От желающих разделить с ней каюту не было отбоя. Но место было занято - размалеванным чучелом в пурпурно-красных юбках и балахонах,
Хотя находились такие, кто смотрел на Коррана с жалостью. Не из-за нелепых одежд: Галактика велика, и обычаев в ней нет числа. Хорна жалели те, кто видел и слышал, как с ним обращается спутница. Эриси разражалась бранью по каждому поводу, а иногда и без оного. Это в тех случаях, когда вообще замечала его присутствие. Большую часть времени Хорн следовал за ней бессловесной почтительной тенью, платил за ее покупки, приносил забытые или требуемые вещи, подбирал оброненное и отвешивал поклоны тем, кого Эриси ухитрялась обидеть. А Эриси, похоже, в открытую наслаждалась и черпала силы из жестокого обращения с ним. И с окружающими.
Сейчас эта фурия нетерпеливо постукивала ногой, пока полная неповоротливая женщина в форме таможенного офицера проверяла документы у пассажиров. Когда наконец дошла очередь и до них, Эриси сложила на груди руки и презрительно выпятила нижнюю губу. Офицер помедлила, потом выжала холодную профессионально-вежливую улыбку. Вспомнила, видимо, что власть здесь принадлежит ей, а Эриси теперь придется расплачиваться за неуважение к закону.
Таможенная дама разглядывала персональную деку так, словно силилась найти на дисплее хоть одну знакомую букву.
- Рис Дарск? - в конце концов осведомилась она.
Эриси кивнула, сохраняя ледяное величие.
- Я вижу визы и отметки о прививках в ваших документах, но на вашего спутника у меня ничего нет.
- Он - Дарск Ристель, - Эриси расплела руки и пренебрежительно махнула в сторону потупившегося Хорна. - Вон он стоит.
- Мне предоставлены документы лишь на одного пассажира.
Эриси соизволила ткнуть пальцем в нужную строчку.
- Вот, - обронила тайферрианка. - Там, где багаж.
Тонкие губы таможенной дамы сложились в кислую усмешку.
- Цель приезда в Центр Империи?
- Личные дела.
Официальная усмешка стала елейной.
- Недостаточно для въезда в столицу. Эриси коротко глянула на Хорна.
- Я развлекаюсь. Я должна была развлекаться, хотя на данный момент не испытываю никакого веселья.
Если она рассчитывала пробить брешь в невозмутимости служащей, то не рассчитала сил. Таможенница повернулась к Хорну.
- Цель приезда в Центр Империи, сэр? Корран не поднимал головы, крепко сжав губы. За него ответила Эриси:
- Деловая поездка.
- Деловая поездка и развлечения? Разве это не различные понятия?
- Нет, - Эриси явно теряла терпение. - Только не в том случае, когда мои развлечения являются его делом. Он - тельбун.
Таможенная дама некоторое время недоверчиво разглядывала Коррана, а тот впервые за поездку радовался румянам, пудре и тональному крему, густым слоем покрывавшим его физиономию.
- Тельбун?
- Совершенно верно. По семейной традиции мой тельбун привез меня в столицу. Все женщины нашего рода приезжают в Центр Империи для зачатия.
- Зачатия? - переспросила таможенница. - Ребенка?
- Кого же еще?!
- Значит, тельбун. Ясно, - она вновь глянула на Коррана и отвела взгляд. - Тельбун.
Хорн с такой ненавистью и потому с великим тщанием изучил свою легенду, что мог теперь читать лекции. Некоторые семьи среднего достатка на Куате воспитывали своих детей особенным образом. От них требовались безукоризненные манеры, академические знания и прекрасная физическая форма. Когда дети достигали определенного возраста, их подвергали тщательному тестированию. Они должны быть здоровы, умны, надлежащим образом воспитаны и не иметь генетических изъянов. После одобрения тельбуны поступали в богатые дома, где обязаны были сделать ребенка представительницам рода. Ребенка усыновляла семья матери, он становился наследником, а родители тельбуна богатели, получая немалую плату за услуги своего отпрыска.
Корран считал этот обычай отвратительным и негуманным, но аристократия Куата полагала иначе и мнением Хорна поинтересоваться забыла. Таким образом они предохранялись от возможного вовлечения ребенка в межклановую вражду. К тому же гарантировалось отсутствие кровосмешения, а дети получали телохранителя и учителя с очень серьезной привязанностью к подопечному. От детей не скрывали, что часть биологического материала поставляют тельбуны, но семьей они признавали только аристократических родственников.
Тельбунам было тяжело, но кому до них было дело? Они были собственностью, только и всего.
Таможенная дама перебирала клавиши деки.
- Добро пожаловать в Центр Империи, - сказала она. - Возле шлюза вас ждет челнок. Вас и вашего… спутника.
- Тельбуна, - поправила Эриси.
