Скуттер ждал сигнала моего
импланта - введенного в мое тело электронного мини-устройства с широким
диапазоном действия, от простого радиопередатчика до мгновенного ускорения
ибмена веществ в организме. Это позволяло мне в нужный момент входить в
состояние, именуемое некогда в лексиконе ниндзя "турийей", то есть
"просветлением", и действовать много быстрее обычного человека. Вкупе с
разносторонней подготовкой темпорального агента, в которую, в числе
прочего, входила квинтэссенция всех стилей рукопашного боя, созданных
человечеством за тысячелетия, это делало меня воистину страшным живым
оружием. Но я от души надеялся, что без применения подобной "тяжелой
артиллерии" обойдется и на сей раз.
Немаловажной функцией импланта была также индикация возмущений
темпорального поля - иначе говоря, он пеленговал появление других
скуттеров в радиусе до ста километров. И в основном на это его качество я
рассчитывал. Наблюдатели, прибывшие в Саутгемптон задолго до меня, пока
ничего подозрительного не засекли. Не обнаружили нашего подопечного и во
время посадки в лайнер. Наиболее вероятно из этого вытекало одно - что Бен
Шарп, избрав простейший вариант, появится на судне где-то около 23-х часов
40-ка минут, непосредственно перед столкновением с айсбергом. И, скорее
всего, сразу где-нибудь поближе к рулевой рубке. А дальше элементарно - он
может, скажем, парализовать тем же станнером вахтенных офицеров, и
изменить курс простым поворотом штурвала. Чего проще! И роковой айсберг
пройдет своим путем. Однако, стопроцентная уверенность в таком раскладе
отсутствовала. Были возможны и другие варианты развития событий, да и кто
может предугадать ход мыслей сумасшедшего? Так что, на случай, если гость
пожалует раньше, я был вынужден дежурить на судне все пять суток его
первого и последнего рейса. А дальше - действовать по обстоятельствам - в
конце концов у меня высокооплачиваемая работа, и до сих пор я получал свои
кредитки не зря! Группа поддержки на четырех скуттерах с
идентифицированными передатчиками должна была появиться в 23. 30, за 10
минут до столкновения лайнера с ледяной горой. Пока же все было спокойно,
имплант вел себя тихо, и я позволил себе немного расслабиться...
А "Титаник" и впрямь был шедевром своего времени! Да и не только
своего - даже у меня, сына XXIII-го века, он вызывает чувство восхищения.
Хотя может, это отчасти потому, что теперь крупных кораблей давно уже не
строят, они попросту не нужны. Та же участь, впрочем, постигла и весь
наземный транспорт. Все вытеснили воздушные сообщения. А недавно еще
появились телепортационные кабины. Набрал код, скажем, в той же Европе,
нажал кнопку пуска и - хоп! Ты уже в Америке... Но это пока дорого -
колоссальные энергетические и прочие затраты. Что же до кораблей -
конечно, они у нас то же есть - легкие прогулочные яхты,
океанографические, или другие исследовательские суда. Но это совсем не
то! "Титаник" завораживает своей громадностью, он просто давит ею.
Представьте - длина 260 метров, ширина 28, высота от киля до макушек труб
53 метра, 11 палуб. Над водой возвышается как 15-ти этажный дом, мчащийся
к тому же со скоростью до 25-ти узлов, это примерно 40 километров в час.
Какая мощь и красота! Видя это судно воочию, я не могу смеяться над
людьми, всерьез считавшими его непотопляемым.
Кроме того, его называли плавучим дворцом. И это тоже правда. Я,
честно говоря, лишь мельком увидел салоны и каюты первого класса, но и
этого хватило чтобы представить весь гигантский калейдоскоп шикарных
люксов, достойных лучших тогдашних отелей для аристократов. А еще здесь
есть бассейн с подогретой морской водой, турецкие бани, библиотека,
спортзалы и рестораны, где на серебре и фарфоре лакеи подают самые
изысканные блюда, и с утра до поздней ночи играет живой оркестр. Играет
все - от романтических венских вальсов до волнующих ритмов модного в
начале XX-го века американского регтайма, предшественника чарльстона, а
затем и рокн-ролла. Танцуют роскошные пары...
Мимолетно, я конечно пожалел, что не путешествую первым классом. Увы,
это было нежелательно из понятных соображений привлечения наименьшего
внимания к моей скромной персоне, тогда как все эти аристократы,
финансовые магнаты и прочая, к месту будь помянута, верхушка общественного
"айсберга", всегда у всех на виду...
