- Мы как раз собираемся пить кофе, - сказала Шэннон. - Хотите с нами?
- С удовольствием! - призналась девушка. - Уж очень холодное сегодня выдалось утро. Но вы здесь, конечно, об этом и не подозреваете.
- Я поставлю еще одну чашку и принесу поднос, - предложила миссис Паркин. - А вы идите в гостиную.
Сидевший на стуле и, по-видимому, глубоко ушедший в беседу с Джоди, которая все еще лежала на полу, Кайл оборвал разговор, когда женщины вошли в комнату. Он поднялся на ноги и в раздумье рассматривал новоприбывшую. В серебристо-серых брюках и бледно-голубом свитере, плотно облегающих его словно вылепленное искусным скульптором тело, Кайл выглядел великолепно.
- Мисс Грегсон, - представила Шэннон. - Она здесь для того, чтобы побеседовать с нами об удочерении Джоди.
- Лучше - Мэксин, - сказала девушка. - Если еще короче, то - Мэкс. А вы - Шэннон и Кайл, не так ли? Мы предпочитаем предварительно пообщаться в неофициальной обстановке, прежде чем приступать к делу.
- Уверен, вы правы, - с готовностью сказал Кайл. - Позвольте мне взять ваше пальто.
Она отрицательно покачала головой.
- Я собираюсь пробыть у вас буквально несколько минут. Позвольте перебросить пальто чере спинку стула, и этого будет достаточно.
С подносом в руках вошла миссис Паркин. Джоди встала, подошла и, ни слова не говоря, взяла свой шоколад, а затем уселась на софу рядом с Шэннон. Лицо у нее было такое же хитрое, как у маленького эльфа. Шэннон разлила кофе и подала всем чашки, послав все еще молчавшей Джоди ободряющую улыбку, когда возвращалась на свое место.
- Однако вы оперативно действуете, - заметил Кайл. - Мы вернулись только в субботу.
- Социальные работники должны устанавливать контакт по возможности быстрее, - ответила девушка. - Я понимаю, мой визит похож на вторжение, но придется вас огорчить: у нас такой метод проведения работы. Я буду навещать вас несколько раз в течение следующих недель для того, чтобы посмотреть, как у всех вас пойдут дела. - Она улыбнулась Джоди и совершенно не расстроилась, не получив ответной улыбки. - Мы должны убедиться, что вы хорошо заботитесь о девочке. Хотя я уверена, у вас проблемы такого рода не могут возникнуть, - добавила она, окинув взглядом Шэннон и задержавшись глазами на Кайле. - Я понимаю, вы летали в Австралию, чтобы спасти свою племянницу от той жизни и привезти ее домой.
- Я была дома, - вмешалась в разговор Джоди, - но мне там не нравилось.
- Хорошо-хорошо, ты, конечно, туда не вернешься, - заверила ее Мэксин. - Думаю, тебе стоит пойти и поиграть несколько минут, пока я побеседую с твоими дядей и тетей. Мы должны немного поговорить, прежде чем я уйду.
Джоди надула губки.
Шэннон испытывала сочувствие к ребенку, которому не разрешили присутствовать при разговоре, но промолчала. Кайл же присоединился к просьбе Мэксин, выразительно склонив голову.
Джоди схватила свою кружку с горячим шоколадом и с недовольным видом вышла из комнаты. Кайл подождал, пока за ней закрылась дверь, и только тогда спокойно спросил:
- И что же точно вам нужно знать?
- Ну, некоторые фактические данные у нас уже есть. Теперь нам нужна уверенность в том, что вы знаете все «за» и «против» в вопросе удочерения ребенка в возрасте Джоди. Тем более девочки, которую вы впервые увидели лишь несколько дней назад. Согласно сведениям, полученным нами из Брисбена, Джоди воспитывалась в обстановке, очень сильно отличающейся от вашей, и поэтому у нее могут возникнуть проблемы с привыканием.
- Джоди очень легко усваивает новое, - сказала Шеннон прежде, чем Кайл смог ответить сам. - Она схватывает все буквально на лету.
- Не сомневаюсь, - согласилась Мэксин. - Девочка, должно быть, чувствует себя на седьмом небе от счастья после всех испытаний в прошлом. Но еще рано о чем-то говорить. В таких случаях не всегда все проходит гладко. Например, новая школа может стать непреодолимым препятствием для любого ребенка.
- Мы справимся, несмотря на все затруднения и неожиданности, - твердо заявил Кайл.
Мэксин улыбнулась и кивнула.
- Во всяком случае, давайте надеяться на лучшее. - Она взглянула на свои часики, явно не желая уходить. - Простите, мне пора, у меня еще дела. Только могу ли я, прежде чем уйти, перекинуться с Джоди несколькими словами наедине?
Она покачала головой, когда Шэннон сделала по пытку встать вместе с ней, чтобы подать ей пальто.
- Все в порядке. Только скажите мне, где находится ее комната.
- Прямо по лестнице, вторая дверь по коридору, - сказал Кайл, уже поднявшись на ноги. - Надеемся снова увидеть вас.
- Да, конечно. - Глаза девушки не отрывались от его лица. Внезапно краска смущения залила ее щеки. - Я запоем читаю все ваши книги, - призналась она. - Они действительно великолепны! Вы, должно быть, провели грандиозное количество исследований.
- Достаточное, - согласился Кайл. - И Шэннон тоже пишет.
- Знаю. - Она с неохотой переключила свое внимание на Шэннон. - Боюсь, я мало читала ваши книги. Мне больше нравятся детективы, нежели любовные романы.
Шэннон улыбнулась, пожав плечами.
- Все в порядке. Ты должен подписать для Мэксин экземпляр своей последней книги, Кайл.
- У меня здесь нет, - отозвался он, - но к следующему вашему визиту я ее для вас приготовлю.
Кайл пошел открыть для девушки дверь, заставив покраснеть ее еще раз.
- Поклонница, которой можно заняться, - заметила Шэннон, когда он закрыл дверь.
- Тебе нечего опасаться, - непринужденно сказал он. - Должен признаться, я ожидал увидеть социального работника постарше.
- Едва ли она твоего типа, я думаю.
Серые глаза сузились, остановившись на ее лице, веселые искорки исчезли.
- Даже если бы она и была девушкой моего вкуса, неужели ты серьезно думаешь, что я бы с ней флиртовал?
Конечно, нет, должен звучать благоразумный ответ, но какой-то бес внутри нее не позволил Шэннон так сказать.
- Кто знает? - вместо этого произнесла она.
Кайл сделал глубокий и медленный вдох - очевидно, для того, чтобы сдержать резкое замечание.
- Тебя беспокоит недавний звонок, - мрачно констатировал он. - Ты думаешь, это звонила Пола.
- А ты говоришь, этого не может быть, да?
- Я представления не имею, кто звонил!
- Полагаю, также представления не имеешь, что Пола делала в Тонбридже в субботу, так?
- У нее там друзья, если тебе интересно.
Шэннон пристально взглянула на него, не в состоянии совладать с той частью себя, которая все еще сомневалась в его словах.
- Ты сказал, вы расстались по обоюдному согласию. Правда?
- Это имеет значение?
- Для меня да, - резко сказала Шэннон.
Его губы искривились.
- Если тебе нужно знать, то окончательно и навсегда мы расстались с ней в тот день, когда я сказал ей, что не намерен разводиться с тобой, чтобы жениться на ней.
В этом месте главная героиня одной из ее книг должна расчувствоваться в объятьях главного героя, пришла мысль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35