Они увидят вас. Идите там, где я, иначе они
услышат, как трещат ветки.
Они углубились за ней в чащу.
Джайан прокладывала путь. Дважды ей приходилось обрезать толстые
опорные ветви. В конце концов они увидели через переплетение веток, как
Град разговаривает с женщинами.
Женщины были высокими, чрезмерно вытянутыми, как шарж на идеальную
женщину или как следующая ступень человеческой эволюции. Они не выглядели
напряженными. И Град тоже. Ноги его и одна рука были связаны, но во время
разговора он периодически обрывал и ел листву. От трупа птицы остались
одни кости.
Дыхание Миньи согревало Гэввингу плечо. Она прошептала:
- Похоже, Град заговорил их. Но мне ничего не слышно, а тебе?
- Нет...
Птицы пели слишком громко. Но Гэввинг радовался этому, поскольку они
заглушали случайный треск веток под ногами. И все-таки кто-то производил
слишком много шума.
Минья с чудовищным треском ввалилась сквозь ветки прямо в середину
кружка воинственных женщин, вопя:
- Чудовище из космоштук! Оно здесь!
Гэввинг поспешил за ней, готовый к битве. Она могла бы его
предупредить...
Странные женщины ни минуты не колебались. Пятеро прыгнули в тоннель и
скрылись в трех направлениях. Шестая неловко подпрыгнула, ударилась о
стену ветвей и упала без сознания. Что, неужели она настолько сильно
ударилась?
Град пытался освободить руки. Гэввинг почувствовал, как что-то
ужалило его в ногу, и повернулся, чтобы сражаться.
Сражаться с @чем@? С тварью из стекла и металла? Там, за ней, были
люди - обычные люди, которые свободно парили, цепляясь за привязь пальцами
ног, поскольку руки у них были заняты тяжелыми луками, но они не стреляли.
Это создание науки наставило металлическую трубку на Града, потом на
Минью. Гарпун Гэввинга скользнул по зеркальному торцу трубки, и та вновь
уставилась на Гэввинга, и он вновь почувствовал удар.
Невозможно бороться с наукой, подумал Гэввинг. Он вытащил свой
длинный нож и бросился на монстра. Потом все расплылось.
- Вы слишком далеко, - сказал пилот. - Я не могу отсюда точно
определить, сколько их. На экране видна горячая точка-скопление, там
дюжина или около того. Вы и размеры вместе?
- Похоже на то. Тут шесть разморов, один уже связан, как будто
специально для нас. У одной нет ног. Итого семеро. Другая группа ушла
через тоннель. Вы можете засечь их?
- Да. Кажется, они снова вместе. Вот вы, а вот яркое пятно поменьше к
востоку от вас. Я бы сейчас отвалил. Убейте нескольких мясных птиц, когда
будете выходить.
- Тут что-то есть... Что-то научное, чего я не понимаю. Чересчур
научное. - Бригадир Патри поднял прямоугольное зеркало, которое не
отражало, зеркало, светящееся своим собственным светом. После некоторых
колебаний он повернул что-то, похожее на выключатель. К его облегчению,
свет погас. - Вы правы, мы раздобыли достаточно. Мы уходим.
Глава тринадцатая
ПОМОЩНИК УЧЕНОГО
Расслабленность... Странное, приятное ощущение вроде зуда в крови...
скованность и сопротивление в суставах. Воспоминания постепенно вставали
на место, сортируя сами себя. Град подождал, пока его голова полностью не
пришла в порядок, и лишь потом открыл глаза.
Он вновь был связан, тросы на кистях и запястьях заставляли держать
тело прямо. Похоже, это уже входит в привычку. Его путы дали о себе знать,
едва он попробовал пошевелиться. Они были такими тесными, что казались
сетью. Град лежал лицом к стене - холодной, твердой и гладкой. На глубину
около миллиметра стена была полупрозрачной, а затем шло серое основание.
Град никогда не видел ничего подобного, но сообразил, что с
некоторого расстояния такая поверхность, должно быть, выглядела
металлической.
Это был летающий ящик. Он был привязан к летающему ящику. Град
повернул голову влево и увидел остальных: Минью, Гэввинга, Джайан (она уже
очнулась, но пыталась скрыть это), Джинни. Справа от него громоздилась
гора привязанных лососевых птиц и ленточниц. Альфин улыбался во сне. И еще
с ними оказалась женщина из Штатов Картера, та, что была беременна, Ильза.
Ее широко открытые глаза смотрели безнадежно.
Над ними прогремел веселый голос:
- Кое-кто из вас уже проснулся.
