Что, если они хотели запугать ее? Показать, на что они способны, прикончив подругу у нее на глазах? Если они узнали, что Илиана и Джейми близкие подруги…
– Каким образом? – перебила Келлер.
– Способов множество, – с жаром продолжала Нисса. – Если они не успели побывать в школе и поговорить с одноклассниками Илианы, значит, они глупее, чем я думала. Пойдем дальше. Если им неизвестно, что Джейми вчера была с нами в кабинете музыки, стало быть, шпионы из них никудышные.
– А может, все гораздо проще? – предположил Гален. – Закон гласит, что любой человек, узнавший о существовании Царства Ночи, должен умереть. Возможно, в машине и вправду сидели обитатели Царства Ночи, которые не знали, что Илиана смотрит в окно, или им было все равно. Они решили, что Джейми узнала тайну, и задумали казнь в старых традициях.
– А может, Царство Ночи тут вовсе ни при чем? – вдруг выкрикнула Илиана, – Об этом вы подумали? Может, машина принадлежит какому-нибудь маньяку-убийце, а все остальное – простое совпадение! Ну, что вы на это скажете? – Она подбоченилась, сверля их гневным взглядом.
Впечатление портили только ночная рубашка с оборочками, фланелевый халат поверх нее и тапочки-медвежата.
«Она перестала притворяться, что не слушает», – отметила Келлер, решив быть терпеливой, чтобы извлечь из этого разговора максимум пользы.
Но в присутствии Илианы ей это редко удавалось.
– Мы думали и об этом. Сейчас Рассветный Круг выясняет, на кого записана машина – на человека или обитателя Царства Ночи. Но не кажется ли тебе, что совпадений слишком много? Часто ли в этом городе люди совершают преднамеренные убийства? Какова вероятность, что вчера ты столкнулась именно с таким случаем?
Келлер почувствовала, как Гален толкнул ее под столом ногой, и заставила себя замолчать.
– Почему бы тебе не поговорить с нами? – мягко предложил Гален Илиане. – Даже если ты не Неукротимая Сила, то все равно замешана в этом деле. Ты знаешь, что происходит, ты рассудительна. А нам пригодится любая помощь.
Келлер заметила, как удивленно Уинни уставилась на Галена, когда он назвал Илиану рассудительной. Но колдунья тактично промолчала.
Похоже, Илиана устыдилась собственной вспышки. Поколебавшись, она прихватила салфетки и нерешительно подошла к столу.
– Когда я больна, у меня путаются мысли, – пояснила Илиана.
Келлер задумалась. Ей не хотелось обрывать линию разговора, уже намеченную Галеном.
– Итак, к чему же мы пришли? – спросила она и ответила сама себе: – Ни к чему. Верным может оказаться любое предположение, или, что вполне вероятно, все они ошибочны. Значит, придется ждать вестей от Рассветного Круга.
Келлер мрачно оглядела сидящих за столом. Ее настроение менялось ежеминутно, и она никак не могла совладать с собой, со своими чувствами. А надо было сосредоточиться и обсудить дальнейшие действия.
– Если ту машину прислало Царство Ночи, значит, они замышляют нечто такое, чего мы пока не знаем, как не знаем и цели, которую они преследуют. Они могут напасть на нас в любой момент, в любом месте и застанут нас врасплох. Поэтому я советую всем быть начеку. О каждом подозрительном, пусть даже самом незначительном, событии вы должны докладывать мне.
– А меня беспокоит то, что до сих пор они даже не попытались прорваться в дом, – заметил Гален. – Да, им известно, насколько прочна защита, но они должны были хотя бы попробовать.
Келлер кивнула. У нее внутри появился вдруг тревожный холодок.
– Наверное, они приготовили для нас ловушку где-то в другом месте и настолько уверены, что мы попадемся в нее, что могут не спешить.
– А может, они знают, что я не та, за кого вы меня принимаете, – вмешалась Илиана. – И сейчас отправились за настоящей Неукротимой Силой. А вы теряете здесь время…
Келлер стиснула зубы, пытаясь скрыть беспокойство, потом произнесла многозначительно:
– Или же мы просто не представляем, на что способны драконы.
Ее взгляд встретился со взглядом Илианы.
– Ребята, ребята! – вмешалась Уинни, которой, видимо, передалась тревога Келлер. – Похоже, пора вскрыть посылку. – Она указала на коробку, присланную Рассветным Кругом.
Илиана тоже посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. И Келлер поняла – почему, коробка выглядела заманчиво, будто рождественский подарок.
– Открывай, – разрешила она Уинни.
