Вверху, внизу, по сторонам, напротив – все стены покрыты разноцветным, мерцающим, бесконечно меняющимся рисунком крыльев и тел. Мой рот непроизвольно приоткрывается в изумлении, глаза широко распахиваются. Лишь однажды довелось мне видеть Совет Эль-ин, в страшные дни после Эпидемии. Тогда я закатила грандиознейшую из истерик прямо здесь, в этом зале, проклиная всех оптом и в розницу, отказываясь от своего клана, своего народа, от себя… В общем, тогда я была не слишком увлечена наблюдениями. Зато сейчас восполняю это упущение с полной самоотдачей, упиваясь цветами, сочетаниями, переливами мысли. Все сен-образы, которыми обмениваются собравшиеся, приглушены, как-то сретушированы, чтобы не создавать несусветного гвалта. Но даже в таком варианте размах паутины мыслей, сложность ее рисунка и гармоничность калейдоскопических изменений более чем впечатляет.
Аррек рядом со мной тихонько, непочтительно так присвистывает, умудряясь при этом сохранять самую что ни на есть аристократическую физиономию. Талант, что тут поделаешь. Не думаю, что этот парень физически способен публично потерять самообладание.
– Красиво, да?
Он поворачивается ко мне, и в глазах вспыхивает какой-то странный огонек.
– Красиво.
При этом взгляд путешествует вверх и вниз по моему телу, так что не совсем понятно, к чему именно относится этот ответ: к блистательному ментальному рисунку или к моему костюму. Нет, наверно, это какая-то сугубо человеческая реакция: когда тебя что-то потрясает, резко ударяйся в сторону от дела.
Кстати, о деле.
– Вы умеете адаптировать глаза к расстоянию?
Аррек мгновенно собирается:
– Разумеется.
– Тогда мне хотелось бы показать вам кое-кого из присутствующих. Во-он там, видите, возле арки – вспышка голубых тонов? Царственного вида женщина в лавандовых шелках?
– Языческая богиня с синими волосами? Окруженная свирепого вида типами?
– Ах-ха. Линия Та-лиэв прислала свою представительницу. Обычно они ограничиваются только мужчинами, этими самыми «типами». И она действительно богиня, точнее жрица, хотя у эль-ин эти понятия имеют обыкновение смешиваться. И действительно языческая, обладающая огромной властью над силами природы. Линия Та-лиэв издревне повелевает метеорологическими явлениями. Вы и представить себе не можете, ЧТО они могут сотворить из пары облачков и легкого ветерка. Ходят слухи, что некоторые из них воспринимают Небеса Эль-онн как нечто живое, как часть себя. Та-лиэв редко вмешиваются в политику, но это – одна из самых влиятельных линий клана Шеррн.
Он впитывает информацию, все сказанное и несказанное.
– А что там за скопление внизу?
– Клан Атакующих. Что-то вроде местной воинской гильдии, эль-инский вариант свихнувшихся милитаристов. Они – основная сила, поддерживающая Нуору-тор, этакая играющая мышцами оппозиция. Будьте предельно осторожны, дарай-князь. Эти… существа… Вы и представить себе не можете, насколько опасны они могут быть.
Мое беспокойство было вознаграждено бледным подобием улыбки.
– У меня достаточно богатое воображение.
Смотрю на него, и это совсем не дружелюбный взгляд. И уж совсем не человеческий. Что ты можешь знать, смертный?
– Не думаю. Даже в лучшие времена воины были вещью-в-себе, этакими эль-ин среди эль-ин, не особенно утруждавшими себя соблюдением законов или жестких рамок изменений. Даже я не могу предположить, насколько далеко они зашли на этот раз.
Его голос сух и совершенно спокоен.
– У меня просто колени дрожат от страха.
– Очень умно со стороны ваших коленей.
– Разумеется. Еще интересные личности?
Философски возвожу очи горе.
– Все мы здесь интересные личности. Но я, пожалуй, обратила бы особенное внимание на того типа, разряженного в парадные костюмы аж трех человеческих империй. И, если глаза меня не подводят, с орденом Конклава Эйхаррона на шее.
– Уже обратил. – Вот теперь тон дарай-князя становится действительно сух. Похоже, незадачливого присвоителя чужих орденов вскоре ожидают серьезные неприятности.
Предупреждающе поднимаю ухо.