Град прогнулся в спине, чтобы поглядеть, что делается над его
головой. Охотник за разморами - большой, жизнерадостный - держался за
натянутую сеть неподалеку от окна корабля.
- Не пытайтесь освободиться. Вы просто-напросто улетите в небо, а мы
не станем возвращаться за вами. Нам не нужны дураки в качестве разморов.
Минья спросила:
- Нам можно говорить друг с другом?
- Разумеется, если не станете прерывать меня. Итак, вы, наверное,
гадаете, что может с вами случиться. Вы присоединитесь к Лондон-Дереву.
Там, на дереве, существует прилив. Вам придется научиться поднимать
предметы и удерживаться на ногах, не падая, и так далее. Вам это
понравится. Там можно кипятить воду и не ждать, что она разлетится
пузырями, а это позволяет готовить еду, какую вы никогда не пробовали. Вы
всегда будете знать, где находитесь, потому что предметы, если их
отпустить, падают в определенном направлении. Вы сможете выбрасывать
мусор... - Откуда-то из-под их ног раздался неприятный свистящий гул.
Охотник за размерами возвысил голос: - И он не полетит вслед за вами... -
Он замолк, потому что некоторые из пленных закричали.
Прилив охватил ноги Града. Он не удивился, увидев, как мимо
проносится небо: зеленый лес, полоска голубизны, белизна под ней.
Волокнистая зелень у него под ногами начала резко отодвигаться вдаль.
Вместе с ними летел влажный ветер. Туман сгущался вокруг. Панические
вопли угасли до тихих всхлипов, и Град услышал Альфина:
- Древесный корм! Мы опять летим в это поганое облако! Чья это
блестящая идея... - Он замолчал, потому что никто его не слушал.
Их охранник, подождав, пока они не успокоятся, сказал:
- Со стороны размора очень невежливо прерывать гражданина. Я
гражданин. Я не буду обращать внимания на нарушения во время нашего
путешествия, но научиться вести себя вам придется. Вопросы есть?
Минья выкрикнула:
- Что дает вам право?
- Никогда больше не говори такого, - ответил охотник за разморами. -
Еще что-нибудь?
Казалось, Минья заставила себя успокоиться.
- А как насчет наших детей? Они тоже будут разморами?
- У них будет возможность стать гражданами. Есть обряд посвящения.
Некоторые его не пройдут. Некоторые не захотят.
Туман полностью поглотил их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
услышат, как трещат ветки.
Они углубились за ней в чащу.
Джайан прокладывала путь. Дважды ей приходилось обрезать толстые
опорные ветви. В конце концов они увидели через переплетение веток, как
Град разговаривает с женщинами.
Женщины были высокими, чрезмерно вытянутыми, как шарж на идеальную
женщину или как следующая ступень человеческой эволюции. Они не выглядели
напряженными. И Град тоже. Ноги его и одна рука были связаны, но во время
разговора он периодически обрывал и ел листву. От трупа птицы остались
одни кости.
Дыхание Миньи согревало Гэввингу плечо. Она прошептала:
- Похоже, Град заговорил их. Но мне ничего не слышно, а тебе?
- Нет...
Птицы пели слишком громко. Но Гэввинг радовался этому, поскольку они
заглушали случайный треск веток под ногами. И все-таки кто-то производил
слишком много шума.
Минья с чудовищным треском ввалилась сквозь ветки прямо в середину
кружка воинственных женщин, вопя:
- Чудовище из космоштук! Оно здесь!
Гэввинг поспешил за ней, готовый к битве. Она могла бы его
предупредить...
Странные женщины ни минуты не колебались. Пятеро прыгнули в тоннель и
скрылись в трех направлениях. Шестая неловко подпрыгнула, ударилась о
стену ветвей и упала без сознания. Что, неужели она настолько сильно
ударилась?
Град пытался освободить руки. Гэввинг почувствовал, как что-то
ужалило его в ногу, и повернулся, чтобы сражаться.
Сражаться с @чем@? С тварью из стекла и металла? Там, за ней, были
люди - обычные люди, которые свободно парили, цепляясь за привязь пальцами
ног, поскольку руки у них были заняты тяжелыми луками, но они не стреляли.
Это создание науки наставило металлическую трубку на Града, потом на
Минью. Гарпун Гэввинга скользнул по зеркальному торцу трубки, и та вновь
уставилась на Гэввинга, и он вновь почувствовал удар.
Невозможно бороться с наукой, подумал Гэввинг. Он вытащил свой
длинный нож и бросился на монстра. Потом все расплылось.
- Вы слишком далеко, - сказал пилот. - Я не могу отсюда точно
определить, сколько их. На экране видна горячая точка-скопление, там
дюжина или около того. Вы и размеры вместе?
