ПОДВАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ
1
Дословный текст из:
Гуманная революция "Войны Компании" #1
Образовательные публикации Резьюн: 4668-1368-1
Одобрено для 80+
Представьте себе все разнообразие человеческих рас и культур,
втиснутых в пространство одной-единственной планеты. Где ни копни -
обнаружишь окаменевшие человеческие кости и всюду натыкаешься на останки
погибших за последние десять тысяч лет цивилизаций. Представьте себе, что,
когда одни люди впервые вышли в космос, другие в это время все еще
охотились на диких зверей, собирали коренья, пахали сохой, пряли вручную
овечью шерсть и готовили пищу в печах, которые топили дровами.
Народами планеты управляли разнообразнейшие председатели, советники,
короли, министры и президенты, парламенты и съезды, советы и комитеты.
Одновременно существовали республики, олигархии, монархии, теократии,
плутократии и партократии. Все это росло и развивалось тысячелетиями и
цвело пышным цветом.
Такой была Земля. И именно отсюда были впервые запущены звездные
зонды.
Станция Сол уже существовала, довольно примитивная станция, но уже
тогда она была автономной. Ее научные достижения были премированы отменой
налогов. Потому-то Сол и создала ряд проектов, начиная с первого образца
звездного зонда и заканчивая полетом пилотируемого реактивного
космического корабля к ближайшим звездам.
Первой из реактивных модулей была, разумеется, легендарная Гайа,
которой надлежало доставить компоненты Альфа-станции к звезде, известной в
те времена как звезда Барнарда, и оставить там тридцать инженеров и
ученых, осознанно согласившихся на невообразимую по тем временам изоляцию.
В их задачу входило построить станцию из скально-ледовой неразберихи,
которая окружала звезду, выполнить научные исследования и поддерживать
связь с далекой Землей.
Сначала думали только об одноразовых космолетах, своего рода
усовершенствованных звездных зондах. Но космический корабль с людьми на
борту должен иметь возможность вернуться в случае неудачи. А поскольку
вероятность провала экспедиции была достаточно высокой, победила идея
кораблей многоразового использования. Мыслилось это так: Гайа доставляет
людей к звезде Барнарда и остается на несколько лет, если там не окажется
условий и материалов, необходимых для самостоятельного функционирования
Альфа-модуля, до завершения программы исследований. После этого станция
сворачивается, и все возвращаются домой. Если же звезда окажется
гостеприимной, Гайа, пробыв там какое-то время, (пока Альфа не
стабилизируется на орбите и не заработает на полную мощность) вернется на
Сол с немногочисленным экипажем. И тогда ее, переоборудовав, можно будет
снова отправить в рейс - например, с запасом сырья или каких-нибудь редкий
минералов, дефицитных на Альфе. В то далекое время, когда полеты в дальний
космос только начинались, считали, что возможность личного человеческого
контакта с исследователями, затерянными в необозримых пространствах
Вселенной, еще важнее доставки грузов.
Опираясь на предварительную информацию об исключительном успехе
экспедиции и возвращении корабля, почерпнутую из непрерывного многолетнего
потока сведений с Гайи и станции Альфа, на Земле обучали экипаж на замену
и деловито готовили повторную экспедицию.
Однако экипаж Гайи почувствовал, что корабль стал им в большей
степени домом, чем эта преобразовавшаяся планета с совершенно чуждой
культурой. Возможно, сыграли свою роль релятивистские эффекты. Так или
иначе, но во время пребывания на станции Сол, астронавты ощутили себя
совершенно несчастными и внезапно вернулись на Гайю, чем привели власти
станции в совершенное замешательство. Однако именно такой поступок
позволил им стать истинными хозяевами своего корабля и отправить
экипаж-замену подождать следующего рейса.
Другие экипажи последующих экспедиций приходили к тому же решению,
превращая себя в вечных скитальцев. Они смотрели на свой маленький корабль
как на собственный дом, имели на борту детей и, так как звездные станции и
сопутствующие реактивные корабли множились, просили у Земли и станций
только горючее, провизию, а также переоборудования их кораблей для большей
вместимости и оснащения по возможности более усовершенствованными
двигателями, чем те, которые были установлены при предыдущей стыковке.
Звездные станции в системах десятка звезд оказались связанными друг с
другом регулярными рейсами таких кораблей. Но в тогдашней изолированности,
когда послания передавались всего лишь со скоростью света, а корабли
летали еще медленнее, люди каждой станции были оторваны во времени от всех
других по меньшей мере на четыре или пять лет и в этих условиях учились
вести жизнь, которая была до невозможности чужда людям, живущим на Земле.
Сведения о том, что существует разумная жизнь на одной из планет
звезды Пелла, (которую земляне когда-то называли Тау Кита) пришли на Землю
с десятилетним опозданием. К тому времени, как подробные инструкции
достигли Пеллы, люди там уже лет двадцать общались с даунерами. А ученые,
продвигаясь по длинному маршруту от станции к станции, смогли прибыть туда
гораздо позже. Их путь лежал к человеческой культуре, почти такой же
незнакомой, как и сами даунеры.
Так же как с нашей точки зрения трудно представить Землю тех времен,
тем землянам практически невозможно было понять аргументы космонавтов,
которые отказывались покинуть свои корабли и, в свою очередь, находили
лабиринт коридоров станции Сол хаотичным и ужасающим. Даже жители станции
Сол, практически, не могли понять жизнь своих современников в глубоком
Запределье - современников, чья культура была построена на истории, опыте
и легендах, связанных с трудностями жизни на дальних станциях и знаменитых
космических кораблях, чем событиями в зеленом и беспорядочном мире,
который они видели только на картинках.
Земля, озабоченная перенаселением и политическими кризисами,
приписываемыми в значительной мере древнему соперничеству, тем не менее
процветала, до тех пор пока была средоточием прогресса человечества.
Неожиданное стремление обитателей станции к новому обиталищу на Пелле
превратилось в паническое бегство. Привлекательным казалось обилие пищи,
примитивное и дружелюбное местное население, доступность полезных
ископаемых, свободно летающих в космосе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116