Зия кивнула:
– Она называла его «походный паек».
– А в ее имени было что-то от крапивы* – помнишь?
– Помню, помню, – закивала Зия. – И еще она строила домики для пчел, чтобы они приносили ей мед.
Мэйда мечтательно облизнулась:
– М-м-м. Она поила нас чаем с медом и никогда не сердилась, если мы облизывали пальцы.
Керри тоже помнила и это печенье, и чай с медом, но как могли это помнить Мэйда и Зия? Нетти умерла, когда им было не больше пяти или шести лет. А они сидят и толкуют о выкрашенном в желтый цвет доме и о лужайке с полевыми цветами, как будто сами там жили. И они знают, что бабушка держала пчел. И об овсяном печенье, и даже знают, что она называла его «походным пайком», поскольку всегда брала его с собой, отправляясь в дальние прогулки. Девочки знают и о ее набросках и заметках, которые потом превращались в короткие рассказы.
– А почему мы перестали ее навещать? – спросила Зия.
Мэйда задумчиво нахмурилась:
– Может, Рэй нам запретил?
– Нет, Рэй не мог быть так жесток. Вот Коди – да.
– Зато он симпатичный.
– Да, очень-очень.
– Но тогда…
Зия внезапно застыла.
– Я вспомнила, – тихо произнесла она. – Потому что она умерла.
– А она не должна была умереть, – опечаленно сказала Мэйда. – И это так грустно.
У Керри на глаза навернулись слезы. Изумление, вызванное происходящим разговором, сменилось привычной печалью, но вместе с тем и облегчением от возможности разделить свою печаль с другими людьми, которые знали и любили Нетти, каким бы странным ни казался этот факт.
– А ты была с ней знакома? – спросила Зия.
Керри с трудом открыла рот:
– Она… была моей бабушкой.
– Так вот откуда у тебя этот огонь, – сказала Мэйда и наклонилась, чтобы прикоснуться к пряди густых рыжих волос Керри.
Она провела пальцами по щеке Керри и кончиком мизинца подхватила сверкнувшую слезинку. Мэйда слизнула ее и обняла девушку за плечи.
– Не грусти, – сказала она. – Нетти ушла в вечность. Ворон говорит, что это не такое уж и плохое место.
Керри с недоумением переводила взгляд с одной девушки на другую.
– Я ничего не понимаю, – сказала она. – Как вы могли познакомиться с моей бабушкой? Кто эти люди: Рэй, Коди и Ворон?
– Мы знаем всех, – ответила Зия.
Мэйда кивнула в знак согласия:
– Потому что мы живем целую вечность.
Керри была склонна поверить, что они и в самом деле живут на дереве. Может, это феи, маленькие духи земли, о которых иногда рассказывала бабушка? Но если это правда, тогда возможно, что и…
– Что за чудесный день сегодня!
На этот раз Керри не услышала скрипа двери. Она подняла голову и увидела, что на веранде появился Рори, и с его приходом все переменилось. Таинственные, чудесные вещи, казавшиеся такими ясными и возможными всего мгновение назад, стали, как им и положено, частью древних историй и фантастических рассказов, и девушку снова окружил реальный мир. Странный разговор с Мэйдой и Зией превратился в приснившийся эпизод.
Рори улыбнулся ей, но как-то странно посмотрел на Мэйду и Зию, словно видел их впервые. Его необычный взгляд чуть было не возродил исчезающее ощущение чуда, но в следующую минуту Рори пожал плечами, и Керри окончательно вернулась к реальности.
– Ну как, – заговорил Рори, – ты еще не передумала пройтись по магазинам?
Мэйда тут же радостно подпрыгнула на месте, словно щенок, услышавший слово «гулять».
– По магазинам? – воскликнула Зия. – А можно и мы пойдем с вами?
– Ни за что, – решительно отверг это предложение Рори.
– А почему? – спросила Керри.
– Потому что они обе – магазинные воришки, – ответил он. – Меня едва не арестовали, когда я в последний раз был с ними в магазине.
Керри тревожно взглянула на Мэйду, потом на Зию, но ни одну из них такое признание ничуть не смутило.
– Мы просто одалживаем вещи, – сказала Мэйда.
Рори рассмеялся:
– Если что-то берут в долг, то потом долг непременно возвращают. – Он посмотрел на Керри и добавил: – Они неисправимы. Суют себе в карманы все, что им приглянулось, и речь идет не только о жевательной резинке или конфетах. В тот раз, когда нас поймали, они пытались утащить огромный зеркальный шар из лавки старьевщика.
– Мы хотели повесить его на своем дереве, – пояснила Зия.
– Но почему вы так поступили? – удивилась Керри.
Зия пожала плечами:
– Мы решили, что он будет хорошо смотреться на ветке.
– А еще это заставило бы всех этих болтушек сойти с ума от зависти, – добавила Мэйда.
– Нет, я хотела спросить, почему вы крадете вещи?
– Не спрашивай нас, – сказала Зия.
– Это вы изобрели собственность, – поддакнула Мэйда.
Керри стало понятно, почему Рори назвал их импульсивными. Они действовали как силы природы – совершенно не сдерживая свои порывы.
– Ну ладно, – вздохнула Керри. – А кто такие болтушки? – спросила она, не вполне уверенная, что ей хочется это узнать.
– Как кто? – удивилась Мэйда. – Те, кто много говорит.
– Они имели в виду сорок*, – пояснил Рори. – У них что-то вроде соревнования с сороками, кого бы они ни имели в виду под этим прозвищем.
– Это что-то вроде… уличной шайки? – неуверенно спросила Керри. – Вы – вороны, а они – сороки?
Обе подружки казались невероятно польщенными.
– Мы – шайка, – воскликнула Мэйда.
Зия с энтузиазмом кивнула:
– Мне нравится быть в шайке.
– Кто будет завтракать? – спросил Рори.
Керри посмотрела на него с благодарностью. Она уже было потеряла почву под ногами, и ей срочно требовалось поговорить о чем-нибудь простом, понятном и естественном.
– А что у нас есть? – поинтересовалась Мэйда.
Рори широко развел руки:
– Все, что захотите.
– Персики и ветчину! – крикнула Зия.
Мэйда вскочила со скамьи:
– Бисквиты и фруктовое драже!
О простых и естественных вещах лучше забыть, решила Керри.
– Как ни удивительно, – заметил Рори, – все это у меня есть. Но кто сказал, что такой набор можно назвать нормальным завтраком? – Он улыбнулся Керри. – А что для тебя?
– Хорошо бы еще чашку чая, – ответила она. – И может быть, тост.
– Посмотрим, что у нас получится.
Девчонки мгновенно исчезли в доме, оглушительно хлопнув дверью. Керри глубоко вздохнула и медленно направилась за ними. Обернувшись, она увидела, что Рори смотрит на нее с улыбкой.
– Чтобы к ним привыкнуть, потребуется немного времени, – сказал он.
– Это я уже поняла, – кивнула Керри и неторопливо зашагала вместе с Рори к двери, держа в одной руке пустую чашку, а в другой – фотографию Нетти.
9
Мот обладал шестым чувством, позволявшим ему без труда находить различные вещи и людей. Единственным условием, если в этом случае допустимо говорить об условиях, было следующее – он должен был точно знать, кого или что он ищет. А если уж он знал, то ему просто надо было идти туда, куда несли его ноги, и рано или поздно он приходил к искомому предмету или человеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142