Присев на корточки, Итан ласково откинул с ее лица прядь волос.
— Прости меня. Я не должен был заниматься с тобой любовью.
Буду молить Бога, чтобы это не имело никаких последствий.
— О чем ты?
— Джейн, ты можешь забеременеть.
Джейн машинально прижала руку к животу. В глазах ее появилось мечтательное выражение, словно она уже была беременной от него. И Итан вдруг представил себе, как Джейн улыбается ему, держа руки на округлом животе.
Нет! Только этого ему и не хватало! Одного внебрачного ребенка вполне достаточно, чтобы осложнить ему жизнь.
— Боже правый, — прошептала Джейн. — Ты же проделывал это десятки раз, а родилась лишь Марианна. Я думала, ты умеешь… предохраняться.
Уязвленное самолюбие не позволяло Итану признаться в том, что он потерял над собой контроль.
— Умею, — буркнул он. — Но сейчас я совершил ошибку.
Оставил в тебе свое семя.
— А ты никогда так не делаешь?
Итан покачал головой:
— Никогда… почти никогда. Хотя, признаться, этот метод не дает стопроцентной гарантии.
— Тогда почему ты со мной так поступил?
— Просто… не успел. — И когда Джейн нахмурилась и открыла было рот, чтобы задать еще пару вопросов, схватил ее за голые плечи. — Если ты обнаружишь, что забеременела, сразу же скажи мне. Поняла?
Глядя на Итана огромными сверкающими глазами — глазами удовлетворенной женщины, Джейн проговорила:
— Ты хочешь сказать, что тогда женишься на мне?
Итан похолодел. Горло у него перехватило, и он поспешно отвернулся, не в силах больше выдерживать ее взгляд.
— Давай пока не будем беспокоиться о том, что еще не произошло. Вдруг все обойдется?..
— Ты говоришь — не беспокоиться? — Джейн с трудом села, все так же прижимая рубашку к груди. — Но нам придется об этом говорить. Я ведь даже не представляю, как узнать… беременна я или нет.
— У тебя перестанут идти месячные. Когда они были в последний раз?
Щеки Джейн покрылись румянцем, однако она по-прежнему не отрывала глаз от Итана.
— Несколько дней назад.
Итан облегченно вздохнул.
— Отлично, — сказал он, натягивая рубашку. — Будем считать, что нам повезло.
— Как ты можешь быть в этом уверен? Я ведь не сразу узнаю, прав ты или нет. Еще немало недель пройдет. А пока…
— А пока ты вернешься в свою комнату. Давай молить Бога, чтобы никто тебя здесь не увидел. Иначе твоей репутации конец.
— Если мы поженимся, ей ничто не будет грозить.
Итан вновь почувствовал, как от ужаса по телу пробежали мурашки.
— Я уже был один раз женат. Поверь мне, больше не собираюсь совершать ту же ошибку.
— Значит, ты предпочитаешь погубить мою репутацию.
Итан не знал, что делать, как отреагировать на подобное замечание. Ладони его покрылись липким потом. Хотелось одного: выставить Джейн из комнаты и забыть обо всем, что произошло.
— Этого не случится, — повторил он. — Если повезет, никто не узнает, что я тебя совратил.
Пристально посмотрев на Итана, Джейн перевела взгляд на ковер у камина и нахмурилась. Губы ее были плотно сжаты.
Те самые губы, мягкие и нежные, которые совсем недавно шептали ему слова любви… О Господи! Интересно, о чем она сейчас думает? Может, жалеет о том, что отдалась ему?
Порывисто встав, Джейн надела рубашку — тонкая ткань заскользила вниз, до колен, — и грациозным движением потянулась за корсетом.
— Теперь, когда мы все решили, я должна идти, — заявила она. Голос ее прозвучал холодно и сдержанно, так же, как всегда.
Почему у него такое чувство, что они не пришли ни к какому решению? Что он разрушил их дружбу и глубокая пропасть, лежавшая между ними, стала еще глубже?
Он застегивал рубашку, глядя, как Джейн, наклонив голову, затянула шнуровку корсета, надела бирюзовое шелковое платье, грациозно облегавшее ее стройную фигуру, и принялась застегивать пуговицы на спине. Видя, что ей не удается это сделать, Итан пришел ей на помощь. Пальцы его нечаянно коснулись бархатистой кожи ее плеч, и он почувствовал, как Джейн напряглась.
Она его презирает. Быстро же это произошло. Что ж, этого следовало ожидать. Она не думала о последствиях, отдавая свою невинность ему, безалаберному светскому ловеласу. А он знал, что, когда страсть угаснет, романтическая пелена спадет с ее глаз и она увидит его совсем в другом свете. Знал и все-таки не мог отказаться от того, что она ему предлагала.
Он продел в петлю очередную крошечную пуговицу. Он сотни раз оказывал подобные услуги женщинам, разыгрывая из себя горничную после любовных утех. Но никогда еще не испытывал подобного сожаления.
И никогда еще не был готов начать все сначала.
— Джейн… — пробормотал он.
Он потянулся к ее нежной шейке, чтобы поцеловать, но Джейн отпрянула в сторону и, присев, начала собирать черепаховые шпильки, выпавшие из волос.
— Ну вот, — сказала она, поднимаясь. — Все собрала.
Можно уходить.
Итан взглянул на нее и понял, что уходить ей пока рановато: волосы, растрепанные, неприбранные, спадали густой волной до пояса, губы раскраснелись от его поцелуев. Не ведая об этом, Джейн устремилась мимо заваленного бумагами стола к двери, выходящей в сад.
Итан бросился вслед за ней и схватил за руку, теплую и гладкую, как и все ее тело.
— Подожди. Придется тебе уйти через другую дверь. Дождь идет.
— А ведь и правда…
Голос Джейн прозвучал удивленно, словно она и не замечала до сих пор, что в окно стучит дождь, что сверкают молнии и грохочет гром. Конечно, менее рискованно пройти через сад, но было уже очень поздно, и Итан решил, что все спят и ничего не случится, если Джейн пройдет к себе через его апартаменты.
Ему хотелось, чтобы она осталась еще хоть ненадолго, чтобы он мог преодолеть возникшую между ними пропасть, однако Джейн направилась к лестнице, ведущей в его покои. Ее гибкая фигурка исчезла в дверном проеме, и Итану ничего не оставалось, как поспешить за ней.
Висевшая на стене свеча отбрасывала мерцающий свет на узкую, крутую лестницу. При жизни отца комната в башне использовалась под склад. Она была забита сломанными стульями, сундуками и прочим хламом. Когда Итан после смерти отца стал графом, он первым делом приказал освободить это помещение и перенести все ненужное старье на чердак. И с тех пор он тысячи раз поднимался и спускался по этим ступенькам, приходя в свое убежище, чтобы писать стихи.
И вот теперь Джейн знает его тайну.
Мысль об этом была Итану неприятна. Хотя он доверял Джейн и знал, что она никогда его не выдаст, ему было не по себе оттого, что она заглянула ему в душу. Он предпочитал, чтобы его отношения с женщинами были легкими, веселыми и не имели никаких последствий.
А вот поди ж ты, потерял голову от девственницы! Да не просто девственницы, а Джейн Мейхью, нудной старой девы, блюстительницы нравственности его юношеских лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94