Он увидел шестерых конных, в кольчугах и кожаных шлемах со
стальными стрелками, прямыми полосками металла меж огромных
красных глаз, занимавших половину лица. Они сидели неподвижно,
вольно. Микула, окинув их взглядом, оценил их оружие -
короткие копья с широкими остриями. Мечи со странными эфесами.
Секиры. Зазубренные протазаны.
Прямо напротив двери стояли двое. Высокий Ворон на сивом
коне, покрытом зеленой попоной, с золотым солнечным диском на
шлеме. И другой...
- Мамочка... - прошептал Чоп за спиной кузнеца и
всхлипнул.
Второй всадник был человеком. На него надет темно-зеленый
плащ Ворона, но из-под шлема смотрят светло-голубые, а не
красные глаза. Но в этих глазах было столько отчужденности,
холодной жестокости, что Микулу охватил нешуточный страх.
Стояла тишина. Кузнец слышал, как жужжат мухи, кружащие над
кучей навоза за забором.
Человек в шлеме заговорил первым:
- Кто из вас кузнец?
Бессмысленный вопрос - кожаный фартук и стать Микулы
позволяли обойтись и без него. Кузнец молчал. Он увидел, как
голубоглазый сделал одному из Воронов почти незаметный жест.
Ворон тут же перегнулся с седла, наотмашь взмахнул протазаном.
Микула сгорбился, пряча голову в плечи, Но удар предназначался
не ему. Острие глубоко вошло Чопу в шею. Подручный кузнец сполз
по стене на землю.
- Я задал вопрос, - сказал человек в шлеме, не спуская
глаз с Микулы. Перчаткой он коснулся висевшего у седла топора.
Два Ворона, стоявшие поодаль, спешились, высекли огонь,
запалкли смоляные факелы и роздали их остальным. Спокойно, не
торопясь, не суетясь, они окружили кузницу и подожгли стреху.
Радим не выдержал. Закрыл лицо руками, завопил и побежал
вперед, прямо меж двух коней. Едва он поравнялся с высоким
Вороном, тот с размаху всадил ему копье в живот. Колесник,
взвыв, упал, встрепенулся раза два и замер, раскинув ноги.
- Ну вот, Микула, - сказал голубоглазый. - Ты остался
один. Ты что это задумал? Бунтовать народ, искать где-то
помощи? Глупец... Есть в ваших деревнях и такие, что доносят.
Хочется им к нам подольститься...
Стреха кузницы трещала, повалил желтоватый дым, потом
взметнулось пламя, сыпались искры, потянуло жаром.
- Твоего парня мы сцапали, и он нам все выложил, -
сказал человек в шлеме. - И того, что придет из Майены, мы уж
встретим. Ну что, Микула? Ты сунул свой паршивый нос куда не
следовало. За это я тебе обещаю серьезные неприятности. Думаю,
лучше всего будет посадить тебя на кол. Найдется тут поблизости
подходящий? Или лучше повесить за ноги на воротах и содрать
шкуру, как с угря.
- Хватит, - сказал высокий Ворон с солнцем на шлеме и
бросил свой факел в распахнутую дверь кузницы. - А то вся
деревня сюда сбежится. Кончаем с ним быстренько, забираем коней
из конюшни и поехали. Откуда в вас, людях, такая страсть к
палачеству, причинению мук? Таких, которые и не нужны вовсе?
Давай, кончай с ним.
Голубоглазый и головы не повернул в его сторону. Наехал
конем на кузнеца.
- Ну, давай, - сказал он. В его бледных глазах горела
радость палача. - Иди внутрь. У нас нет времени разделаться с
тобой как подобает. Но я все же хочу потешить душу.
Микула сделал шаг назад. Спиной он ощущал жар пылающей
кузницы. Споткнулся о тело Чопа и о железный прут, который тот,
падая, свалил.
Прут.
Микула молниеносно наклонился, схватил тяжелую железную
полосу и, выпрямляясь, со всей силой, какую будила в нем
ненависть, вогнал прут прямо в грудь голубоглазому. Длинное
острие незаконченного меча пробило кольчугу.
Кузнец не ждал, пока человек рухнет с коня. Припустил
бегом через двор. Сзади кричали, стучали копыта. Достигнув
дровяника, Микула схватил прислоненную к стене дубину и ударил
что есть силы, не глядя, с полуоборота. Дубина угодила прямо в
грудь сивому. Сивый встал на дыбы, сбросив в пыль ворона с
золотым солнцем на шлеме. Микула увернулся, и короткое копье
вонзилось в стену дровяника. Ворон, доставая меч, уворачивался
от свистящей дубины. Трое других гарцевали, крича и размахивая
оружием. Микула широко размахнулся, снова зацепил коня, тот
заплясал на задних ногах, но Ворон удержался в седле.
Со стороны леса показался конь - вытянувшись в струнку,
преодолел забор и сшибся грудь в грудь с сивым в зеленой
попоне. Сивый попятился, опрокинув пытавшегося его оседлать
хозяина. Микула, не веря глазам своим, увидел, что вновь
прибывший всадник раздвоился: на пригнувшегося к конской шее
паренька в капюшоне и сидящего сзади светловолосого мужчину с
мечом.
Длинный, узкий меч, блеснув молнией, описал два полукруга.
Двух Воронов вынесло из седел, они полетели на землю в облаках
пыли. Третий, доскакавший до дровяника, обернулся к странной
паре и получил лезвие в горло, повыше стального нагрудника.
Светловолосый спрыгнул с коня и побежал через двор, отсекая
высокого Ворона от его коня. Ворон выхватил меч.
Пятый Ворон крутился посреди двора, пытаясь успокоить
испуганного пылавшей кузницей коня. Справился наконец, завопил,
ударил коня шпорами и с занесенной секирой по несся прямо
напарнишку вкапюшоне. Микула понял свою ошибку, увидев, как тот
сбрасывает капюшон. Девушка. Она встряхнула рыжими волосами,
рассыпавшимися по плечам, крикнула что-то непонятное, вытянув
руку ладонью вверх навстречу налетающему Ворону. С ее пальцев
метнулась узкая полоска света, блестевшего как ртуть. Ворон
вылетел из седла, описал в воздухе дугу и рухнул в песок. Его
одежда дымилась. Конь, роя землю копытами, ржал и тряс головой.
Высокий Ворон с золотым солнцем на шлеме, теснимый
светловолосым, медленно отступал к пылающей кузнице. Обе руки
вытянул перед собой, меч - в правой. Клинки скрестились. Меч
Ворона отлетел в сторону, а сам он повис на пронзившем его
лезвии. Светловолосый вырвал меч. Ворон упал на колени, рухнул
лицом в землю.
Всадник, выбитый из седла молнией, поднялся на четвереньки
и шарил вокруг, ища меч. Микула очнулся, сделал два шага,
взметнул дубину и опустил ее на голову Ворона. Все было
кончено.
- Все в порядке,- услышал он.
Девушка оказалась вблизи веснушчатой и зеленоглазой. На
лбу у нее блестел удивительный самоцвет.
- Все в порядке, - повторила она.
- Благородная госпожа, - охнул кузнец, держа свою
дубину, как гвардеец держит алебарду.- Кузницу вот... Сожгли.
Мальчишку убили. И Радима зарубили, разбойники. Госпожа...
Светловолосый перевернул ногой труп высокого Ворона,
посмотрел ему в лицо, потом отошел, пряча меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10