– И думать забудьте. – Аррек вроде бы не двинул ни единым мускулом, его Вероятностные щиты все так же безупречны, но в фигуре вдруг чудится отблеск нешуточного гнева. – Дарай-князь, поверьте, с этим лучше не связываться. Чтобы он там ни творил, он делает это не без причины, и если вы позволите себе пойти у него на поводу, это кончится серьезными неприятностями для всего Эйхаррона.
Ага, кажется, кое-что из моих слов пробилось-таки сквозь броню стадной гордости. Хвала Ауте!
– Он, кажется, не очень комфортно себя чувствует в толпе?
О, Ощущающий Истину, как же с тобой приятно говорить!
– Метко замечено. Я бы назвала это агорафобией. Дейдрек предпочитает термин «здоровое чувство недоверия ко всякому, кого я не могу шантажировать, особенно если их много».
Вот теперь на его лице появляется этакое задумчиво-расчетливое выражение.
– Не смейте и думать об этом, вы, Макиавелли доморощенный! Дейдрек вам не по зубам! Не та весовая категория.
Медленно кивает. Нет, я его не убедила, чертов арр все равно поступит по-своему, но теперь он, возможно, будет более осторожен. Ладно, все мы должны пожинать плоды своих ошибок. Авось чему-нибудь научится.
Давным-давно, когда моя мать была всего лишь ребенком, по роковой случайности получившим власть над одним из самых могущественных кланов, Дейдрек Медовый Змей попытался использовать ее в одной из своих махинаций, если так можно назвать его блестящие, на грани искусства комбинации. Тогда вмешался Раниэль-Атеро и выложил весь расклад Матери клана. Не думаю, впрочем, что даже он мог предсказать ее реакцию. С тех пор одна из основных целей в жизни Дейдрека – всячески избегать королевы Изменяющихся. Вряд ли бедняга переживет еще одну встречу с ней.
Мне, впрочем, Медовый Змей нравится, нравится его изящный, саркастический стиль. Но восхищаться я предпочитаю издали.
Среди Атакующих происходит какое-то шевеление, слышно возбужденное потрескивание крыльев. Мой пульс вдруг подскочил, забился где-то в горле, затем ухнул вниз. Обнаруживаю, что через весь зал смотрю в светло-фиалковые глаза, теряюсь в них, тону в них.
Рука Аррека на моих плечах – единственное, что не дало мне упасть на шелковистый холод пола. Дотрагиваюсь до своей щеки в том месте, где на белеющем вдалеке лице чуть заметен тонкий шрам. Почему Зимний не залечил его? Почему он выставил это позорное свидетельство ненадежности моего самоконтроля на всеобщее обозрение?
– Антея?
Медленно поднимаю глаза на Аррека. Только сейчас замечаю Вероятностные щиты, невидимым покровом отсекающие меня от остального мира. Пытаюсь улыбнуться замерзшими губами, внезапно понимаю, как мне холодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121
Аррек рядом со мной тихонько, непочтительно так присвистывает, умудряясь при этом сохранять самую что ни на есть аристократическую физиономию. Талант, что тут поделаешь. Не думаю, что этот парень физически способен публично потерять самообладание.
– Красиво, да?
Он поворачивается ко мне, и в глазах вспыхивает какой-то странный огонек.
– Красиво.
При этом взгляд путешествует вверх и вниз по моему телу, так что не совсем понятно, к чему именно относится этот ответ: к блистательному ментальному рисунку или к моему костюму. Нет, наверно, это какая-то сугубо человеческая реакция: когда тебя что-то потрясает, резко ударяйся в сторону от дела.
Кстати, о деле.
– Вы умеете адаптировать глаза к расстоянию?
Аррек мгновенно собирается:
– Разумеется.
– Тогда мне хотелось бы показать вам кое-кого из присутствующих. Во-он там, видите, возле арки – вспышка голубых тонов? Царственного вида женщина в лавандовых шелках?
– Языческая богиня с синими волосами? Окруженная свирепого вида типами?
– Ах-ха. Линия Та-лиэв прислала свою представительницу. Обычно они ограничиваются только мужчинами, этими самыми «типами». И она действительно богиня, точнее жрица, хотя у эль-ин эти понятия имеют обыкновение смешиваться. И действительно языческая, обладающая огромной властью над силами природы. Линия Та-лиэв издревне повелевает метеорологическими явлениями. Вы и представить себе не можете, ЧТО они могут сотворить из пары облачков и легкого ветерка. Ходят слухи, что некоторые из них воспринимают Небеса Эль-онн как нечто живое, как часть себя. Та-лиэв редко вмешиваются в политику, но это – одна из самых влиятельных линий клана Шеррн.
