Сдавленно ругаясь, следом бросилась Инелия, на ходу вытаскивая клинок. Кира же, не раздумывая, ударила первым вспомнившимся заклятием.
Мощный порыв ветра погасил огонь, и мальчик, отделавшись одним испугом, повис на матери. Следующим заклятием Кира взрезала веревки неко и та, подхватив сына, прыгнула в разбегающуюся толпу.
А сестры уже рубились с рыцарями. Многие замешкались, иные отступили, не веря, что их противники только две разъяренных неко, но вскоре крестоносцы опомнились, и сестрам пришлось тяжко.
Но Кира уже ничем не могла им помочь. Навстречу ей спешил священник. Высокий, худой, с фанатичным блеском в глазах. Именно такие чаще всего попадались по дороге сюда, именно такие чаще всего жгли Измененных и ведьм, и как раз таких Кира ненавидела всей душой.
Кира вытянула вперед руку и с каким-то кровожадным удовольствием стиснула пальцы в кулак. Это было простое, но довольно эффективное заклятие. В самый раз для священника.
Она отчетливо ощутила как ее пальцы погружаются в его сухую плоть и как трепещет в кулаке сердце. Еще мгновение и оно чавкнет, превратившись в кусок бесполезной плоти...
Но оно не чавкнуло. Кира неожиданно ощутила жжение под пальцами, как будто вместо сердца в руку угодила раскаленная головня.
Она вскрикнула и перехватила торжествующий взгляд священника.
– Я все равно уничтожу тебя! – прошептала Кира.
В памяти пронеслись десятки изощренных заклятий, но она не успела даже выбрать. Ее желудок внезапно подпрыгнул, и Киру скрутила тошнота. Она рухнула на колени. Ее желудок был пуст, она не ела со вчерашнего утра, ее просто не могло тошнить, однако желудок точно обезумел.
– Тварь! – выдохнула она, косясь на подходящего священника. – Я все равно...
Ее вновь скрутило, и она не увидела зашедшего со спины рыцаря. На ее затылок обрушился тяжелый удар, и Кира потеряла сознание.
– Проклятая ведьма!
Крестоносец попытался было пнуть ее, но священник остановил его.
– Не нужно, сын мой! Отнеси ее в подвал. А я займусь этими...
Неко еще держались. Их спасали природная ловкость и карнелийские клинки. Однако силы были уже на исходе.
– Отойдите в сторону, – бросил священник, и ему поспешно освободили дорогу.
– Это ты приказал сжечь их?
Ирия окатила священника полным ненависти взглядом.
– Исчадия Дьявола! – процедил священник. – Вас также ожидает костер! Но не сейчас...
– Ты сам сдохнешь!
Сестры ринулись к нему, но тут же упали, держась за животы. Лязгая железом, подскочили крестоносцы и, вырвав у неко оружие, принялись избивать их ногами.
– Хватит, хватит! – прикрикнул священник. – Оставьте их!
– Они троих уложили! – выдохнул кто-то с ненавистью.
– Они свое еще получат, но сейчас они мне нужны живыми!
– Жить будут, – отозвался один из крестоносцев. – У них ведь как у кошек – по девять жизней.
3
Кира очнулась от холода, почти в полной темноте. Единственным источником света служило крохотное окошко под самым потолком, но от него было мало толку. Хотя, конечно, рассматривать здесь было нечего – промозглые каменные стены, да окованная железом дверь невдалеке.
Кира шевельнулась и, к своему немалому облегчению, ощутила, что она вполне здорова, и даже без оков, если не считать металлический обруч на шее.
Едва заметив на полу две скорчившиеся фигурки, опутанные цепями, Кира подбежала к ним. Неко были в ужасном состоянии – их избили настолько, что они с трудом могли разговаривать, а о том, чтобы двинуться не могло быть и речи. Любое движение причиняло нестерпимую боль, они не могли даже говорить – губы и вообще все лицо было опухшим от побоев. Но, едва Кира решила взяться за лечение, как ее вновь накрыло знакомое ощущение улитки без панциря.
Она сдавленно выругалась, вцепилась обеими руками в обруч на шее, но, конечно, разомкнуть сталь было не в ее силах.
– Ошейник Диспеля! – прошипела она.
Кира уже ненавидела этого Диспеля, легендарного древнего чародея, придумавшего столько способов для нейтрализации магии.
– Мерзавцы! – выдохнула Кира, бросив полный ненависти взгляд в сторону двери. – Когда-нибудь я доберусь до вас!
Загрохотали засовы, дверь скрипнула и по лестнице медленно спустился священник с факелом в руке.
– Как продвигается лечение? – поинтересовался он без тени усмешки.
– Они едва живые, им нужен лекарь! – выпалила Кира. – Разве Церковь не твердит на каждом углу о милосердии?
– Господь говорил о милосердии к людям. Их души еще могут быть обращены к Свету. Но эти – существа дьявольской природы. Их души изначально принадлежат Злу.
