-- Ноу, сэр, ай бег ер пардн!
Не продается, дескать, извини, дорогуша. Разве можно продавать? Это ведь священное животное!
И носильщик добавил:
-- Тэйк ит, плииз, сэр!
Это означало: берите просто так! И носите обезьяну на здоровье, сэр!
Сэр поколебался. Но раздумывать долго было некогда. Он протянул носильщику руку. Тот крепко пожал ее и не заметил, как другой рукой инженер засунул ему в карман шорт все деньги, которые у него остались.
Носильщик сложил ладонь к ладони и поднес их ко лбу в знак уважения. Обезьяна с весов прыгнула на плечо Виктору и ласково похлопала его по макушке. Когда Виктор помахал носильщику, она тоже помахала.
Они сели в открытый вагончик, и длинный автопоезд медленно пополз к самолету. Инженер не привык к тому, что на плече у него кто-то висит, и все время проверял, не сваливается ли этот живой рюкзак. Но обезьяна вовсе и не думала падать. Сидя верхом на Викторе, она чувствовала себя как дома.
Автопоезд подкатил к трапу.
Инженер кивнул стюардессе и стал подниматься по лестнице в самолет. Обезьяна заволновалась, запрыгала у него на плече. Пришлось ее погладить, успокоить. Все волнуются, когда первый раз летят.
Он очутился в самолете, и Москва сразу стала близко, а Индия далеко, хотя они еще не взлетели.
Четвертая история. САМЫЙ СЛАДКИЙ РЕЙС
Никто в самолете не удивился, что рядом с пассажиром уселась обезьяна. Все-таки самолет летел из Индии, а там обезьян гораздо больше, чем в Москве собак и кошек вместе взятых.
Обезьяне в самолете не понравилось. Душно, бананами и не пахнет, пахнет туалетным мылом. Совсем нет деревьев. Нельзя прыгнуть и сделать на ветке сальто.
Но вскоре рыжая пассажирка переменила свое мнение. Даже подтолкнула Виктора: чего, мол, зеваешь? Перед ней появилась стюардесса в голубом костюме и фуражке с надписью "Эйр Индиа", держа поднос с целой горой конфет.
Все пассажиры брали по одной конфетке, и обезьяна сперва скромно взяла одну. Потом осторожно еще одну и с любопытством посмотрела на стюардессу. Но та не рассердилась, а, наоборот, улыбнулась. Тогда обезьяна стала быстро-быстро хватать с подноса конфеты горстями и засовывать Виктору в карманы пиджака.
Инженер не выдержал и погрозил пальцем.
-- Это же просто ограбление компании "Эйр Индиа", -- усмехнулся он.
-- Компании "Эйр Индиа", сэр, очень приятно, что мы можем доставить удовольствие вашей обезьяне...
И стюардесса ушла за новой порцией леденцов.
Где-то рядом раздался рев, будто разом зарычали десять тигров. Самолет покачался, побежал по дорожке, взлетел и помчался к облакам с невероятной скоростью. Обезьяна тоже покачалась и с невероятной скоростью стала поглощать леденцы.
Долго они летели. Обезьяна захотела спать. Она прыгнула инженеру на колени и заснула.
Потом они обедали, и обезьяна ловко поользовалась вилкой. Она втыкала вилку в мясо, а другой рукой снимала мясо с вилки и отправляла в рот.
Когда Виктор стал читать индийские газеты, обезьяна тоже взяла газету, только вверх ногами.
Наконец лететь совсем надоело, а запас конфет иссяк. Тут самолет приземлился. Стюардесса обратилась к пасажирам:
-- Дамы и господа! Наш самолет совершил посадку в аэропорту Шереметьево. В Москве пять градусов мороза, идет снег. Наденьте, пожалуйста, пальто, не забудьте зонты. Благодарю за внимание!
Виктор разволновался: еще чуть-чуть, и он будет дома! Да еще на Новый год!
