- Мой тоже, - откликнулся Джин. - Иисусе, их здесь только два.
- Могут быть и другие, - заметил Квип.
- Нет, - возразила Шейла. - Эти двое и были причиной всех проблем. Остальные созданы магией.
- Что там снаружи? - спросила Линда. Все подошли к окну.
- Теперь это особенно интересно, - сказал Джин.
Снаружи солнце образовало на небе золотую арку, а луна - бледно-серебристую. Пейзаж ожил. Молодые побеги за несколько секунд превратились в гигантские деревья, сгнили и упали. Времена года следовали одно за другим, мелькающим вихрем.
- Мы путешествуем сквозь время, - решил Джин. - Во всяком случае, мне так кажется.
- Абсолютно верно, - раздался голос из дальнего конца гостиной.
Джин и его товарищи обернулись и увидели двоих мужчин, входящих в комнату.
- Ещё раз здравствуйте, - произнес высокий приятный человек с бородой.
- Лорд Кармин! - воскликнула Линда.
- Да. Надо же, вы запомнили! Мне кажется, мы встречались лишь однажды.
- Конечно, я помню… э… ваше величество. - Линда торопливо присела в реверансе.
- Я полагаю, это… мистер Ферраро?
- Да, сэр.
- А…
- Квип из Данвиддена, ваше величество.
- Не нужно вставать на колени. Поднимитесь, Квип из Данвиддена.
- Ваше величество слишком добры…
- И, позвольте…
- Они называют меня Снеголапом.
- Подходящее имя. Крепкий парень. А очаровательная юная леди?
- Шейла Янковски, сэр.
- А, это были вы. Вы неплохо поработали здесь с заклинаниями, не так ли?
Шейла покраснела.
- Да, сэр.
- Отличная работа. Вы спасли жизнь своих друзей и, вполне возможно, мою и моего брата. О, прошу прощения. Леди и джентльмены, позвольте представить вам его королевское высочество Трента, Принца Королевского Дома Хаплодитов, Протектора Зиланезии, Вице-регента Улонты, Возлюбленного Богами Святого Воина, Хранителя Камня, Говорящего Правду, и так далее, и тому подобное.
Трент усмехнулся:
- Если ко всем этим почетным званиям добавить пятьдесят центов, то на них удастся купить чашку кофе без кофеина. Приветствую вас, господа.
Джин неуверенно произнес:
- Э-э-э, сэр, могу я задать вам вопрос?
- Разумеется, - ответил Кармин.
- Что, черт возьми, здесь происходило?
Кармин расхохотался:
- Да, тут потребуются объяснения. Линда решительно вступила в разговор:
- Я хочу знать, откуда появились эти твари, - и показала на трупы.
- Из очень таинственного мира, природу которого мы, возможно, никогда не поймем до конца.
- А они настоящие демоны? Я имею в виду, ну… как-то трудно правильно поставить вопрос.
- Я понимаю, что вы имеете в виду. Действительно ли они относятся к области сверхъестественного? Не знаю, но я подозреваю, что физические законы их вселенной радикально отличаются от большинства других. Однако я вижу, что они действительно имеют материальные тела. Так что вопрос спорный. Прошу прощения, на многие вопросы я пока не могу ответить.
- Ничего страшного.
Кармин подошел к окну.
- Пусть вся чепуха, которую вы видите из окна, не смущает вас. Если слишком много магии собирается в одном месте, все слегка запутывается. Беспокоиться не о чем. Мы думали, что траектория может превратиться в гиперболическую, но этого не произошло. Эффект сейчас начнет исчезать. Ну вот, видите.
Пока он говорил, солнце застыло над чем-то, выглядевшим как болото каменноугольного периода, а затем начало двигаться в обратную сторону. Наступила ночь, а через несколько секунд она превратилась в рассвет. Солнце летело назад по небу, все время ускоряя движение. Вскоре золотая арка восстановилась.
- У меня приступ шизофрении, - пробормотал Джин.
- Как я уже сказал, - продолжал Кармин, - беспокоиться не следует. Дом вскоре вернется в свое нормальное время и место. Есть ещё вопросы?
- Это ведь Земля, правда? - спросила Шейла. - Я имею в виду, когда мы вернемся к этому самому нормальному времени… ну, как вы сказали.
- Да, это Земля, ваш дом. И вы, конечно, захотите здесь остаться.
- Да! То есть…
- А что, есть сомнения на этот счет?
- В общем, я буду скучать по замку. - Шейла хлопнула себя по лбу. - Сама не верю, что могла сказать это. - Она ощутила некоторую неловкость и попыталась править положение: - Я не хотела…
Кармин усмехнулся:
- Я прекрасно понимаю, что вы имели в виду. И уже давно собирался решить проблему доступа. Пожалуйста, примите мои извинения за все неудобства, которые вам доставило промедление. Теперь, когда мы закрепили земной портал, я думаю, мы установим постоянный доступ в замок. Из этого дома получится замечательный вокзал.
- А где находится это место? - спросил Джин.
Трент объяснил:
- Ближайший город отсюда - Лигоньер, штат Пенсильвания.
Джин вздрогнул от неожиданности:
- Да я же отсюда в два счета доберусь домой!
- И я тоже, - подхватила Шейла.
Джин внезапно нахмурился.
- Но как, черт возьми, я смогу объяснить, где я был. Я же отсутствовал почти год.
Кармин ненадолго задумался.
- Да, это действительно проблема. Однако существует несколько решений. Как видите, мы путешествуем во времени. Я думаю, можно будет остановить дом сразу после того момента, как вы попали в замок. Мы могли бы остановить его так близко к тому времени, как вы пожелаете. Или, в качестве альтернативы, теоретически возможно настроить портал так, чтобы стали возможными путешествия во времени. Конечно, придется быть повнимательнее, чтобы избежать парадоксов. Ну, например, встретить самого себя, идущего навстречу, или что-нибудь в этом духе. Хотя, в принципе, проблем быть не должно.
- Я бы проголосовал за метод портала, - сказал Джин. - Но предпочитаю, чтобы эпоха была не такой варварской.
- Понимаю вас.
- Сэр, а что творится в замке сейчас?
- Ну, как только мы уладим ситуацию здесь, я собираюсь вернуться туда, чтобы окончательно решить все проблемы.
- Мой господин! - Осмирик вбежал в комнату и упал на колени у ног короля, сжимая в руках огромную книгу в кожаном переплете.
- Встань, добрый и верный слуга. Что это у тебя?
- Заклинание, ваше величество. Запирающее заклинание для Духов Ада. Ваш предок, Эрвольд, использовал это древнее трифозитское заклинание именно для того, чтобы запереть злых духов. Я сделал дословный перевод наиболее непонятных строк. - Библиотекарь протянул несколько листов бумаги.
Кармин просматривал книгу.
- Трифозиты, надо же! Никогда бы не подумал. Эрвольд был старым мудрым книжным червем. Да-да, понятно. Это должно сработать. Отлично, Осмирик. Я знал, что могу положиться на тебя.
- Счастлив быть полезен вашему величеству.
- Похоже, что время распада немножко больше пяти тысяч лет. Неудивительно, что Ферн так легко с этим справилась. Действие заклинания в любом случае уже заканчивалось. Как ты думаешь, если проделать некоторые модификации, сможем мы увеличить время действия? Ну, скажем, вот здесь и вот здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52