OCR Anita
«Возвращенное счастье»: Радуга; Москва; 2001
ISBN 5-05-004885-0
Аннотация
Шэннон Бомонт после долгого разрыва с мужем Кайлом согласилась помочь ему удочерить осиротевшую племянницу Джоди, и теперь они должны изображать для окружающих супружескую пару...
Но только ли ради счастья девятилетней девочки он и она решили три месяца жить вместе?..
Кей Торп
Возвращенное счастье
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Вот опять! У Шэннон волосы встали дыбом. Она сидела в постели и напряженно прислушивалась. Никакого сомнения, внизу кто-то ходит.
Разумней оставаться на месте, но если в доме грабитель, то тогда уж лучше обнаружить себя, чтобы спугнуть его.
Но когда я поступала разумно? - мелькнуло у нее в голове, пока она осторожно опускала ноги на пол.
Наверно, бойлер сломался, подумала Шэннон, крадучись по узкой площадке лестницы и чувствуя, как ее пронизывает холод. Если отопление выходит из строя, то непременно в одну из самых холодных ночей!
Неосторожно перегнувшись через шаткие перила, она увидела мелькание фонарика в кухне и услышала отчетливый звук выдвигаемого и задвигаемого ящика и последовавшее за этим приглушенное проклятие. Какой-то мужчина рылся в столах... Возможно, достаточно только закричать, и он бросится бежать... А вдруг грабитель не робкого десятка?.. Он сразу увидит, что перед ним всего-навсего беззащитная женщина... И тогда...
К стене был прислонен шест, с помощью которого обычно приподнимали крышку чердачного люка. Не бог весть какое оружие, но все же лучше, чем ничего, если ей придется защищать себя. На курсах самообороны, которые Шэннон посещала в прошлом году, учили рукопашному бою, и она умела вывести из строя противника точным ударом коленки в пах или ударом ребра ладони по горлу... Взяв в руки шест, она грохнула им по перилам, истошно крича:
- Крейг, внизу кто-то есть!
Раздался треск, и та часть перил, на которую Шэннон опиралась, заглядывая вниз, обвалилась, увлекая ее за собой. Шест полетел на пол в прихожей, а она повисла, раскачиваясь, словно обезьяна, на едва державшейся перекладине. Было не так уж высоко, но Шэннон не рискнула ослабить хватку и приземлиться на ковер внизу.
Она еще сильней вцепилась в перекладину, когда крепкие руки ухватили ее за голени. В ужасе Шеннон яростно дрыгала ногами, пытаясь освободиться из державших ее тисков.
- Уйдите! - визжала она. - Отпустите!
- Хочешь упасть? - спросил знакомый голос, отчего стало еще страшнее. - Не дергайся и отпусти перекладину, я тебя поймаю.
Долго она так не продержится. Набрав в грудь воздуха, Шеннон разжала пальцы и полетела вниз. Ее подхватили сильные руки и... не отпускали.
Шэннон ощущала колючую щетину под обнаженной рукой, которую она прижимала к щеке своего спасителя. Ее сердце билось как сумасшедшее, и не только от пережитого падения. Уже давно эти руки не обнимали ее... Она не видела своего мужа Кайла целую вечность...
- Отпусти меня! - приказала Шэннон, стараяcь заглушить в себе нахлынувшие воспоминания. - Что ты тут делаешь?
- Тебя ищу, - ответил Кайл. - И немного приключений, как, например, твой прыжок Тарзана.
- Ничего бы не случилось, не вломись ты в дом, - заметила она. - Может быть, все-таки отпустишь меня?
Он поставил ее на ноги. При таком освещении - или, точнее сказать, при его отсутствии - серые глаза Кайла казались почти черными, но Шэннон легко узнала черты красивого, жесткого лица, четко очерченный рот. Толстый белый свитер делал Кайла еще шире в плечах.
- Я не вламывался в дом, - произнес он. - Ты оставила незапертой заднюю дверь. - Кайл сделал небольшую паузу, а затем добавил насмешливым тоном: - Похоже, твоего Крейга из пушки не разбудишь!
Шэннон непонимающе уставилась на него, успев забыть о своей недавней хитрости из-за нахлынувших на нее чувств.
- Откуда ты знаешь?.. - Она запнулась и прикусила губу. - В доме больше никого нет, - призналась Шэннон. - Я просто делала вид, что рядом мужчина.
- А теперь в доме есть мужчина. И, должен прибавить, продрогший и очень голодный. Я приехал бы несколько часов назад, если бы мне не приходилось то и дело откапывать себя.
Шэннон сдвинула брови.
- Откуда откапывать?
- Из-под снега, разумеется. Метет будь здоров.
Шэннон продолжала хмурить брови.
- Когда я ложилась спать, намело всего несколько сантиметров.
- И когда это было?
- Около одиннадцати.
- А уже четыре, и, как я сказал, на улице метель. Счастье, что я вообще нашел этот дом. Хотя он далеко от проезжей дороги!
- Потому-то моя тетя и купила его. Ей нравится жить подальше от суеты.
Оправившись от неожиданного наплыва чувств, Шэннон вдруг ощутила холод и вспомнила, что на ней нет ничего, кроме тонкой шелковой ночной рубашки. У нее вот-вот начнут стучать зубы.
- Если не собираешься снова лечь, тебе лучше одеться, - посоветовал Кайл. - Только сначала скажи, где найти запасные предохранители.
- А разве нет света? - спросила она.
- Перегорел основной предохранитель. Хорошо еще, что в доме, а не на станции, иначе нам и запасной патрон не поможет, - ответил он.
- Посмотри в шкафчике возле раковины, - пробормотала Шэннон, смутно припоминая, что видела там какие-то провода. Теперь она дрожала по-настоящему. - Второй ящик снизу, мне кажется.
- Возвращайся, когда переоденешься. И поосторожней на лестничной площадке. - Его голос звучал требовательно.
Если оставить вопрос о том, как он вычислил ее, какое такое важное дело могло привести его сюда? - гадала Шэннон, поднимаясь наверх. Прошедшие полтора года они жили порознь и не общались. Возможно, Кайл решил, что настало время поговорить о разводе.
В своей спальне Шэннон натянула на стройные бедра теплые леггинсы и влезла в толстый темно-синий свитер. Кожаные ботинки на овечьем меху, конечно, не для дома, но, даже если Кайлу удастся починить электричество, потребуется время, чтобы прогреть дом, а у нее уже вместо пальцев ног ледышки.
Он не преувеличивал, говоря о погоде, убедилась Шэннон. Судя по количеству снега на «рейндж-ровере», припаркованном рядом с гаражом, Кайл с трудом сюда доехал. В любом случае сам виноват. Он мог и назад повернуть, когда погода начала портиться. И врожденное упрямство здесь не оправдание.
Должно быть, Шэннон оставила включенной настольную лампу, когда легла спать, потому что зажегся свет и одновременно уютно зашумел отопительный радиатор. Оконное стекло отразило своенравное лицо с маленьким упрямым подбородком, изящно очерченным ртом и широко посаженными зелеными, слегка раскосыми глазами. Кошачьи глаза, как говорил о них Кайл.
Шэннон взяла с ночного столика заколку, забрала на затылке тяжелые локоны пшеничных волос, выключила лампу и вышла из комнаты.
На лестнице ее встретил запах жареного бекона. По-видимому, Кайл не стал тратить время на осмотр ее закромов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35