После длительной паузы раздался еще один короткий сигнал.
– Рассветный Круг, – поняла Келлер. – Нисса, возьми трубку.
Пока Нисса бежала к телефону, Келлер, после первого звонка охваченная непонятной тревогой, пыталась успокоиться. Вряд ли это была информация о машине.
Оборотни всегда обладали даром предчувствия, который уже не раз спасал Келлер жизнь, заранее предупреждая об опасности. Но какая именно опасность грозит им сейчас?
– Говорит Нисса Джонсон. Пароль: «Спасение ангела», – произнесла Нисса. И Келлер увидела, как Илиана изумленно подняла брови. – Да, я слушаю. Что? – Она вдруг переменилась в лице. – Какая разница, сижу я или нет? – Пауза. – Слушай, Полли, просто объясни мне, что… – Выражение ее лица опять изменилось, Нисса ахнула и прикрыла рот ладонью. – О богиня, нет!
У Келлер колотилось сердце, напряжение нарастало. Она вскочила, подбежала к Ниссе, замирая в ледяном ужасе от того, что может услышать сейчас.
Взгляд карих глаз Ниссы стал отчужденным, пустым. Она стиснула в руке трубку телефона.
– Как?! – Она зажмурилась. – Не может быть! – Наконец Нисса тихо выговорила: – Да поможет нам богиня…
Глава 12
Все окружили Ниссу, не в силах из обрывков слов догадаться о том, что же случилось. В голове Келлер, не утихая, звенел сигнал тревоги.
– Этого я не вынесу… – простонала Илиана. – Что происходит?
Нисса сдавленным голосом сказала:
– Да, так мы и сделаем. Да… – и медленно повесила трубку.
А потом очень медленно повернулась к присутствующим.
Но не подняла головы. Она уставилась в пол, будто страшась встретиться взглядом с теми, кто стоял рядом.
– Ну, что там?! – воскликнула Келлер.
Нисса коротко взглянула на Уинни и снова отвела глаза.
– Мне очень жаль, – наконец выговорила она. – Уинни, не знаю, как сказать об этом… – Она сглотнула, выпрямилась и печально произнесла: – Старшая ведьма скончалась…
Уинни, широко раскрыв глаза, прижала ладони к груди.
– Бабушка Харман?
– Да.
– Но как?!
Нисса объяснила, тщательно выбирая слова:
– Это случилось вчера, в Лас-Вегасе, когда она вышла из своего магазина. Прямо на улице в разгар дня на нее напали… три оборотня.
Келлер застыла, слушая грохот собственного сердца.
Уинни выдохнула:
– Нет! Этого не может быть!
– Два волка и тигр. Настоящий тигр, Келлер, а не какой-нибудь дикий кот. Все это видели несколько свидетелей-людей. Вскоре кто-то пустил слух, что звери сбежали из какого-то частного зоопарка.
«Держись, держись, – твердила себе Келлер. – Нам некогда горевать, надо разобраться, что все это значит».
Перед ее мысленным взором возникло мудрое, доброе лицо бабушки Харман с проницательными серыми глазами, в которых светился ум. Лицо, испещренное тысячами морщин, за каждой из которых – целая история.
Как же Рассветный Круг будет существовать без нее? Без самой старой колдуньи в мире, без Хранительницы Очага?
Уинни закрыла лицо ладонями и расплакалась.
Остальные стояли молча. Келлер не знала, что сказать. Она не умела утешать, но никто не решался приблизиться к Уинни. Ниссе тоже не приходили в голову нужные слова, ее лицо было печальным и отчужденным. Илиана явно растерялась и была на грани истерики. Гален смотрел в никуда, его поза была олицетворением отчаяния.
Келлер неловко обняла Уинни за плечи:
– Пойдем присядем. Хочешь чаю? Знаешь, она огорчилась бы, увидев тебя плачущей.
Уинни прислонила голову к плечу Келлер, но не переставала всхлипывать.
– Но почему? Почему они убили ее? Это несправедливо!
Нисса нерешительно переминалась с ноги на ногу:
– Полли тоже говорила об этом. Она посоветовала нам включить Си-Эн-Эн.
Келлер с трудом разжала губы.
– Где пульт? – резко произнесла она, тщетно пытаясь смягчить голос.
Илиана схватила пульт и включила телевизор.
На экране появилась женщина-диктор, но Келлер не сразу поняла, о чем та говорит. Она не видела ничего, кроме слов: «Специальный репортаж – нападение диких зверей».
Замелькали нечеткие кадры, явно снятые оператором-любителем. Ему удалось запечатлеть невероятную сцену: ничем не примечательная городская улица, небоскребы на заднем плане, а на переднем – самые обычные люди вперемежку… со зверями. С хищниками размером почти с пантеру, гибкими и мускулистыми. Они бросались на людей… четыре хищника!.. Нет, пять!..
Пумы.
Они убивали людей.
