Бора улыбнулась:
– Все хорошо. Он здоров и весел.
Хранительница покачала головой:
– Ты же знаешь, что я хочу от тебя услышать.
Бора пожала плечами:
– Возможно, вы правы, дети тянутся к нему, и он устраивает все проказы и игры. С ним легко договориться, он понимает все, что ему говорят, и дважды одни и те же шалости не устраивает.
– А Дара?
Бора опустила взгляд.
– Ей четыре года, она хорошо физически развита для своих лет. Обычно она держится от других детей в стороне, сядет где-нибудь в уголке и тихо сидит и смотрит, как они играют.
– Ничего необычного?
Бора вздохнула:
– Если не считать того, что дети всегда играют рядом с ней.
– Все? – Хранительница недоверчиво посмотрела на нее.
Бора замялась:
– Это было только один раз, и я этого не понимаю. Может быть, это просто детские фантазии…
– Говори, волчица, – хранительница сурово взглянула на нее. – Важно это или не важно, – решать мне!
Бора пожала плечами:
– Что ж, если вы собираете все выдумки… Волчата постарше решили над ней посмеяться и потащили к яме, чтобы искупать в холодной воде…
– Корвин? – хранительница напряглась. Бора, заметив это, усмехнулась.
– Другие волчата держали его за руки, чтобы он не смог помешать. Дара, увидев, что они его держат, рассердилась. Что было дальше, в деталях никто не помнит, но они бросили Дару и Корвина и разбежались в разные стороны.
Хранительница встревоженно приподнялась со своего места:
– Почему ты молчала об этом?
Бора весело рассмеялась:
– Одни потом говорили, что увидели, будто вместо Дары несут клубок ядовитых змей. Некоторые рассказывали, что змеи их кусали, но не смогли показать место укуса. Другие говорили, что это были скорпионы. Третьи, те, что держали Корвина, сказали, что он превратился в огромного ядовитого паука… Никто не пострадал, но с той поры старшие волчата обходят их стороной.
– Не понимаю, чем ты так довольна? – нахмурилась хранительница.
Бора усмехнулась:
– Никто не смеет обижать волчат одинокого волка! Теперь и они и другие волчата обходят их стороной потому, что знают – это опасно. Но если по большому счету, они – хорошие дети, добрые и ласковые. – Бора вздохнула. – Мне кажется, что вы, сосредоточив внимание на Даре и Корвине, можете не понять вовремя, что другие волчата, возможно, еще более одарены.
– И кто же это, по-твоему?
Бора пожала плечами:
– Я не знаю, но Мира видит вещие сны, а Крон иногда в игре становится настолько быстр, что его никто не может поймать.
Хранительница задумалась, потом отрицательно покачала головой:
– Я давно поняла, что самая способная и самая опасная из них всех – это Дара! Когда-нибудь, – хранительница заговорила глухим голосом, глядя в стену, – она уничтожит всю стаю, а твой сын ей поможет… И это время приближается с неимоверной быстротой – время перемен, время смерти.
Бора рассмеялась:
– Она этого делать не будет. Дара любит нас всех и, мне кажется, немного жалеет за нашу ограниченность.
– Продолжай присматривать за своими детьми. Пока я отвечаю за храм и за стаю и я должна знать, что происходит в ней. А ты мне говоришь не все, ты очень многое скрываешь от меня.
Бора пожала плечами:
– Конечно, так и должно быть. Я люблю их, они – мои дети. А если тебе хочется узнать что-то больше, будь с ними рядом почаще. Они же еще дети и расскажут тебе все, что с ними происходит.
Хранительница возмущенно фыркнула:
– С каких пор ты стала учить меня, что мне делать?
Бора улыбнулась:
– С тех пор, как ты пытаешься что-то от меня узнать. Что-то такое, что пугает тебя больше смерти…
В пещере, на севере, вдали от мест обитания людей, горел странный свет, освещающий просторный и высокий зал почти идеальной круглой формы.
Группа людей сидела в центре зала на богатых резных стульях, выглядевших нелепо среди беспорядочных нагромождений серых камней.
Люди были причудливо, ярко и необычно одеты для этих мест, их одежды говорили о техническом развитии миров, из которых они прибыли.
Здесь были комбинезоны с термоподогревом, всевозможная униформа с различными видами защиты их владельцев, от силовых полей до спецметаллов и пластиков.
Люди были молчаливы и с недоверием смотрели друг на друга.
– Все, кто здесь присутствует, – начал свою речь человек, одетый в простой черный балахон, чем эффектно отличался от всех остальных присутствующих, – являются избранниками бога Багра. Я – его верховный жрец и носитель черного камня, что для многих из вас ничего не значит, но сейчас мы находимся в моем мире, и я говорю от имени бога и по его поручению…
Каждый из вас прибыл из своего мира, граничащего с этим. И каждый занимает определенное место в сложившейся иерархии своей страны или королевства, или какого-либо другого общественного образования, и каждый недоволен своим положением, что и послужило основанием для выбора вас богом Багра.
Жрец пристально оглядел присутствующих, от него не ускользнула скука и презрение к его словам и к нему самому, которую испытывали многие. Жрец коротко усмехнулся:
– Мир, в котором вы сейчас пребываете, находится в начале своего развития. Он дик и малонаселен, но его земля плодородна, а в ее недрах есть металлы, уголь и прочие вещества, которые вам так нужны в ваших мирах. Каждый из вас может рассчитывать на обширные земли для создания своего королевства, такого, какое захотите. Будет ли это королевство рабов или машин, не важно, никто не будет вмешиваться в ваш выбор. Этот мир созрел для того, чтобы вы пришли и взяли его.
Присутствующие переглянулись между собой. Жрец продолжил:
– Но существует несколько препятствий, которые нужно преодолеть. Первое препятствие – это люди, которые его населяют…
Один из присутствующих встал и, высокомерно оглядев остальных, сказал с пренебрежением:
– Моя страна имеет оружие, способное очистить этот мир от людей меньше чем за один его оборот. При этом животный и растительный мир не пострадает. Я готов предоставить от имени моей страны оружие и солдат, которые это оружие будут использовать! А за это я попрошу только право выбора места для поселения.
Верховный жрец чуть усмехнулся синими бескровными губами:
– Я отвечу вам попозже, а сейчас позвольте мне продолжить.
Мужчина еще раз презрительно Оглядел остальных и сел.
– Эти люди и этот мир находятся под защитой и покровительством богини, которую в разных королевствах знают под разными именами. Я не буду их все называть, это не имеет сейчас никакого значения, но эта богиня – препятствие номер два и, вероятно, самое главное.
Вот я и подошел к тому, ради чего мы все здесь собрались.
Пока существуют люди, которых опекает эта богиня, Багра не может взять под свое покровительство этот мир. Нам, смертным, непонятно это условие, но с ним, к сожалению, приходится считаться, и сам Багра не может убить этих людей, пока их опекает богиня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152