Перебирая золотистые зерна маиса, он действительно обнаружил среди них несколько зерен пшеницы. Тщательно осмотрев мешок, мы нашли в нем еще несколько зерен этого драгоценного хлебного злака. С величайшей осторожностью отделив друг от друга эти два сорта хлеба, мы нашли, что число пшеничных зерен доходит до ста! Правда, это было слишком мало, но мы вспомнили старую пословицу: "большие дубы вырастают из маленьких желудей".
- Вы видите, - сказал я, обращаясь к моей маленькой семье, - как Провидение заботится о нас. Здесь, среди пустыни, Бог дал нам все, что необходимо для жизни. Теперь - немного терпения, и мы сможем составить себе здесь целое состояние.
- У нас будут и сладкие пироги с фруктами, - прибавил Генрих. - Я нашел здесь дикие сливы, вишни и другие ягоды, величиной с мой палец.
- Да! Мы и в кофе больше не нуждаемся.
- Конечно, нет! - воскликнули оба мальчика.
- Вы скоро будете иметь и кофе, - сказала, улыбаясь, мать.
- Что, мама? Ты нашла еще одно дерево?
- Да, нашла.
- Что? Это настоящее кофейное дерево?
- Да, кофейное дерево.
- Кофейное дерево! Я думал, мама, что кофейное дерево растет лишь в тропических странах!
- Это действительно так, если ты под кофейным деревом подразумеваешь то деревцо или куст, которое дает настоящий кофе, - тот кофе, который вы привыкли пить. Но совсем близко от нас находится одно большое дерево, зерна которого вполне заменят нам кофе. А вот вам и образец.
Сказав это, она положила на стол крупный плод бурого цвета. Он по виду напоминал ягоду игольчатой акации, но отличался от нее своими размерами. Как и ягоды акации, он состоял из мякоти, в которой были заключены большие зерна серого цвета. Эти зерна, если их высушить, истолочь и сварить, почти не отличаются от обычного кофе.
- Дерево, - сказала мать, - с которого я сорвала эту ягоду, растет во многих местах Америки, вы, должно быть, заметили его здесь?
- Да, я видел здесь это дерево, - сказал Франк. - Кора очень легко отстает от него и легко колется. Концы его ветвей усеяны бугорками и отростками. Не правда ли, мама?
- Верно, - сказала мать. - Французы называют это дерево "канадским пнем", в Соединенных Штатах оно известно под названием "stumptree". В ботанике оно называется "голая ветвь", так как зимой, в чем вы вскоре убедитесь, оно теряет свои листья. Его называют также кофейным деревом, потому что первые поселенцы в этих местах, не имея настоящего кофе, употребляли вместо него зерна этого дерева, что и мы намерены сделать.
- Прекрасно, - воскликнул Генрих, - какая радость! Но надо еще повозиться, чтобы когда-нибудь выпить чашечку кофе!
- Ах, господин Генрих, господин Генрих, - возразила мать, - я боюсь, что вы принадлежите к тем людям, которые никогда ничем не бывают довольны и которые не заслуживают благословения Неба. Вспомните только, сколько несчастных не имеют даже куска хлеба там, где он находится в изобилии. Быть может, в это самое время на улицах какого-нибудь города какой-нибудь несчастный голодный ребенок стоит у двери булочной, пожирая глазами выставленный в витринах хлеб. У вас есть разнообразная пища, у него ничего нет. А его голод еще более мучителен, ибо он видит перед собою заманчивый хлеб, от которого его отделяет только стекло. Бедный мальчик! Подумай об этом, мое дитя, и научись быть довольным судьбой.
- Ты права, мама. Я больше жаловаться не буду.
- Ну, хорошо, мой дорогой Генрих! Я расскажу тебе об одном любопытном и полезном дереве, о котором ты еще не знаешь.
- Без сомнения, хлебное дерево? Нет, это не то, так как о нем я знаю.
- Однако его можно называть и хлебным деревом, так как в течение долгих зимних месяцев оно дает хлеб многим индейским племенам, - и не только хлеб, но и все средства к жизни.
- Я никогда об этом не слышал.
- Это сосна.
- Что? Сосна с фруктами?
- А разве ты когда-нибудь видел сосну без фруктов?
- Вы называете фруктами эти конусообразные шишки?
- Да, но это действительно фрукты.
- Вот как! А я думал, что это семена.
- Это и семена, и фрукты. Это одно и то же. То, что ты называешь фруктами некоторых деревьев, есть в то же время и семена. Например, во всех сортах орехов их ядра являются и плодом, и семенем. То же можно сказать и о бобовых растениях - фасоли и горохе. У других растений, наоборот, плод - это то, что покрывает и заключает внутри себя семя, как мякоть груши, яблока и апельсина.
- Но, мама, не хочешь ли ты сказать, что можно есть те шероховатые шишки, что растут на соснах?
- Те шероховатые шишки, о которых ты говоришь, это лишь твердые оболочки, защищающие семена. Они снимаются, как скорлупа ореха, и внутри их находятся ядра, которые являются настоящими плодами.
- Но я их пробовал: они очень горькие.
- Ты пробовал плоды обыкновенной сосны, но есть другие виды сосны, семена которых очень вкусные и полезные.
- Что же это за сосны?
- Их несколько видов. Ни в одной стране не найдешь такого разнообразия видов сосен, как в гористых местностях Великой Американской пустыни. В Калифорнии есть один замечательный вид, который испанцы называют "Колорадо", то есть красный, благодаря окраске этого дерева, когда с него снята кора. Это самые высокие в мире деревья, они имеют около трехсот футов в вышину. Горы Сиерра сплошь покрыты такими лесами. На этих горах находится еще другой вид, превосходящий своими размерами даже Колорадо, это - Pinus Lambertina. Этот вид особенно замечателен своими шишками, имеющими в длину полтора фута. Представьте себе, какое впечатление производят эти гигантские деревья, усеянные конусообразными шишками.
- Это должно быть великолепно! - одновременно воскликнули Франк и Генрих.
- Наконец, существует еще одна любопытная разновидность. Это маленькое дерево, с хвоей зеленого цвета, как у обыкновенной сосны, но с более нежным оттенком. Его шишки гораздо больше, чем у обыкновенной сосны. Ядро маслянистое, как у американского ореха, и очень приятно на вкус. Оно очень питательно. Его можно есть в сыром виде. Высушенное или изжаренное, его толкут в ступке или размалывают. Таким образом, получается мука, грубая на вид, но хлеб из нее необыкновенно вкусный. Мексиканцы называют это дерево "пиньоном", а ученые - Pinus monophyllus.
- Но, мама, растет ли это дерево в нашей долине? Мы его не видели.
- В долине его нет, но я надеюсь, что мы найдем его на горе. В тот день, когда мы пришли в "лагерь антилопы", я, кажется, заметила особенный вид сосны; это, быть может, и есть та самая сосна, о которой я говорю.
- Тогда почему нам не отправиться на гору для того, чтобы убедиться в этом?
- Я тоже думаю, что нам следует там побывать, и как только будет готова телега для Помпо, мы и отправимся на гору.
Это предложение было принято с радостью, так как все сильно хотели посетить гору, так величественно возвышавшуюся над нами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43