Одна из жертв, женщина, визжала, отбиваясь от зверя, в пасти которого исчезла ее рука до локтя. Мужчина оттаскивал от мальчика другую пуму.
Что-то светлое заслонило объектив камеры. Изображение дрогнуло. Раздался жуткий вопль, промелькнула открытая пасть с большими клыками. Изображение исчезло, по экрану побежали частые белые полосы.
– Эта трагедия разыгралась сегодня в Лос-Анджелесе. А теперь – интервью с Роном Хеннесси, живущим возле торговой палаты Лос-Анджелеса…
Келлер сжимала кулаки в бессильной ярости, отказываясь верить своим глазам.
– И это происходит повсюду, – тихо объяснила Нисса у нее за спиной. – Так сказала Полли. Нападения на людей произошли во всех крупных городах. Белый носорог насмерть затоптал двух человек в Майами. В Чикаго стая волков напала на вооруженного офицера полиции.
– Оборотни… – прошептала Келлер.
– Да. Они открыто убивают людей. Возможно, даже меняют облик у них на глазах. Полли сказала, будто несколько очевидцев уверяли, что видели, как человек превращается в волка. – Нисса перевела дыхание и заговорила медленнее: – Келлер, приближается миллениум, наступает царство хаоса. Это ясно как день. Невозможно объяснить происходящее лишь «бегством зверей из частного зоопарка». Пришло время людям узнать о существовании Царства Ночи.
Илиана, до сих пор с сомнением относившаяся ко всему, что происходило с ней в последнее время, выглядела ошеломленной. Не обращаясь ни к кому в отдельности, с гневом в голосе она спросила:
– Но зачем оборотни нападают на людей? Почему они убили бабушку Харман?
Келлер покачала головой. Ей хотелось немедленно бежать куда-то, действовать. Посмотрев на Галена, она поняла, что он испытывает те же чувства.
За ее спиной раздался слабый всхлип.
– В том-то и вопрос – почему, – с трудом выговорила Уинни. Личико эльфа и пышные кудряшки обычно очень молодили ее. Но теперь кожа на ее лице туго обтянула тонкие косточки, словно состарив Уинни. Она смотрела на Галена и Келлер горящими ненавистью глазами. – И дело не только в том, почему они это сделали, но и в том, почему им это позволили. Куда смотрит Первый Дом? Почему не следит за своими подданными? Может, он даже одобряет их поступки?
В последних словах Уинни прозвучала нескрываемая злоба – такой Келлер прежде никогда ее не видела.
Гален с укоризной покачал головой:
– Уинни, не думаю, что…
– Ты не думаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
– Рассветный Круг, – поняла Келлер. – Нисса, возьми трубку.
Пока Нисса бежала к телефону, Келлер, после первого звонка охваченная непонятной тревогой, пыталась успокоиться. Вряд ли это была информация о машине.
Оборотни всегда обладали даром предчувствия, который уже не раз спасал Келлер жизнь, заранее предупреждая об опасности. Но какая именно опасность грозит им сейчас?
– Говорит Нисса Джонсон. Пароль: «Спасение ангела», – произнесла Нисса. И Келлер увидела, как Илиана изумленно подняла брови. – Да, я слушаю. Что? – Она вдруг переменилась в лице. – Какая разница, сижу я или нет? – Пауза. – Слушай, Полли, просто объясни мне, что… – Выражение ее лица опять изменилось, Нисса ахнула и прикрыла рот ладонью. – О богиня, нет!
У Келлер колотилось сердце, напряжение нарастало. Она вскочила, подбежала к Ниссе, замирая в ледяном ужасе от того, что может услышать сейчас.
Взгляд карих глаз Ниссы стал отчужденным, пустым. Она стиснула в руке трубку телефона.
– Как?! – Она зажмурилась. – Не может быть! – Наконец Нисса тихо выговорила: – Да поможет нам богиня…
Глава 12
Все окружили Ниссу, не в силах из обрывков слов догадаться о том, что же случилось. В голове Келлер, не утихая, звенел сигнал тревоги.
– Этого я не вынесу… – простонала Илиана. – Что происходит?
Нисса сдавленным голосом сказала:
– Да, так мы и сделаем. Да… – и медленно повесила трубку.
А потом очень медленно повернулась к присутствующим.
Но не подняла головы. Она уставилась в пол, будто страшась встретиться взглядом с теми, кто стоял рядом.
– Ну, что там?! – воскликнула Келлер.
Нисса коротко взглянула на Уинни и снова отвела глаза.
– Мне очень жаль, – наконец выговорила она. – Уинни, не знаю, как сказать об этом… – Она сглотнула, выпрямилась и печально произнесла: – Старшая ведьма скончалась…
Уинни, широко раскрыв глаза, прижала ладони к груди.
– Бабушка Харман?
– Да.
– Но как?!
Нисса объяснила, тщательно выбирая слова:
– Это случилось вчера, в Лас-Вегасе, когда она вышла из своего магазина. Прямо на улице в разгар дня на нее напали… три оборотня.
