Она была всюду, я весь вымок в ней… Что все это значит, Пепелица?!
- Я не знаю, - удрученно покачала головой целительница. - Звездное племя никогда не сообщало мне ничего подобного! Выходит, звездные предки почему-то не пожелали открыть мне это будущее. Мне очень жаль, Огнезвезд, но пока я ничего не могу тебе сказать. Я буду думать о твоем сне, и, возможно, уже в ближайшие дни случится что-нибудь, что прояснит нам это пророчество.
Желая хоть как-то утешить его, Пепелица ласково уткнулась носом в рыжую шерсть Огнезвезда. Он был благодарен ей за доброту, но ужас вещего сна не отпускал его. Какая жуткая судьба ожидает его впереди? Что будет с ними всеми? И если даже мудрая Пепелица не может ответить на этот вопрос, то есть ли у Грозового племени надежда на спасение?
Глава XI
Огнезвезд вышел из-за деревьев возле Нагретых Камней и принюхался. Солнце медленно поднималось за его спиной, и длинные тени протянулись от леса к реке. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Частокол покинул Грозовое племя, и за все это время ни от него, ни от племени Теней не было ни слуху ни духу. Тем не менее Огнезвезд не знал покоя. Он слишком хорошо помнил свой вещий сон, чтобы поверить в то, что с противоположной стороны Гремящей Тропы им не угрожает никакая опасность!
Из-за деревьев за его спиной вынырнули Крутобок с Терновником.
- Чуешь кого-нибудь? - спросил Крутобок.
- Только Речных котов, - отозвался Огнезвезд. - Но я и не ожидал застать что-нибудь необычное так близко к границе. Нужно убедиться, что вокруг Нагретых Камней все спокойно.
- Мы пока обновим пограничные метки, - решил Крутобок. - За дело, Терновник! Друзья нырнули в расщелину между скалами, а Огнезвезд не тронулся с места и лишь шире разинул рот, медленно процеживая воздух сквозь чувствительные железы гортани. Несмотря на постоянную угрозу со стороны племени Теней, он ни на миг не забывал о Речном племени, а в особенности о властолюбивой и надменной Пятнистой Звезде. Однажды она уже попыталась отнять у них Нагретые Камни, так почему бы ей не попробовать проделать это еще раз?
Прошло совсем немного времени, и он уловил свежий запах Речного племени. Мгновенно ощетинившись, Огнезвезд, крадучись, приблизился к скалам и тут же с облегчением опустил шерсть, увидев Невидимку. Старая знакомая в одиночестве лежала на берегу реки. Несколько мгновений Огнезвезд, словно завороженный, смотрел, как она ловко вытаскивает рыбу из воды и мгновенно глушит ее мощным ударом серой лапы.
- Вот это здорово! - восхищенно крикнул он. Невидимка обернулась, увидела его и быстро вскарабкалась по пологому берегу к самой границе. Огнезвезд подошел ближе. Он был рад, что дочь Синей Звезды не озлобилась на него после того приема, какой оказали ей в лагере Грозового племени. Приглядевшись, он с тревогой заметил, что Невидимка заметно похудела и выглядит печальной. Видимо, жизнь ее была не сладкой с тех пор, как она открыла соплеменникам правду о своей матери.
- Как поживаешь, Невидимка? - участливо спросил Огнезвезд. - Надеюсь, у вас ничего не стряслось?
- У нас с Камнем? - спросила Невидимка, угадав его мысли. Поколебавшись, она со вздохом сказала: - Камень рассказал всему племени правду о Синей Звезде. Сказать-то он сказал, да вот не всем это понравилось. Теперь некоторые из воинов с нами вообще не разговаривают, да и остальные косо посматривают. Что ж, я их понимаю… Им нелегко с нами.
- Мне очень жаль, что так получилось! - искренне сказал Огнезвезд. - А как Пятнистая Звезда? Она что говорит?
- Ей это все тоже не понравилось. Перед племенем она, конечно, нас поддержала, но я-то вижу, что она постоянно присматривает за нами, словно сомневается в нашей преданности!
- Но вы всегда были верны Речному племени! - сердито вскричал Огнезвезд.
- Да, и я надеюсь, что со временем наше племя поймет это. Хотя… - Невидимка снова помолчала, а потом выпалила: - Это еще не самое худшее. Ох, Огнезвезд, все так плохо…
- Что ты такое говоришь, Невидимка?
- Хуже всего - Звездоцап! - с дрожью произнесла Невидимка. - Он чуть ли не каждый день захаживает к Пятнистой Звезде, и я никак не возьму в толк, в чем тут дело! Я уверена, они что-то замышляют! Леденящий ужас пронзил Огнезвезда.
- Но что именно?!
Невидимка уныло пошевелила серыми ушками.
- Понятия не имею! Пятнистая Звезда даже Камню ничего не говорит, хотя он и глашатай! Но с недавних пор у нас в лагере постоянно живут двое воинов из племени Теней!
- Что? Но как вы допустили такое?! Это противоречит воинскому закону!
