И, вполне возможно, эти семь тоже были лишь разведывательным отрядом,
скрывавшимся из виду при приближении Хэнарди.
Может быть, эти фантастические убийцы уже атакую базу Наблюдателя. Не
исключено, что девушка...
Он отогнал от себя ужасную мысль и хмуро наблюдал за тем, как
метеорит Унгарна прочерчивает тусклый, едва мерцающий штрих в черноте
сбоку от них. Два предмета, корабль и эта мрачная бесформенная глыба из
метеоритного железа притягивались друг к другу в кромешной тьме.
В скале, отодвинувшись в сторону, открылась огромная стальная дверь.
Искусно маневрируя, маленький корабль шмыгнул в пробел. Раздался громкий
лязг, после чего из рубки вышел Хэнарди, лицо его было еще более мрачным,
чем обычно.
- Эти чертовы корабли снова показались, - сказал он, - Я закрыл за
собою огромный стальной шлюз, но лучше сказать о появлении этих кораблей
профессору, пусть...
Трах!!! Все затряслось. Упал на вздыбившийся пол, весь похолодев,
несмотря на те мысли, что страшным огнем обжигали его рассудок: по
какой-то причине вампиры поджидали, пока грузовик не окажется внутри.
Затем стремительно, яростно, напали на метеорит.
Настоящей волчьей стаей!
- Хэнарди! - раздался из громкоговорителя дрожащий голос девушки.
Пилот приподнялся с пола, на который он повалился вместе с Ли.
- Слушаю, мисс Патриция.
- Вы осмелились привести с собой незнакомца!
- Это всего лишь репортер, мисс; он пишет в газетах подробности моей
здешней работы.
- Вы самодовольный глупец! Это Уильям Ли. Он загипнотизированный
этими дьяволами шпион, дьяволами, что сейчас на нас нападают. Приведите
его немедленно ко мне. Его нужно тотчас же убить.
- Ха! - начал было Ли, но осекся.
Потому что пилот пристально глядел на него, прищуря глаза, все его
простоватое дружелюбие исчезло с сурового, жесткого лица. В конце концов
Ли заставил себя рассмеяться, смех получился отрывистым, нервным.
- Не думайте, что я дурак, Хэнарди. Я совершил уже однажды ошибку,
спасая жизнь этой юной леди, и с тех пор она возненавидела меня.
- Значит, вы с нею были знакомы раньше, так? - Хэнарди б исподлобья
глядел на Ли. - Вы мне не рассказывали об этом. Вам, пожалуй, лучше пройти
со мною, не то мне придется применить силу.
Он весьма неуклюже вытащил пистолет из кобуры у себя на боку и
направил зловещее его дуло на Ли.
- Пошли! - скомандовал он.
Хэнарди протянул руку к крохотному щитку со множеством сигнальных
лампочек, смонтированных непосредственно перед бронированной дверью в
комнату Патриции Унгарн - Ли одним броском бросился к нему и нанес
сокрушительный удар. Он подхватил тяжелое тело коротышки-пилота в момент
его падения, вырвал из его рук пистолет и опустил тяжеленный этот вес на
пол коридора, после чего затаился перед дверью на какое-то мгновенье, как
огромный зверь, прислушиваясь к звукам за дверью.
Тишина! Он осмотрел панели, которыми была облицована дверь в комнату,
как будто было достаточно одного его яростного, непреодолимого желания для
того, чтобы проникнуть сквозь золотистую, украшенную затейливыми узорами
дверь.
И именно тишина больше всего поразила Ли после нескольких тягучих
мгновений такой напряженной настороженности, как и пустота этих длинных,
напоминающих туннели, коридоров. Неужели действительно, с удивлением
подумал он, отец и дочь живут здесь сами, без слуг и вообще без
какого-либо общения с другими человеческими существами? И они отдают себе
ясный отчет в том, что в состоянии противостоять нападению могущественных
и коварных дриггов?
Здесь у них, разумеется, все в изобилии; земная сила тяжести и...
ей-богу, ему лучше дать деру до того, как девушкой завладеет нетерпение, и
она сама выйдет наружу с каким-нибудь своим таинственным оружием. То, что
ему нужно совершить, в общем-то сущий пустяк, нечто совсем простое,
несвязанное с такой чепухой, как шпионаж, гипноз или что-нибудь в таком же
духе.
Он должен отыскать этот гибрид автомобиля и космического корабля, в
котором мистер Патрик ускользнул от него в ту ночь, когда они покинули
ресторан "У Константина", и с помощью этого крошечного корабля попытаться
улизнуть с метеорита Унгарна, прорваться незамеченным через цепь кораблей
дриггов и направиться назад, на Землю.
Каким же был он глупцом, самым заурядным человеческим существом,
затесавшись в такую опасную компанию! Мир полон нормальных, милых и
простых девчонок. Какого же черта не женился он на одной из таких девушек,
теперь чувствовал бы себя в полнейшей безопасности - так вот на тебе,
нашел на свою голову такие приключения!
Теперь ему предстояло немало помучиться, волоча тяжелого Хэнарди по
гладкому полу коридора. На полпути к ближайшему повороту пилот
зашевелился. Мгновенно Ли совершенно хладнокровно огрел его рукояткой
пистолета, огрел изо всех сил. Сейчас не такое время было, чтобы
миндальничать.
Пилот снова грузно осел на пол. Остальное было совсем не сложным. Он
бросил тело, как только затащил его за угол, чтобы его не было видно, и
опрометью бросился по коридору, пробуя все попадающиеся на пути двери.
Первые четыре открыть не удалось. Везде пятой он приостановился, обдумывая
положение.
Не может быть, чтобы все здесь было заперто на замок. Двое людей на
столь уединенном метеорите не станут ходить по своей обители, непрерывно
отпирая и запирая дверные замки. Обязательно должно быть здесь у них
нехитрое приспособление, дающее доступ внутрь любого помещения.
И такое в самом деле отыскалось. Пятая дверь легко поддалась
благодаря простому нажатию на крохотную, полуутопленную кнопку, которая
казалась неотъемлемой частью орнамента на наружной поверхности двери, Ли
прошел внутрь, но тут же отпрянул назад, как будто пораженный молнией.
В помещении не оказалось потолка. Над головой был только...
беспредельный космос. На него дохнуло потоком холодного, как лед, воздуха.
На мгновение перед его взором мелькнули гигантские машины,
находившиеся в этом помещении, машины, весьма отдаленно напоминающие
оборудование ультрасовременной обсерватории на Луне, где он побывал по
случаю дня ее открытия несколькими годами ранее. Этот один мимолетный
взгляд был единственным, что мог себе позволить Ли, после чего снова
метнулся в коридор. Дверь в обсерваторию захлопнулась автоматически прямо
перед его носом.
Весь похолодев он замер. Идиот! Да ведь один только факт, что в лицо
ему дохнуло холодным воздухом, свидетельствовал о том, что эффект
отсутствия потолка был всего лишь иллюзией, создаваемой невидимым куполом
из прозрачного стекла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23