- Так я и сделаю, - согласилась девушка, - спасибо, спасибо вам огромное за вашу доброту.
- У нас еще будет возможность обсудить мое доброжелательное к вам отношение, но это будет в другой обстановке, - ответил маркиз. - Надеюсь, я теперь развеял ваше чувство беспокойства, которое заметил сразу же, как только вы появились в Сите.
- Я очень, очень боялась того, что мы задумали. Страшно было даже представить, что кого-нибудь из нас поймают… так, как вы поймали меня.
- Значит, я не ошибся, когда сказал, впервые увидев вас, что вы - совершенно непредсказуемы.
- Теперь я постараюсь не создавать у вас подобного мнения о себе, - ответила Неома, - но здесь в Сите многое воспринимается не так, как привыкла воспринимать я.
- Может быть, - ответил он таким тоном, что заставил ее усомниться в том, простил ли ее маркиз.
Когда Неома уже держала расписку в руке, она спросила:
- Так что мне сейчас делать? Мистер Грейстон обещал мне кое-что показать в вашем особняке. Посмотрев в окно, маркиз сказал:
- Сегодня такой прекрасный теплый день, и мне не хочется сидеть в доме. Может быть, прогуляемся по саду?
- Я бы не отказалась, - ответила Неома, - еще раз примите мою благодарность за то, что вы сделали… Я очень, очень вам признательна.
- Надеюсь, завтра, когда мы останемся одни, вы выразите мне свое доброе отношение, - заметил маркиз.
Слова маркиза показались Неоме странными. Она недоуменно смотрела на него. Маркиз добавил:
- Пока я не знаю вашего адреса. Вы также не сказали, в котором часу лучше заехать за вами.
- Я живу на Ройял-авеню, дом шесть.
Маркиз записал адрес, затем, взглянув на Неому, улыбнулся.
- Странно, мой дом находится по соседству с вами.
- Ваш дом рядом с нашим? - изумилась Неома. - Однако зачем вам такой маленький домик?
- Он мне нужен по той же причине, по какой ваш дом, номер шесть, нужен Козмо Блейку.
- Дом, где я сейчас живу, действительно был приобретен неким господином для одной актрисы. Но вскоре она поссорилась с ним и переехала в более респектабельный район Лондона. Именно так мне сказали.
- Звучит весьма правдоподобно, - заметил с усмешкой маркиз, - однако, я думаю, вы могли бы присмотреться к дому номер семь. Может быть, он вам больше подошел бы?
- Сомневаюсь, что в Лондоне нашелся бы дом, который нравился бы мне так же, как мой собственный дом в провинции. Я люблю жить на природе, вдали от городской суеты. Вот почему у вас, в Сите, несмотря на то что некоторые вещи меня поразили, мне очень понравилось… особенно то, что я имела возможность проехаться с вами на лошади.
- Я думаю, у нас еще будет возможность этим заняться, - сказал маркиз. - А сейчас пойдемте в сад. Да, и вот что еще. Вас устроит, если я заеду за вами на Ройял-авеню к одиннадцати часам завтра утром?
- Да, но вы… не скажете об этом… Перегрину? - с тревогой спросила она, подумав, что маркизу, наверное, странно услышать такую просьбу.
- А вы не собираетесь ему об этом говорить?
- Нет, конечно же, нет. Если он узнает об этом, то может… запретить мне поехать к вам.
- И вы подчинитесь ему?
Неома чуть было не сказала, что обязана подчиняться Перегрину, но сочла, что подобная фраза показалась бы неуместной.
- Мне бы не хотелось его… расстраивать, - тихо произнесла Неома.
- Нет, конечно же, я не скажу, - ответил маркиз. - Это хорошо, что у вас есть выбор.
Неома не поняла, что он имел в виду, однако не стала ни о чем спрашивать.
- Могу я отнести расписку к себе в комнату и взять капор? - спросила она, взглянув на важный клочок бумаги, который сжимала в руке.
- На вашем месте я бы спрятал расписку в надежное место. А вот на голову лучше ничего не надевайте, чтобы я смог полюбоваться вашими чудесными волосами, когда они так необыкновенно переливаются на солнце.
От такого комплимента девушка покраснела и быстро проговорила:
- Я скоро вернусь. Встретимся в вестибюле.
Глава 6
Неома была счастлива, по-настоящему счастлива, от того, что ехала по лондонским улицам вместе с маркизом. Никогда прежде ей не приходилось пользоваться фаэтонами. Казалось, что сказочные птицы высоко подняли ее и она перенеслась в какой-то другой, волшебный мир. Всегда, когда она находилась рядом с маркизом, Неома испытывала подобное чувство. Украдкой посмотрев на маркиза, она подумала, что сейчас он выглядит еще более величественным и надменным. Он казался отрешенным от жизненной суеты, и эта отстраненность возвышала его над всеми.
В фаэтон были запряжены четыре превосходные лошади. Черно-желтый экипаж был украшен серебряными лампами, что придавало ему особую изысканность.
И хотя Неома сделала все, чтобы выглядеть привлекательной, она чувствовала себя нищенкой.
Неома вспомнила, как была поражена, когда, открыв дверь, она увидела стоявшего на пороге дома маркиза, а за его спиной - фаэтон с прекрасной упряжкой лошадей. Это было как в сказке. Эту карету прислал для нее добрый волшебник, чтобы отвезти на бал.
Маркиз без приглашения вошел в дом и стал осматривать его. Он заглянул в столовую, затем в гостиную. Было заметно, что владелец Сита с презрением относится к их жилищу, хотя Неома очень старалась создать в нем уют.
Затем он спросил:
- Вы готовы?
Неома кивнула головой, она была уверена, что голос непременно выдаст ее волнение.
Маркиз помог ей сесть в фаэтон, в то время как грум укладывал ее нехитрый багаж. Вскоре экипаж выехал на Кингз-роуд и направился в Сит.
Вернувшись накануне вечером на Ройял-авеню, Неома с трудом верила в то, что маркиз пригласил ее в Сит, точнее сказать, настоял на этом в обмен на пресловутую долговую расписку.
Пока они не приехали домой, Неома не могла сообщить Перегрину, что долговая расписка у нее. И лишь после ухода Чарльза и Аврил Перегрин с нетерпением спросил:
- Ну как? Ты нашла расписку? Его взгляд был таким беспокойным, что Неома не стала более испытывать его терпение и ответила:
- Да, вот она!
Неома вытащила расписку из ридикюля, который носила на запястье руки. Перегрин несколько недоверчиво посмотрел на расписку, но затем, обняв сестру, воскликнул:
- Какая же ты умница! Красавица ты моя! Как же тебе удалось ее найти? О Неома, не знаю, смогу ли я отблагодарить тебя!
Сначала Неоме казалось, что она не сможет солгать Перегрину, но, увидев, как радуется брат, сказала:
- Ты был абсолютно прав. Расписка находилась в письменном столе. Главное, теперь ты вне опасности. Однако обещай мне, что никогда больше не будешь играть в карты.
- Обещаю. Больше я не стану проигрывать две тысячи фунтов, - ответил Перегрин. - Просто не могу поверить в то, что мне больше не придется проводить бессонные ночи, с ужасом думая о неизбежности потери нашего поместья.
- Иди спать и ни о чем больше не думай, - успокоила его Неома. - Единственное, что мы сейчас сделаем, - сожжем эту долговую расписку, которая причинила столько вреда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41