Невидимка поежилась и тяжело вздохнула:
- Скажи это Пятнистой Звезде!
- Но что они делают в вашем лагере?!
- Пятнистая Звезда говорит, что они живут у нас для обмена боевым опытом и техникой подготовки оруженосцев, но я что-то не замечала, чтобы они интересовались нашим опытом или нашими оруженосцами! Они только и делают, что рыщут повсюду, высматривают и подслушивают… Порой мне кажется, будто они шпионят за нами, выведывают наши секреты, запоминают наши просчеты и слабости! - При этих словах Невидимка вся ощетинилась, словно увидела перед собой ненавистных врагов. - Я сюда пришла только для того, чтоб хоть немного побыть подальше от них!
- Это просто ужасно! - горячо поддержал ее Огнезвезд. - Не понимаю, о чем думает Пятнистая Звезда!
- Знаешь, что мне кажется? Она думает, что старается ради блага своего племени! Вбила себе в голову, что Звездоцап самый сильный и могущественный предводитель во всем лесу, вот и хочет заполучить его в союзники!
- Что-то я сомневаюсь, чтобы Звездоцап нуждался в союзниках! - угрюмо проворчал Огнезвезд. - Ему нужны только слуги да приспешники!
Невидимка согласно кивнула.
- Я так и поняла. Она уселась, лизнула подушечку на лапке и пару раз провела ею за ушками. Огнезвезду показалось, будто Невидимка раскаивается в том, что так разоткровенничалась с воином из соседнего племени.
- Как у вас с охотой? - быстро спросил он, что бы отвлечь ее от горьких мыслей. - У нас стало худо. Вся дичь попряталась. У вас-то хоть река еще не замерзла!
- Что верно, то верно. Дичи с каждым днем все меньше, но это дело обычное, - рассеянно ответила Невидимка, протирая ушки. - Так бывает каждый сезон Голых Деревьев. А эти Звездоцаповы воины даже лапой не шевелят, чтобы помочь нам! - возмущенно добавила она. - Целыми днями сидят в лагере, всюду суют свои носы, но ни разу не принесли даже жалкой мышки в общую кучу. Зато лопают за троих! Она замолчала, услышав громкий крик Крутобока. Обернувшись, Огнезвезд увидел, что друг со всех лап несется к ним вниз по склону, а Терновник скачет следом за ним.
- Привет, Невидимка! - пропыхтел запыхавшийся здоровяк. - Как там мои Ветерок с Пушинкой?
- У них все отлично, Крутобок, - замурлыкала Невидимка, радостно глядя на своего бывшего соплеменника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
- Я не знаю, - удрученно покачала головой целительница. - Звездное племя никогда не сообщало мне ничего подобного! Выходит, звездные предки почему-то не пожелали открыть мне это будущее. Мне очень жаль, Огнезвезд, но пока я ничего не могу тебе сказать. Я буду думать о твоем сне, и, возможно, уже в ближайшие дни случится что-нибудь, что прояснит нам это пророчество.
Желая хоть как-то утешить его, Пепелица ласково уткнулась носом в рыжую шерсть Огнезвезда. Он был благодарен ей за доброту, но ужас вещего сна не отпускал его. Какая жуткая судьба ожидает его впереди? Что будет с ними всеми? И если даже мудрая Пепелица не может ответить на этот вопрос, то есть ли у Грозового племени надежда на спасение?
Глава XI
Огнезвезд вышел из-за деревьев возле Нагретых Камней и принюхался. Солнце медленно поднималось за его спиной, и длинные тени протянулись от леса к реке. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Частокол покинул Грозовое племя, и за все это время ни от него, ни от племени Теней не было ни слуху ни духу. Тем не менее Огнезвезд не знал покоя. Он слишком хорошо помнил свой вещий сон, чтобы поверить в то, что с противоположной стороны Гремящей Тропы им не угрожает никакая опасность!
Из-за деревьев за его спиной вынырнули Крутобок с Терновником.
- Чуешь кого-нибудь? - спросил Крутобок.
- Только Речных котов, - отозвался Огнезвезд. - Но я и не ожидал застать что-нибудь необычное так близко к границе. Нужно убедиться, что вокруг Нагретых Камней все спокойно.
- Мы пока обновим пограничные метки, - решил Крутобок. - За дело, Терновник! Друзья нырнули в расщелину между скалами, а Огнезвезд не тронулся с места и лишь шире разинул рот, медленно процеживая воздух сквозь чувствительные железы гортани. Несмотря на постоянную угрозу со стороны племени Теней, он ни на миг не забывал о Речном племени, а в особенности о властолюбивой и надменной Пятнистой Звезде. Однажды она уже попыталась отнять у них Нагретые Камни, так почему бы ей не попробовать проделать это еще раз?
Прошло совсем немного времени, и он уловил свежий запах Речного племени. Мгновенно ощетинившись, Огнезвезд, крадучись, приблизился к скалам и тут же с облегчением опустил шерсть, увидев Невидимку. Старая знакомая в одиночестве лежала на берегу реки. Несколько мгновений Огнезвезд, словно завороженный, смотрел, как она ловко вытаскивает рыбу из воды и мгновенно глушит ее мощным ударом серой лапы.
