– Ну а сейчас, – проворковала она, лениво улыбаясь, – припомним, на чем мы остановились, когда нас прервали.
Она была так и заряжена энергией, чудесным образом пользовалась руками и ртом, доводя меня до необычайных высот экстаза. Мы катались и кувыркались на диване, потом на полу, сначала Рина на мне, потом я на Рине. А затем она села на меня верхом. Я проник в нее до самого конца.
Время летело на крыльях восторга, как говорят поэты, и в течение следующего часа и десяти минут мы поэкспериментировали во всех известных позициях, описываемых в соответствующих книгах, и даже изобрели кое-что новенькое. После этого часа и десяти минут я засекал время по часам. Рина ласково улыбнулась мне и спросила:
– А где у тебя туалет?
Я успел выпить оба стакана виски и закурить сигарету до того, как услышал дикий крик Рины.
Она вбежала в гостиную, глаза буквально вываливались из орбит, а зрачки смотрели вверх.
– Эл! В ванной у тебя мужчина!
– Тэлбот, – согласился я.
– Он мертв.
– Точно.
– Ты.., ты знал?
– Это произошло прямо перед твоим приходом.
– Но как…
– Кто-то застрелил его до того, как я успел открыть дверь. Ты уверена, что не хочешь выпить? Рина села рядом со мной на диван.
– Обними меня, Эл, – прошептала она, – Мне так страшно.
Я положил руку ей на плечо, и через несколько минут ее перестало колотить.
– Бедняга Тэлбот. Кому понадобилось убивать его?
– Я думал, что тебе. Поэтому и позволил самой обнаружить тело. Меня интересовала твоя реакция. Теперь я вижу, что твоя реакция была подлинной, милая, и ты не знала, что Тэлбот мертв, пока не увидела его труп.
– Эл, иногда ты не кто иной, как…
– Фараон, – согласился я. – Ты не знаешь, кто еще мог убить его?
– Конечно, нет, – презрительно ответила девушка. – Что я могу знать о личной жизни дворецкого!
– Ты имеешь в виду, что ты была хозяйкой дома, а он простым слугой, и эти понятия несовместимы?
– Ты вряд ли можешь ожидать, чтобы я хоть что-то знала о частной жизни Тэлбота, так ведь? Насколько мне известно, он шантажировал садовника и спал с горничной.
– Что-то не очень верится.
– А почему он пришел именно к тебе?
– Он позвонил и сказал, что ему нужно срочно встретиться со мной. Очевидно, у него были какие-то важные сведения, до такой степени важные, что кто-то решился прикончить его, чтобы помешать нашей встрече.
– Не могу даже представить, какие такие важные сведения могли быть у него. Тэлбот никогда бы не стал злоупотреблять оказанным ему доверием. – Рина посмотрела по сторонам. – Даже если бы и было, что предавать!
Я подумал, стоит ли мне выложить ей всю правду или только ее часть.
– Тэлбота убедили. Я намекнул ему, что, если он мне не расскажет о положении в твоем доме, я могу подсунуть конкурентам “Трибуны” интересный материальчик о том, что происходило в доме, когда его хозяин был на работе!
– Да о чем это ты говоришь? – задыхаясь, спросила Рина.
– Тэлбот был совсем не уродом. Держу пари, что ты и его находила эмоционально стимулирующим, ведь так?
Она сбросила с плеча мою руку и влепила мне пощечину.
– Я предоставил ему выбор. Или он встретится со мной, или же я говорю с репортерами. Он звонит и сообщает, что идет ко мне. Разве это о чем-то не говорит?
Рина стала быстро одеваться, яростно застегивая молнию.
– Отец был прав насчет тебя! Ты просто чудовище! Извращенное чудовище, выбирающее себе в жертвы молодых и…
– Невинных? – я слегка приподнял брови.
– Я все расскажу отцу о тебе! – Рина была вне себя от ярости. – Я прослежу, чтобы он сделал так, что ты пожалеешь о том, что вообще появился на свет! Я позабочусь…
– И расскажешь ему, как ты очутилась в моей квартире, да?
Челюсть у нее отвисла, и она долго не закрывала рот.
– Я же сказала, что ты настоящее чудовище, – дрожащим голосом повторила девушка.
– Чудовище Уиллер, – согласился я. – Так что же за шекспировская завязка сложилась в твоем почтенном семействе?
– Отец и Джон никогда не ладили друг с другом. Думаю, вина за это в основном лежит на отце. Он запугал Джона, меня запугал. Джон потерял ко всему интерес, когда еще учился в колледже, а потом его оттуда выгнали. Он вернулся домой и бездельничал.
– Пока его папаша не вытурил его из дому. Почему это произошло?
– Они почему-то разругались в пух и прах, – бесстрастно сказала Рина. – Я не знаю, что было причиной ссоры, но после нее Джон ушел из дому, и я его больше не видела. Не буду кривить душой и говорить, что скучала по нему.
– А как насчет Тэлбота?
Рина взяла сумочку и направилась к выходу.
– Я ухожу. Мне наплевать, что ты там наговоришь репортерам, но сейчас я ухожу!
– Ты была близка с Тэлботом? Она резко развернулась и взором, полным ярости, взглянула на меня.
– Да, черт тебя побери! Если ты так хочешь это знать!
– Как долго это продолжалось?
– Тебе что, нужно описание постельных сцен? Связь продолжалась, пока она забавляла меня. Если уж ты так этим интересуешься, лейтенант Уиллер, то совсем недолго. Она длилась каких-то две недели, и все это осталось в далеком прошлом.
– Как реагировал Тэлбот, когда все кончилось?
– Ты что, думаешь, я спрашивала его? – почти прошипела Рина. – Он же был дворецким, он так и остался дворецким.
– Все так просто?
– Если бы не так, то я бы заставила отца уволить его, – сказала девушка вполне обыденным тоном. – И не воображай, что Тэлботу было неизвестно об этом!
Она прошла в прихожую. Я успел опередить ее и открыть перед ней дверь.
– Самый последний вопрос, пока ты не ушла. Зачем ты ездила в санаторий “Хиллстоун” сегодня утром? Рина очень удивилась моему вопросу.
– Откуда тебе известно?
– Я следил за тобой.
– Джонни как-то упомянул в разговоре название этого заведения. Я подумала, не лечился ли он там от чего-нибудь, но оказалось, что нет. Я проверила у управляющего.
– Когда твой брат упомянул эту больницу?
– Во время той ссоры с отцом, после которой его выгнали из дому.
– Простое любопытство.
– Ну, если допрос инквизиции завершен, – патетически воскликнула Рина, – я скажу вам до свидания, лейтенант!
– Пока, Рина. Звякни мне как-нибудь. Девушка пристально взглянула на меня, беззвучно пошевелила губами. Потом неожиданно улыбнулась.
– Может, и позвоню, – тотчас согласилась она. – Ты совершенно потрясно эмоционально стимулируешь меня, Эл.
Ее каблучки застучали по лестнице. Потом я вернулся в квартиру и остался наедине с трупом в ванной.
Нашел в справочнике номер Полуночной и позвонил ей, но на другом конце никто не поднял трубку. Подумал, что, наверное, она сегодня очень занята, ведь толпы чокнутых любителей джаза должны валом валить в ее заведение.
Я положил трубку и стал думать о Тэлботе, все еще лежащем скрючившись на полу в ванной. Теперь он становился проблемой номер один для меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31