Кратчайший путь, обходящий нетехнологические гексы, для нас закрыт, так как Пооргл – место обитания весьма зловредного народца, встреча с которым означает смерть. Таким образом, нам предстоит пройти через семь гексов.
Чанги начали считать, сколько это будет, но Вули сразу же прервала их.
– Примерно две тысячи четыреста километров.
Огромное расстояние.
Джоши удивленно вытаращил глаза.
– Ничего себе путешествие! Без воздуха, без запасов воды и пищи? Невероятно!
– Скорее трудно, – поправила его якса. – Вы забываете, что у нас было достаточно времени, чтобы подготовить экспедицию, как в дипломатическом, так и в материальном отношении. Из этих двух тысяч четырехсот километров только тысяча будут действительно трудными. Потом мы получим транспорт и сможем обновлять запасы из готовых тайников. Однако, как бы там ни было, путешествие предстоит трудное и опасное.
– А как же мы? – спросила Мавра. – Как мы будем дышать и кто нас будет защищать?
– Я уже сказала, что вас не случайно сделали лошадьми. Диллиане – может, ты помнишь, это кентавры – имеют выход в космос. Мы раздобыли пару защитных костюмов, принадлежащих космическим колонистам, и легко модифицировали их, – объяснила якса. – Защитные костюмы предназначены для лошадиных форм, но действуют примерно так же, как и остальные, – при герметизации становятся облегающими. Все уже практически готово.
– И когда же стартует наша грандиозная экспедиция? – взволнованно воскликнула Мавра.
– Завтра. Рано утром, – ответила якса и удалилась. Дверь за ней со скрежетом захлопнулась.
Несколько минут они молчали. Вдруг Мавра заметила, что у Джоши мелко трясется задняя часть, очевидно, он был взволнован.
– Что такое? – спросила она. – Боишься?
– Не в этом дело, – ответил он явно обеспокоенно. – Загляни, пожалуйста, мне под хвост и скажи, что ты там видишь.
Мавра наклонила голову и тщательно осмотрела его.
– Ничего, – ответила она удивленно. – А что случилось?
– Так я и думал, – трагически закричал Джоши. – Черт побери, Мавра! Они превратили меня в кобылу!
КАБИНЕТ ОРТЕГИ, ЮЖНАЯ ЗОНА
На столе Сержа Ортеги заверещал интерком.
– Да?
– Они здесь, господин посол, – доложила секретарь.
– Они? – деланно удивился человек-змея, но потом решил, что не стоит играть в слова. – Проводите их в кабинет.
Дверь отодвинулась, и в комнату впрыгнули два макиема. Один был пониже, со светло-изумрудной кожей. У обоих на белесоватых брюшках красовались замысловатые татуировки.
– Антор Трелиг, – кивнул Ортега. – И?
– Моя жена Бародир, – ответила лягушка покрупнее.
– Я восхищен, – сухо ответил человек-змея и оглянулся. В кабинете стояли специальные кресла для уликов, несколько стульев и кушетка для посетите лей-гуманоидов, но для лягушек не было ничего подходящего.
– Садитесь куда сможете.
К его удивлению, гости выбрали стулья и уселись совсем по-человечески, скрестив свои длинные ноги.
– Полагаю, вам все известно, так что не будем попусту тратить время, – начал Ортега. – Яксы в любой момент готовы отправиться на север вместе с Юлином и Маврой Чанг. Мы должны добраться туда – если не опередив их, то по крайней мере одновременно. Дорога будет нелегкой, и в конце, возможно, нам предстоит сражение. В общем, все то же самое, что и двадцать лет назад, только на нейтральной территории.
Трелиг кивнул:
– Понимаю. Можете рассчитывать на мою поддержку, посол Ортега.
– Поддержка – само собой, но я надеюсь, мы хорошо понимаем друг друга, Трелиг, – с нажимом произнес улик. – Не пытайтесь надуть меня. Экспедицию будут сопровождать несколько моих представителей. Один из них аджитар. Вы знаете, какими способностями они обладают.
Дождавшись, пока Трелиг кивнет, Ортега продолжил:
– С вами также отправится одна лата, чей яд отлично действует на макиемов, и еще несколько самцов и самок диллиан – для переноса грузов. Да, вот еще – одну из якс в команде противника зовут Вули. Пришелец, бывший поклонник губки.
Трелиг вздрогнул.
– Вули поклялась убить тебя, чего бы ей это ни стоило, и предприняла уже несколько попыток, – продолжал человек-змея. – На севере она обязательно постарается до тебя добраться. Яксы – одни из самых коварных и опасных созданий в Мире Колодца, так что не ошибись.
Трелиг понимающе кивнул.
– Я жив и кое-чего добился только потому, что я до сих пор не ошибался. Поверьте, для меня самосохранение – дело первостепенной важности.
– Тогда все в порядке, – сказал Ортега. – Вы привезли с собой защитные костюмы?
