За все наши мучения на подъеме мне улыбнулась удача — да как? В тридцать два зуба. Во-первых, мы действительно на маленьком острове — в сущности, это вершина подводной горы. Во-вторых, горизонт чист, а примерно в сорока километрах к северо-востоку — еще один остров. Но какой! Вулкан ни с чем не перепутаешь! На Этне немало вулканов, но ни один из четырех больших тектонических разломов даже близко не подходит к экватору. Так что вулканы в тропической зоне можно пересчитать по пальцам одной руки. Я воспользовался часами как компасом (стрелки! И только стрелки!) и взял азимут этой замечательной горки.
Потом я опустился на траву рядом с Берти (угомонился!), закрыл глаза и связался с Мышем.
На этот раз никаких проблем не возникло. Храброму Парню сразу же подложили лист бумаги и подставили блюдце с чернилами. Мышиной лапой я написал: «Мал остров вчера закат 12: 19 поясн врем липари tg Феба над гориз полдень 7. 5 разн врем 6: 09 с липари сейч здесь 16: 34 местн солн врем напр СВ азимут 125 остров-вулкан».
— Это координаты, — услышал я и с облегчением прервал связь.
Теперь от меня ничего не зависит. Спасательная операция, скорее всего, будет назначена на следующую ночь, раньше не успеть.
Через полчаса, поплескавшись в родничке, мы отправились в обратный путь. Всю дорогу Берти то грозился испросить разрешения у шефа и спустить с меня шкуру, то ругал себя за глупость и покладистость — но это не могло испортить мне настроения. Даже если завтра он откажется идти гулять, я это переживу — недолго осталось.
* * *
Все еще ворча, Берти запер меня в камере. Вряд ли он приведет свою угрозу в исполнение: поленится, не может же парень рассчитывать, что я не буду сопротивляться — он мне не отец; да и добродушен, как щенок сенбернара. Он небось и от прогулки отказаться не посмеет, иначе ему придется объяснять шефу, что я его загонял. А Берти здесь, похоже, новичок и не может позволить себе, чтобы над ним смеялись. Моя решимость спасти жизнь этому лопуху укрепилась. Но как? Один за другим я отверг двенадцать вариантов.
Утром хмурый Берти решительно заявил, что пойдем мы только на пляж. Я согласился — не сидеть же весь день в камере. К обеду он оттаял, и мы прекрасно провели время.
К вечеру я уже вздрагивал от каждого шороха — хорошо, что этого никто не видел (меня опять заперли сразу после заката). Спать я не собирался ни в коем случае.
Прислушиваясь к редким ночным звукам, я просидел до полуночи. В десять минут первого я услышал негромкий хлопок: выстрел из бластера. Началось, и тихо не получилось. Я выключил свет, встал сбоку от двери — толку от этого не много, потому что открывается она наружу, но уж сколько есть. По крайней мере, не попаду под неприцельный выстрел.
Через пять минут дверь распахнулась, и в комнату кто-то заскочил. Дверь автоматически захлопнулась. Зажегся свет. Напротив меня с бластером в руках стоял Берти. Я потерял то единственное мгновение, когда мог напасть на него сзади, и теперь буду за это расплачиваться, потому что он явно собирается стрелять.
— Если выстрелишь — ты покойник.
— Я и так покойник, — с горечью ответил он.
— Не обязательно, я попробую тебя спасти.
— Слабовато.
— Все, что есть. Тень шанса лучше, чем ничего. — О мадонна, как трудно ему внушать, а казалось бы...
— Ладно.
Я перевел дыхание.
— А теперь выключи свет, а еще лучше — сломай выключатель.
— Сделано.
— Отдай мне бластер.
— Нет!
— Ты что, идиот? Наши не будут в меня стрелять, а в чужака с бластером — обязательно. Веди себя, как овечка, и отойди от двери.
Берти чертыхнулся, отдал мне бластер и сел на тахту. Не лучшее положение, я не зря это место покинул, но сказать об этом уже не успел.
На сей раз дверь открылась медленно и осторожно.
— Эй, Энрик?
Голос принадлежал «очень солидному молодому человеку» — охранник он, как же! Оперативник из четвертого отдела — личной службы безопасности ББ, не меньше.
— Я здесь.
Дверь так же тихо закрылась. Зажегся свет. Я же велел этому придурку сломать выключатель, а теперь он стоял под прицелом бластера и глупо улыбался. Я решительно встал между Берти и бластером.
— Я гарантировал ему жизнь!
— Ну и что?
Ствол бластера начал подниматься.
— Берти, сядь!
Судя по скрипу тахты, тот подчинился. Теперь я его закрывал.