Для того чтобы открыть посылку, понадобилось время. Уинни шептала заклинания, перебирая мешочки с целебными травами и колдовские талисманы. Окружающие пристально наблюдали за ней, а Илиана шмыгала носом.
Наконец Уинни очень осторожно подняла крышку коробки.
Все придвинулись ближе.
Внутри лежали десятки листов пергамента. Не целые свитки, а их обрывки, каждый в отдельной прозрачной папке. Келлер узнала письмена – это был древний язык оборотней. В детстве она учила его, потому что в Рассветном Круге стремились ознакомить ее с наследием предков. Но с тех пор прошло уже немало времени.
Илиана опять шмыгнула носом и без восторга произнесла:
– Классные картинки!..
Рисунки и вправду были красивыми. Почти каждый лист пергамента украшали три или четыре крохотные иллюстрации, на некоторых листах были только иллюстрации, без подписей. Буквы начертаны красными, лиловыми и темно-синими чернилами, кое-где поблескивала позолота.
Келлер разложила на столе несколько папок.
– Итак, приступим… Надо понять, как бороться против драконов, или, по крайней мере, выяснить, каким образом они нападают. Наша беда в том, что мы не представляем даже, на что способен дракон, – мы видели только, что против меня он направил черную энергию.
– Видишь ли, прочесть все это я не смогу, – чрезмерно вежливо напомнила Илиана.
– Тогда смотри на рисунки, – посоветовала Келлер. – Постарайся найти среди них те, на которых дракон на кого-нибудь нападает, а еще лучше, – те, на которых дракона убивают.
– Но как мне узнать, где здесь дракон?
Вопрос оказался уместным. Келлер перевела взгляд на Галена.
– Я тоже этого не знаю. Мне не известно, умеет ли кто-нибудь отличать драконов от других обитателей Царства Ночи.
– У дракона из торгового центра, Аждехи, были матовые черные глаза, – сообщила Келлер. – Достаточно заглянуть в них, чтобы его узнать. Но вряд ли мы разглядим глаза на таких мелких рисунках. Значит, будем просто искать изображения, окруженные черной энергией.
Илиана издала невнятный звук, означавший ее отрицательное отношение к их затее, но послушно взяла стопку листов и принялась перебирать их.
– Отлично, – кивнула Келлер. – А тем временем мы…
Договорить она не успела: телефон на стене кухни пронзительно зазвонил. Сидевшие за столом, вздрогнув, разом уставились на него. Илиана вскочила, но второго звонка не последовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
– Каким образом? – перебила Келлер.
– Способов множество, – с жаром продолжала Нисса. – Если они не успели побывать в школе и поговорить с одноклассниками Илианы, значит, они глупее, чем я думала. Пойдем дальше. Если им неизвестно, что Джейми вчера была с нами в кабинете музыки, стало быть, шпионы из них никудышные.
– А может, все гораздо проще? – предположил Гален. – Закон гласит, что любой человек, узнавший о существовании Царства Ночи, должен умереть. Возможно, в машине и вправду сидели обитатели Царства Ночи, которые не знали, что Илиана смотрит в окно, или им было все равно. Они решили, что Джейми узнала тайну, и задумали казнь в старых традициях.
– А может, Царство Ночи тут вовсе ни при чем? – вдруг выкрикнула Илиана, – Об этом вы подумали? Может, машина принадлежит какому-нибудь маньяку-убийце, а все остальное – простое совпадение! Ну, что вы на это скажете? – Она подбоченилась, сверля их гневным взглядом.
Впечатление портили только ночная рубашка с оборочками, фланелевый халат поверх нее и тапочки-медвежата.
«Она перестала притворяться, что не слушает», – отметила Келлер, решив быть терпеливой, чтобы извлечь из этого разговора максимум пользы.
Но в присутствии Илианы ей это редко удавалось.
– Мы думали и об этом. Сейчас Рассветный Круг выясняет, на кого записана машина – на человека или обитателя Царства Ночи. Но не кажется ли тебе, что совпадений слишком много? Часто ли в этом городе люди совершают преднамеренные убийства? Какова вероятность, что вчера ты столкнулась именно с таким случаем?
Келлер почувствовала, как Гален толкнул ее под столом ногой, и заставила себя замолчать.
– Почему бы тебе не поговорить с нами? – мягко предложил Гален Илиане. – Даже если ты не Неукротимая Сила, то все равно замешана в этом деле. Ты знаешь, что происходит, ты рассудительна. А нам пригодится любая помощь.
Келлер заметила, как удивленно Уинни уставилась на Галена, когда он назвал Илиану рассудительной. Но колдунья тактично промолчала.
Похоже, Илиана устыдилась собственной вспышки. Поколебавшись, она прихватила салфетки и нерешительно подошла к столу.
