.. а ветер был сильнее, чем прилив,
он мог его сдуть и пронести мимо кроны, мимо веток, все дальше и дальше. И
Гэввинг скорчился, вцепившись в трос, подальше от хищника-жертвы.
Лэйтон не терял времени. Он подготовил копье и ждал.
Меч-птица наконец решилась. Тело ее резко изогнулось. Раздвоенный
хвост бессильно лупил по тросу Гэввинга. Она захлопала плавниками, пытаясь
повернуть на запад. Трос Гэввинга натянулся, затем веточки спружинили, и
он освободился.
Теперь Гэввинг мог вновь вернуться в безопасное место, но продолжал
наблюдать.
Лэйтон нацелил копье, другая его рука вращалась в воздухе, не давая
телу развернуться, тогда как хищник крутился вокруг него. Практически люди
были единственными из всех созданий, населяющих Дымовое Кольцо, кто не
имел крыльев.
Тело меч-птицы изогнулось в букву У. Ее хвост перерубил Лэйтона
пополам прежде, чем тот успел двинуть своим оружием. Рот твари четыре раза
открылся и закрылся, и Лэйтон исчез. Пасть все продолжала открываться и
закрываться, пытаясь вытолкнуть застрявший в горле гарпун Гэввинга, а
ветер тащил тварь на восток.
Хижина Ученого была такой же, как и все хижины племени Квинна: живые
опорные ветки, переплетенные вроде корзинки. Она была побольше, чем
некоторые, но никакого намека на роскошь. Потолок и стены были завалены
всяким хламом: доски и перья индюшки, красные крониды для приготовления
чернил, разные приборы для обучения, приборы для науки и реликты того
времени, когда люди летали со звезды на звезду.
Ученый вошел в хижину с отрешенным видом. Его руки были по локоть в
крови. Он обтер их горсткой листвы, продолжая бормотать:
- Проклятые бурильщики! Зарываются - и все тут, ничем их не
остановить. - Он поглядел наверх. - Град?
- Привет. С кем ты разговаривал? Сам с собой?
- Да! - Он яростно продолжал скрести свои руки, потом отбросил
окровавленную листву. - Мартал умерла. Бурильщик зарылся в нее. Возможно,
я убил ее сам, пытаясь его вытащить, но она бы все равно умерла... Нельзя
оставлять яйца бурильщика. Ты слышал про экспедицию?
- Да. Немного. Я никак не могу заставить кого-нибудь рассказать мне
все.
Ученый сгреб со стены пучок листвы и попробовал очистить скальпель.
Он не смотрел на Града.
- Что ты думаешь?
Град пришел уже в ярости и, пока ожидал в пустой хижине, рассердился
еще больше, однако попытался никак не показать этого при разговоре.
- Я думаю, наш Председатель пытается избавиться от некоторых граждан,
которых он не любит. Все, что я хочу знать, - почему и от меня тоже?
- Председатель дурак. Он считает, что наука в силах остановить
засуху.
- А, так у тебя тоже неприятности? А ведь ты винил меня, - упрекнул
Град.
Наконец Ученый взглянул на него. Град ожидал, что у того будет
виноватый вид, но глаза Ученого были спокойными.
- Я позволил ему думать, что обвинять нужно тебя, это верно. Теперь я
хочу, чтобы ты кое-что сделал...
Ответом ему был громкий смех.
- Что, еще механизмы, которые я должен тащить с собой на ствол?
- Град*... Джеффер... Что я рассказывал тебе о дереве? Мы вместе
изучали Вселенную, но дерево - самая важная вещь. Разве я не учил тебя,
что все живое умеет удерживаться у медианы Дымового Кольца, где есть
воздух, и вода, и почва?
- Все, кроме деревьев и человека.
- У интегральных деревьев есть такой способ. Я учил тебя.
- Я... Я думал, это только догадка... О, я вижу. Ты хочешь поставить
на кон мою жизнь.
Ученый опустил глаза.
- Думаю, да. Но если я прав, ничего не останется - лишь ты и те люди,
которые пойдут с тобой, Джеффер. Может быть, это ерунда, и ты вернешься
вместе со всеми, и вы принесете... все, в чем мы нуждаемся: индеек на
развод, каких-нибудь мясных животных, способных жить на стволе. Я не
знаю...
- Но ведь ты так не думаешь.
- Нет. Потому-то и даю тебе вот это.
Он извлек свои сокровища из стены, сплетенной из опорных ветвей:
стеклянный прямоугольник четверть на полметра, достаточно плоский, чтобы
влезть в вещевой мешок, четыре коробки, каждая размером с ладонь ребенка.
Реакция Града была краткой, но выразительной:
- О-о-о!
