Когда она склонилась над котлом, он очень хорошо понял, что что-то здесь не так. Но что? Дьявол тебя забери!
Она очень изменилась, стала холодной, неискренней. Но эти черты характера ей совершенно не присущи, и трудно найти кого-нибудь откровеннее и честнее Тесс. Прошлой ночью он почувствовал себя обманутым и разозлился, словно его ограбили, отняв что-то очень ценное.
Наслаждение. Она отняла его у него, заключив сделку, и не имеет права нарушать ее. То, что он чувствует, – не боль, а возмущение. Он скажет ей, что она не должна отталкивать его, как прошлой ночью. Он заставит ее дать ему то…
– Что-то случилось?
Гален так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как подошел Калим.
– Все девять шейхов прибыли и даже выслушали меня. Все хорошо. Чем ты так обеспокоен?
– Вы были очень хмуры, – пояснил Калим. – Я пришел сказать вам, мы получили сообщение от одного из горных племен.
Гален напрягся.
– Тамир?
Калим покачал головой.
– Тамир будто растаял в воздухе. Нет, известие пришло об Алексе Рудине. Он в половине дня пути отсюда.
– Алекс. – Возможно, новости не слишком хорошие, если Алекс покинул двор Тамровии и поспешил в Седикхан, но Гален внезапно ощутил теплое чувство, он уже начал скучать по колкому юмору своего старого друга. – Пошли навстречу ему сопровождающих. Сомневаюсь, что Тамир действительно растаял.
– Я уже отправил эскорт. Неужели вы думаете, я так глуп.
– Нет. – Его взгляд снова вернулся к Тесс. Это он сам похож на влюбленного болвана: занят своей женой вместо того, чтобы думать о важных делах. – Я буду беседовать с Лодимом и Хакимом во время полуденного отдыха. Дай мне знать, когда приедет Алекс.
– Мне привести его к вам?
– Нет. – Гален снова взглянул на Тесс. – Отведи его к маджире. – Быть может, она расскажет Алексу о своей обиде. Бог знает, хватит ли у него выдержки выяснить все самому, не взорвавшись.
Он издевательски улыбнулся, почувствовав во всем этом злую иронию. Он почти двадцать лет терпеливо ждал осуществления своей мечты – объединения Седикхана, а всего одна ночь, проведенная без этой маленькой женщины с непокорными темно-рыжими кудрями, отвергнувшей его, заставляет его сжимать челюсти от нетерпения и чуть ли не брать ее силой.
– Передай, чтобы он зашел в мой шатер к ужину, мы поговорим.
* * *
– Алекс!
Тесс бросилась навстречу кузену и оказалась в его объятиях, затем поспешно отпрянула, сморщив носик.
– Святые небеса, от тебя несет потом и лошадьми!
– Обижаешь! – Он выпрямился с притворным негодованием. – Я спешил к тебе, потому что, как Калим сказал мне, ты будешь в отчаянии, если я не позволю тебе первой приветствовать меня, а ты пытаешься оклеветать своего кузена.
– Я вполне могла бы подождать, пока ты вымоешься. Впрочем, не имеет значения. Я постараюсь не дышать. – Она опять прижалась к нему и крепко обняла. – Какие новости?
– Не очень хорошие. – Алекс нахмурился. – Мать-настоятельница написала твоему отцу письмо, спрашивая, благополучно ли ты доехала и оправдал ли капитан Брэгган оказанное ему доверие.
Тесс широко открыла глаза.
– Действительно, не слишком приятные.
– Это может быть не так уж плохо, бесенок. – Алекс дотронулся до ее носа кончиком указательного пальца. – Твой отец собирался на следующий день, после того как я уехал, отправиться на розыски капитана, чтобы расспросить его. Возможно, наш дорогой Брэгган уже отплыл из Динара.
– А может, и нет. – Она закусила нижнюю губу. – Отец еще не понял, что ты в этом участвовал?
– Пока нет.
– Он ничего не заподозрил, что ты так поспешно уехал?
– Мой августейший отец и брат отправились ловить рыбу на реку Зандар, и я сказал твоему отцу, что собираюсь присоединиться к ним. – Он поморщился. – Объяснение не слишком достоверное, учитывая мое отношение к этой глупой королевской затее, но сошло.
– Ненадолго. Динар – маленький город, а ты слишком яркая личность.
– Ну вот, опять обижаешь, – сказал мрачно Алекс. – Это только для тебя, детка.
– Извини, – сказала она рассеянно. – Мой отец не глуп. Он начнет задавать вопросы и скоро узнает о свадьбе, а значит, отправится в Заландан и через… – Она остановилась, пытаясь подсчитать. – Сколько еще у нас времени?
Алекс отбросил попытки успокоить ее и честно ответил:
– Неделя, может, даже меньше. Она с облегчением вздохнула.