— Он мог убить меня десять раз, пока вы там ковырялись. Я гарантировал ему жизнь.
— Ты такие вопросы не решаешь, и я не решаю.
— С профессором я поговорю сам.
— Он тоже такие вопросы не решает. Ладно, пристрелить этого парня я всегда успею.
Берти вздохнул с облегчением. Если бы диалог продолжался немного дольше, бедняга умер бы от удушья.
На руке у оперативника ожил коммуникатор:
— Капитан, мы закончили.
— Капитан, — раздался голос профессора.
— Да, — перебил его капитан, — он здесь, жив и упрямится.
Через пару минут в комнату влетел проф. Увидев меня, он облегченно вздохнул, подошел ко мне почти вплотную (вот сейчас он меня обнимет!) и внимательно осмотрел.
— Все в порядке, — заверил я профа.
— А почему ты упрямишься?
Тут проф обратил внимание на Берти. Под взглядом профессора парень поднялся (проф на всех производит такое впечатление: хочется встать и поправить мундир, даже если ты в штатском).
— Это Берти, — сказал я.
— Энрик гарантировал ему жизнь, — сказал капитан.
Некоторое время проф переводил взгляд с решительной моей физиономии на простодушную физиономию Берти.
— Капитан Стромболи, заберите этого парня на катер. Мы сейчас придем.
Когда мы остались одни, проф осуждающе покачал головой:
— Ты понимаешь, что тебя самого теперь будут проверять, а ты еще решил завести младшего братишку?
— У меня не было выбора, и вообще он мне нравится.
— Мы не сможем взять его в Лабораторный парк.
— Даже если он закончит курсы охраны?
— Хм, ладно, я подумаю. Давно ты научился контачить издалека?
— Только сейчас. Мы же раньше не уезжали из лаборатории. Нужда заставила.
— Да, действительно. И от астрономии, оказывается, есть польза.
Я засмеялся:
— И от часов со стрелками, и от длинного шеста, и от лопуха Берти, который не знает астрономию!
Глава 10
Меня трижды допрашивали в Службе безопасности — долго, подробно и об одном и том же. Правда, без пентатола. Проф настоял: испугался, что это повредит моим способностям, сказал, что у меня и так память хорошая. Зато у Берти этот пентатол только что не лился из ушей. В конце концов они от меня отстали. Берти отправили на курсы охраны корпорации Кальтаниссетта (не худший для него вариант), а мы с профессором вернулись на Липари — догуливать прервавшиеся каникулы...
— А береговую охрану перетрясли?
— А как же? Но я надеюсь, что эта история научила тебя осторожности.
— При чем тут осторожность, если охрана ушами хлопает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
Потом я опустился на траву рядом с Берти (угомонился!), закрыл глаза и связался с Мышем.
На этот раз никаких проблем не возникло. Храброму Парню сразу же подложили лист бумаги и подставили блюдце с чернилами. Мышиной лапой я написал: «Мал остров вчера закат 12: 19 поясн врем липари tg Феба над гориз полдень 7. 5 разн врем 6: 09 с липари сейч здесь 16: 34 местн солн врем напр СВ азимут 125 остров-вулкан».
— Это координаты, — услышал я и с облегчением прервал связь.
Теперь от меня ничего не зависит. Спасательная операция, скорее всего, будет назначена на следующую ночь, раньше не успеть.
Через полчаса, поплескавшись в родничке, мы отправились в обратный путь. Всю дорогу Берти то грозился испросить разрешения у шефа и спустить с меня шкуру, то ругал себя за глупость и покладистость — но это не могло испортить мне настроения. Даже если завтра он откажется идти гулять, я это переживу — недолго осталось.
* * *
Все еще ворча, Берти запер меня в камере. Вряд ли он приведет свою угрозу в исполнение: поленится, не может же парень рассчитывать, что я не буду сопротивляться — он мне не отец; да и добродушен, как щенок сенбернара. Он небось и от прогулки отказаться не посмеет, иначе ему придется объяснять шефу, что я его загонял. А Берти здесь, похоже, новичок и не может позволить себе, чтобы над ним смеялись. Моя решимость спасти жизнь этому лопуху укрепилась. Но как? Один за другим я отверг двенадцать вариантов.
Утром хмурый Берти решительно заявил, что пойдем мы только на пляж. Я согласился — не сидеть же весь день в камере. К обеду он оттаял, и мы прекрасно провели время.
К вечеру я уже вздрагивал от каждого шороха — хорошо, что этого никто не видел (меня опять заперли сразу после заката). Спать я не собирался ни в коем случае.
