А мне так он вообще казался орудием пытки.
Исцарапанный, шаткий - вот-вот развалится - стол притащили, похоже, из школы, давно закрытой из-за отсутствия учеников: большая коробка с шестью ящиками, выдвинуть из которых можно только четыре.
Клиентам предназначались два складных стула - один черный, другой зеленый невиданного оттенка.
Стены, выкрашенные десятилетия назад, приобрели унылый бледно-желтый цвет, краска кое-где потрескалась и облупилась; с потолка свешивается паутина. Единственное украшение - плакат в рамке, призывающий людей доброй воли принять участие в марше протеста, намеченном на март 1988 года.
Дубовый пол изрядно обшарпан. В углу рядом с мусорной корзиной облезлая щетка - вежливый намек на самообслуживание.
О, сколь многие первые стали последними! Увидь меня Дорогой братец Уорнер здесь, в воскресенье, дрожащим от холода, за убогим столом, запертым на ключ из опасения быть ограбленным клиентом, он разразился бы проклятиями столь изысканно-образными, что ценитель словесности не преминул бы запечатлеть их на скрижалях истории.
Богатое воображение не позволило мне представить реакцию родителей. А ведь очень скоро придется позвонить им и нанести двойной удар: я поменял работу и жилье.
Громкий стук в дверь заставил меня уронить газету. Неужто лихие люди прознали о легкой добыче? После серии ударов я осторожно подошел к двери и увидел сквозь решетки и толстое стекло знакомую фигуру.
Барри Нуццо сгорал от нетерпения быстрее очутиться в относительной безопасности. После продолжительной возни с засовами и замками я впустил его.
- Ну и нора!- Пока я запирал дверь, он успел осмотреться.
- Оригинально, правда?
Что крылось за неожиданным визитом?
- Настоящая дырка в заднице.
Медленно стягивая перчатки, Барри обогнул стол Софии Мендоса, стараясь не обрушить гору папок.
- Зато почти нет накладных расходов,- похвастал я.- Все денежки текут прямо в карман.
Мы частенько подшучивали над компаньонами, которые соревновались в роскоши кабинетов, а на еженедельных совещаниях ужасались накладным расходам.
- И ты пришел сюда ради денег?- удивился Барри.
- Ага.
- Ты сошел с ума.
- Я услышал призыв свыше.
- Галлюцинации?
- Ты явился поставить диагноз?
- Я разговаривал с Клер.
- Что она сказала?
- Что ты переехал.
- Это правда. Мы разводимся.
- Откуда у тебя синяки?
- Подушка безопасности.
- Ах да, я забыл. Кажется, немного погнулся бампер.
- Самую малость.
Барри повесил было пальто на спинку стула и снова оделся.
- Низкие накладные расходы за счет неуплаты за отопление?
- Бывает, но не чаще чем раз в месяц.
Он прошелся вдоль стен, заглядывая в каморки.
- На чьи деньги существует контора?
- Есть некий фонд.
- И дела идут под гору?
- Да, с бешеной скоростью.
- Как ты нашел это местечко?
- Мистер входил в число клиентов. Здесь работают те, кто представлял его интересы.
- Бедняга Мистер.- Барри обвел взглядом стены.- Как ты думаешь, он пошел бы на убийство?
- Нет. Его просто никто не хотел слушать. Обычный бездомный, которому очень хотелось быть услышанным.
- А тебе не приходило в голову броситься на него?
- Я собирался только вырвать пистолет и пристрелить Рафтера.
- Жаль, не получилось.
- Надеюсь, еще повезет.
- Кофе есть?
- Найдется. Садись.
Не к чему было Барри тащиться вслед за мной - кухня оставляла желать лучшего.
Я вымыл кружку, налил кофе и пригласил Барри в свой кабинет.
- Недурственно,- заметил он с порога.
- Вот отсюда и ведется стрельба по самым трудным мишеням,- с гордостью сообщил я.
Мы уселись за стол, друг напротив друга. Стулья скрипнули в попытке сложиться навек.
- И ты именно об этом мечтал, когда учился?
- Я не помню учебы. В моей подбивке слишком много часов.
Наши взгляды наконец встретились. В глазах у Барри не было ни смешинки. Шутки кончились. Я подумал о микрофоне. Если они Гектора вынудили прихватить "жучок", то могли и Барри. Естественно, он отказывался, но под давлением сдался. Я враг.
- Значит, ты пришел сюда в поисках Мистера?
- Похоже.
- И что обнаружил?
- Неужели перед тобой идиот, Барри? Вообще, что происходит? Индейцы окружили бледнолицего? Вы ступили на тропу войны?
В глубокой задумчивости он попробовал кофе.
- Какая гадость,- констатировал.
- Зато горячий.
- Жаль, что у вас с Клер так вышло.
- Спасибо. Забудем.
- Исчезло досье, Майкл. Все говорят о тебе.
- Кто знает, что ты сейчас здесь?
- Моя жена.
- Тебя послала фирма?
- Нет.
Я поверил. Мы приятельствовали семь лет. Для дружбы не хватало времени.
