— Только не я, — заверил ее Макс, слабо улыбнувшись. — Ты сильная и смелая, и…
— О, перестань, Макс, — нетерпеливо перебила его она. — После того, что произошло сегодня, я вряд ли уже смогу выйти на улицу. Только если перекрашу волосы, сделаю новую прическу, надену темные очки и сменю фамилию. Да и это, боюсь, не поможет.
— О смене фамилии мы поговорим позже, — чуть шире улыбнулся Макс. — И не делай ничего с волосами, они мне нравятся такими, какие есть. — Он подошел к двери. — Давай посмотрим окончание шоу, Эбби. Если после этого ты захочешь, чтобы я ушел, я уйду.
— Конечно, ты уйдешь! — с чувством воскликнула девушка. — Не сомневайся!
Эбби не знала почему, но часть ее — та часть, которая любила Макса, — откуда-то знала, что все закончилось хорошо.
Хотя как такое возможно, после всего, что он сделал?..
Эбби не захватила с собой одежды, когда шла в ванную. Поэтому, насухо вытершись махровым полотенцем, она просто надела халат темно-голубого цвета, который необыкновенно шел к ее глазам. Эбби запахнула его так, что даже шеи не было видно. Хотя какая теперь разница?..
Сегодня вся страна увидела ее обнаженной, пусть даже не в прямом смысле слова!
Когда Эбби вошла в гостиную, Макс уже ждал ее там. Он сидел на диване перед телевизором, а на коленях у него лежал довольный Монти. Стараясь не смотреть на Макса, Эбби опустилась в кресло, подальше от него. Монти даже не пошевелился.
— Я пыталась объяснить ему ситуацию, — чтобы разрядить обстановку, сказала Эбби. — Но, кажется, он так ничего и не понял.
— О, думаю, Монти понимает больше, чем тебе кажется.
— Он мужчина, — бросила она, сверкнув глазами. — А мужчины всегда оправдывают друг друга, разве не так?
Макс испытующе взглянул на Эбби, но она и глазом не моргнула.
— Давай посмотрим запись, — предложил он, так и не ответив.
— Я бы сказала — давай еще раз увидим мой полный провал!
Макс посмотрел на нее так, будто хотел поспорить с этим, но все же промолчал.
Первые десять минут были такими, какими навсегда останутся в памяти Эбби. Она-то думала, что холодна и беспристрастна, но, судя по записи, девушка волновалась и заметно нервничала, когда Макс начал задавать ей вопросы. И так продолжалось до тех пор, пока Эбби не удалось снова перехватить инициативу и она начала спрашивать Макса о событиях двухлетней давности.
— Я достаточно посмотрела, — сказала она, вставая.
— Нет, подожди, — Макс задержал ее. — Отличный удар, кстати, — прокомментировал он свое публичное падение на пол студии. А потом рыдающая Эбби переступила через него и выбежала вон под глухой ропот зрителей.
С экрана телевизора вся эта ситуация показалась Эбби еще более ужасной. А появление сразу после этого рекламы подгузников только добавило всему произошедшему нелепости.
— Они что, не могли подобрать чего-то более… — Эбби недоговорила. Внезапно реклама оборвалась, и камеры вернулись в студию. — Что?..
— Смотри, Эбби.
И она смотрела. И слушала. Как и миллионы телезрителей.
Очевидно, думая, что прямой эфир окончен, Гарри Холмс вышел из комнаты режиссера и появился в студии. То, что произошло дальше, было просто невероятно!
— Доволен, Гарри? — спросил Макс, поднявшись с пола.
— Вполне, — хмыкнул тот. — Когда Эбби собралась пригласить тебя на свое заключительное шоу, я знал, что ей это вряд ли удастся.
— Поэтому ты насмехался над ней все это время? Чтобы вселить в нее неуверенность?
— Конечно! — не стал отрицать Гарри. — Я пытался избавиться от нее, но это оказалось труднее, чем я ожидал. Но сейчас это уже не важно. Сегодня малышка Эбби преуспела в том, чтобы унизить вас обоих; о чем еще я мог мечтать?
— Может, о том, чтобы Кейт Мэхью продолжала молчать? — с вызовом бросил Макс.
— О, ну и об этом, конечно!
— Мне следовало позволить Рори Мэхью пристрелить тебя два года назад!
Эбби удивленно посмотрела на Макса. Что он хотел сказать этим заявлением? Рори Мэхью пришел на его шоу, чтобы поквитаться с мужчиной, с которым у его жены был роман. Разве не для этого он совершил попытку самоубийства в прямом эфире? И при чем здесь Гарри?
Недоумевая, Эбби вновь повернулась к экрану.
— Наверное, — усмехнулся Гарри.
— Ты ничтожный слизняк! — прошипел Макс. — Кейт совершила самую большую ошибку в своей жизни, когда связалась с тобой. Ты, несмотря на все ее мольбы, угрожал ей рассказать о вашем романе Рори Мэхью, когда тот уже находился на грани срыва.
— Рори был слабаком, — объявил Гарри.
— Он был глуп. И Кейт тоже. Они оба полагали, что в тебе осталось хоть что-то человеческое. Но в любом случае они не заслужили того, что ты сделал с ними.
— Да что я такого сделал?
— Ты шантажировал Кейт и ее мужа. Но тебе было мало, что оба платили за твое молчание. Да, Гарри? Ты обожаешь иметь власть над другими людьми. Тебе недостаточно было воткнуть нож в спину, ты еще и повернул его несколько раз!..
— Да, я поиграл с семейкой Мэхью, и эта игра зашла немного дальше, чем планировалось. Ну и что с того?
— Ты играл с чужими жизнями, — холодно отрезал Макс. — Твоя игра стоила жизни Рори Мэхью. Кейт потеряла мужа, ее дети — отца! Неужели это для тебя ничего не значит, ублюдок?
— Честно признаться, нет, — пожал плечами Гарри. — Кроме того, ты не сможешь ничего доказать, Хардинг, — добавил режиссер победным тоном.
— Нет? Посмотри в камеры, Гарри. Видишь вон ту зеленую лампочку? Это значит, мы в прямом эфире. Удивлен? Видишь ли, мне не нужно ничего доказывать, Гарри. Ты только что сам во всем сознался.
Побледнев от ярости, Гарри вцепился в ручки кресла. На его щеках заходили желваки.
— Я ждал этого два года, Холмс, — тем временем продолжал Макс. — Думал, что мне не представится возможности разоблачить тебя. Но минуту назад ты публично дал признательные показания, — с торжествующей улыбкой заявил он. — Ты сам вырыл себе могилу, Гарри. Полагаю, в будущем тебе будет трудно устроиться на работу даже дворником, не то что… — Макс не договорил.
С диким воплем и нездоровым блеском в глазах Гарри набросился на него, пытаясь задушить.
— Его арестовали через минуту после этого, — отвернувшись от экрана, сообщил Макс Эбби, затем остановил пленку, но телевизор не выключил.
Девушка молча сидела на месте, все еще не веря в реальность происходящего.
Так это Гарри, а не Макс, был любовником Кейт Мэхью два года назад!
А сейчас? Что же связывает Макса с этой женщиной?
— Я чувствовал себя ответственным за те события, Эбби, — пояснил Макс, словно прочитав ее мысли. — Все началось в эфире моей программы. А закончилось смертью Рори два дня спустя.
— Значит, он напился и пришел к тебе на программу с пистолетом не из-за тебя, да?
Макс покачал головой.
— Он пришел из-за Гарри. Но Рори не мог ничего сделать, чтобы доказать, что это Холмс разрушил его жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26