Прислушиваясь к редким ночным звукам, я просидел до полуночи. В десять минут первого я услышал негромкий хлопок: выстрел из бластера. Началось, и тихо не получилось. Я выключил свет, встал сбоку от двери — толку от этого не много, потому что открывается она наружу, но уж сколько есть. По крайней мере, не попаду под неприцельный выстрел.
Через пять минут дверь распахнулась, и в комнату кто-то заскочил. Дверь автоматически захлопнулась. Зажегся свет. Напротив меня с бластером в руках стоял Берти. Я потерял то единственное мгновение, когда мог напасть на него сзади, и теперь буду за это расплачиваться, потому что он явно собирается стрелять.
— Если выстрелишь — ты покойник.
— Я и так покойник, — с горечью ответил он.
— Не обязательно, я попробую тебя спасти.
— Слабовато.
— Все, что есть. Тень шанса лучше, чем ничего. — О мадонна, как трудно ему внушать, а казалось бы...
— Ладно.
Я перевел дыхание.
— А теперь выключи свет, а еще лучше — сломай выключатель.
— Сделано.
— Отдай мне бластер.
— Нет!
— Ты что, идиот? Наши не будут в меня стрелять, а в чужака с бластером — обязательно. Веди себя, как овечка, и отойди от двери.
Берти чертыхнулся, отдал мне бластер и сел на тахту. Не лучшее положение, я не зря это место покинул, но сказать об этом уже не успел.
На сей раз дверь открылась медленно и осторожно.
— Эй, Энрик?
Голос принадлежал «очень солидному молодому человеку» — охранник он, как же! Оперативник из четвертого отдела — личной службы безопасности ББ, не меньше.
— Я здесь.
Дверь так же тихо закрылась. Зажегся свет. Я же велел этому придурку сломать выключатель, а теперь он стоял под прицелом бластера и глупо улыбался. Я решительно встал между Берти и бластером.
— Я гарантировал ему жизнь!
— Ну и что?
Ствол бластера начал подниматься.
— Берти, сядь!
Судя по скрипу тахты, тот подчинился. Теперь я его закрывал.
— Он мог убить меня десять раз, пока вы там ковырялись. Я гарантировал ему жизнь.
— Ты такие вопросы не решаешь, и я не решаю.
— С профессором я поговорю сам.
— Он тоже такие вопросы не решает. Ладно, пристрелить этого парня я всегда успею.
Берти вздохнул с облегчением. Если бы диалог продолжался немного дольше, бедняга умер бы от удушья.
На руке у оперативника ожил коммуникатор:
— Капитан, мы закончили.
— Капитан, — раздался голос профессора.
— Да, — перебил его капитан, — он здесь, жив и упрямится.
Через пару минут в комнату влетел проф. Увидев меня, он облегченно вздохнул, подошел ко мне почти вплотную (вот сейчас он меня обнимет!) и внимательно осмотрел.
— Все в порядке, — заверил я профа.
— А почему ты упрямишься?
Тут проф обратил внимание на Берти. Под взглядом профессора парень поднялся (проф на всех производит такое впечатление: хочется встать и поправить мундир, даже если ты в штатском).
— Это Берти, — сказал я.
— Энрик гарантировал ему жизнь, — сказал капитан.
Некоторое время проф переводил взгляд с решительной моей физиономии на простодушную физиономию Берти.
— Капитан Стромболи, заберите этого парня на катер. Мы сейчас придем.
Когда мы остались одни, проф осуждающе покачал головой:
— Ты понимаешь, что тебя самого теперь будут проверять, а ты еще решил завести младшего братишку?
— У меня не было выбора, и вообще он мне нравится.
— Мы не сможем взять его в Лабораторный парк.
— Даже если он закончит курсы охраны?
— Хм, ладно, я подумаю. Давно ты научился контачить издалека?
— Только сейчас. Мы же раньше не уезжали из лаборатории. Нужда заставила.
— Да, действительно. И от астрономии, оказывается, есть польза.
Я засмеялся:
— И от часов со стрелками, и от длинного шеста, и от лопуха Берти, который не знает астрономию!
Глава 10
Меня трижды допрашивали в Службе безопасности — долго, подробно и об одном и том же. Правда, без пентатола. Проф настоял: испугался, что это повредит моим способностям, сказал, что у меня и так память хорошая. Зато у Берти этот пентатол только что не лился из ушей. В конце концов они от меня отстали. Берти отправили на курсы охраны корпорации Кальтаниссетта (не худший для него вариант), а мы с профессором вернулись на Липари — догуливать прервавшиеся каникулы...
— А береговую охрану перетрясли?
— А как же? Но я надеюсь, что эта история научила тебя осторожности.
— При чем тут осторожность, если охрана ушами хлопает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97