Ивина была задумчива и грустна. Больше она о камне не заговаривала.
Кот понимал ее. Девушка впервые оказалась одна в чужом мире и вынуждена бороться за свою жизнь. Она должна примириться с тем, что есть, и готовиться к тому, что будет,- другого выбора у нее нет.
Сейчас ее смущал камень. Он обладал силой, достаточной, чтобы убить и ее, и Кота. Ивина не понимала почему Кот не хочет от него избавиться, считая, что слишком опасно иметь такой предмет под рукою.
Для Кота же все было просто: он привык к чужим мирам и опасностям, которые всегда его подстерегали, не боялся и этого мира. Он знал, что магический предмет может убить их с Ивиной, в то же время справедливо полагал, что и без него у них не так много шансов на выживание. В конце концов, какая разница? Надо просто идти туда, куда ведет дорога, а что будет на финише- ведомо лишь богам. Но без камня дороги не будет - это он чувствовал.
Камень был нужен, хотя он и не знал, для чего. Кот не сомневался, что тот сыграет свою роль в будущих событиях. Он считал, что глупо отказываться от силы, когда тебя повсюду подстерегают опасности.
Кот не боялся смерти. Опасался только того, что не сможет защитить Ивину. Вот и надеялся, что камень поможет ему в этом. Кроме того, камень ощутимо питал энергией, продолжая восстанавливать его тело. Уже только ради этого его нужно было достать из колодца...
Они шли по твердой, растрескавшейся от жара земле туда, где их ожидало племя Ибиса. Опасности впереди Кот пока не чувствовал, поэтому настроение было приподнятым. В этом мире луна отсутствовала, и путь им освещали только далекие яркие звезды.
Они не спешили. Даже Ибис, бежавший далеко впереди, был уже не так быстр - возможно, до сих пор не восстановился после нескольких перекачек энергии. Да и старость брала свое. Кот понимал, что старик необходим им здесь, а в горах или на море, куда им предстояло отправиться в поисках портала, пользы от него не будет.
Ближе к полуночи Ибис остановился. Когда Кот и Ивина подошли, он произнес с тяжелым вздохом:
- Дома моего племени рядом, но мне что-то тревожно. Слишком тихо. Я не слышу детских криков и голосов взрослых.
- Сейчас же ночь,- заметила Ивина.- Все спят.
- Ты не понимаешь,- покачал головой Ибис- Ночью прохладно. Жизнь моего племени начинается тогда когда исчезает за горизонтом солнце.
Ивина вытащила кристалл и взглянула в него:
- Мой кристалл спокоен. Он не чувствует опасности
- Я тоже ее не чувствую,- согласно кивнул Кот, прислушавшись к себе.- Но все же схожу и посмотрю, что там. Подождите меня здесь.
- Я с тобой,- сказала Ивина.- Только когда ты рядом, я чувствую себя в безопасности.
- Я тоже пойду,- произнес Ибис- Здесь живут мои родичи.
- Думаю, можно идти и всем вместе,- пожал плечами Кот.- Я не чувствую ничего живого. Твоего племени здесь нет. Оно, наверно, куда-то откочевало.
- Они не могли уйти без весомой причины,- заметил Ибис- Что-то случилось.
Они осторожно двинулись вперед. Скоро ветер донес до них вонь разложения тел. Ивина сморщила нос и с тревогой посмотрела на Кота:
- Что это?
- Запах смерти,- хмуро буркнул тот.- Похоже, здесь не так давно побывали мерлоны.
Они прошли между строений, заглядывая в каждое. Трупы были везде - перед домами и в них. Все - мужчины. Ибис мрачнел и мрачнел. К некоторым мертвецам он подходил и долго стоял, прощаясь.
Всего Кот насчитал пятнадцать тел. Большинство с ранами от боевых топоров.
- Легкая для них добыча,-объяснил Кот Ивине.- Эти люди даже не защищались.
- Мерлоны убили не всех, а только тех, кто остался, чтобы дать возможность уйти племени,- произнес Ибис- Я знаю, где могут прятаться мои соплеменники. Мы пойдем туда.
- Нет,- покачал головой Кот,- туда ты пойдешь один. Мы с девушкой отправимся к морю.
- Я не могу оставить вас одних. Я должен сопровождать сына солнца - таков закон.
- Уже не должен. Ты выполнил свой долг - привел нас сюда. Теперь ты свободен.
- Я оставлю тебя только в том случае, если не смогу двигаться из-за усталости, болезни или если мне прикажут боги,- возразил Ибис- Кто потом расскажет людям, как ты сражался?
- Поговори со своими богами,- предложил Кот.- Может быть, они разрешат тебе вернуться к своему племени?
- Сейчас невозможно,- вздохнул Ибис- В священном месте лежат мертвые. Боги не будут говорить со мной, когда рядом витает дух смерти. Мне нужно похоронить погибших, но одному не справиться.
- Мы поможем,- кивнул Кот и начал стаскивать тела к тому месту, где Ибис решил копать могилу.
Ибис ковырял твердую землю своим копьем. По лицу его текли слезы.
- Отойди,- недовольно проговорила Ивина, сжимая кристалл.- Ты будешь копать слишком долго.
Она закрыла глаза и что-то зашептала. Земля вспухла, резко взлетела вверх, и открылась большая яма. Ибис с суеверным страхом потрогал ее края.
- Как раз такая, какая нужна. Ты хорошо владеешь силой - настоящая подруга сына солнца.
- К сожалению, мне не по силам оживить твоих сородичей. Как и сыну солнца.
- Мертвые - не твоя забота,- печально покивал Ибис- Мои боги не оставят их.
Кот сбрасывал тела в яму, морщась от неприятного запаха. Он определил, что мерлоны побывали здесь не более трех дней назад. Им с Ивиной, возможно, грозило новое столкновение.
Ибис рьяно помогал. Он укладывал тела в яму, и слезы, не останавливаясь, бежали из его глаз. Кот сочувствовал ему, но облегчить боль ничем не мог.
Когда все тела разместились в яме, Ивина опять что-то прошептала, ее кристалл засветился, и земля взлетев вверх, опала высоким холмом. Ибис опустился на колени и долго стоял, глядя на него. Потом печально поклонился и ушел в священное жилище - разговаривать со своими богами.
Кот с Ивиной устроились в хижине с колодцем. Там еще не выветрился запах тления, но ветер делал свое дело споро.
- Почему мерлоны убили их? - спросила Ивина, ложась на расстеленный Котом плащ.
- Это чужой мир,- хмуро пояснил Кот.- В нем происходит то, что нам трудно понять. Скоро, однако, все прояснится. Думаю, мерлоны ждали нас, но по какой-то неведомой причине ушли. А аборигенов убили, чтобы те не помогали нам. Вот такое предположение.
- Они не защищались. Стояли и ждали, когда их убьют. Это видно по тому, как лежали тела. Почему?
- Возможно, магия,-произнес Кот.- Мерлоны хотят сделать этот мир своим, и у племени Ибиса нет шансов выжить, если только мы с тобой не подключимся.
- Мы не можем им помочь. Нас всего двое, а мерлонов много.
- Хорошо бы убить их колдуна. Без него остальные не так опасны. Колдун много знает. Он руководит воинами. По его приказу уничтожаются все, кто может встретиться нам на пути.
- Я по-прежнему считаю, что это не наше дело, - покачала головой Ивина.- Нам надо найти портал и уйти отсюда... Ты сказал Ибису, что дальше мы пойдем одни. Уверен, что справимся?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94