- Ты сам решишь, говорить ли остальным, что ты несешь. А теперь
начнем последний урок. - Ученый вставил кассету в считывающий экран. -
Там, на стволе, вряд ли представится возможность продолжить обучение.
~Растения
Жизнь достаточно распространена в Дымовом Кольце, но она не обладает
ни большой массой, ни большой плотностью. В среде, лишенной силы тяжести,
зеленые растения разрастаются максимально широко, чтобы захватить как
можно большее количество солнечного света, пролетающих мимо воды и почвы,
не слишком заботясь о собственной структурной прочности. Мы нашли по
крайней мере одно исключение...
Интегральные деревья вырастают до чудовищных размеров. Каждое такое
растение образует длинный, необычайной прочности ствол с кронами зелени на
обоих концах. Его устойчивость поддерживается приливом. Они образуют
тысячи радиальных спиц, окружающих звезду Левой. Они вырастают до сотни
километров в длину и до двадцати в ширину, чтобы устоять против
"гравитации" приливов и постоянных ураганных ветров.
Эти ветры образуются благодаря простой орбитальной механике. Они
постоянно дуют с запада во внутренней зеленой кроне и с востока во внешней
кроне (как обычно, внутрь - это направление в сторону звезды Левой). Вся
конструкция изгибается под ветром, образуя почти горизонтальную ветвь на
каждом конце. Зеленая листва получает удобрения с дующим ветром...
Опасности для здоровья при жизни на таком дереве хорошо известны.
Если "Дисциплина" действительно покинула нас и если мы действительно
предоставлены самим себе в этой уникальной окружающей среде, то, возможно,
самым разумным было бы поселиться в зеленых кронах таких интегральных
деревьев. Если же дерево окажется более опасным, чем мы предполагаем, нам
легко будет убраться оттуда. Нужно лишь прыгнуть и подождать, пока нас не
подберут.~
Град поднял глаза:
- Они не слишком-то много знали о деревьях, верно?
- Да. Но, Джеффер, они ведь видели их только извне.
Это была пугающая мысль. Пока он пережевывал ее, Ученый сказал:
- Боюсь, тебе нужно начать тренировать своего собственного Града, и
быстро.
Джайан сидела скрестив ноги и плела тросы. Иногда она поднимала
взгляд, чтобы поглядеть на детей. Они, подобно ветру, пронеслись по
Общинным, а потом ветер стих, оставив их сгрудившимися вокруг Клэйва. Он
наработал не слишком много, хоть и пытался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
он мог его сдуть и пронести мимо кроны, мимо веток, все дальше и дальше. И
Гэввинг скорчился, вцепившись в трос, подальше от хищника-жертвы.
Лэйтон не терял времени. Он подготовил копье и ждал.
Меч-птица наконец решилась. Тело ее резко изогнулось. Раздвоенный
хвост бессильно лупил по тросу Гэввинга. Она захлопала плавниками, пытаясь
повернуть на запад. Трос Гэввинга натянулся, затем веточки спружинили, и
он освободился.
Теперь Гэввинг мог вновь вернуться в безопасное место, но продолжал
наблюдать.
Лэйтон нацелил копье, другая его рука вращалась в воздухе, не давая
телу развернуться, тогда как хищник крутился вокруг него. Практически люди
были единственными из всех созданий, населяющих Дымовое Кольцо, кто не
имел крыльев.
Тело меч-птицы изогнулось в букву У. Ее хвост перерубил Лэйтона
пополам прежде, чем тот успел двинуть своим оружием. Рот твари четыре раза
открылся и закрылся, и Лэйтон исчез. Пасть все продолжала открываться и
закрываться, пытаясь вытолкнуть застрявший в горле гарпун Гэввинга, а
ветер тащил тварь на восток.
Хижина Ученого была такой же, как и все хижины племени Квинна: живые
опорные ветки, переплетенные вроде корзинки. Она была побольше, чем
некоторые, но никакого намека на роскошь. Потолок и стены были завалены
всяким хламом: доски и перья индюшки, красные крониды для приготовления
чернил, разные приборы для обучения, приборы для науки и реликты того
времени, когда люди летали со звезды на звезду.
Ученый вошел в хижину с отрешенным видом. Его руки были по локоть в
крови. Он обтер их горсткой листвы, продолжая бормотать:
- Проклятые бурильщики! Зарываются - и все тут, ничем их не
остановить. - Он поглядел наверх. - Град?
- Привет. С кем ты разговаривал? Сам с собой?
- Да! - Он яростно продолжал скрести свои руки, потом отбросил
окровавленную листву. - Мартал умерла. Бурильщик зарылся в нее. Возможно,
я убил ее сам, пытаясь его вытащить, но она бы все равно умерла... Нельзя
оставлять яйца бурильщика. Ты слышал про экспедицию?