Впрочем - о чем я? Впечатлений и проблем - и так через край!
Глава 3
Мэри Кроуфорд
Борт лайнера "Титаник".
Северная Атлантика,
несколько сот миль к западу
от южных берегов Ирландии.
Апрель 1912 г.
Вечером 12-го числа мои соседи ирландцы чуть-ли не силой утащили меня
с собой в один из салонов развлечений. Их немало озадачивает, что новый
приятель сторонится общества, то сидя в каюте один, то бродя по
прогулочным палубам в одиночестве. И наверное, они правы - ведь я должен
держаться естественно, должен быть как все, не так ли? Короче, я в итоге
сдался. Но пока мы поднимались по бесконечным трапам на верхние палубы, я
успел незаметно принять пилюлю нейтрализующую алкоголь - предосторожность
совсем не лишняя для агента, который, с одной стороны должен оставаться
полноценным, ни на миг не теряющим бдительности Цербером, а с другой -
собрался на веселую вечеринку с компанией таких крепких выпивох. Станнер,
похожий по форме на обычный браунинг тех времен, я давно уже извлек из
рундука и постоянно держал в потайном нагрудном кармане бушлата.
...В обширном, застывленном рядами дубовых столов с сидящими за ними
в небрежных позах мужчинами и женщинами зале, густо клубился табачный дым.
В дальнем углу салона, у стойки бара, на возвышении стояло фортепьяно, за
которым восседал расхристанного вида детина с сигарой в зубах, в
распахнутой жилетке и со сдвинутым на бок галстуком "бабочкой". Его
неистовые пассажи почти тонули в общем нестройном гуле голосов и раскатах
смеха. На столах громоздились батареи бутылок, склянок со спиртным и
объемистых кружек с элем. Неподалеку от входа, прямо между столами, под
рулады гитары и треньканье банджо, держась за руки прыгали в нехитром
ритме несколько молодых пар, раскрасневшихся от танцев, духоты и
возлияний. Сидевшее вокруг пляшущих, уже изрядно хмельное общество, топая
и хлопая в ладоши, отбивало такт.
Мои приятели, широко улыбаясь и увлекая меня за собой, уверенно
устремились именно к этой разгульной братии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
импланта - введенного в мое тело электронного мини-устройства с широким
диапазоном действия, от простого радиопередатчика до мгновенного ускорения
ибмена веществ в организме. Это позволяло мне в нужный момент входить в
состояние, именуемое некогда в лексиконе ниндзя "турийей", то есть
"просветлением", и действовать много быстрее обычного человека. Вкупе с
разносторонней подготовкой темпорального агента, в которую, в числе
прочего, входила квинтэссенция всех стилей рукопашного боя, созданных
человечеством за тысячелетия, это делало меня воистину страшным живым
оружием. Но я от души надеялся, что без применения подобной "тяжелой
артиллерии" обойдется и на сей раз.
Немаловажной функцией импланта была также индикация возмущений
темпорального поля - иначе говоря, он пеленговал появление других
скуттеров в радиусе до ста километров. И в основном на это его качество я
рассчитывал. Наблюдатели, прибывшие в Саутгемптон задолго до меня, пока
ничего подозрительного не засекли. Не обнаружили нашего подопечного и во
время посадки в лайнер. Наиболее вероятно из этого вытекало одно - что Бен
Шарп, избрав простейший вариант, появится на судне где-то около 23-х часов
40-ка минут, непосредственно перед столкновением с айсбергом. И, скорее
всего, сразу где-нибудь поближе к рулевой рубке. А дальше элементарно - он
может, скажем, парализовать тем же станнером вахтенных офицеров, и
изменить курс простым поворотом штурвала. Чего проще! И роковой айсберг
пройдет своим путем. Однако, стопроцентная уверенность в таком раскладе
отсутствовала. Были возможны и другие варианты развития событий, да и кто
может предугадать ход мыслей сумасшедшего? Так что, на случай, если гость
пожалует раньше, я был вынужден дежурить на судне все пять суток его
первого и последнего рейса. А дальше - действовать по обстоятельствам - в
конце концов у меня высокооплачиваемая работа, и до сих пор я получал свои
кредитки не зря! Группа поддержки на четырех скуттерах с
идентифицированными передатчиками должна была появиться в 23. 30, за 10
минут до столкновения лайнера с ледяной горой. Пока же все было спокойно,
имплант вел себя тихо, и я позволил себе немного расслабиться...