- Так почему говорят только обо мне?
- Ты потребовал у Брэйдена дело насчет выселения Мистера и других; в ночь, когда оно пропало, тебя видели рядом с кабинетом Ченса. Есть основания полагать, что тебе передали ключи, на которые ты не имел права.
- Всё?
- Да. Если не считать отпечатков пальцев.
- Отпечатков?- Я изобразил недоумение.
- Они там повсюду. Дверь, выключатель, стеллаж... Нет никакой ошибки, Майкл. Ты был в офисе Ченса и забрал досье. Что ты собираешься с ним делать?
- А что тебе известно о фактах?
- Мистера выселил клиент нашего отдела недвижимости. Но Мистер был захватчиком. Тронутым. Он ворвался к нам, угрожал оружием. Рядом с тобой просвистела пуля. У тебя не выдержали нервы.
- Всё?
- Так нам сказали.
- Кто?
- Патриархи. В пятницу вечером на стол каждого сотрудника легла служебная записка, где сообщалось о пропаже папки и о том, что главный подозреваемый - ты. Строго-настрого запрещаются всякие контакты с тобой. Я не имею права здесь находиться, Майкл.
- Я никому не скажу.
- Спасибо.
Если Брэйден Ченс установил связь между выселением и смертью Лонти Бертон и ее малышей, то ни при каких условиях не признает своей вины. Даже перед компаньонами. А Барри и вправду искренен. Похоже, он уверен, что папка интересует меня исключительно из-за Девона Харди.
- Ты, собственно, зачем пришел?
- Я твой друг. Творится черт-те что. В пятницу по фирме расхаживали полисмены. Неделю назад были парни из СУОТ, а мы сидели в заложниках. Теперь ты решил прыгнуть в неизвестность. Плюс еще проблемы с Клер. Почему бы не устроить передышку? Давай смотаемся куда-нибудь вместе с женами.
- Куда?
- Не все ли равно? Хоть на острова.
- Что это даст?
- Расслабимся. Поиграем в теннис, покупаемся, отоспимся. Необходима разрядка.
- Платит фирма?
- Плачу я.
- С Клер все кончено, Барри. Ничего не выйдет.
- Поехали вдвоем.
- Тебе запрещено со мной общаться.
- У меня идея. Я поговорю с Артуром. Еще не поздно дать задний ход, Майк. Ты возвращаешь досье, выбрасываешь из памяти все, что вычитал, и фирма тебя прощает. Мы проводим полмесяца на Мауи, потом ты снова поселяешься в родном кабинете.
- Признайся, это они тебя подослали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Исцарапанный, шаткий - вот-вот развалится - стол притащили, похоже, из школы, давно закрытой из-за отсутствия учеников: большая коробка с шестью ящиками, выдвинуть из которых можно только четыре.
Клиентам предназначались два складных стула - один черный, другой зеленый невиданного оттенка.
Стены, выкрашенные десятилетия назад, приобрели унылый бледно-желтый цвет, краска кое-где потрескалась и облупилась; с потолка свешивается паутина. Единственное украшение - плакат в рамке, призывающий людей доброй воли принять участие в марше протеста, намеченном на март 1988 года.
Дубовый пол изрядно обшарпан. В углу рядом с мусорной корзиной облезлая щетка - вежливый намек на самообслуживание.
О, сколь многие первые стали последними! Увидь меня Дорогой братец Уорнер здесь, в воскресенье, дрожащим от холода, за убогим столом, запертым на ключ из опасения быть ограбленным клиентом, он разразился бы проклятиями столь изысканно-образными, что ценитель словесности не преминул бы запечатлеть их на скрижалях истории.
Богатое воображение не позволило мне представить реакцию родителей. А ведь очень скоро придется позвонить им и нанести двойной удар: я поменял работу и жилье.
Громкий стук в дверь заставил меня уронить газету. Неужто лихие люди прознали о легкой добыче? После серии ударов я осторожно подошел к двери и увидел сквозь решетки и толстое стекло знакомую фигуру.
Барри Нуццо сгорал от нетерпения быстрее очутиться в относительной безопасности. После продолжительной возни с засовами и замками я впустил его.
- Ну и нора!- Пока я запирал дверь, он успел осмотреться.
- Оригинально, правда?
Что крылось за неожиданным визитом?
- Настоящая дырка в заднице.
Медленно стягивая перчатки, Барри обогнул стол Софии Мендоса, стараясь не обрушить гору папок.
- Зато почти нет накладных расходов,- похвастал я.- Все денежки текут прямо в карман.
Мы частенько подшучивали над компаньонами, которые соревновались в роскоши кабинетов, а на еженедельных совещаниях ужасались накладным расходам.
- И ты пришел сюда ради денег?- удивился Барри.
- Ага.
- Ты сошел с ума.
- Я услышал призыв свыше.
- Галлюцинации?
- Ты явился поставить диагноз?
- Я разговаривал с Клер.
- Что она сказала?
- Что ты переехал.
- Это правда. Мы разводимся.
- Откуда у тебя синяки?
- Подушка безопасности.