Он впитывает информацию, все сказанное и несказанное.
– А что там за скопление внизу?
– Клан Атакующих. Что-то вроде местной воинской гильдии, эль-инский вариант свихнувшихся милитаристов. Они – основная сила, поддерживающая Нуору-тор, этакая играющая мышцами оппозиция. Будьте предельно осторожны, дарай-князь. Эти… существа… Вы и представить себе не можете, насколько опасны они могут быть.
Мое беспокойство было вознаграждено бледным подобием улыбки.
– У меня достаточно богатое воображение.
Смотрю на него, и это совсем не дружелюбный взгляд. И уж совсем не человеческий. Что ты можешь знать, смертный?
– Не думаю. Даже в лучшие времена воины были вещью-в-себе, этакими эль-ин среди эль-ин, не особенно утруждавшими себя соблюдением законов или жестких рамок изменений. Даже я не могу предположить, насколько далеко они зашли на этот раз.
Его голос сух и совершенно спокоен.
– У меня просто колени дрожат от страха.
– Очень умно со стороны ваших коленей.
– Разумеется. Еще интересные личности?
Философски возвожу очи горе.
– Все мы здесь интересные личности. Но я, пожалуй, обратила бы особенное внимание на того типа, разряженного в парадные костюмы аж трех человеческих империй. И, если глаза меня не подводят, с орденом Конклава Эйхаррона на шее.
– Уже обратил. – Вот теперь тон дарай-князя становится действительно сух. Похоже, незадачливого присвоителя чужих орденов вскоре ожидают серьезные неприятности.
Предупреждающе поднимаю ухо.
– И думать забудьте. – Аррек вроде бы не двинул ни единым мускулом, его Вероятностные щиты все так же безупречны, но в фигуре вдруг чудится отблеск нешуточного гнева. – Дарай-князь, поверьте, с этим лучше не связываться. Чтобы он там ни творил, он делает это не без причины, и если вы позволите себе пойти у него на поводу, это кончится серьезными неприятностями для всего Эйхаррона.
Ага, кажется, кое-что из моих слов пробилось-таки сквозь броню стадной гордости. Хвала Ауте!
– Он, кажется, не очень комфортно себя чувствует в толпе?
О, Ощущающий Истину, как же с тобой приятно говорить!
– Метко замечено. Я бы назвала это агорафобией. Дейдрек предпочитает термин «здоровое чувство недоверия ко всякому, кого я не могу шантажировать, особенно если их много».
Вот теперь на его лице появляется этакое задумчиво-расчетливое выражение.
– Не смейте и думать об этом, вы, Макиавелли доморощенный! Дейдрек вам не по зубам! Не та весовая категория.
Медленно кивает. Нет, я его не убедила, чертов арр все равно поступит по-своему, но теперь он, возможно, будет более осторожен. Ладно, все мы должны пожинать плоды своих ошибок. Авось чему-нибудь научится.
Давным-давно, когда моя мать была всего лишь ребенком, по роковой случайности получившим власть над одним из самых могущественных кланов, Дейдрек Медовый Змей попытался использовать ее в одной из своих махинаций, если так можно назвать его блестящие, на грани искусства комбинации. Тогда вмешался Раниэль-Атеро и выложил весь расклад Матери клана. Не думаю, впрочем, что даже он мог предсказать ее реакцию. С тех пор одна из основных целей в жизни Дейдрека – всячески избегать королевы Изменяющихся. Вряд ли бедняга переживет еще одну встречу с ней.
Мне, впрочем, Медовый Змей нравится, нравится его изящный, саркастический стиль. Но восхищаться я предпочитаю издали.
Среди Атакующих происходит какое-то шевеление, слышно возбужденное потрескивание крыльев. Мой пульс вдруг подскочил, забился где-то в горле, затем ухнул вниз. Обнаруживаю, что через весь зал смотрю в светло-фиалковые глаза, теряюсь в них, тону в них.
Рука Аррека на моих плечах – единственное, что не дало мне упасть на шелковистый холод пола. Дотрагиваюсь до своей щеки в том месте, где на белеющем вдалеке лице чуть заметен тонкий шрам. Почему Зимний не залечил его? Почему он выставил это позорное свидетельство ненадежности моего самоконтроля на всеобщее обозрение?
– Антея?
Медленно поднимаю глаза на Аррека. Только сейчас замечаю Вероятностные щиты, невидимым покровом отсекающие меня от остального мира. Пытаюсь улыбнуться замерзшими губами, внезапно понимаю, как мне холодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121