– Что ты несешь? – сердито вскрикнула Кира. – Еще десять лет назад вы твердили это об инурах! А теперь? Теперь вы разрешаете им селиться на землях Армании! Что же случилось за это время с их душами? Всей толпой обратились к Свету?
– Тебе бы следовало подумать о собственной участи, девочка. Тебя ведь также ждет костер.
– Я не боюсь!
Священник покачал головой.
– Все храбрятся поначалу... Впрочем, всем вам повезло. И тебе, девочка, и неко. Я даже, пожалуй, и впрямь несколько подлатаю вас. Похоже, крестоносцы перестарались...
– Они их чуть не убили!
Он присел возле неко, и Кира ощутила потоки магической силы, окутавшие священника. Но уже через пару минут он поднялся.
– Вот так. Теперь они смогут говорить. Не так ли?
Священник тронул носком башмака Инелию. Та шевельнулась и, звеня цепями, приподнялась.
– Что тебе нужно, святоша? – с трудом ворочая языком, спросила она.
– Мне нужен тот человек, с которым вы путешествуете. Жанна Аркийская разослала всем подробные описания, так что я не мог ошибиться. Две неко с карнелийскими мечами. Не думаю, что найдутся еще две такие. А значит, где-то поблизости должен быть тот человек. Ингельд, кажется? Именно он нужен Жанне.
– Если бы он был поблизости, мы бы здесь не сидели, – Инелия попыталась усмехнуться, но распухшие губы едва слушались. – Он бы тебя выпотрошил и сожрал!
– Все в руках Господа. Значит, вы не знаете, где он?
– Даже если бы и знали...
– Ну что ж. Я отправлю вас к Жанне. Дорогой у вас будет время подумать и что-нибудь вспомнить.
– А я? – позвала его Кира. – Меня ты тоже отправляешь к ней?
Священник приблизился и, подсвечивая факелом, заглянул в лицо.
– Ты, девочка, напоминаешь мне кое-кого.
– И кого же?
– Знаешь ли, дитя мое, что Торнтад, нынешний король Далии, последнее время очень беспокоит нас.
– Неужели? И зачем ты мне это рассказываешь? Чихать я хотела на вашего Торнтада!
– На вашего, дочь моя, на вашего, мы ведь в Далии. А рассказываю я это затем, чтобы сообщить, что Церковь очень заинтересована в скорейшей поимке некоей Киры, бывшей королевы Далии. Она крайне нужна нам, живая и невредимая.
– Вот оно что, – усмехнулась Кира. – Самозванца Торнтада пугать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
Мощный порыв ветра погасил огонь, и мальчик, отделавшись одним испугом, повис на матери. Следующим заклятием Кира взрезала веревки неко и та, подхватив сына, прыгнула в разбегающуюся толпу.
А сестры уже рубились с рыцарями. Многие замешкались, иные отступили, не веря, что их противники только две разъяренных неко, но вскоре крестоносцы опомнились, и сестрам пришлось тяжко.
Но Кира уже ничем не могла им помочь. Навстречу ей спешил священник. Высокий, худой, с фанатичным блеском в глазах. Именно такие чаще всего попадались по дороге сюда, именно такие чаще всего жгли Измененных и ведьм, и как раз таких Кира ненавидела всей душой.
Кира вытянула вперед руку и с каким-то кровожадным удовольствием стиснула пальцы в кулак. Это было простое, но довольно эффективное заклятие. В самый раз для священника.
Она отчетливо ощутила как ее пальцы погружаются в его сухую плоть и как трепещет в кулаке сердце. Еще мгновение и оно чавкнет, превратившись в кусок бесполезной плоти...
Но оно не чавкнуло. Кира неожиданно ощутила жжение под пальцами, как будто вместо сердца в руку угодила раскаленная головня.
Она вскрикнула и перехватила торжествующий взгляд священника.
– Я все равно уничтожу тебя! – прошептала Кира.
В памяти пронеслись десятки изощренных заклятий, но она не успела даже выбрать. Ее желудок внезапно подпрыгнул, и Киру скрутила тошнота. Она рухнула на колени. Ее желудок был пуст, она не ела со вчерашнего утра, ее просто не могло тошнить, однако желудок точно обезумел.
– Тварь! – выдохнула она, косясь на подходящего священника. – Я все равно...
Ее вновь скрутило, и она не увидела зашедшего со спины рыцаря. На ее затылок обрушился тяжелый удар, и Кира потеряла сознание.
– Проклятая ведьма!
Крестоносец попытался было пнуть ее, но священник остановил его.
– Не нужно, сын мой! Отнеси ее в подвал. А я займусь этими...
Неко еще держались. Их спасали природная ловкость и карнелийские клинки. Однако силы были уже на исходе.
– Отойдите в сторону, – бросил священник, и ему поспешно освободили дорогу.
– Это ты приказал сжечь их?
Ирия окатила священника полным ненависти взглядом.