– Когда я больна, у меня путаются мысли, – пояснила Илиана.
Келлер задумалась. Ей не хотелось обрывать линию разговора, уже намеченную Галеном.
– Итак, к чему же мы пришли? – спросила она и ответила сама себе: – Ни к чему. Верным может оказаться любое предположение, или, что вполне вероятно, все они ошибочны. Значит, придется ждать вестей от Рассветного Круга.
Келлер мрачно оглядела сидящих за столом. Ее настроение менялось ежеминутно, и она никак не могла совладать с собой, со своими чувствами. А надо было сосредоточиться и обсудить дальнейшие действия.
– Если ту машину прислало Царство Ночи, значит, они замышляют нечто такое, чего мы пока не знаем, как не знаем и цели, которую они преследуют. Они могут напасть на нас в любой момент, в любом месте и застанут нас врасплох. Поэтому я советую всем быть начеку. О каждом подозрительном, пусть даже самом незначительном, событии вы должны докладывать мне.
– А меня беспокоит то, что до сих пор они даже не попытались прорваться в дом, – заметил Гален. – Да, им известно, насколько прочна защита, но они должны были хотя бы попробовать.
Келлер кивнула. У нее внутри появился вдруг тревожный холодок.
– Наверное, они приготовили для нас ловушку где-то в другом месте и настолько уверены, что мы попадемся в нее, что могут не спешить.
– А может, они знают, что я не та, за кого вы меня принимаете, – вмешалась Илиана. – И сейчас отправились за настоящей Неукротимой Силой. А вы теряете здесь время…
Келлер стиснула зубы, пытаясь скрыть беспокойство, потом произнесла многозначительно:
– Или же мы просто не представляем, на что способны драконы.
Ее взгляд встретился со взглядом Илианы.
– Ребята, ребята! – вмешалась Уинни, которой, видимо, передалась тревога Келлер. – Похоже, пора вскрыть посылку. – Она указала на коробку, присланную Рассветным Кругом.
Илиана тоже посмотрела на нее с нескрываемым любопытством. И Келлер поняла – почему, коробка выглядела заманчиво, будто рождественский подарок.
– Открывай, – разрешила она Уинни.
Для того чтобы открыть посылку, понадобилось время. Уинни шептала заклинания, перебирая мешочки с целебными травами и колдовские талисманы. Окружающие пристально наблюдали за ней, а Илиана шмыгала носом.
Наконец Уинни очень осторожно подняла крышку коробки.
Все придвинулись ближе.
Внутри лежали десятки листов пергамента. Не целые свитки, а их обрывки, каждый в отдельной прозрачной папке. Келлер узнала письмена – это был древний язык оборотней. В детстве она учила его, потому что в Рассветном Круге стремились ознакомить ее с наследием предков. Но с тех пор прошло уже немало времени.
Илиана опять шмыгнула носом и без восторга произнесла:
– Классные картинки!..
Рисунки и вправду были красивыми. Почти каждый лист пергамента украшали три или четыре крохотные иллюстрации, на некоторых листах были только иллюстрации, без подписей. Буквы начертаны красными, лиловыми и темно-синими чернилами, кое-где поблескивала позолота.
Келлер разложила на столе несколько папок.
– Итак, приступим… Надо понять, как бороться против драконов, или, по крайней мере, выяснить, каким образом они нападают. Наша беда в том, что мы не представляем даже, на что способен дракон, – мы видели только, что против меня он направил черную энергию.
– Видишь ли, прочесть все это я не смогу, – чрезмерно вежливо напомнила Илиана.
– Тогда смотри на рисунки, – посоветовала Келлер. – Постарайся найти среди них те, на которых дракон на кого-нибудь нападает, а еще лучше, – те, на которых дракона убивают.
– Но как мне узнать, где здесь дракон?
Вопрос оказался уместным. Келлер перевела взгляд на Галена.
– Я тоже этого не знаю. Мне не известно, умеет ли кто-нибудь отличать драконов от других обитателей Царства Ночи.
– У дракона из торгового центра, Аждехи, были матовые черные глаза, – сообщила Келлер. – Достаточно заглянуть в них, чтобы его узнать. Но вряд ли мы разглядим глаза на таких мелких рисунках. Значит, будем просто искать изображения, окруженные черной энергией.
Илиана издала невнятный звук, означавший ее отрицательное отношение к их затее, но послушно взяла стопку листов и принялась перебирать их.
– Отлично, – кивнула Келлер. – А тем временем мы…
Договорить она не успела: телефон на стене кухни пронзительно зазвонил. Сидевшие за столом, вздрогнув, разом уставились на него. Илиана вскочила, но второго звонка не последовало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43