- Лоу, названные факты никак друг к другу не относятся! - кипятился АТайхал, пока Лоуренс бегло знакомился с запиской. - Это случайное совпадение, не больше. А по поводу обвинений Дерека адвокаты Баума уже подали протест…
- Уль, перестань корчить из себя невинность. - Генерал скатал бумагу в трубочку. - Деньги куклы сняли? Сняли. База разбита? Вдребезги. Ты принял меры, чтоб помочь моим ребятам? Ты и ухом не повел. А ведь от тебя требовали всего чуть - продвинуть дельце с этим окаянным счетом.
- Если бы нам тогда пошли навстречу, не было бы ни стычки на улице Энбэйк, ни потерь в группе усиления, - заметил Чак.
- Вот! Ты слышал? И теперь ты собираешься продать телевидению и прессе версию о маньяке-одиночке, не так ли?.. А если я сейчас передам эту копию Дорану и прикажу старшему лейтенанту осветить события с нашей точки зрения?.. Скажи-ка, Чак, ты не смутился бы произнести во время интервью такое слово, как «некомпетентность»?
- Никак нет, сэр! - бодро отозвался Чак, а Ультен вдруг понял, что чувствует йонгер, угодивший в крысоловку.
- Отлично! А слова «преступная халатность»?
- С удовольствием, сэр! Разумеется, в предположительной формулировке.
- Само собой, сынок. Уль, так как же мы поступим? Доран ждет… он жаждет крови. Ему, поверь мне, все равно, кого топить в дерьме.
Чак Гедеон и Тито Гердзи переглянулись понимающе и сладко, как сообщники по удачной афере; лишь разница в звании не позволила им подмигнуть друг другу. Да, генерал - тот еще гвоздь, иной раз он просто невыносим, но за своих стоит горой, и подыграть ему - долг подчиненного.
Доран - сам! Это никому нельзя доверить! - наблюдал эту сцену через телеобъектив с крыши своего флаера (после прилета тучи машин специального назначения всем прочим было велено приземлиться или убираться прочь) и с раздражением ругался вполголоса: и так плохо видно за высоким корпусом «эрлорда», так еще Торт своим торсом заслонил АТайхала! И вместо звука - немая «завеса»!.. Он пытался психо-лингвистически угадать смысл разговора по позам и телодвижениям. Волк Негели держал его за лямки сбруи, чтоб он не разбился вместе с ценным объективом.
- Секретничать вздумали, сволочи… Ага, кажется, Горт на него давит… Сай, что это за смуглик в чине лейтенанта? - Он дал изображение на одноглазую видеомаску менеджера.
- А, этот… - Сайлас сдернул мембрану с баночки йогурта. - Чарлз Гедеон, старший оперативник «Антикибера». Тот, кого ты куда-то послал в субботу, когда он попытался разузнать о Маске.
- Я? Послал? Этого не было. Я не грублю официальным лицам. А впрочем - так ему и надо. Ладно, надоела мне эта немая сцена! Дик! Где он?! Дик, я надиктую вопросы, а ты их задашь генералу. И сразу летим в театр! Надо брать артистов тепленькими!
- Лоу, - заскрипел АТайхал, стараясь не терять лицо, - что ты из-под меня хочешь?
- Так, пустяки. Допустить моего безопасника к следствию - ко всем материалам, без исключений. Скажи «да» - и ты можешь врать про одиночку, пока версия сама не развалится. Это не все - в связи с напряженной обстановкой ты должен оказывать содействие моим ребятам на любой их запрос. И чтобы у них не было причин на тебя жаловаться. Согласен?
- Да.
- Договорились. - Горт повернулся к Чаку и Гердзи. - Никаких комментариев для СМИ. Чак, передай это Анталю Дарвашу. Все наши заявления по теракту я буду визировать ЛИЧНО; Тито, позаботься об этом.
Возвращаясь к флаеру, генерал едва повел глазами в сторону киборгов. Этикет проводил его взглядом, подумав - «Благодарность и откровенность не входят в функции людей». Он решил не мешать репортерам, что кинулись наперерез Горту с криками и нацеленными микрофонами, - пусть Гердзи и охранник отрабатывают свои деньги.

- А куда ты уезжаешь? - спрашивал Винт Гребешка, когда они совместно пыхтели, разбирая и перенося шкаф-купе и прочие вещи. Часть мебели и обстановки родители продали, чтобы не тащить на новое место, а часть забрали с собой. Ну и, конечно, комп, телевизоры и прочие дорогостоящие вещички.
Кое-что из стульев, тостеров, свитеров и ботинок мать сдала в second-hand, не забыв отметить их стоимость для налоговой декларации. Вместо грузчиков за полцены и подрядились Гребешок с Винтом, чтобы последние часы побыть вместе.
- Не знаю, - промычал Гребешок, - мне адреса не сказали. Я тут на узлах на полу ночевал; куда фургон поедет - без понятия. Как все вынесем, сяду в кабину - и прощай. Доктор, зараза, посоветовал - начать жизнь с начала и с нуля, в другом районе, чтобы не тащить за собой старые знакомства и комплексы, чтоб разом отрубить все концы и все забыть. Забудешь тут, как же, - он понизил голос, - ко мне уже из кибер-полиции являлись и «политичка» наведывалась. Такие приятели вдруг завелись, что я прям теряюсь…
Винт горестно и протяжно присвистнул.
- М-дааа… вот оно как… Сочувствую.
- Ты хоть с Котлетой помирился?
- Не до котлет мне, становлюсь вегетарианцем. Переводные экзамены на носу и финальный чемпионат Solar Eye по играм «Kosher Trip». Победитель получает пятикратный ускоритель к компу и бесплатное место в колледже фирмы. Кровь из носа - надо выиграть; всех девок гоню прочь - расслабляют.
- Сбежит твоя Котлета, пообещал Гребешок.
- Значит, - подытожил Винт, - туда ей и дорога.
Квартира была пуста; эхо гулко отдавалось от стен, звуки изменяли тональность и раздавались громко и отрывисто.
- Родрик, - позвала мать, появляясь в дверях, - выносите последние вещи, я запираю квартиру.
Рядом с ней стоял портье, готовый принять ключи и опечатать дверь. Вот и все. Один период в жизни завершен, и где-то позади остаются лица, люди, переживания, родные стены и знакомые до последнего бордюра улицы. Что-то будет там, впереди?.. Люди исчезают в Городе, как в океане; переехал человек - и нет его. Можешь прожить всю жизнь и никогда больше не встретиться.
- Я найду тебя, - шепнул на прощание Винт, - по Сети. В каникулы. Ты жди.
Гребешок кивнул, захлопывая дверцу грузового фургона. Он верил, что отъезд - не конец дружбы, и если Винт - правильный парень, то они обязательно найдут друг друга, даже если окажутся на разных планетах.

Театрик, управляемый киборгом, - это нонсенс, вопиющее и непристойное недоразумение. Как это можно - чтобы кибер по-хозяйски помыкал людьми и платил им жалованье?! Всякий, кто работал под началом кибера, - объект идиотских расспросов, насмешек и смутного недоверия, вынужденный односложно отнекиваться и отводить глаза. За минувшие дни, поняв, что Фанк Амара попал в переделку, чреватую разорением, кое-кто поспешил покинуть зачумленный балаган, чтоб побыстрей пройти мучительный этап отречения от нелепо-смешного прошлого и устроиться в нормальном человеческом театре, где директор - злобный хам и скаред, озабоченный только доходами, но никогда - тем, кому из лицедеев нездоровится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84