- Спасибо за предложение,- усмехнулся Кот.- Желание у меня есть, но, к сожалению, нет сил, чтобы его исполнить.
- Может быть, позже? - предложила Ивина. Она приподняла голову, разглядывая его тело.- Как твои раны?
- Я их не чувствую. Осталась только слабость, и все.
- А как мерлоны? - поинтересовалась Ивина, укладывая голову на его колени.- Не нагрянут сюда?
- Они все погибли. Последний воин умер несколько минут назад на моих руках.
- Ты убил его?
- Нет,- покачал головой Кот.- Он умер сам, хотя не без моей помощи. У него был вспорот живот, а я напоил его - это верная смерть при таких ранах.
- Зачем ты так поступил? Не в силах был воспользоваться мечом?
- Нет, не поэтому,- произнес Кот.- Я дал ему воды, чтобы он рассказал, зачем они приходили.
- Ты и так знал. Сам говорил, что они придут, чтобы убить нас.
- Да, помню,- кивнул Кот.- Мне нужно было узнать причину.
- Узнал?
- Да. Воин сказал, что их послал колдун, и это не самая плохая новость.
- А какая самая плохая? - спросила Ивина, намереваясь встать, однако Кот не выпустил ее:
- Отдыхай, нам пока некуда торопиться.
- А плохая новость? Я думала, что-то уже происходит.
- Нет, пока все спокойно. Мы пробудем здесь столько, сколько потребуется для восстановления сил.
- Все равно скажи, что за новость?
- Ибис говорил со своими богами, и они предупредили, что у следующего колодца нас ждет еще один отряд.
- Если это правда, то действительно весть плохая,- вздохнула Ивина.- Нам не справиться с ними. Мы с этими-то с трудом справились.
- Я сказал старику то же самое, а он ответил: у тебя, мол, есть время, чтобы придумать способ остаться в живых...
- Придумаешь?
- Пока ничего дельного в голову не идет,- пожал Плечами Кот.- Ты разочарована?
- Нет, что ты,- улыбнулась Ивина.- Наоборот, вчера, когда я увидела, как ты сражаешься, невольно возгордилась тем, что ты - мой первый мужчина. Один убил десятерых могучих воинов! Вряд ли на это способен кто-то другой!
- Есть способные, поверь. Трое из них были моими учителями.
- В моем мире таких бойцов нет,- сказала Ивина. - Никогда не интересовалась сражениями, но если бы у нас такие были, я бы о них знала.
- Вот тебе еще одна плохая новость,- произнес задумчиво Кот.- Умерший мерлон признался, что причина их нападения на нас - ключ к небесным вратам.
- Опять этот ключ! Они решили, что он у нас?
- Я тебе рассказывал о своем сне. Как видишь, он был вещим. Мерлоны считают, что мы пришли сюда за ним.
- Они беспокоятся напрасно, он нам не нужен.
- Не знаю, как мы сможем объяснить им это. Они не станут с нами разговаривать. Мы убили их соплеменников и отныне находимся с ними в состоянии войны. Думаю, теперь они будут преследовать нас до тех пор, пока не убьют.
- Нам нужно быстро найти портал и уйти из этого мира.
- Об этом поздно говорить,- вздохнул Кот.- Все происходит так, как предсказано в пророчестве: не желая того, мы оказались здесь; не хотели сражаться с мерлонами, но уже сражаемся.
- Но мы ведь защищали свои жизни! Мы не требовали ни у кого ключ, не вступались за племя Ибиса!
- И что это меняет? - спросил Кот.- Мы действуем по воле пророчества. Возможно, и ключ в будущем попадет в наши руки.
- Ты в это веришь? Это же простые совпадения. И нападение мерлонов - случайность.
- А я не верю в случайности и совпадения,- покачал головой Кот.- Похоже, колдун мерлонов тоже. Мы можем не искать ключ, но обстоятельства сложатся таким образом, что мы все равно окажемся там, где он находится. Можем не сражаться с мерлонами, а они будут сражаться с нами!