- Вот это здорово! - восхищенно крикнул он. Невидимка обернулась, увидела его и быстро вскарабкалась по пологому берегу к самой границе. Огнезвезд подошел ближе. Он был рад, что дочь Синей Звезды не озлобилась на него после того приема, какой оказали ей в лагере Грозового племени. Приглядевшись, он с тревогой заметил, что Невидимка заметно похудела и выглядит печальной. Видимо, жизнь ее была не сладкой с тех пор, как она открыла соплеменникам правду о своей матери.
- Как поживаешь, Невидимка? - участливо спросил Огнезвезд. - Надеюсь, у вас ничего не стряслось?
- У нас с Камнем? - спросила Невидимка, угадав его мысли. Поколебавшись, она со вздохом сказала: - Камень рассказал всему племени правду о Синей Звезде. Сказать-то он сказал, да вот не всем это понравилось. Теперь некоторые из воинов с нами вообще не разговаривают, да и остальные косо посматривают. Что ж, я их понимаю… Им нелегко с нами.
- Мне очень жаль, что так получилось! - искренне сказал Огнезвезд. - А как Пятнистая Звезда? Она что говорит?
- Ей это все тоже не понравилось. Перед племенем она, конечно, нас поддержала, но я-то вижу, что она постоянно присматривает за нами, словно сомневается в нашей преданности!
- Но вы всегда были верны Речному племени! - сердито вскричал Огнезвезд.
- Да, и я надеюсь, что со временем наше племя поймет это. Хотя… - Невидимка снова помолчала, а потом выпалила: - Это еще не самое худшее. Ох, Огнезвезд, все так плохо…
- Что ты такое говоришь, Невидимка?
- Хуже всего - Звездоцап! - с дрожью произнесла Невидимка. - Он чуть ли не каждый день захаживает к Пятнистой Звезде, и я никак не возьму в толк, в чем тут дело! Я уверена, они что-то замышляют! Леденящий ужас пронзил Огнезвезда.
- Но что именно?!
Невидимка уныло пошевелила серыми ушками.
- Понятия не имею! Пятнистая Звезда даже Камню ничего не говорит, хотя он и глашатай! Но с недавних пор у нас в лагере постоянно живут двое воинов из племени Теней!
- Что? Но как вы допустили такое?! Это противоречит воинскому закону!
Невидимка поежилась и тяжело вздохнула:
- Скажи это Пятнистой Звезде!
- Но что они делают в вашем лагере?!
- Пятнистая Звезда говорит, что они живут у нас для обмена боевым опытом и техникой подготовки оруженосцев, но я что-то не замечала, чтобы они интересовались нашим опытом или нашими оруженосцами! Они только и делают, что рыщут повсюду, высматривают и подслушивают… Порой мне кажется, будто они шпионят за нами, выведывают наши секреты, запоминают наши просчеты и слабости! - При этих словах Невидимка вся ощетинилась, словно увидела перед собой ненавистных врагов. - Я сюда пришла только для того, чтоб хоть немного побыть подальше от них!
- Это просто ужасно! - горячо поддержал ее Огнезвезд. - Не понимаю, о чем думает Пятнистая Звезда!
- Знаешь, что мне кажется? Она думает, что старается ради блага своего племени! Вбила себе в голову, что Звездоцап самый сильный и могущественный предводитель во всем лесу, вот и хочет заполучить его в союзники!
- Что-то я сомневаюсь, чтобы Звездоцап нуждался в союзниках! - угрюмо проворчал Огнезвезд. - Ему нужны только слуги да приспешники!
Невидимка согласно кивнула.
- Я так и поняла. Она уселась, лизнула подушечку на лапке и пару раз провела ею за ушками. Огнезвезду показалось, будто Невидимка раскаивается в том, что так разоткровенничалась с воином из соседнего племени.
- Как у вас с охотой? - быстро спросил он, что бы отвлечь ее от горьких мыслей. - У нас стало худо. Вся дичь попряталась. У вас-то хоть река еще не замерзла!
- Что верно, то верно. Дичи с каждым днем все меньше, но это дело обычное, - рассеянно ответила Невидимка, протирая ушки. - Так бывает каждый сезон Голых Деревьев. А эти Звездоцаповы воины даже лапой не шевелят, чтобы помочь нам! - возмущенно добавила она. - Целыми днями сидят в лагере, всюду суют свои носы, но ни разу не принесли даже жалкой мышки в общую кучу. Зато лопают за троих! Она замолчала, услышав громкий крик Крутобока. Обернувшись, Огнезвезд увидел, что друг со всех лап несется к ним вниз по склону, а Терновник скачет следом за ним.
- Привет, Невидимка! - пропыхтел запыхавшийся здоровяк. - Как там мои Ветерок с Пушинкой?
- У них все отлично, Крутобок, - замурлыкала Невидимка, радостно глядя на своего бывшего соплеменника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73