- Ах да, я забыл. Кажется, немного погнулся бампер.
- Самую малость.
Барри повесил было пальто на спинку стула и снова оделся.
- Низкие накладные расходы за счет неуплаты за отопление?
- Бывает, но не чаще чем раз в месяц.
Он прошелся вдоль стен, заглядывая в каморки.
- На чьи деньги существует контора?
- Есть некий фонд.
- И дела идут под гору?
- Да, с бешеной скоростью.
- Как ты нашел это местечко?
- Мистер входил в число клиентов. Здесь работают те, кто представлял его интересы.
- Бедняга Мистер.- Барри обвел взглядом стены.- Как ты думаешь, он пошел бы на убийство?
- Нет. Его просто никто не хотел слушать. Обычный бездомный, которому очень хотелось быть услышанным.
- А тебе не приходило в голову броситься на него?
- Я собирался только вырвать пистолет и пристрелить Рафтера.
- Жаль, не получилось.
- Надеюсь, еще повезет.
- Кофе есть?
- Найдется. Садись.
Не к чему было Барри тащиться вслед за мной - кухня оставляла желать лучшего.
Я вымыл кружку, налил кофе и пригласил Барри в свой кабинет.
- Недурственно,- заметил он с порога.
- Вот отсюда и ведется стрельба по самым трудным мишеням,- с гордостью сообщил я.
Мы уселись за стол, друг напротив друга. Стулья скрипнули в попытке сложиться навек.
- И ты именно об этом мечтал, когда учился?
- Я не помню учебы. В моей подбивке слишком много часов.
Наши взгляды наконец встретились. В глазах у Барри не было ни смешинки. Шутки кончились. Я подумал о микрофоне. Если они Гектора вынудили прихватить "жучок", то могли и Барри. Естественно, он отказывался, но под давлением сдался. Я враг.
- Значит, ты пришел сюда в поисках Мистера?
- Похоже.
- И что обнаружил?
- Неужели перед тобой идиот, Барри? Вообще, что происходит? Индейцы окружили бледнолицего? Вы ступили на тропу войны?
В глубокой задумчивости он попробовал кофе.
- Какая гадость,- констатировал.
- Зато горячий.
- Жаль, что у вас с Клер так вышло.
- Спасибо. Забудем.
- Исчезло досье, Майкл. Все говорят о тебе.
- Кто знает, что ты сейчас здесь?
- Моя жена.
- Тебя послала фирма?
- Нет.
Я поверил. Мы приятельствовали семь лет. Для дружбы не хватало времени.
- Так почему говорят только обо мне?
- Ты потребовал у Брэйдена дело насчет выселения Мистера и других; в ночь, когда оно пропало, тебя видели рядом с кабинетом Ченса. Есть основания полагать, что тебе передали ключи, на которые ты не имел права.
- Всё?
- Да. Если не считать отпечатков пальцев.
- Отпечатков?- Я изобразил недоумение.
- Они там повсюду. Дверь, выключатель, стеллаж... Нет никакой ошибки, Майкл. Ты был в офисе Ченса и забрал досье. Что ты собираешься с ним делать?
- А что тебе известно о фактах?
- Мистера выселил клиент нашего отдела недвижимости. Но Мистер был захватчиком. Тронутым. Он ворвался к нам, угрожал оружием. Рядом с тобой просвистела пуля. У тебя не выдержали нервы.
- Всё?
- Так нам сказали.
- Кто?
- Патриархи. В пятницу вечером на стол каждого сотрудника легла служебная записка, где сообщалось о пропаже папки и о том, что главный подозреваемый - ты. Строго-настрого запрещаются всякие контакты с тобой. Я не имею права здесь находиться, Майкл.
- Я никому не скажу.
- Спасибо.
Если Брэйден Ченс установил связь между выселением и смертью Лонти Бертон и ее малышей, то ни при каких условиях не признает своей вины. Даже перед компаньонами. А Барри и вправду искренен. Похоже, он уверен, что папка интересует меня исключительно из-за Девона Харди.
- Ты, собственно, зачем пришел?
- Я твой друг. Творится черт-те что. В пятницу по фирме расхаживали полисмены. Неделю назад были парни из СУОТ, а мы сидели в заложниках. Теперь ты решил прыгнуть в неизвестность. Плюс еще проблемы с Клер. Почему бы не устроить передышку? Давай смотаемся куда-нибудь вместе с женами.
- Куда?
- Не все ли равно? Хоть на острова.
- Что это даст?
- Расслабимся. Поиграем в теннис, покупаемся, отоспимся. Необходима разрядка.
- Платит фирма?
- Плачу я.
- С Клер все кончено, Барри. Ничего не выйдет.
- Поехали вдвоем.
- Тебе запрещено со мной общаться.
- У меня идея. Я поговорю с Артуром. Еще не поздно дать задний ход, Майк. Ты возвращаешь досье, выбрасываешь из памяти все, что вычитал, и фирма тебя прощает. Мы проводим полмесяца на Мауи, потом ты снова поселяешься в родном кабинете.
- Признайся, это они тебя подослали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81