добежать отсюда до него — дело нескольких секунд. Отстранившись от глазка, Кронин оглядел дверь. Забеспокоившись, что инженер сам обо всем догадается и ей не удастся показать свою осведомлённость, Тика поспешно объявила:
— Вот эту ручку повернуть два раза — и можно открывать.
— Понятно, — рассеянно проговорил Кронин, — однако же на всякий случай проверим.
Он повернул ручку раз, другой и, осторожно потянув дверь на себя, чуть-чуть, на какой-то миллиметр, приоткрыл её.
— Все в порядке, — констатировал он, захлопывая дверь и снова запирая её.
Обернувшись, он поймал странный, быстро ускользнувший взгляд Тики.
— Ты что? — машинально спросил Алексей.
Тика вздохнула.
— Ничего. — Она вдруг вскинула голову. — Думала, толкнуть вас как следует — и в дверь. Никогда бы вы меня не догнали!
Кронин оглядел с ног до головы её тонкую крепкую фигурку, вспомнил собранные чёткие движения и согласился:
— Не догнал бы. Почему же не убежала?
Тика с вызовом взглянула на него.
— А вот так, не хочу!
— Ну и правильно, — кивнул инженер, оглядел ещё раз тамбур, дверь, заглянул в глазок и добавил с облегчением: Пойдём, Тика. Мы своё дело сделали.
Обратно шли в том же порядке — Тика впереди, Кронин чуть сзади. Тика шагала торопливо, во всех её движениях чувствовалась озабоченность и напряжённость.
— А если бы я все-таки удрала, попало бы вам? — спросила она, не оборачиваясь и не замедляя шага.
— Хм… — Кронин наморщил в раздумье лоб и после паузы уверенно заметил: — Нет, ты бы не убежала.
— Это ещё почему?
— Иван сказал мне, что тебе можно доверять, — спокойно ответил инженер, — а он ошибается очень редко.
На последнем повороте, когда Кронин уже увидел ажурную лесенку, спускавшуюся вниз из люка, девушка остановилась.
— Правда, — сообщила она, — не убегу. А знаете почему?
— Чужая душа — потёмки, — улыбнулся Кронин. Он стоял, опираясь рукой о стену. — Не знаю, Тика.
— Потому что мне с вами интересно, — почти сердито сказала девушка. Она прямо смотрела на Кронина, словно чего-то ожидая. Какие-то вы чудные, непохожие. Никогда я таких людей не видела! Откуда вы такие?
Кронин молчал.
— Откуда? — умоляюще спросила Тика. — Ведь не со Стигмы?
— Нет, не со Стигмы, — нехотя согласился инженер.
— А откуда? — настаивала девушка.
— С неба.
В глазах Тики плеснулся страх, и Кронин, мысленно выругав себя за неуместную шутку, пояснил:
— Мы экипаж космического корабля. Летаем, стараемся делать добрые дела.
— Добрые?
— Ну… — Кронин задумчиво наморщил лоб. — Как правило, добрые. Если чего-нибудь не напутаем.
— А бывает, что путаете? — с интересом спросила Тика.
— Случается.
— Путаете… — Тика мечтательно улыбнулась. — Это хорошо, что вы путаете. А то я нет-нет, да и подумаю: может, это не люди, а боги?
Глава 6
Подходя к центральному входу в консульство. Дин Самсонов замедлил шаги, а потом остановился. Как не хотелось ему идти в это проклятое здание! Но он знал, что рано или поздно идти все равно придётся, идти и делать то, что прикажет холодный бесстрастный голос, спорить с которым невозможно.
Сейчас этот голос молчал, и можно было хоть немного насладиться свободой, пусть призрачной, но все-таки свободой.
Оказывается, давным-давно расцвели розы, а он вот только что это заметил. Самсонов наклонился и осторожно развёл руками колючую зелень. Из прохладной глубины куста на него глянула пурпурная красавица с ожерельем из крупных капель влаги. Он протянул было руку, чтобы сорвать цветок, но передумал и лишь легонько тронул его пальцем. На землю упали тяжёлые прозрачные капли воды. Самсонов грустно улыбнулся, с тревогой прислушиваясь к неясному сложному чувству, медленно всплывающему из глубины его существа. Ведь все это когда-то было! Пурпурная роза, тонкий цветочный аромат, запах прели и совсем рядом чуть испуганные ожидающие глаза Нины.
Прошлое вдруг хлынуло из подсознания и затопило мозг огненной волной. Реальность, на миг вырисовавшаяся перед ним, оказалась столь чудовищной, что сердце рвалось на части от отчаяния. Чтобы не закричать, Самсонов стиснул зубы, закрыл глаза и судорожно вцепился в колючую ветку кустарника. Но все это продолжалось лишь короткий миг. Ужас и отвращение неслышно, как ночные птицы, улетели прочь. Точно просыпаясь, Самсонов повёл головой, открыл глаза. Надо идти в консульство.
— Дин! — окликнули его.
Он обернулся.
По аллее, тянувшейся от внешних ворот, торопливо шагала Лена Зим.
— Тебе плохо?
Лена чуть запыхалась от быстрой ходьбы, её серые глаза смотрели заботливо и тревожно. Самсонов улыбнулся в ответ так, как он один умел улыбаться: беззаботно, добродушно и немного насмешливо.
— Мне? Откуда ты взяла?
— Ты стоял, и у тебя был такой вид… вот я и подумала.
Самсонов покосился в сторону розовых кустов, тень раздумья скользнула по его лицу.
— У меня просто закружилась голова. Наверное, переутомился. Столько работы в последнее время. — Он снова улыбнулся Лене и, только теперь по-настоящему осознав её присутствие, удивился: — Подожди, а как ты оказалась здесь?
— Я прямо с космодрома.
— Одна?
Лена улыбнулась.
— Разумеется, нет. Но у всех дела, разные и срочные. В том числе и у меня. Мне нужен Всеволод. Как с ним можно связаться?
В его глазах мелькнула насторожённость.
— Всеволод? А что случилось?
— У меня к нему поручение совета. Но персонально к нему, понимаешь? Я не могу сказать тебе, — виновато сказала Лена.
— Понимаю, — согласился Самсонов, — в Даль-Гее сейчас творится такое, что без секретов не обойдёшься. А вот Всеволода найти не просто.
Он опустил голову, задумался. Лена ждала, с трудом скрывая нетерпение и подавляя желание поторопить его. А Самсонов думал совсем не о том, как отыскать Снегина. «Вот он, последний штрих, дополняющий картину. Впрочем, лишняя проверка не помешает». Он украдкой взглянул на Лену, но она перехватила его взгляд. Самсонов улыбнулся, но тут же посерьёзнел и вздохнул.
— Секреты. К сожалению, это обоюдоострое оружие, и порой трудно понять, чего они приносят больше — пользы или вреда.
Лена хотела что-то сказать, но он жестом остановил её:
— Я знаю, что меня ни о чем не информируют, боясь скомпрометировать моё консульское звание. Однако я не даром проработал тут почти год. У меня есть свои источники информации. Так вот, мне известно, что сейчас в Даль-Гее проводится секретная операция под руководством Всеволода. Почти все сотрудники консульства отсутствуют. Ты, конечно, знаешь об этом. Но известно ли тебе, что в этой операции принимает участие Иван?
— Иван? — переспросила Лена.
Она лихорадочно соображала, как ей лучше вести себя, но Самсонов не дал ей времени для размышлений.
— Мне только что сообщили: полиция Даль-Гея узнала о его пребывании и объявила розыск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61