В самолете стало тихо. Подъехала лестница, дверь открылась. Обезьяна сама прыгнула Виктору на плечо, словно боялась, что ее забудут в самолете.
Из двери дохнуло холодом, от которого Виктор совсем отвык. Он осторожно снял обезьяну с плеча, бережно спрятал за пазуху, чтобы она не замерзла и не простудилась. Она то и дело выглядывала из-за пазухи и снова пряталась.
На аэродроме мела метель, дул ветер, а деревья стояли такие странные, каких в Индии никогда не увидишь: голые, без единого зеленого листика. Обезьяна напряженно думала о том, что это такое белое летит вокруг. И решила, что землю посыпали сахарным песком. Да ведь если вокруг все в сахаре, это настоящий рай!
Виктор забрался в автобус. Затолкнул чемодан, сумку, и они поехали в город.
В автобусе было тепло, и обезьяна высунула нос из-под пальто. Она никак не могла понять, для чего на стеклах нарисованы белые узоры. Из-за них не видно, что происходит на улице. Виктор подышал на замерзшее стекло, протер в нем дырочку и смотрел сквозь нее. Обезьяна тоже посопела и кулачком протерла стекло. Она облизала руку -- белый иней оказался совсем невкусным. Он растаял на языке и превратился в обыкновенную воду.
Через час автобус остановился у кафе-мороженого "Снеговик". В доме напротив у Виктора в маленькой однокомнатной квартире имелись свои собственные тахта, кофеварка и логарифмическая линейка.
Пятая история. ВОТ МЫ И ДОМА
Едва они поднялись по лестнице, обезьяна почувствовала тепло и выбралась из-за пазухи к Виктору на плечо.
Он открыл дверь.
-- Вот мы и дома!
Обезьяна прыгнула с плеча на дверь, прокатилась на ней немножко и шлепнулась на тахту. Тахта оказалась мягкой. Обезьяна так долго сидела без движения в самолете и автобусе, что ей просто необходимо было слегка размяться. Она стала подпрыгивать, выделывая в воздухе такие сальто, которые не снились ни одному акробату.
Хозяин снял пальто и подошел к окну. На полу возле окна стоял телефон. Виктор присел на корточки, стал набирать номер.
Обезьяна подбежала к телефону и прислонила ухо к трубке. По телефону происходил такой разговор:
-- Наташа?
-- Ой, Витя! Братец мой родной! Наконец-то! Мы тебя совсем заждались! Ольга так соскучилась! Только о тебе и говорит...
-- Я по ней соскучился и кое-что привез.
-- Что привез?
-- Не скажу!.. Ольга, наверно, большая?
-- Не уверена, -- ответила сестра. -- Но уже в первом классе. Ее не узнаешь. А вообще, Виктор, я твоя старшая сестра и вот что скажу: тебе самому давно пора жениться и иметь своих детей!
Олина мама точно знала, кому жениться, а кому не жениться.
-- Пора, -- вежливо согласился брат.
-- Ну, ладно. Об этом еще поговорим, -- решила Наталья. -- А теперь слушай: Новый год ты встретишь у нас. Елку наряжаем, а торт испечем. Мы все будем тебя ждать. Приедешь?
-- Обязательно!
-- Если хочешь, можешь с Розочкой.
-- Там видно будет, -- неопределенно протянул Виктор.
Он положил трубку и задумчиво походил по квартире, от которой отвык за два года.
Уезжая, он оставил ключи своей знакомой Розочке Николаевне, чтобы она хоть изредка вытирала пыль. Он провел пальцем вдоль подоконника. На палец налип толстенный слой пыли. И на полу валялся мусор. Надо хоть чуть-чуть прибрать, решил хозяин. Он предложил обезьяне:
-- Давай-ка наведем чистоту!
-- Угу, -- согласилась она.
Вдвоем они немедленно принялись за дело:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38