- Да. Немного. Я никак не могу заставить кого-нибудь рассказать мне
все.
Ученый сгреб со стены пучок листвы и попробовал очистить скальпель.
Он не смотрел на Града.
- Что ты думаешь?
Град пришел уже в ярости и, пока ожидал в пустой хижине, рассердился
еще больше, однако попытался никак не показать этого при разговоре.
- Я думаю, наш Председатель пытается избавиться от некоторых граждан,
которых он не любит. Все, что я хочу знать, - почему и от меня тоже?
- Председатель дурак. Он считает, что наука в силах остановить
засуху.
- А, так у тебя тоже неприятности? А ведь ты винил меня, - упрекнул
Град.
Наконец Ученый взглянул на него. Град ожидал, что у того будет
виноватый вид, но глаза Ученого были спокойными.
- Я позволил ему думать, что обвинять нужно тебя, это верно. Теперь я
хочу, чтобы ты кое-что сделал...
Ответом ему был громкий смех.
- Что, еще механизмы, которые я должен тащить с собой на ствол?
- Град*... Джеффер... Что я рассказывал тебе о дереве? Мы вместе
изучали Вселенную, но дерево - самая важная вещь. Разве я не учил тебя,
что все живое умеет удерживаться у медианы Дымового Кольца, где есть
воздух, и вода, и почва?
- Все, кроме деревьев и человека.
- У интегральных деревьев есть такой способ. Я учил тебя.
- Я... Я думал, это только догадка... О, я вижу. Ты хочешь поставить
на кон мою жизнь.
Ученый опустил глаза.
- Думаю, да. Но если я прав, ничего не останется - лишь ты и те люди,
которые пойдут с тобой, Джеффер. Может быть, это ерунда, и ты вернешься
вместе со всеми, и вы принесете... все, в чем мы нуждаемся: индеек на
развод, каких-нибудь мясных животных, способных жить на стволе. Я не
знаю...
- Но ведь ты так не думаешь.
- Нет. Потому-то и даю тебе вот это.
Он извлек свои сокровища из стены, сплетенной из опорных ветвей:
стеклянный прямоугольник четверть на полметра, достаточно плоский, чтобы
влезть в вещевой мешок, четыре коробки, каждая размером с ладонь ребенка.
Реакция Града была краткой, но выразительной:
- О-о-о!
- Ты сам решишь, говорить ли остальным, что ты несешь. А теперь
начнем последний урок. - Ученый вставил кассету в считывающий экран. -
Там, на стволе, вряд ли представится возможность продолжить обучение.
~Растения
Жизнь достаточно распространена в Дымовом Кольце, но она не обладает
ни большой массой, ни большой плотностью. В среде, лишенной силы тяжести,
зеленые растения разрастаются максимально широко, чтобы захватить как
можно большее количество солнечного света, пролетающих мимо воды и почвы,
не слишком заботясь о собственной структурной прочности. Мы нашли по
крайней мере одно исключение...
Интегральные деревья вырастают до чудовищных размеров. Каждое такое
растение образует длинный, необычайной прочности ствол с кронами зелени на
обоих концах. Его устойчивость поддерживается приливом. Они образуют
тысячи радиальных спиц, окружающих звезду Левой. Они вырастают до сотни
километров в длину и до двадцати в ширину, чтобы устоять против
"гравитации" приливов и постоянных ураганных ветров.
Эти ветры образуются благодаря простой орбитальной механике. Они
постоянно дуют с запада во внутренней зеленой кроне и с востока во внешней
кроне (как обычно, внутрь - это направление в сторону звезды Левой). Вся
конструкция изгибается под ветром, образуя почти горизонтальную ветвь на
каждом конце. Зеленая листва получает удобрения с дующим ветром...
Опасности для здоровья при жизни на таком дереве хорошо известны.
Если "Дисциплина" действительно покинула нас и если мы действительно
предоставлены самим себе в этой уникальной окружающей среде, то, возможно,
самым разумным было бы поселиться в зеленых кронах таких интегральных
деревьев. Если же дерево окажется более опасным, чем мы предполагаем, нам
легко будет убраться оттуда. Нужно лишь прыгнуть и подождать, пока нас не
подберут.~
Град поднял глаза:
- Они не слишком-то много знали о деревьях, верно?
- Да. Но, Джеффер, они ведь видели их только извне.
Это была пугающая мысль. Пока он пережевывал ее, Ученый сказал:
- Боюсь, тебе нужно начать тренировать своего собственного Града, и
быстро.
Джайан сидела скрестив ноги и плела тросы. Иногда она поднимала
взгляд, чтобы поглядеть на детей. Они, подобно ветру, пронеслись по
Общинным, а потом ветер стих, оставив их сгрудившимися вокруг Клэйва. Он
наработал не слишком много, хоть и пытался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69