- Мы пойдем к порталу,- сказала Ивина.- Никаких ключей! Я хочу домой, а ты, согласно договору, обязан помочь мне туда попасть.
- Конечно, мы поступим так, как ты говоришь,- согласился Кот.- Но в моем мире есть одна пословица: если не идешь по пути, предназначенному судьбой, то судьба тащит тебя по этому пути за волосы.
- Глупая пословица! - фыркнула Ивина. - Посмотрим, кто прав, ты или пословица.
- Сам я хочу, чтобы права оказалась ты.
- Я тоже. Вот и идем к порталу, не обращая внимания ни на сородичей старика, ни на мерлонов. Не будем ввязываться в бессмысленные драки и не будем задерживаться, чтобы кому-то помочь. Так?
- Так, раз ты решила,- улыбнулся Кот.
- Чему ты улыбаешься?
- Уверен, что у нас ничего не получится. Но я сделаю все, что скажешь.
- Это я от тебя и хотела услышать, все остальное неважно,- торжествующе произнесла Ивина.- Теперь надо придумать, как избежать драки с мерлонами у следующего колодца.
- Внимательно тебя слушаю. Если есть какие-то предложения, говори.
- Давай обойдем колодец.
- Не получится,- хмыкнул Кот.- Тропа соплеменников Ибиса ведет от одного колодца к другому. Попробуем сойти с пути - неминуемо погибнем. Здесь нет воды, кроме той, что в колодцах. А без воды мы далеко не уйдем: нас убьют солнце и жара.
- Наверно, ты прав,- кивнула Ивина.- А сможешь убить тех десять воинов, которые нас ожидают?
- Вряд ли. Здесь, я считаю, мне просто повезло. Мерлоны не ожидали моего нападения.
- Выходит, они убьют нас, если мы ввяжемся в бой.
- Думаю, да. И какой выход?
- Пока ничего не приходит в голову,- дернула плечиком Ивина.- Я только знаю, что мы можем погибнуть, если не найдем решение. Я буду думать.
- Готов исполнить все, что ты придумаешь.
- Вот и договорились,- улыбнулась Ивина.- Сделаем дальше так, как я скажу. Нам не справиться с армией мерлонов. А если учесть, что с ними могучий колдун, то у нас совсем никаких шансов!
- Да, плохо,- согласился Кот.- В следующий раз они могут изранить меня так, что я умру.
- Я не сумею вылечить смертельную или очень тяжелую рану,- подтвердила Ивина.- Поэтому лучше не получай их.
- Хотелось бы - уж очень больно.
- Бедный,- вздохнула Ивина и прижалась к нему,- Я и не подумала о том, что ты испытываешь боль даже сейчас.
- Ты - хороший лекарь, боли почти нет... Однако пора готовиться к переходу.
Он вылил на себя кувшин воды, достал из мешка правильный камень и занялся мечом. Несмотря на то, что его он ковал сам, подобрав лучшую сталь, тот был весь в зазубринах. Кот стал выводить их камнем, тихо ругаясь.
- Почему ты ругаешься? - спросила Ивина.
- Потому что еще пара таких боев, и я останусь без меча. Придется использовать чужие, а к новому оружию всегда тяжело привыкать. Да и опасно сражаться непроверенным клинком: может сломаться в самый неподходящий момент.
В хижину вполз Ибис. Он принес червей и плоды Райя. Положив все на пол, сел в свою любимую позу и запел что-то тихо и заунывно. Ивина быстро провела кристаллом над червями и с аппетитом стала есть мясо. Кот, закончив полировать меч, присоединился к ней.
- Что будем делать после еды? - поинтересовалась Ивина.
- Спать и набираться сил... - Кот раскинул на полу свой плащ.
- Я не нужен тебе пока, сын солнца? - спросил Ибис.
- Нет. Я буду спать до вечера, а потом снова захочу есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94