– Ваши люди уже ими занимаются, господин посол, – вмешалась в разговор Бародир. – Мы сможем отправиться, как только они будут готовы.
Ортега вздохнул:
– Хорошо. Пусть ваш багаж доставят сюда как можно скорее. Инструктаж ровно в 4:00.
Макиемы встали и направились к выходу. На пороге Трелиг полуобернулся и бросил через плечо:
– Ты не пожалеешь об этом, Ортега.
– Да уж надеюсь, – пробормотал человек-змея, провожая их взглядом. Дверь закрылась. – Сукин ты сын! – громко добавил он.
Из-за перегородки, находившейся позади стола, вышли две фигуры.
– Наконец-то Антор Трелиг принял облик, отражающий его сущность, – выдохнул Ренар. – И цвет ему идеально подходит. Он вот ни на столечко не изменился.
– Я заметила, что ты не назвал им имя аджитара, – сказала Вистару.
Ортега ухмыльнулся:
– Думаю, Ренару лучше остаться под псевдонимом. Чтобы его не узнали старые знакомые, особенно Трелиг. Так что смотри не выдай себя случайно.
Ренар скривил губы, и эта гримаса до неузнаваемости исказила его лицо, в нем появилось что-то дьявольское.
– Никаких случайностей не будет, но я поджарю этого мерзавца на медленном огне, как только мы перестанем нуждаться в его услугах.
В этом Ортега даже не сомневался. Трелиг увез Ренара из комовской психушки на Москови, ввел ему лошадиную дозу губки и сделал своим рабом на Новых Помпеях. Ренар лучше, чем кто бы то ни был, знал всю низость натуры Трелига, степень его моральной деградации. Но бывший советник не знал, что Ренар – это Ренар, и, если аджитар будет осторожен, никогда не узнает. Остерегаясь Вули, Трелиг не поймет, что прямо у него под носом находится хорошо знающий Новые Помпеи его смертельный враг.
– Как жалко, что мы упустили Мавру, – процедила Вистару сквозь зубы. – Ну и тварь эта Вули! Я еще доберусь до нее, пусть даже ценой жизни.
Ортега вышел из глубокой задумчивости.
– Ренар, ты не проследишь за последними, приготовлениями? – Аджитар двинулся к выходу, Вистару – за ним. – Нет, Вистару, ты останься.
Лата озадаченно обернулась.
– Я думаю, – медленно начал улик, когда дверь за Ренаром захлопнулась, – пришло время рассказать тебе кое-что интересное. Вули тоже знает – мне пришлось сообщить ей об этом, чтобы она не покушалась на жизнь Мавры Чанг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Чанги начали считать, сколько это будет, но Вули сразу же прервала их.
– Примерно две тысячи четыреста километров.
Огромное расстояние.
Джоши удивленно вытаращил глаза.
– Ничего себе путешествие! Без воздуха, без запасов воды и пищи? Невероятно!
– Скорее трудно, – поправила его якса. – Вы забываете, что у нас было достаточно времени, чтобы подготовить экспедицию, как в дипломатическом, так и в материальном отношении. Из этих двух тысяч четырехсот километров только тысяча будут действительно трудными. Потом мы получим транспорт и сможем обновлять запасы из готовых тайников. Однако, как бы там ни было, путешествие предстоит трудное и опасное.
– А как же мы? – спросила Мавра. – Как мы будем дышать и кто нас будет защищать?
– Я уже сказала, что вас не случайно сделали лошадьми. Диллиане – может, ты помнишь, это кентавры – имеют выход в космос. Мы раздобыли пару защитных костюмов, принадлежащих космическим колонистам, и легко модифицировали их, – объяснила якса. – Защитные костюмы предназначены для лошадиных форм, но действуют примерно так же, как и остальные, – при герметизации становятся облегающими. Все уже практически готово.
– И когда же стартует наша грандиозная экспедиция? – взволнованно воскликнула Мавра.
– Завтра. Рано утром, – ответила якса и удалилась. Дверь за ней со скрежетом захлопнулась.
Несколько минут они молчали. Вдруг Мавра заметила, что у Джоши мелко трясется задняя часть, очевидно, он был взволнован.
– Что такое? – спросила она. – Боишься?
– Не в этом дело, – ответил он явно обеспокоенно. – Загляни, пожалуйста, мне под хвост и скажи, что ты там видишь.
Мавра наклонила голову и тщательно осмотрела его.
– Ничего, – ответила она удивленно. – А что случилось?
– Так я и думал, – трагически закричал Джоши. – Черт побери, Мавра! Они превратили меня в кобылу!
КАБИНЕТ ОРТЕГИ, ЮЖНАЯ ЗОНА
На столе Сержа Ортеги заверещал интерком.
– Да?
– Они здесь, господин посол, – доложила секретарь.
– Они? – деланно удивился человек-змея, но потом решил, что не стоит играть в слова. – Проводите их в кабинет.