- Тем более. Наслаждайтесь жизнью… - женщина-офицер сочувственно посмотрела на Хорна. - И всем прочим.
Она пошла дальше, а Эриси и Корран отступили в центр стыковочного отсека. Пришлось еще подождать: пока загерметизируется переходник шлюза и уравняется давление. Потом люк открылся; по ту сторону их ждал пилот челнока. Тоже женщина.
- Прошу вас занять места и пристегнуться.
Та же вежливая улыбка, то же отсутствие интереса, то же игнорирование пыхтящей от ярости Эриси.
- Я доставлю вас в отель "Империал". Эриси с холодным интересом осмотрелась по сторонам.
- Мы что, уже получили разрешение на посадку?
- Разумеется, мистрисс Дарск.
Корран занял место в последнем, четвертом ряду. Других пассажиров не было. Эриси посмотрела на рубку, в которой скрылась женщина-пилот, постояла в нерешительности и уселась возле Хорна. Она не сказала ни слова, только положила ладонь ему на колено. Ее широкая блуза меняла цвет в зависимости от освещения.
Челнок задрожал, потом подпрыгнул, освобождаясь от захвата лайнера, раскрыл плоскости. Заработали обзорные голографические панели на стенах салона. Создавалось впечатление, будто Корран и Эриси парили в открытом космосе. Некоторое время они направлялись в противоположную сторону от планеты, на панелях сияли звезды, больше напоминающие золотистый пожар.
- Прости меня, пожалуйста, - шепнула Эриси. - Я так дурно с тобой обходилась.
- Как пожелает моя госпожа, - очень вежливо и любезно улыбнулся Хорн.
И чуть было не покатился от хохота, увидев, с каким ужасом смотрит на него Эриси. Вместо этого он едва заметно покачал головой. То, что они одни, еще не значит, что салон не прослушивается. Эриси наклонилась к Коррану, отчего тому в нос хлынули сладкие ароматы цветов нлорна, и поцеловала.
- Ты - тельбун, - прошептала она. - Ты меня понимаешь.
Корран кивнул, точно дроид.
- Я - тельбун, - эхом отозвался он. - Я понимаю.
Ах, если бы он действительно мог понять свои чувства! Ему нравилась Эриси, он находил ее привлекательной, как физически, так и духовно, но предпочитал оставаться ее другом и не переступать черты. Когда выяснилось, что по легенде им придется несколько недель провести в одной каюте на борту "Драгоценности Чарбы", Эриси ясно дала понять, что не прочь воплотить легенду в жизнь, хотя бы частично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Хотя находились такие, кто смотрел на Коррана с жалостью. Не из-за нелепых одежд: Галактика велика, и обычаев в ней нет числа. Хорна жалели те, кто видел и слышал, как с ним обращается спутница. Эриси разражалась бранью по каждому поводу, а иногда и без оного. Это в тех случаях, когда вообще замечала его присутствие. Большую часть времени Хорн следовал за ней бессловесной почтительной тенью, платил за ее покупки, приносил забытые или требуемые вещи, подбирал оброненное и отвешивал поклоны тем, кого Эриси ухитрялась обидеть. А Эриси, похоже, в открытую наслаждалась и черпала силы из жестокого обращения с ним. И с окружающими.
Сейчас эта фурия нетерпеливо постукивала ногой, пока полная неповоротливая женщина в форме таможенного офицера проверяла документы у пассажиров. Когда наконец дошла очередь и до них, Эриси сложила на груди руки и презрительно выпятила нижнюю губу. Офицер помедлила, потом выжала холодную профессионально-вежливую улыбку. Вспомнила, видимо, что власть здесь принадлежит ей, а Эриси теперь придется расплачиваться за неуважение к закону.
Таможенная дама разглядывала персональную деку так, словно силилась найти на дисплее хоть одну знакомую букву.
- Рис Дарск? - в конце концов осведомилась она.
Эриси кивнула, сохраняя ледяное величие.
- Я вижу визы и отметки о прививках в ваших документах, но на вашего спутника у меня ничего нет.
- Он - Дарск Ристель, - Эриси расплела руки и пренебрежительно махнула в сторону потупившегося Хорна. - Вон он стоит.
- Мне предоставлены документы лишь на одного пассажира.
Эриси соизволила ткнуть пальцем в нужную строчку.
- Вот, - обронила тайферрианка. - Там, где багаж.
Тонкие губы таможенной дамы сложились в кислую усмешку.
- Цель приезда в Центр Империи?
- Личные дела.
Официальная усмешка стала елейной.
- Недостаточно для въезда в столицу. Эриси коротко глянула на Хорна.
- Я развлекаюсь. Я должна была развлекаться, хотя на данный момент не испытываю никакого веселья.
Если она рассчитывала пробить брешь в невозмутимости служащей, то не рассчитала сил. Таможенница повернулась к Хорну.
