- Ладно, все... Ждем!
В эфире вновь зависла гнетущая тишина. Но я, по крайней мере, знал,
что теперь не один, и в случае чего, помощь подоспеет через минуту-другую.
Я взглянул на электронный таймер, закамуфлированный под обычный карманный
брегет - до столкновения с ледяной горой оставалось семь минут. И хотя я
действительно уже никого не ждал, чтобы не сидеть без дела, а заодно
размяться, я выбрался из шлюпки и быстро прошел по палубе, заглядывая во
все укромные уголки. Никого и ничего не обнаружив, я остановился в густой
тени передней дымовой трубы, прямо над рулевой рубкой лайнера. Все входы в
нее просматривались отсюда как на ладони. И тогда...
Не знаю, что заставило меня обернуться - предчувствие, или простая
случайность. Но так или иначе оглянувшись, я увидел огромную и черную
человеческую фигуру, кинувшуюся ко мне с чем-то металлически блеснувшим в
руке. В этой штуке я сразу и безошибочно узнал бластер XXIII-го века...
Вырвавшийся из скошенного рыльца бластера ярко-голубой луч на миг
ослепил меня, но доведенная годами изнурительных тренировок до
инстинктивного совершенства реакция, не подвела и на сей раз. За мгновение
до выстрела я успел уклониться в сторону, так что направленный прямо в мою
грудь луч прошел мимо, лишь слегка опалив мне плечо. Затем, уже войдя в
состояние турийи, я метнулся вперед и заученным движением провел ущемление
локтевого нерва противника, синхронно выбивая у него оружие.
Дико вскрикнув, незнакомец выронил бластер, но, надо отдать должное
его подготовке, успел отпрыгнуть прежде чем я нанес послений удар...
На мгновение мы замерли, стоя глаза в глаза, и я удивился - это был
не Бен Шарп! Впрочем, мог бы сообразить и раньше - мимолетно посетовал на
себя я - сынок миллиардера был тщедушен и низкоросл. Тогда как передо
мной, в стойке опытного бойца, стоял некий бритоголовый атлет в
аспидно-черном обтягивающем комбинезоне, и чуть-ли не двухметрового
роста... А когда он вновь ринулся в атаку, я поразился еще больше -
парень, несомненно, как и я, имел имплант ускорения! Поняв, что бой
предстоит серьезный, я некоторое время двигался с ним в смертельном танце,
в ходе которого выяснил, что бритоголовый отлично владеет практически
всеми системами рукопашного боя, причем не в аспекте спортивной борьбы, а
именно максимально эффективного "погашения лика" - попросту убийства
противника. Его движения и стремительные выпады одновременно восхищали и
заставляли холодеть... Вытащить свой станнер у меня просто не было
возможности.
Разумеется, я тоже знал приемы, приводящие как к мгновенной смерти,
так и к отсроченной - когда удар сказывается через несколько часов или
суток - знал, но никогда еще всерьез не применял. Теперь же спортивные
табу явно требовали отмены, иначе живым бы я этой палубы не покинул.
Делая вид что выдыхаюсь, я отступал, выжидая момент для решительного
удара. И наконец я нанес его - на выдохе, с выплеском максимума энергии, в
левое подреберье бритоголового.
Подобные удары, зачастую смертельные даже в обычном ритме, в
состоянии ускорения наносят чудовищные раны - не хуже копья или топора. В
чем я и убедился воочию, когда мои вытянутые пальцы, пробив, как желе,
мышцы врага, вошли в брюшную полость и инстинктивно сомкнулись на его
позвоночнике. Резко вырвав назад кулак с судорожно сжатыми в нем
позвонками, я отскочил метров на пять, наблюдая, как, будто в замедленной
съемке, падает фонтанирующее кровью тело...
Упасть, однако, оно не успело - отшвырнув то, что осталось в руке, я
подхватил его, и метнувшись к краю палубы, перекинул через фальшборт.
Описав широкую дугу, конвульсирующее тело скрылось во мраке. Всплеска я не
услышал. В состоянии турийи человек легко поднимает полтонны - лишь бы
кости и суставы выдержали.
Подобрав бластер убитого, я оглядел место побоища - как будто все
чисто. Пятна крови в темноте были почти незаметны. Шум драки и вспышка
выстрела, похоже, тоже не привлекли ничьего внимания. Таймер показывыал
23.35. Вся схватка длилась чуть больше минуты. До столкновения оставалось
5 минут.
Дабы избежать дальнейших сюрпризов все еще пребывая в ускоренном
темпе, я метнулся к двери рубки и быстро заглянул внутрь через дверной
иллюминатор. В полутьме я разглядел двух человек - первого помощника
капитана Уильяма Мэрдока, которому выпала в роковую ночь вахта, и у
штурвального колеса - рулевого Роберта Хитченса. Я сразу узнал их по
заранее изученным фотографиям. Рядом, в штурманской рубке, как я знал,
находится второй вахтенный офицер Джозеф Боксхолл, и где-то неподалеку -
запасной рулевой Альфред Олливер. Все было спокойно, и пока исторически
верно.
"Да где же сам Шарп, черт его дери!?" - силясь собраться с мыслями,
выругался себе под нос я, - "Если имплант не засек темповсплеска, а гости
объявились, это значит..."
И тут меня осенило. Ведь радиус чувствительности датчика всего сто
километров, тогда как выйти из пространственно-временного континуума
запросто можно и гораздо дальше от места назначения! А темпоскуттер имеет
антигравитационный генератор, что позоляет ему двигаться не только во
времени, но и в пространстве, причем со сверхзвуковой скоростью... Да,
воистину, все гениальное просто! На инструктаже мы как-то совсем упустили
из виду такую возможность. И не удивительно - кому в здравом уме придет в
голову пользоваться темпоскуттером для скоростных полетов в атмосфере?
Сработал обычный стереотип мышления. Но вот то, что мы не предусмотрели
появления сообщников Шарпа - непростительное упущение. Ведь у скуттера два
места! А я был вынужден убить человека, едва не поплатившись жизнью сам...
"Да о чем ты опять!?" - мысленно воскликнул я, - "Сегодня ты убьешь
полторы тысячи! Или не убьешь? Стоп! Эмоции - в сторону!"
Решив еще раз тщательно обследовать палубу, благо она все еще была
безлюдна, я, сжимая в руках станнер и трофейный бластер, двинулся в
направлении кормы судна. И дойдя до расположенной между двумя первыми
дымовыми трубами рубки радиотелеграфа, я расслышал странные звуки... Я
замер, прислушиваясь. Звук доносился откуда-то из-за надстройки с
застекленным куполом над парадной лестницей первого класса, ведущей в
нижние помещения. Готовый к любым неожиданностям, я свернул за угол
надстройки, где прямо на палубе лежали накрытые парусиной тюки с каким-то
грузом. Я подошел и откинул материю - это были спасательные жилеты,
которые, как известно, так и не пригодились, поскольку в ледяной воде
могли лишь продлить агонию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17