Вдруг он увидел меня. На губах у него была пена, он взревел и
помчался ко мне. В ту же секунду я вновь обрел способность двигаться и в
ужасе бросился к ближайшему боковому ответвлению. Голос впереди меня
шептал:
- Сюда по коридору, сюда по коридору.
Я без промедления следовал за ним. У меня за спиной сомкнулась
шумовая завеса. Чтобы обмануть безумца, сбить с моего следа, вокруг
засновали десятки акустических фантомов, повторяющих звуки моих шагов. По
коридорам пронесся крик, полный боли, видимо, сумасшедший только теперь
окончательно обессилел. И точно. Маленький роботомобиль медслужбы с
быстротой молнии пролетел слева направо через мой коридор. "Он может быть
доволен, что приступ прошел, - подумал я, наверняка он принимал участие в
каком-нибудь сборище, слишком долго был в тесном контакте с людьми, тут у
любого нервы не выдержат. Но время от времени нам бывает необходимо
ощутить, что мы находимся среди массы, среди других людей. Разве сам я -
дней эдак двести назад - не побывал на каком-то сборище, не орал вместе с
остальными, задевая их своими локтями? Вероятно, пройдет еще несколько
столетий, прежде чем человек окончательно привыкнет к новому образу жизни
в раздробленном обществе".
Символ на двери, перед которой я сейчас стоял, означал, что номер
свободен, с меня было довольно сегодняшних премен, я вошел внутрь. Это
было жилье шестого типа: круглое основное помещение, овальный санузел,
терминал, встроенный в стену, шестиугольные дополнительные комнаты. Я
сорвал с себя пропитанный потом комбинезон, бросил его в мусоропровод,
быстро принял душ и почувствовал, что хочу есть, как, впрочем, и следовало
ожидать. "Кресло для обеда!" - приказал я, и оно подкатилось к моим ногам.
Теперь, после утомительного путешествия, у меня был отличный аппетит,
поэтому, пробежав пальцами по клавишам блока управления, я заказал
роскошный обед и соответствующий инвайренмент. Я сидел за столом,
ломившимся от яств. На золотых тарелках лежали груды экзотических фруктов
и горы мяса: индейка, филе лося, бараний окорок. Свет люстр отразился в
зеркалах стиля борокко, и зазвучала торжественная музыка: Вивальди.
Я начал есть, обмакнул в пряный соус кусок нежного мяса, положил на
него сверху дольку мандарина. Вкус был изумительный. Я набил рот едой,
жевал, испытывая полнейшее наслаждение. К сожалению, я не смог одолеть
больше ничего, кроме птичьей ножки и нескольких кусочков того да другого
блюда. Еще я выпил бокал янтарно-желтого вина, затем отодвинул от себя
тарелку. Инвайренмент растаял, стол отправился туда, откуда явился,
чувство наполнения в желудке почти сразу же исчезло. Легкоусвояемая,
синтезированная пища уже переварилась.
"Поднимайся, - сказал я самому себе, - займись чем-нибудь.
Давай-давай, берись за работу". Я расположился в автоматическом кресле,
ощутил под своими пальцами хорошо знакомую клавиатуру. Комната со всем,
что меня окружало, исчезла, я погрузился в мир формул и символов. Справа -
зеленая стена уже доказанных теорем, слева - оранжевый хаос проблем, прямо
перед моими глазами, надо мной - чертежи, линии - графическое воплощение
логических связей еще не разобраннго примера. Как найти необходимую
информацию в "памяти" определенной структуры? Каким образом перестроить
лабиринт возможных способов отбора этой информации, чтобы время отбора
было минимальным - почти во всех случаях? Как организовать
трехкоординатные банки данных, чтобы можно было применить определенные
способы поиска? Теперь я помогал Системе, разрабатывал для нее теории,
которые она смогла бы использовать в процессе самосовершенствования, в
процессе усложнения своей структуры. Я предвигался в дебрях символов,
поглащал их глазами, мой мозг прерабатывал их, мои пальцы, бегая по
клавиатуре, передавали команды в терминалы, символы компоновались
по-новому. Пляска красок, форм, рисунков, игра освобожденной информации,
опьяняющее чувство собственного совершенства.
Прошли часы. Я очнулся от сна, в котором создавал теории, от сна, в
котором я был неотъемлемой составной частью большой системы данных. Все
мое тело, до самых кончиков пальцев, расслабилось, как после
продолжительного отдыха. Я сел, потер глаза, оглядел пустые углы комнаты.
Может, поговорить с каким-нибудь человеком, может, с ребенком? Я зевнул и
снова опустил руку на клавиши, набрал: беседа, мальчик, примерно десять
лет, без подробностей. На экране появилась таблица предложений: дети,
которые хотели бы поговорить со взрослыми. Их было не так уж много, для
разговора с двенадцатилетними следовало подождать десять минут. Что ж,
прекрасно, подождем; чтобы скоротать время, я опустился на дно Красного
моря, где пестрые рыбки резвились среди коралловых рифов.
Я получил связь. Слишком рослый для своих лет, смуглокожий парнишка
со смоляными вихрами.
- Привет, сынок, - сказал я.
- Привет, папочка, - ответил он.
Я дружески улыбнулся ему, спросил:
- Ну, как поживаешь?
- Спасибо, ничего, - ответил он.
- У тебя какие-нибудь проблемы, могу я тебе как-то помочь? -
продолжал спрашивать я.
- Нет, что ты, мне кажется, что это у тебя какие-то проблемы, -
сказал он в ответ.
- С чего это ты взял?
- А иначе почему тебе захотелось поболтать с кем-то вроде меня?
- Да брось ты, у меня все о'кей, как у тебя идут дела с учебой?
- Да так, средне, этот электронный преподаватель иногда допускает
ошибки, вот мне и нечем себя подстраховать.
- Это ведь можно исправить, сынок.
- Можно, но не мне, папочка, - последовал незамедлительный ответ. -
Ты хочешь мне помочь?
- Конечно, - сказал я.
- Тогда давай я передам тебе кодовую последовательность, которую ты
должен будешь ввести в "мозг" моего электронного преподавателя, сделаешь
это?
- Да, - сказал я и принял кодовую последовательность. Незаметно я
передал ее Системе для проверки, она сочла, что это не опасно.
- Готово, сынок, - сказал я.
- Прекрасно, - ответил он, - тогда можно поговорить еще и о твоей
проблеме.
- Нет у меня никакой проблемы, - стоял я на своем.
- Ну, нет - так нет, - сказал он и отключил связь.
"Довольно наглый парень, - подумал я, - слава богу, что у меня больше
никогда не будет с тобой никаких дел, что в следующий раз Система соединит
меня с каким-нибудь другим "сыночком". Хотя, конечно, предусмотрено и то,
что дети в его возрасте учатся перепрограммировать электронных
преподавателей".
И вот теперь, после работы и беседы, мне снова захотелось есть. Не
заказав никакого особого, возбуждающего аппетит инвайренмента, я быстро
съел плитку концентрата и выпил пол-литра питательной жидкости.
1 2 3 4 5 6