- Цель приезда в Центр Империи, сэр? Корран не поднимал головы, крепко сжав губы. За него ответила Эриси:
- Деловая поездка.
- Деловая поездка и развлечения? Разве это не различные понятия?
- Нет, - Эриси явно теряла терпение. - Только не в том случае, когда мои развлечения являются его делом. Он - тельбун.
Таможенная дама некоторое время недоверчиво разглядывала Коррана, а тот впервые за поездку радовался румянам, пудре и тональному крему, густым слоем покрывавшим его физиономию.
- Тельбун?
- Совершенно верно. По семейной традиции мой тельбун привез меня в столицу. Все женщины нашего рода приезжают в Центр Империи для зачатия.
- Зачатия? - переспросила таможенница. - Ребенка?
- Кого же еще?!
- Значит, тельбун. Ясно, - она вновь глянула на Коррана и отвела взгляд. - Тельбун.
Хорн с такой ненавистью и потому с великим тщанием изучил свою легенду, что мог теперь читать лекции. Некоторые семьи среднего достатка на Куате воспитывали своих детей особенным образом. От них требовались безукоризненные манеры, академические знания и прекрасная физическая форма. Когда дети достигали определенного возраста, их подвергали тщательному тестированию. Они должны быть здоровы, умны, надлежащим образом воспитаны и не иметь генетических изъянов. После одобрения тельбуны поступали в богатые дома, где обязаны были сделать ребенка представительницам рода. Ребенка усыновляла семья матери, он становился наследником, а родители тельбуна богатели, получая немалую плату за услуги своего отпрыска.
Корран считал этот обычай отвратительным и негуманным, но аристократия Куата полагала иначе и мнением Хорна поинтересоваться забыла. Таким образом они предохранялись от возможного вовлечения ребенка в межклановую вражду. К тому же гарантировалось отсутствие кровосмешения, а дети получали телохранителя и учителя с очень серьезной привязанностью к подопечному. От детей не скрывали, что часть биологического материала поставляют тельбуны, но семьей они признавали только аристократических родственников.
Тельбунам было тяжело, но кому до них было дело? Они были собственностью, только и всего.
Таможенная дама перебирала клавиши деки.
- Добро пожаловать в Центр Империи, - сказала она. - Возле шлюза вас ждет челнок. Вас и вашего… спутника.
- Тельбуна, - поправила Эриси.
- Тем более. Наслаждайтесь жизнью… - женщина-офицер сочувственно посмотрела на Хорна. - И всем прочим.
Она пошла дальше, а Эриси и Корран отступили в центр стыковочного отсека. Пришлось еще подождать: пока загерметизируется переходник шлюза и уравняется давление. Потом люк открылся; по ту сторону их ждал пилот челнока. Тоже женщина.
- Прошу вас занять места и пристегнуться.
Та же вежливая улыбка, то же отсутствие интереса, то же игнорирование пыхтящей от ярости Эриси.
- Я доставлю вас в отель "Империал". Эриси с холодным интересом осмотрелась по сторонам.
- Мы что, уже получили разрешение на посадку?
- Разумеется, мистрисс Дарск.
Корран занял место в последнем, четвертом ряду. Других пассажиров не было. Эриси посмотрела на рубку, в которой скрылась женщина-пилот, постояла в нерешительности и уселась возле Хорна. Она не сказала ни слова, только положила ладонь ему на колено. Ее широкая блуза меняла цвет в зависимости от освещения.
Челнок задрожал, потом подпрыгнул, освобождаясь от захвата лайнера, раскрыл плоскости. Заработали обзорные голографические панели на стенах салона. Создавалось впечатление, будто Корран и Эриси парили в открытом космосе. Некоторое время они направлялись в противоположную сторону от планеты, на панелях сияли звезды, больше напоминающие золотистый пожар.
- Прости меня, пожалуйста, - шепнула Эриси. - Я так дурно с тобой обходилась.
- Как пожелает моя госпожа, - очень вежливо и любезно улыбнулся Хорн.
И чуть было не покатился от хохота, увидев, с каким ужасом смотрит на него Эриси. Вместо этого он едва заметно покачал головой. То, что они одни, еще не значит, что салон не прослушивается. Эриси наклонилась к Коррану, отчего тому в нос хлынули сладкие ароматы цветов нлорна, и поцеловала.
- Ты - тельбун, - прошептала она. - Ты меня понимаешь.
Корран кивнул, точно дроид.
- Я - тельбун, - эхом отозвался он. - Я понимаю.
Ах, если бы он действительно мог понять свои чувства! Ему нравилась Эриси, он находил ее привлекательной, как физически, так и духовно, но предпочитал оставаться ее другом и не переступать черты. Когда выяснилось, что по легенде им придется несколько недель провести в одной каюте на борту "Драгоценности Чарбы", Эриси ясно дала понять, что не прочь воплотить легенду в жизнь, хотя бы частично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94