Келлер застыла, слушая грохот собственного сердца.
Уинни выдохнула:
– Нет! Этого не может быть!
– Два волка и тигр. Настоящий тигр, Келлер, а не какой-нибудь дикий кот. Все это видели несколько свидетелей-людей. Вскоре кто-то пустил слух, что звери сбежали из какого-то частного зоопарка.
«Держись, держись, – твердила себе Келлер. – Нам некогда горевать, надо разобраться, что все это значит».
Перед ее мысленным взором возникло мудрое, доброе лицо бабушки Харман с проницательными серыми глазами, в которых светился ум. Лицо, испещренное тысячами морщин, за каждой из которых – целая история.
Как же Рассветный Круг будет существовать без нее? Без самой старой колдуньи в мире, без Хранительницы Очага?
Уинни закрыла лицо ладонями и расплакалась.
Остальные стояли молча. Келлер не знала, что сказать. Она не умела утешать, но никто не решался приблизиться к Уинни. Ниссе тоже не приходили в голову нужные слова, ее лицо было печальным и отчужденным. Илиана явно растерялась и была на грани истерики. Гален смотрел в никуда, его поза была олицетворением отчаяния.
Келлер неловко обняла Уинни за плечи:
– Пойдем присядем. Хочешь чаю? Знаешь, она огорчилась бы, увидев тебя плачущей.
Уинни прислонила голову к плечу Келлер, но не переставала всхлипывать.
– Но почему? Почему они убили ее? Это несправедливо!
Нисса нерешительно переминалась с ноги на ногу:
– Полли тоже говорила об этом. Она посоветовала нам включить Си-Эн-Эн.
Келлер с трудом разжала губы.
– Где пульт? – резко произнесла она, тщетно пытаясь смягчить голос.
Илиана схватила пульт и включила телевизор.
На экране появилась женщина-диктор, но Келлер не сразу поняла, о чем та говорит. Она не видела ничего, кроме слов: «Специальный репортаж – нападение диких зверей».
Замелькали нечеткие кадры, явно снятые оператором-любителем. Ему удалось запечатлеть невероятную сцену: ничем не примечательная городская улица, небоскребы на заднем плане, а на переднем – самые обычные люди вперемежку… со зверями. С хищниками размером почти с пантеру, гибкими и мускулистыми. Они бросались на людей… четыре хищника!.. Нет, пять!..
Пумы.
Они убивали людей.
Одна из жертв, женщина, визжала, отбиваясь от зверя, в пасти которого исчезла ее рука до локтя. Мужчина оттаскивал от мальчика другую пуму.
Что-то светлое заслонило объектив камеры. Изображение дрогнуло. Раздался жуткий вопль, промелькнула открытая пасть с большими клыками. Изображение исчезло, по экрану побежали частые белые полосы.
– Эта трагедия разыгралась сегодня в Лос-Анджелесе. А теперь – интервью с Роном Хеннесси, живущим возле торговой палаты Лос-Анджелеса…
Келлер сжимала кулаки в бессильной ярости, отказываясь верить своим глазам.
– И это происходит повсюду, – тихо объяснила Нисса у нее за спиной. – Так сказала Полли. Нападения на людей произошли во всех крупных городах. Белый носорог насмерть затоптал двух человек в Майами. В Чикаго стая волков напала на вооруженного офицера полиции.
– Оборотни… – прошептала Келлер.
– Да. Они открыто убивают людей. Возможно, даже меняют облик у них на глазах. Полли сказала, будто несколько очевидцев уверяли, что видели, как человек превращается в волка. – Нисса перевела дыхание и заговорила медленнее: – Келлер, приближается миллениум, наступает царство хаоса. Это ясно как день. Невозможно объяснить происходящее лишь «бегством зверей из частного зоопарка». Пришло время людям узнать о существовании Царства Ночи.
Илиана, до сих пор с сомнением относившаяся ко всему, что происходило с ней в последнее время, выглядела ошеломленной. Не обращаясь ни к кому в отдельности, с гневом в голосе она спросила:
– Но зачем оборотни нападают на людей? Почему они убили бабушку Харман?
Келлер покачала головой. Ей хотелось немедленно бежать куда-то, действовать. Посмотрев на Галена, она поняла, что он испытывает те же чувства.
За ее спиной раздался слабый всхлип.
– В том-то и вопрос – почему, – с трудом выговорила Уинни. Личико эльфа и пышные кудряшки обычно очень молодили ее. Но теперь кожа на ее лице туго обтянула тонкие косточки, словно состарив Уинни. Она смотрела на Галена и Келлер горящими ненавистью глазами. – И дело не только в том, почему они это сделали, но и в том, почему им это позволили. Куда смотрит Первый Дом? Почему не следит за своими подданными? Может, он даже одобряет их поступки?
В последних словах Уинни прозвучала нескрываемая злоба – такой Келлер прежде никогда ее не видела.
Гален с укоризной покачал головой:
– Уинни, не думаю, что…
– Ты не думаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43