– Ладно. – Кореец опустил веки. – Говори – кто?
– Плохой человек… – проговорил кавказец. – Старый человек. Из мертвых зверей куклы делает…
– Чучельник, что ли?
– Он, чучельник!
– А откуда я знаю, что ты не врешь?
– Спроси у него про часы, дорогой! Если увидишь, что дергается, – поймешь, что я тебе правду сказал, да!
Кавказец поднялся, потер руки и закончил:
– Я пойду, дорогой! Дела у меня, понимаешь?
– Ну, иди… – протянул Кореец после минутного размышления.
Как только за кавказцем закрылась дверь магазина, Сева коротко переговорил с лысым продавцом. Тот накинул куртку, повесил на дверь табличку «Закрыто» и устремился вслед за странным посетителем.
Кавказец не успел уйти далеко, судя по всему, он вообще никуда не спешил. Медленно шел по проспекту, разглядывая витрины, провожая долгим взглядом симпатичных девушек. Наконец зашел в парикмахерскую.
Продавец прислонился к столбу, развернул газету и приготовился к ожиданию. Из-за газетного листа он то и дело посматривал на дверь парикмахерской.
Минут через десять оттуда вышел милиционер с погонами капитана, поправил светлые волосы, подошел к скромной «девятке» и укатил.
Прошло еще десять минут, потом двадцать… полчаса… кавказец все не выходил.
Продавец занервничал. Он спрятал свою газету, рванул дверь парикмахерской… никакого кавказца там не было.
Окинув помещение наметанным взглядом, незадачливый детектив заметил торчащую из мусорного ведра зеленую кепку.
Чучельник Сергей Прохорович вернулся домой в самом скверном настроении. Его второй раз кинули! Нет, так просто им это не пройдет! Не родился еще такой человек… он им отомстит, и месть его будет страшной! Они будут мечтать о быстрой смерти…
Чучельник вставил ключ в замочную скважину, открыл дверь и вошел в темную прихожую. И прежде чем успел включить свет, своим звериным чутьем почуял, что в квартире кто-то есть.
Он дернулся назад, хотел выскочить на лестницу, но вспыхнул свет, и одновременно щелкнул предохранитель пистолета.
Прямо перед чучельником стоял невысокий плотный человек неопределенного возраста с невыразительным восточным лицом. Правая его рука находилась в кармане.
– Не дергайся, – предупредил он. – Здравствуй, чучельник!
– Здравствуй, Сева! – отозвался Сергей Прохорович, облизнув пересохшие губы. – Ты что же это без приглашения?
– От тебя пока дождешься… – мрачно ответил тот. – Ладно, это пустой базар. Ты вот лучше скажи – за что Миксера угомонил?
– Миксера? – Чучельник прижался спиной к двери. – Да что ты такое говоришь? Мы же с ним друганы были! Я за него… да кто это тебе наплел?
– Значит, ты его не убивал?
– Конечно, нет! – Сергей Прохорович вылупил честные глаза.
– Хорошо… – Кореец кивнул. – Прямо от души отлегло…
Он сделал паузу, слегка потянулся и вдруг выпалил:
– А где часы?
Чучельник вздрогнул, лицо его посерело. Неужели Кореец все знает? Тогда какого черта он играет с ним, как кошка с мышью?
– Н-не знаю ни про какие часы… – проблеял он, пытаясь оттянуть время.
– Не знаешь, да? – угрожающе проговорил Кореец. – А вот я знаю, что ты своего другана замочил! Дрянь он был, Миксер, дрянь и гнилье, но здесь я командую, и без моего приказа собаку бродячую пристрелить нельзя, не то что моего человека!
– Вот оно! – Аристарх Алексеевич показал на возвышающийся посреди поляны пень. – То, что осталось от дуба. Но туда машина не пройдет…
– Что же – прикажешь мне идти пешком? – Лиза капризно поджала губы.
– Не хочешь – не надо! Я пойду один… – Адвокат достал из багажника лопату и вскинул ее на плечо.
– Да? – Глаза девицы подозрительно заблестели. – Чтобы я доверилась в таком деле мужчине, да еще и адвокату? Ну уж нет, пойдем вместе! В конце концов, мы компаньоны!
Она выбралась из машины и, страдальчески вздыхая, заковыляла по мокрой траве.
Вскоре они добрались до обгорелого дуба.
– Ну вот, – удовлетворенно проговорил Аристарх Алексеевич. – Твой приятель не обманул. Вот дуб, а вот могила… вопрос только в том, где тайник…
– Ты мужчина! – скривилась Лиза. – Я и так сделала самую трудную часть работы. Привела тебя на место. Думаешь, приятно было общаться с этим рохлей?
Адвокат поплевал на ладони, ухватил лопату и принялся копать. Через несколько минут он схватился за поясницу:
– О Господи! Мой радикулит…
– Послал Господь компаньона! – простонала Лиза. – Что прикажешь – делать тебе массаж?
– Неплохо бы… – Аристарх со стоном опустился на колени. Вдруг его стон перешел в ликующий вопль: – Вот оно! Вот оно!
– Да что ты заладил, – огрызнулась Лиза. – Нашел средство от радикулита?
Адвокат, кажется, совсем забыл про свою поясницу.
– Дай сюда часы, – потребовал он. – Кажется, ничего не нужно копать!
Лиза протянула ему часы, с интересом наклонившись над камнем.
Аристарх приложил их к рисунку на плите и повернул…
Надгробие разъехалось, открыв тайник.
В каменной нише стояла темная деревянная шкатулка.
– Ура! – воскликнул адвокат, протянув к находке руки. – Я победил! Я буду богат…
– Не тяни лапы! – прикрикнула на него Лиза. – Не забудь, это не только твое!
– Не волнуйся, не забыл! – Адвокат дрожащей рукой надавил на замочек.
Деревянная крышка откинулась.
Но вместо драгоценностей, вместо изумрудов и бриллиантов, вместо золота и рубинов из-под крышки с идиотским хохотом выскочил чертик в красном колпаке и листок бумаги с крупной размашистой надписью: «Сюрприз!»
– Что за фигня? – протянула Лиза, уставившись на шкатулку.
– Нас опередили! – простонал адвокат.
– Вот как вы блюдете интересы своих клиентов, господин адвокат? – раздался совсем рядом мужской голос. – Думаю, ваши коллеги с удовольствием выслушают эту историю!
Из-за обгорелого дуба вышел Михаил.
Он переводил взгляд с Аристарха на Лизу, и в его глазах читалось презрение.
– И ты… – проговорил он, в упор глядя на девушку, – занималась жульническими махинациями вместе с этим уродом! Обманом проникла в мой дом! А я-то, дурак, и вправду тебе поверил! Думал, что за эти два года ты изменилась, в тебе прорезалось нечто человеческое… Ведь и вправду подумывал о женитьбе на тебе…
– Кретин! – взвизгнула Лиза. – Неужели ты думаешь, что я вышла бы за такого неудачника? Да никогда в жизни!
– Но зачем, зачем ты это сделала? Зачем поддалась уговорам этого жулика? – спросил Михаил.
– Зачем-зачем, – усмехнулся Аристарх, – за деньги, вот зачем. Когда я изложил ей всю вашу историю, мне даже не понадобилось много времени, чтобы ее уговорить.
Ты меня уверяла, что это будет проще простого!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64