Но ведь после похорон Эмили Бесс сама поступила точно так же. Она не оставила Кальдаку выбора и ни секунды не колебалась, когда решила его использовать. Она не остановилась бы ни перед чем, чтобы отомстить Эстебану. Потому что чудовища не должны ходить по земле.
Но в эту ночь она не хотела думать об Эстебане. Ненависть еще вернется, желание мстить вернется. А сейчас она должна только возносить хвалу Творцу за то, что Джози жива, за то, что когда-нибудь она будет бегать и играть, как все счастливые дети.
Надо ненадолго забыть о чудовищах.
16

День третий. Де Мот, штат Айова.
3 часа 30 минут
Подъехав к дому номер 1523 по Джаспер-стрит, Кальдак обнаружил у двери три легковые автомашины. Все окна в доме были ярко освещены.
Нехороший признак.
Дверь Кальдаку открыл невысокий коренастый мужчина в костюме и при галстуке.
– Вы Кальдак?
– Я опоздал?
Мужчина кивнул, и Кальдак выругался вполголоса.
– Меня зовут Харви Бест. Когда мы приехали, Джефферса уже не было.
– Дом обыскали?
– Вдоль и поперек. Разбудили соседей, но они ничего толком не знали про Джефферса. Он поселился здесь несколько дней назад. Разъезжал на грузовике. – Что за грузовик? – быстро спросил Каль-дак.
– Большой такой крытый фургон. На бортах надпись: «Айова. Общественные работы». Один подросток вроде бы видел, как этот грузовик сегодня двигался по шоссе к югу.
– К югу… – повторил Кальдак.
Нет, это ничего не дает: Джефферс мог свернуть куда угодно.
Кальдак набрал телефон Рамсея и кратко изложил ему информацию.
– Рамсей, ждать больше нельзя. Нужны срочные меры. Пора ставить в известность президента.
– Что ты паникуешь? – проворчал Рамсей. – Еще даже не доказано, что Коди Джефферс вообще связан с Эстебаном.
– Да, я паникую! – процедил сквозь зубы Кальдак.
– Еще рано поднимать шум, – втолковывал ему Рамсей. – Вначале нужно убедиться, что положение действительно настолько серьезно. Вот схватим Джефферса, и тогда…
– Тогда ищи его! И поторопись, черт побери! – рявкнул Кальдак, окончательно выйдя из себя. – Послушай, Рамсей, у меня очень дурные предчувствия.
– Я не собираюсь звонить в Белый дом и рисковать своей задницей из-за твоих предчувствий!
– Да ты что, в самом деле ничего не понимаешь? Эстебан поручил Морриси найти человека, обладающего определенными качествами. Коди Джефферс обладает ими в полной мере. Джефферс отправляется в Айову, то есть туда, где, как мы предполагали, должен быть нанесен удар.
– Кальдак, до сих пор все это вилами на воде писано.
Кальдак сжал телефонный аппарат так, что костяшки его пальцев побелели. Видит бог, вот так же он хотел бы сжать глотку Рамсея!
– Если ты не хочешь звонить в Белый дом, поставь на ноги хотя бы дорожный патруль. Грузовик Джефферса необходимо перехватить, это ты понимаешь? И предупреди полицейских, чтобы они не производили обыск в машине, – добавил он после тяжелой паузы.
– Так ты считаешь, что деньги уже у Джефферса?
– Думаю, да. Или он направляется туда, где получит их, – решительно заявил Кальдак.
– Не знал, что ты такой паникер, – язвительно заметил Рамсей. – Ладно, я свяжусь с автомобильной инспекцией. Оставайся в Де Мойне, пока что-нибудь не выяснится. В какую сторону он выехал?
– В южном направлении, – вздохнул Кальдак. Ему очень хотелось надеяться, что так оно и окажется.

Колшсвилл, штат Иллинойс.
13 часов 40 минут
Едва телефон зазвонил, Коди Джефферс схватил трубку.
– Это вы, Эстебан?
– У вас не было проблем?
– На выезде из Де Мойна инспектор на меня даже не взглянул. Я оставил машину у обочины, как вы мне говорили.
– А деньги?
– Лежат в кузове. Все готово, сэр.
– Я их оставил у фабрики.
– Как насчет дополнительного задания?
– Выполнено, сэр.
– Прекрасно, – с облегчением сказал Эстебан. – Тогда продолжаем. Прошу вас управиться к трем часам.
– Инструкции прежние?
– Следуйте плану. И вот еще что. – Эстебан выдержал паузу, отчего его слова прозвучали особенно веско. – Не вздумайте трогать эти деньги. Вы получите гонорар по завершении операции, как мы договорились. То есть завтра в Спрингфилде.
– За кого вы меня принимаете?! – обиделся Коди.
– Ладно, это я на всякий случай. Вы заправили машину? Останавливаться не придется?
– Не беспокойтесь. Я сделал все как надо.
– Повторяю еще раз: ни под каким видом вы не должны останавливаться там, где вас могут заметить. Если устанете, найдите хорошее укрытие. У вас есть еще вопросы?
– Эстебан, вы могли бы не повторять.
– У вас есть еще вопросы?
– Есть, но лучше я их оставлю при себе: я не кретин и не предполагаю, что вы набили мой кузов нормальными деньгами. Хотя сделаны они здорово, нипочем не отличить от настоящих.
– Благодарю за комплимент, – сухо сказал Эстебан.
– Что-то хреновое вы затеваете! Но это ваше дело.
– Вот это верно, Джефферс.
После разговора с Эстебаном Джефферс почувствовал необычайный прилив сил. Вот он, его звездный час! Такой шанс грешно упустить.
Он вскочил на ноги, застегнул куртку и погладил кобуру. Настоящий пистолет – настоящий друг. С ним Коди и вправду чувствовал себя Джоном Уэйном. Он,знал, что его ждут большие дела.
Снова присев на кровать, он натянул ковбойские сапоги. Эстебан велел ему надеть обыкновенные черные ботинки, но к черту Эстебана! Коди до сих пор выполнял все приказы буквально, но сапоги… Что за Джон Уэйн в банальных ботинках?

Канзас-Сити, штат Миссури.
13 часов 55 минут
Хабин поджидал Эстебана у вертолета.
– Хабин, все готово! – еще издалека крикнул полковник. – Через несколько часов мы предъявим правительству свои требования.
– Я вот к какому выводу пришел, – неторопливо сказал Хабин. – Разумно было бы уменьшить сумму выкупа и сделать упор на освобождении заключенных.
– Урезать выкуп?! – Эстебан не поверил своим ушам. – И на сколько?
– Мы запросим пятьдесят миллионов долларов, но можем сговориться на двадцати пяти.
– Ну, что же… Если вы отказываетесь от своей доли, я согласен.
– Не говорите глупостей, Эстебан. Я не могу себе позволить остаться на мели.
«А ведь этот напыщенный болтун не заслуживает и цента», – подумал про себя Эстебан.
– Зато при вас останутся ваши политические убеждения. Неужели вы действуете не ради торжества ислама?
– Вы забываетесь, Эстебан. Здесь распоряжаюсь я. Без меня вы не добились бы ничего. Я организовал производство банкнот, я предоставил в ваше распоряжение свою продукцию и своих людей.
Эстебан уже решил, что спорить бессмысленно. Разве что стоит поломаться для виду.
– Ладно, дайте мне подумать. В любом Случае мы изложим наши требования только через несколько часов. Летите на свою ферму. Когда дело будет сделано, я вам позвоню.
Хабин влез в кабину.
«Обидно, что до последней минуты приходится притворяться, – подумал Эстебан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69