– Я боялась, он следует за тобой по пятам. Может быть, обойдется. Каробел начинается завтра утром, и сразу за этим назначен последний совет. Гален сможет заключить договор о союзе между племенами до прибытия отца.
– Дело значительно продвинулось с тех пор, как я покинул Седикхан. Что послужило толчком?
– Тамир. Алекс кивнул.
– В каждом племени, которое мы проезжали, нам рассказывали о его набегах. – Он повернулся и направился к выходу. – Ладно, последую твоему совету, высказанному столь грубо, – умоюсь и переоденусь прежде, чем идти на ужин к Галену. Ты придешь?
– Нет.
Он обернулся и с удивлением взглянул на нее. Тесс через силу улыбнулась.
– Мне еще многое надо сделать. Я поужинаю с Вианой и, возможно, присоединюсь к вам позже.
Он внимательно посмотрел на нее, затем пожал плечами.
– Как хочешь. – Он помедлил. – Как Виана?
– Хорошо. – Она нахмурилась. – Но хорошо, что ты вернулся. Калим что-то уж слишком старательно занимается голубями.
– Полагаю, это последнее замечание имеет какой-то подспудный смысл, но не думаю, что буду пытаться разгадать его. – Он откинул полог шатра. – Калим участвует в каробеле?
– Да. А ты?
– Возможно. Обычно это бывает занятно.
– Занятно? А что точно представляют из себя состязания на каробеле?
Он удивленно поднял брови.
– А ты не знаешь?
– Я больше интересовалась самим праздником. Гален только сказал, что это будет особенное состязание.
– Весьма особенное. Надо проскакать шесть миль через пустыню и холмы.
– С препятствиями?
– Да. Обычно их бывает пять. Именно здесь разбиваются большинство каробелов.
– Что?
– Каробел – это двухфутовый глиняный кувшин, наполненный сильно ароматизированной водой, розовым маслом и закупоренный. Его привязывают к спине всадника. Глина не толще листка бумаги, и только лучшие всадники, достаточно ловко сидящие в седле, способны вернуться обратно, не разбив кувшина и не облившись этой водой.
– Вот это я понимаю! – Лицо Тесс озарилось воодушевлением. – Это может быть очень интересно!
– Это не для тебя. Тесс, – предостерегающе сказал Алекс, перестав улыбаться.
– Я и не говорю, что хочу участвовать. Я просто сказала, что это интересно.
Алекс скептически посмотрел на нее.
– Других наездников оскорбит участие женщины в скачке.
Она вздернула подбородок.
– Бьюсь об заклад, что я лучше многих из них держусь в седле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
Она очень изменилась, стала холодной, неискренней. Но эти черты характера ей совершенно не присущи, и трудно найти кого-нибудь откровеннее и честнее Тесс. Прошлой ночью он почувствовал себя обманутым и разозлился, словно его ограбили, отняв что-то очень ценное.
Наслаждение. Она отняла его у него, заключив сделку, и не имеет права нарушать ее. То, что он чувствует, – не боль, а возмущение. Он скажет ей, что она не должна отталкивать его, как прошлой ночью. Он заставит ее дать ему то…
– Что-то случилось?
Гален так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как подошел Калим.
– Все девять шейхов прибыли и даже выслушали меня. Все хорошо. Чем ты так обеспокоен?
– Вы были очень хмуры, – пояснил Калим. – Я пришел сказать вам, мы получили сообщение от одного из горных племен.
Гален напрягся.
– Тамир?
Калим покачал головой.
– Тамир будто растаял в воздухе. Нет, известие пришло об Алексе Рудине. Он в половине дня пути отсюда.
– Алекс. – Возможно, новости не слишком хорошие, если Алекс покинул двор Тамровии и поспешил в Седикхан, но Гален внезапно ощутил теплое чувство, он уже начал скучать по колкому юмору своего старого друга. – Пошли навстречу ему сопровождающих. Сомневаюсь, что Тамир действительно растаял.
– Я уже отправил эскорт. Неужели вы думаете, я так глуп.
– Нет. – Его взгляд снова вернулся к Тесс. Это он сам похож на влюбленного болвана: занят своей женой вместо того, чтобы думать о важных делах. – Я буду беседовать с Лодимом и Хакимом во время полуденного отдыха. Дай мне знать, когда приедет Алекс.
– Мне привести его к вам?
– Нет. – Гален снова взглянул на Тесс. – Отведи его к маджире. – Быть может, она расскажет Алексу о своей обиде. Бог знает, хватит ли у него выдержки выяснить все самому, не взорвавшись.
Он издевательски улыбнулся, почувствовав во всем этом злую иронию. Он почти двадцать лет терпеливо ждал осуществления своей мечты – объединения Седикхана, а всего одна ночь, проведенная без этой маленькой женщины с непокорными темно-рыжими кудрями, отвергнувшей его, заставляет его сжимать челюсти от нетерпения и чуть ли не брать ее силой.
– Передай, чтобы он зашел в мой шатер к ужину, мы поговорим.