– Исчадия Дьявола! – процедил священник. – Вас также ожидает костер! Но не сейчас...
– Ты сам сдохнешь!
Сестры ринулись к нему, но тут же упали, держась за животы. Лязгая железом, подскочили крестоносцы и, вырвав у неко оружие, принялись избивать их ногами.
– Хватит, хватит! – прикрикнул священник. – Оставьте их!
– Они троих уложили! – выдохнул кто-то с ненавистью.
– Они свое еще получат, но сейчас они мне нужны живыми!
– Жить будут, – отозвался один из крестоносцев. – У них ведь как у кошек – по девять жизней.
3
Кира очнулась от холода, почти в полной темноте. Единственным источником света служило крохотное окошко под самым потолком, но от него было мало толку. Хотя, конечно, рассматривать здесь было нечего – промозглые каменные стены, да окованная железом дверь невдалеке.
Кира шевельнулась и, к своему немалому облегчению, ощутила, что она вполне здорова, и даже без оков, если не считать металлический обруч на шее.
Едва заметив на полу две скорчившиеся фигурки, опутанные цепями, Кира подбежала к ним. Неко были в ужасном состоянии – их избили настолько, что они с трудом могли разговаривать, а о том, чтобы двинуться не могло быть и речи. Любое движение причиняло нестерпимую боль, они не могли даже говорить – губы и вообще все лицо было опухшим от побоев. Но, едва Кира решила взяться за лечение, как ее вновь накрыло знакомое ощущение улитки без панциря.
Она сдавленно выругалась, вцепилась обеими руками в обруч на шее, но, конечно, разомкнуть сталь было не в ее силах.
– Ошейник Диспеля! – прошипела она.
Кира уже ненавидела этого Диспеля, легендарного древнего чародея, придумавшего столько способов для нейтрализации магии.
– Мерзавцы! – выдохнула Кира, бросив полный ненависти взгляд в сторону двери. – Когда-нибудь я доберусь до вас!
Загрохотали засовы, дверь скрипнула и по лестнице медленно спустился священник с факелом в руке.
– Как продвигается лечение? – поинтересовался он без тени усмешки.
– Они едва живые, им нужен лекарь! – выпалила Кира. – Разве Церковь не твердит на каждом углу о милосердии?
– Господь говорил о милосердии к людям. Их души еще могут быть обращены к Свету. Но эти – существа дьявольской природы. Их души изначально принадлежат Злу.
– Что ты несешь? – сердито вскрикнула Кира. – Еще десять лет назад вы твердили это об инурах! А теперь? Теперь вы разрешаете им селиться на землях Армании! Что же случилось за это время с их душами? Всей толпой обратились к Свету?
– Тебе бы следовало подумать о собственной участи, девочка. Тебя ведь также ждет костер.
– Я не боюсь!
Священник покачал головой.
– Все храбрятся поначалу... Впрочем, всем вам повезло. И тебе, девочка, и неко. Я даже, пожалуй, и впрямь несколько подлатаю вас. Похоже, крестоносцы перестарались...
– Они их чуть не убили!
Он присел возле неко, и Кира ощутила потоки магической силы, окутавшие священника. Но уже через пару минут он поднялся.
– Вот так. Теперь они смогут говорить. Не так ли?
Священник тронул носком башмака Инелию. Та шевельнулась и, звеня цепями, приподнялась.
– Что тебе нужно, святоша? – с трудом ворочая языком, спросила она.
– Мне нужен тот человек, с которым вы путешествуете. Жанна Аркийская разослала всем подробные описания, так что я не мог ошибиться. Две неко с карнелийскими мечами. Не думаю, что найдутся еще две такие. А значит, где-то поблизости должен быть тот человек. Ингельд, кажется? Именно он нужен Жанне.
– Если бы он был поблизости, мы бы здесь не сидели, – Инелия попыталась усмехнуться, но распухшие губы едва слушались. – Он бы тебя выпотрошил и сожрал!
– Все в руках Господа. Значит, вы не знаете, где он?
– Даже если бы и знали...
– Ну что ж. Я отправлю вас к Жанне. Дорогой у вас будет время подумать и что-нибудь вспомнить.
– А я? – позвала его Кира. – Меня ты тоже отправляешь к ней?
Священник приблизился и, подсвечивая факелом, заглянул в лицо.
– Ты, девочка, напоминаешь мне кое-кого.
– И кого же?
– Знаешь ли, дитя мое, что Торнтад, нынешний король Далии, последнее время очень беспокоит нас.
– Неужели? И зачем ты мне это рассказываешь? Чихать я хотела на вашего Торнтада!
– На вашего, дочь моя, на вашего, мы ведь в Далии. А рассказываю я это затем, чтобы сообщить, что Церковь очень заинтересована в скорейшей поимке некоей Киры, бывшей королевы Далии. Она крайне нужна нам, живая и невредимая.
– Вот оно что, – усмехнулась Кира. – Самозванца Торнтада пугать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113