– Вполне. – Он хлопнул рукой по моей ладони. – Но позже.
– Договорились. Теперь идите, – разрешила я, – куйте железо, пока оно горячо.
Толпа разошлась, обсуждая поединок, длившийся меньше минуты. Арс и Ким обнялись и потопали в кузницу, распевая разудалую песню.
– Ну что, Соловушка, пойдем, проверим амуницию. – Я похлопала парня по плечу и повернула в сторону конюшни.
– Возьмите меня с собой, – попросил Соловей, шлепая рядом.
– Куда взять-то? – Я не сразу сообразила, чего он хочет.
– Ну в лес, к бабке. – Парень с мольбой посмотрел на меня, я тут же и растаяла.
– Для чего это тебе?
– Интересно! – с энтузиазмом выкрикнул парень.
– Хорошо, вечером у Арса спросим, – пообещала я. – Лично я ничего против этого не имею.
Спутник мой повеселел и зашагал дальше рядом, подпрыгивая и приплясывая от возбуждения.
На конюшне Венька и Иона ухаживали за лошадьми, я помахала им рукой. Обошла животных по значительной дуге и полезла в грузовой ящик на задке кареты. Стала извлекать и проверять оружие. Достала арбалет и к нему два десятка болтов, конечно, с наконечниками из серебра, которые изготовил эльф-оружейник перед нашим отъездом. Вынула свой лук и стрелы, все было в отличном состоянии.
Подошел Венька и поинтересовался:
– Готовитесь на разведку?
– Да, но есть проблема, я никогда не ходила на лыжах и не знаю, как это делается.
– Ни разу? – В вопросе слышалось изумление.
– Ага, – подтвердила я, интенсивно кивая.
– Тогда лучше тебе не терять времени зря, а пойти и поучиться.
– Арс сказал то же самое.
– Пошли, выдам пару лыж, – любезно предложил Венька.
– А мне? – спросил Соловей.
– И тебе найдем, – усмехнулся лошадник.
Венька подобрал для нас лыжи, а сам ушел, чтобы не смущать. Ученье и труд всех измотают. Мы упорно ковыляли, спотыкались и падали, поминутно наезжали одной лыжей на другую, но не сдавались. За конюшней достаточно свободного места и закрыто от посторонних глаз, вот там мы и катались до самого обеда, весь снег утоптали.
Из-за угла вынырнул Арс, покрытый сажей и копотью, грязненький такой, сразу видно – трудяга. Он нес длинную палку, помахал ей и крикнул:
– Хорош развлекаться, пошли, пожуем чего-нибудь. – Мы подошли к нему и скинули лыжи. – На вот, Соловей, копье. Для тебя ковал и жердь из можжевельника спер. Ох и ругался Маркел!
– Спасибо, Арс, – поблагодарил Соловей и принял метровое копье.
Серебряный наконечник с зазубринами, как у гарпуна, смотрелся красиво и грозно.
– А, ерунда, – отмахнулся мой муж, – не за что.
– Возьмите меня с собой в разведку, – выпалил Соловей, преданно глядя на Арса.
– Что скажешь, Джо? – Муж посмотрел на меня.
– Почему бы и нет? – пожала я плечами.
– Значит, решено. Втроем веселее, – он усмехнулся, хитро так, – и ночью поспать удастся подольше, если засветло не доберемся.
Соловей весело просвистел замысловатую трель, и мы, вернув лыжи на место, пошли обедать.
Позже для меня работы опять не нашлось, это проклятие какое-то. Арс и Рем ходили по поселку и организовывали людей для будущего похода на нежить, раздавали изделия из серебра – наконечники для стрел и копий. Капитан Джеремис муштровал солдат, показывал военное искусство отрядам ополчения. Короче, все чем-то заняты, кроме меня. Что оставалось делать? Вот я и занялась изучением быта местных жителей болталась по поселку. За мной по пятам следовал Соловей. К нему с самого начала я испытывала материнские чувства, ранее мне несвойственные, да и неизвестные. Ребенок он все-таки. Хотя, если посмотреть на Арса, разница только в росте, тоже еще дитя, оба они малыши, играющие в солдатиков. А может, вообще все мужчины таковы?
Обошла я весь поселок вдоль и поперек. Почти круглый, примерно два километра в диаметре, окружен деревянным частоколом в три с половиной метра высотой. Через каждые сто метров сторожевые вышки. Дома в селении все деревянные, одно– и двухэтажные. Кедр и сосна основные строительные материалы. Все строения расположились по расширяющейся спирали от центра, где утром дрались Арс и Ким. Переулки, как спицы от ступицы, пересекали спираль главной улицы в трех местах. К домам примостились садики с плодовыми деревьями и кустами, и везде скамейки призывали сесть и отдохнуть, что я частенько и делала.
Из подслушанных разговоров я поняла: люди торопятся покончить с оборотнями до схода снега, чтобы можно было вспахать землю и спокойно посеять рожь и другие растения, не оглядываясь по сторонам и не боясь внезапного нападения. Поля окружали поселок снаружи и не были защищены забором, да и скотину надо выводить по весне на подножный корм, запасенное летом сено потихоньку кончалось.
Мимо то и дело стайками проносилась ребятня, играли в охотников. Девчонки и мальчишки, почти раздетые, бегали и махали палками-мечами, стреляли из маленьких луков и барахтались в уже начинавшем таять снегу. Соловей скакал и прыгал вокруг меня, думаю, будь он один, обязательно ввязался бы в игру с местными детишками.
За пару часов я обошла весь поселок, вернулась к дому и села на лавочку под окном. От безделья время тянулось медленно. Арс и Рем еще не вернулись. Спас меня от полной скуки Соловей.
– Джокер, графиня, вы не можете показать, как управляться с этой штукой? – Он протянул мне копье, сделанное Арсом, которое не выпускал из рук.
– Отчего не показать? Капитан справился бы лучше, но и я на кое-что гожусь.
Сходила в сарайку, взяла там жердь подходящего размера и принялась учить Соловья:
– Держи копье вот так, как я. Правильно. Теперь коли, нет, не так высоко, лучше в живот.
– Почему? – заинтересовался он.
– В голову трудней попасть, в груди наконечник может застрять между ребер, а живот у всех самое мягкое и уязвимое место, заметь, у любой твари.
– Ясно. Вот так? – Он сделал робкий выпад.
– Да, – одобрила я. – А теперь отбивай мой удар.
– Может, мне тоже взять палку? – обеспокоенно спросил Соловей.
– Не надо, – отмахнулась я и посоветовала: – Привыкай к своему оружию.
– А вдруг я вас пораню, графиня?
– Попробуй. – Я усмехнулась его заботе и представила, как он протыкает меня, серебряного дракона, серебряным наконечником. – Если тебе это удастся, получишь сто плат.
– Даже так? – Он ничего не понял, поскольку не знает, кто я.
– И никак иначе! – радостно заверила я мальчика.
Пару часов мы успешно сражались. Вернулись Арс и Рем, постояли немного в сторонке, потом сели на лавочку – наблюдать наш учебный бой и давать советы. Соловей быстро осваивал науку, и сражаться с ним становилось все трудней, пару раз он даже чуть-чуть не задел меня. В отместку я наставила ему синяков и шишек своей палкой.
Солнце почти село, когда мы завершили тренировку.
– Неплохо для первого раза, – прокомментировал Рем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162