- Похоже на то. Тут шесть разморов, один уже связан, как будто
специально для нас. У одной нет ног. Итого семеро. Другая группа ушла
через тоннель. Вы можете засечь их?
- Да. Кажется, они снова вместе. Вот вы, а вот яркое пятно поменьше к
востоку от вас. Я бы сейчас отвалил. Убейте нескольких мясных птиц, когда
будете выходить.
- Тут что-то есть... Что-то научное, чего я не понимаю. Чересчур
научное. - Бригадир Патри поднял прямоугольное зеркало, которое не
отражало, зеркало, светящееся своим собственным светом. После некоторых
колебаний он повернул что-то, похожее на выключатель. К его облегчению,
свет погас. - Вы правы, мы раздобыли достаточно. Мы уходим.
Глава тринадцатая
ПОМОЩНИК УЧЕНОГО
Расслабленность... Странное, приятное ощущение вроде зуда в крови...
скованность и сопротивление в суставах. Воспоминания постепенно вставали
на место, сортируя сами себя. Град подождал, пока его голова полностью не
пришла в порядок, и лишь потом открыл глаза.
Он вновь был связан, тросы на кистях и запястьях заставляли держать
тело прямо. Похоже, это уже входит в привычку. Его путы дали о себе знать,
едва он попробовал пошевелиться. Они были такими тесными, что казались
сетью. Град лежал лицом к стене - холодной, твердой и гладкой. На глубину
около миллиметра стена была полупрозрачной, а затем шло серое основание.
Град никогда не видел ничего подобного, но сообразил, что с
некоторого расстояния такая поверхность, должно быть, выглядела
металлической.
Это был летающий ящик. Он был привязан к летающему ящику. Град
повернул голову влево и увидел остальных: Минью, Гэввинга, Джайан (она уже
очнулась, но пыталась скрыть это), Джинни. Справа от него громоздилась
гора привязанных лососевых птиц и ленточниц. Альфин улыбался во сне. И еще
с ними оказалась женщина из Штатов Картера, та, что была беременна, Ильза.
Ее широко открытые глаза смотрели безнадежно.
Над ними прогремел веселый голос:
- Кое-кто из вас уже проснулся.
Град прогнулся в спине, чтобы поглядеть, что делается над его
головой. Охотник за разморами - большой, жизнерадостный - держался за
натянутую сеть неподалеку от окна корабля.
- Не пытайтесь освободиться. Вы просто-напросто улетите в небо, а мы
не станем возвращаться за вами. Нам не нужны дураки в качестве разморов.
Минья спросила:
- Нам можно говорить друг с другом?
- Разумеется, если не станете прерывать меня. Итак, вы, наверное,
гадаете, что может с вами случиться. Вы присоединитесь к Лондон-Дереву.
Там, на дереве, существует прилив. Вам придется научиться поднимать
предметы и удерживаться на ногах, не падая, и так далее. Вам это
понравится. Там можно кипятить воду и не ждать, что она разлетится
пузырями, а это позволяет готовить еду, какую вы никогда не пробовали. Вы
всегда будете знать, где находитесь, потому что предметы, если их
отпустить, падают в определенном направлении. Вы сможете выбрасывать
мусор... - Откуда-то из-под их ног раздался неприятный свистящий гул.
Охотник за размерами возвысил голос: - И он не полетит вслед за вами... -
Он замолк, потому что некоторые из пленных закричали.
Прилив охватил ноги Града. Он не удивился, увидев, как мимо
проносится небо: зеленый лес, полоска голубизны, белизна под ней.
Волокнистая зелень у него под ногами начала резко отодвигаться вдаль.
Вместе с ними летел влажный ветер. Туман сгущался вокруг. Панические
вопли угасли до тихих всхлипов, и Град услышал Альфина:
- Древесный корм! Мы опять летим в это поганое облако! Чья это
блестящая идея... - Он замолчал, потому что никто его не слушал.
Их охранник, подождав, пока они не успокоятся, сказал:
- Со стороны размора очень невежливо прерывать гражданина. Я
гражданин. Я не буду обращать внимания на нарушения во время нашего
путешествия, но научиться вести себя вам придется. Вопросы есть?
Минья выкрикнула:
- Что дает вам право?
- Никогда больше не говори такого, - ответил охотник за разморами. -
Еще что-нибудь?
Казалось, Минья заставила себя успокоиться.
- А как насчет наших детей? Они тоже будут разморами?
- У них будет возможность стать гражданами. Есть обряд посвящения.
Некоторые его не пройдут. Некоторые не захотят.
Туман полностью поглотил их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69