Он почему-то был совершенно уверен в том, что вытянет Нери. Он не верил в Удачу и не обладал теми экстрасенсорными способностями, что были у Регины и Венеры. Но по необъяснимой причине он считал, что сам отправится на Нери. Он взял бы себе этот мир сразу, оставив женщинам Байрон и Лэндфол, его останавливало лишь то, что Регина, казалось была готова принять участие в их проекте на основе жребия.
– Ты хочешь, чтобы я тянула жребий, Рекс? – спросила она, словно угадав его мысли.
Рекс поколебался. Наконец он сказал:
– Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности, Регина. И не хочу, чтобы тебе причиняли боль, или чтобы ты подверглась тем испытаниям, через которые тебе пришлось пройти. Но мне очень хочется, чтобы ты работала с нами…
– Даже если я стану делать это против желания?
– Я уже говорил тебе, я и сам не горю энтузиазмом по этому поводу. Многим людям приходится работать против желания. Если нам не надо вставать каждое утро и отправляться в контору или на завод, разве это означает, что мы никому ничего не должны и можем жить в собственное удовольствие?
– Я буду тянуть с вами жребий, – сказала Регина.
Рексу достался Байрон, Венере Лэндфол и, таким образом, Регина получила Нери.
– Ну, – сказала она, – со мной все ясно. Либо я откажусь от этого путешествия, либо соглашусь и погибну.
Рекс не знал, что делать. Если экспедиция на Крэсту чуть не убила Регину, то уж переход на Нери, вне всякого сомнения, доведет это дело до конца.
Венера спокойно взяла у Регины из рук карточку и отдала ей свою.
– Я возьму Нери, – сказала она.
Последовало длинное молчание.
– Мне надо подумать, – осторожно проговорила Регина, – и решить, могу ли я на это согласиться.
Она вышла из комнаты, а потом спустилась по ступенькам, ведущим в дом.
Венера вопросительно взглянула на Рекса.
– Нет, я не пойду за ней, – сказал он. – Сейчас ей никто не нужен. А далеко она не пойдет.
– Путешествие на Нери убьет ее. Почему ты позволил ей тянуть жребий?
– Я считал, что иначе она не согласится войти в одни из трех Ворот – она может сделать только, испытав судьбу наравне с нами. Ты же должна понимать, что она чувствует.
Венера кивнула.
– А теперь, – продолжал Рекс, – я думаю, что, может быть, был не прав. Я знаю Регину. Она вполне может решить отправиться на Нери, раз уж ей выпал такой жребий. Или никуда.
Венера, грустно улыбаясь, снова кивнула.
– Она тебе нравится, словно сделав для себя неожиданное открытие, сказал Рекс.
– Конечно! – Венера было удивлена словами Рекса.
– Ну, нельзя сказать, чтобы она была уж очень дружелюбна с тобой.
– В данных обстоятельствах, – рассмеявшись, ответила Венера, – она могла бы вести себя гораздо хуже, и я бы ее поняла и не стала осуждать.
– Венера, – задумчиво проговорил Рекс глядя на свою собеседницу, – кто ты?
Венера в ответ лишь снова вопросительно на него взглянула.
– Может быть, – предположил Рекс, – ты глава Секции К? Или, по крайней мере, руководитель этого маленького эксперимента?
Венера, улыбаясь, покачала головой.
– Я особенная только в том смысле, в каком вы с Региной являетесь особенными. Меня можно считать своего рода якорем – это я признаю, но я не царевна-лебедь. В отличие от Регины.
– А она сейчас обдумывает…
Неожиданно он вскочил на ноги.
– Она не пойдет сейчас прямо к Воротам на Нери…
– Я знаю, что она чувствует, – покачав головой, сказала Венера, – но я не знаю, о чем она думает.
После долгого молчания Венера проговорила:
– Она на распутье, Рекс.
– Между чем и чем она выбирает? Между жизнью и смертью? Она думает о самоубийстве?
– Двадцатники не кончают жизнь самоубийством. Но Двадцатник, как высокоорганизованное существо, может сознательно и целенаправленно выбрать путь, который приведет к смерти – если он считает, что это необходимо и правильно. Да, Регина выбирает между жизнью и смертью.
– Она пытается принять решение по поводу Ворот на Нери?
– Не знаю. Но я думаю, речь идет о гораздо более важных вещах, чем Нери.
Регина всего лишь во второй раз после своего пробуждения пыталась разобраться в себе – против собственного желания.
Почему она так отчаянно возражала против простого и очень логичного плана, предложенного Венерой и заключавшегося в том, чтобы посмотреть на оставшиеся три мира, а потом вернуться на Чатер и там дождаться корабля с Земли?
Почему она вообще была против любого плана действий, и хотела лишь одного – остаться в Чистилище и спокойно, без проблем жить там вместе с Рексом, а если уж так надо, то и с Венерой.
Существовала одна проблема, которую она никогда не обсуждала с Рексом, но которая имела серьезное значение.
Она не могла забеременеть.
Жизнь в Чистилище с ее точки зрения будет иметь смысл, если у них с Рексом будут дети. Возможно (она признавала это, хотя эта идея ей совсем не нравилась), Венера тоже должна была иметь детей от Рекса. В любом случае дети должны были быть. И тогда Чистилище, каким бы он ни был, станет живым миром.
Но она не могла забеременеть. Постепенно она убедила себя в том, что «должна» родить ребенка. Будущее Чистилища и людей, живущих в нем, зависит от очень простой вещи, которая происходит с любой замужней женщиной, даже тогда, когда она этого не хочет. Она изо всех сил пыталась забеременеть, особенно после того, как к ним присоединилась Венера – однако, ничего не происходило.
Регина задавала себе вопрос – возможно, ей не было позволено иметь детей, потому что ее беременность каким-нибудь образом может повлиять на выполнение планов, связанных с Чистилищем?
Естественно, Ворота были предназначены для исследования.
Рекс, который был с эмоциональной точки зрения совсем не сложным человеком, мог бы понять, что в то время как он настойчиво пытался убедить ее в необходимости изучения Ворот, она пыталась разрешить более сложный вопрос – должны ли они делать то, что от них ожидают, или нет.
Но было еще что-то, кроме ее возражений против плана Венеры, кроме недоверия к Воротам, ее безуспешных попыток забеременеть, ее нежелания согласиться с очевидными доводами.
Что-то в самой глубине ее сознания, не подчиняющееся никаким доводам рассудка, говорило «нет», «НЕТ», НЕТ! А что если это было на чисто эмоциональном уровне?
Становилось ли оно в этом случае несущественным?
Рекс даже не мог знать, что в двух милях от дома ручей огибает скалу и там образуется небольшой бассейн; он понятия не имел, пока она ему это не сказала, что на юго-востоке произошел небольшой оползень и поэтому животные вынуждены были перебраться западнее в поисках воды и пастбищ. Разве Рекс, который так мало знает и может, обладает божественным правом говорить, что ее чувства неправильны или, наоборот, правильны?
Может ли она предвидеть будущее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54