Дверь отодвинулась, и в комнату впрыгнули два макиема. Один был пониже, со светло-изумрудной кожей. У обоих на белесоватых брюшках красовались замысловатые татуировки.
– Антор Трелиг, – кивнул Ортега. – И?
– Моя жена Бародир, – ответила лягушка покрупнее.
– Я восхищен, – сухо ответил человек-змея и оглянулся. В кабинете стояли специальные кресла для уликов, несколько стульев и кушетка для посетите лей-гуманоидов, но для лягушек не было ничего подходящего.
– Садитесь куда сможете.
К его удивлению, гости выбрали стулья и уселись совсем по-человечески, скрестив свои длинные ноги.
– Полагаю, вам все известно, так что не будем попусту тратить время, – начал Ортега. – Яксы в любой момент готовы отправиться на север вместе с Юлином и Маврой Чанг. Мы должны добраться туда – если не опередив их, то по крайней мере одновременно. Дорога будет нелегкой, и в конце, возможно, нам предстоит сражение. В общем, все то же самое, что и двадцать лет назад, только на нейтральной территории.
Трелиг кивнул:
– Понимаю. Можете рассчитывать на мою поддержку, посол Ортега.
– Поддержка – само собой, но я надеюсь, мы хорошо понимаем друг друга, Трелиг, – с нажимом произнес улик. – Не пытайтесь надуть меня. Экспедицию будут сопровождать несколько моих представителей. Один из них аджитар. Вы знаете, какими способностями они обладают.
Дождавшись, пока Трелиг кивнет, Ортега продолжил:
– С вами также отправится одна лата, чей яд отлично действует на макиемов, и еще несколько самцов и самок диллиан – для переноса грузов. Да, вот еще – одну из якс в команде противника зовут Вули. Пришелец, бывший поклонник губки.
Трелиг вздрогнул.
– Вули поклялась убить тебя, чего бы ей это ни стоило, и предприняла уже несколько попыток, – продолжал человек-змея. – На севере она обязательно постарается до тебя добраться. Яксы – одни из самых коварных и опасных созданий в Мире Колодца, так что не ошибись.
Трелиг понимающе кивнул.
– Я жив и кое-чего добился только потому, что я до сих пор не ошибался. Поверьте, для меня самосохранение – дело первостепенной важности.
– Тогда все в порядке, – сказал Ортега. – Вы привезли с собой защитные костюмы?
– Ваши люди уже ими занимаются, господин посол, – вмешалась в разговор Бародир. – Мы сможем отправиться, как только они будут готовы.
Ортега вздохнул:
– Хорошо. Пусть ваш багаж доставят сюда как можно скорее. Инструктаж ровно в 4:00.
Макиемы встали и направились к выходу. На пороге Трелиг полуобернулся и бросил через плечо:
– Ты не пожалеешь об этом, Ортега.
– Да уж надеюсь, – пробормотал человек-змея, провожая их взглядом. Дверь закрылась. – Сукин ты сын! – громко добавил он.
Из-за перегородки, находившейся позади стола, вышли две фигуры.
– Наконец-то Антор Трелиг принял облик, отражающий его сущность, – выдохнул Ренар. – И цвет ему идеально подходит. Он вот ни на столечко не изменился.
– Я заметила, что ты не назвал им имя аджитара, – сказала Вистару.
Ортега ухмыльнулся:
– Думаю, Ренару лучше остаться под псевдонимом. Чтобы его не узнали старые знакомые, особенно Трелиг. Так что смотри не выдай себя случайно.
Ренар скривил губы, и эта гримаса до неузнаваемости исказила его лицо, в нем появилось что-то дьявольское.
– Никаких случайностей не будет, но я поджарю этого мерзавца на медленном огне, как только мы перестанем нуждаться в его услугах.
В этом Ортега даже не сомневался. Трелиг увез Ренара из комовской психушки на Москови, ввел ему лошадиную дозу губки и сделал своим рабом на Новых Помпеях. Ренар лучше, чем кто бы то ни был, знал всю низость натуры Трелига, степень его моральной деградации. Но бывший советник не знал, что Ренар – это Ренар, и, если аджитар будет осторожен, никогда не узнает. Остерегаясь Вули, Трелиг не поймет, что прямо у него под носом находится хорошо знающий Новые Помпеи его смертельный враг.
– Как жалко, что мы упустили Мавру, – процедила Вистару сквозь зубы. – Ну и тварь эта Вули! Я еще доберусь до нее, пусть даже ценой жизни.
Ортега вышел из глубокой задумчивости.
– Ренар, ты не проследишь за последними, приготовлениями? – Аджитар двинулся к выходу, Вистару – за ним. – Нет, Вистару, ты останься.
Лата озадаченно обернулась.
– Я думаю, – медленно начал улик, когда дверь за Ренаром захлопнулась, – пришло время рассказать тебе кое-что интересное. Вули тоже знает – мне пришлось сообщить ей об этом, чтобы она не покушалась на жизнь Мавры Чанг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83