* * *
– Алекс!
Тесс бросилась навстречу кузену и оказалась в его объятиях, затем поспешно отпрянула, сморщив носик.
– Святые небеса, от тебя несет потом и лошадьми!
– Обижаешь! – Он выпрямился с притворным негодованием. – Я спешил к тебе, потому что, как Калим сказал мне, ты будешь в отчаянии, если я не позволю тебе первой приветствовать меня, а ты пытаешься оклеветать своего кузена.
– Я вполне могла бы подождать, пока ты вымоешься. Впрочем, не имеет значения. Я постараюсь не дышать. – Она опять прижалась к нему и крепко обняла. – Какие новости?
– Не очень хорошие. – Алекс нахмурился. – Мать-настоятельница написала твоему отцу письмо, спрашивая, благополучно ли ты доехала и оправдал ли капитан Брэгган оказанное ему доверие.
Тесс широко открыла глаза.
– Действительно, не слишком приятные.
– Это может быть не так уж плохо, бесенок. – Алекс дотронулся до ее носа кончиком указательного пальца. – Твой отец собирался на следующий день, после того как я уехал, отправиться на розыски капитана, чтобы расспросить его. Возможно, наш дорогой Брэгган уже отплыл из Динара.
– А может, и нет. – Она закусила нижнюю губу. – Отец еще не понял, что ты в этом участвовал?
– Пока нет.
– Он ничего не заподозрил, что ты так поспешно уехал?
– Мой августейший отец и брат отправились ловить рыбу на реку Зандар, и я сказал твоему отцу, что собираюсь присоединиться к ним. – Он поморщился. – Объяснение не слишком достоверное, учитывая мое отношение к этой глупой королевской затее, но сошло.
– Ненадолго. Динар – маленький город, а ты слишком яркая личность.
– Ну вот, опять обижаешь, – сказал мрачно Алекс. – Это только для тебя, детка.
– Извини, – сказала она рассеянно. – Мой отец не глуп. Он начнет задавать вопросы и скоро узнает о свадьбе, а значит, отправится в Заландан и через… – Она остановилась, пытаясь подсчитать. – Сколько еще у нас времени?
Алекс отбросил попытки успокоить ее и честно ответил:
– Неделя, может, даже меньше. Она с облегчением вздохнула.
– Я боялась, он следует за тобой по пятам. Может быть, обойдется. Каробел начинается завтра утром, и сразу за этим назначен последний совет. Гален сможет заключить договор о союзе между племенами до прибытия отца.
– Дело значительно продвинулось с тех пор, как я покинул Седикхан. Что послужило толчком?
– Тамир. Алекс кивнул.
– В каждом племени, которое мы проезжали, нам рассказывали о его набегах. – Он повернулся и направился к выходу. – Ладно, последую твоему совету, высказанному столь грубо, – умоюсь и переоденусь прежде, чем идти на ужин к Галену. Ты придешь?
– Нет.
Он обернулся и с удивлением взглянул на нее. Тесс через силу улыбнулась.
– Мне еще многое надо сделать. Я поужинаю с Вианой и, возможно, присоединюсь к вам позже.
Он внимательно посмотрел на нее, затем пожал плечами.
– Как хочешь. – Он помедлил. – Как Виана?
– Хорошо. – Она нахмурилась. – Но хорошо, что ты вернулся. Калим что-то уж слишком старательно занимается голубями.
– Полагаю, это последнее замечание имеет какой-то подспудный смысл, но не думаю, что буду пытаться разгадать его. – Он откинул полог шатра. – Калим участвует в каробеле?
– Да. А ты?
– Возможно. Обычно это бывает занятно.
– Занятно? А что точно представляют из себя состязания на каробеле?
Он удивленно поднял брови.
– А ты не знаешь?
– Я больше интересовалась самим праздником. Гален только сказал, что это будет особенное состязание.
– Весьма особенное. Надо проскакать шесть миль через пустыню и холмы.
– С препятствиями?
– Да. Обычно их бывает пять. Именно здесь разбиваются большинство каробелов.
– Что?
– Каробел – это двухфутовый глиняный кувшин, наполненный сильно ароматизированной водой, розовым маслом и закупоренный. Его привязывают к спине всадника. Глина не толще листка бумаги, и только лучшие всадники, достаточно ловко сидящие в седле, способны вернуться обратно, не разбив кувшина и не облившись этой водой.
– Вот это я понимаю! – Лицо Тесс озарилось воодушевлением. – Это может быть очень интересно!
– Это не для тебя. Тесс, – предостерегающе сказал Алекс, перестав улыбаться.
– Я и не говорю, что хочу участвовать. Я просто сказала, что это интересно.
Алекс скептически посмотрел на нее.
– Других наездников оскорбит участие женщины в скачке.
Она вздернула подбородок.
– Бьюсь об заклад, что я лучше многих из них держусь в седле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61