А "Титаник" и впрямь был шедевром своего времени! Да и не только
своего - даже у меня, сына XXIII-го века, он вызывает чувство восхищения.
Хотя может, это отчасти потому, что теперь крупных кораблей давно уже не
строят, они попросту не нужны. Та же участь, впрочем, постигла и весь
наземный транспорт. Все вытеснили воздушные сообщения. А недавно еще
появились телепортационные кабины. Набрал код, скажем, в той же Европе,
нажал кнопку пуска и - хоп! Ты уже в Америке... Но это пока дорого -
колоссальные энергетические и прочие затраты. Что же до кораблей -
конечно, они у нас то же есть - легкие прогулочные яхты,
океанографические, или другие исследовательские суда. Но это совсем не
то! "Титаник" завораживает своей громадностью, он просто давит ею.
Представьте - длина 260 метров, ширина 28, высота от киля до макушек труб
53 метра, 11 палуб. Над водой возвышается как 15-ти этажный дом, мчащийся
к тому же со скоростью до 25-ти узлов, это примерно 40 километров в час.
Какая мощь и красота! Видя это судно воочию, я не могу смеяться над
людьми, всерьез считавшими его непотопляемым.
Кроме того, его называли плавучим дворцом. И это тоже правда. Я,
честно говоря, лишь мельком увидел салоны и каюты первого класса, но и
этого хватило чтобы представить весь гигантский калейдоскоп шикарных
люксов, достойных лучших тогдашних отелей для аристократов. А еще здесь
есть бассейн с подогретой морской водой, турецкие бани, библиотека,
спортзалы и рестораны, где на серебре и фарфоре лакеи подают самые
изысканные блюда, и с утра до поздней ночи играет живой оркестр. Играет
все - от романтических венских вальсов до волнующих ритмов модного в
начале XX-го века американского регтайма, предшественника чарльстона, а
затем и рокн-ролла. Танцуют роскошные пары...
Мимолетно, я конечно пожалел, что не путешествую первым классом. Увы,
это было нежелательно из понятных соображений привлечения наименьшего
внимания к моей скромной персоне, тогда как все эти аристократы,
финансовые магнаты и прочая, к месту будь помянута, верхушка общественного
"айсберга", всегда у всех на виду...
Впрочем - о чем я? Впечатлений и проблем - и так через край!
Глава 3
Мэри Кроуфорд
Борт лайнера "Титаник".
Северная Атлантика,
несколько сот миль к западу
от южных берегов Ирландии.
Апрель 1912 г.
Вечером 12-го числа мои соседи ирландцы чуть-ли не силой утащили меня
с собой в один из салонов развлечений. Их немало озадачивает, что новый
приятель сторонится общества, то сидя в каюте один, то бродя по
прогулочным палубам в одиночестве. И наверное, они правы - ведь я должен
держаться естественно, должен быть как все, не так ли? Короче, я в итоге
сдался. Но пока мы поднимались по бесконечным трапам на верхние палубы, я
успел незаметно принять пилюлю нейтрализующую алкоголь - предосторожность
совсем не лишняя для агента, который, с одной стороны должен оставаться
полноценным, ни на миг не теряющим бдительности Цербером, а с другой -
собрался на веселую вечеринку с компанией таких крепких выпивох. Станнер,
похожий по форме на обычный браунинг тех времен, я давно уже извлек из
рундука и постоянно держал в потайном нагрудном кармане бушлата.
...В обширном, застывленном рядами дубовых столов с сидящими за ними
в небрежных позах мужчинами и женщинами зале, густо клубился табачный дым.
В дальнем углу салона, у стойки бара, на возвышении стояло фортепьяно, за
которым восседал расхристанного вида детина с сигарой в зубах, в
распахнутой жилетке и со сдвинутым на бок галстуком "бабочкой". Его
неистовые пассажи почти тонули в общем нестройном гуле голосов и раскатах
смеха. На столах громоздились батареи бутылок, склянок со спиртным и
объемистых кружек с элем. Неподалеку от входа, прямо между столами, под
рулады гитары и треньканье банджо, держась за руки прыгали в нехитром
ритме несколько молодых пар, раскрасневшихся от танцев, духоты и
возлияний. Сидевшее вокруг пляшущих, уже изрядно хмельное общество, топая
и хлопая в ладоши, отбивало такт.
Мои приятели, широко улыбаясь и увлекая меня за собой, уверенно
устремились именно к этой разгульной братии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17