К несчастью, у меня нет времени, чтобы разобраться во всем этом сейчас. Меня ждет машина, и мне правда…
— …пора уходить, — закончила за него Эбби.
— Эбби, когда я вернусь, мы поговорим, — Макс взял ее лицо в свои ладони. — Я прошу тебя только не слушать ничего, что обо мне судачит Гарри Холмс. Мне следовало давно разобраться с ним. Теперь я понял это. На этот раз Гарри не оставил мне другого выбора. Ты мне веришь, Эбби?
Как она могла доверять ему после того, что видела собственными глазами?
Но, несмотря на это, она продолжала любить Макса. Любить всем сердцем.
— Я позвоню тебе, как только смогу, — пообещал между тем Макс.
А потом он поцеловал Эбби. Поцеловал так, будто в последний раз, будто пытался сохранить в памяти вкус ее губ.
Эбби отстранилась.
— Ты должен идти.
— Я не хотел, чтобы все было вот так. И она этого не хотела.
На следующий день Эбби сидела в своем кабинете, ела ланч и смотрела новости. Ее внимание привлекло экстренное сообщение. Террористы захватили в заложники лидера одной из стран Среднего Востока. Это стало прямой угрозой распада и без того шаткого правительства.
Голос Макса Хардинга — так вот он сейчас где! — рассказал телезрителям о требованиях террористов и о том, что все жители страны готовы драться за своего похищенного лидера. А это может привести к очередной кровопролитной войне на Востоке.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— На тебе лица нет, милая, — обеспокоенно сказала Дороти, присев рядом с Эбби.
Девушка виновато улыбнулась; она знала, что крестная не врет. Даже очень грамотно сделанный макияж не скроет бессонных ночей и беспокойных дней.
Прошлая неделя была для Эбби самым худшим периодом в жизни. Она неотрывно смотрела все выпуски новостей, в надежде хотя бы услышать голос Макса.
Все сообщения были о том, что страна находится на пороге войны, и ни слова о репортерах, находящихся там. Ни слова о Максе. Эбби так переживала за него, что все остальное, включая его отношения с Кейт Мэхью, отошло для нее на второй план.
Неожиданный звонок крестной с просьбой зайти к ним стал для девушки спасательным кругом. Но, глядя на расстроенное лицо Дороти, Эбби начали терзать смутные сомнения.
— Дороти, что-то случилось?
— Да, дорогая. Боюсь, что так, — крестная вздохнула. — И Пол рассудил, что будет лучше, если именно я скажу тебе об этом…
— Ты меня пугаешь, Дороти! — воскликнула Эбби, побледнев. — Что случилось? Что-то с Максом?
— Эбби, милая, успокойся. Он не умер, если ты из-за этого так разволновалась.
Ну, конечно же, Эбби переживала. Борьба террористов и миротворческих сил длилась уже несколько дней. Макс не выходил в эфир. Да и новостей о событиях в этой стране с такой неустойчивой политикой было слишком мало.
— Сядь, солнышко, прошу тебя, — взмолилась Дороти, видя отчаяние крестницы. — Сделай глубокий вдох и выпей это, — женщина протянула Эбби стакан воды. — А я расскажу тебе то немногое, о чем знаю.
— О господи!.. — простонала Эбби. Она так сжала стакан, что, казалось, еще чуть-чуть, и он разлетится на мелкие осколки прямо у нее в руке.
— Я же сказала, Макс в порядке, — повторила Дороти. — Ему удалось передать сообщение на местное телевидение. Откуда оно попало в Англию, потом в «Аякс телевижн», потом к Полу, а Пол попросил меня, чтобы я передала это тебе. — Женщина глубоко вздохнула, словно собираясь с силами. — Так вот. Макс и его оператор попали в перестрелку несколько дней назад. Он не пострадал, — быстро добавила Дороти, заметив, что Эбби побледнела еще больше. — Однако террористы взяли их в заложники два дня назад.
— Но об этом ничего не сообщали ни в новостях, ни в…
— Именно поэтому я говорю с тобой сейчас. Лидер этой страны погиб в перестрелке, и эти ужасные люди решили, что иностранные журналисты — лучшая добыча для них. Сегодня вечером в новостях они объявят о своих требованиях.
Эбби почувствовала, будто земля уходит у нее из-под ног. Она знала, чем все это может закончиться. Макс сказал, что им нужно поговорить, но вдруг он не вернется?..
— Выпей воды, Эбби.
— Чего они хотят? — спросила она пересохшими губами.
— Того же, что и все остальные. Свободы для тирании. Освобождения их политических заключенных. Конечно, этого не случится. Военные уже держат все под контролем.
— А Макс?
— Как я уже сказала, — вздохнула Дороти, — он оказался среди заложников.
Эбби сглотнула. Она не раз видела такие события по телевизору, но никогда и подумать не могла, что однажды это случится с человеком, которого она любит.
— Эбби, Макс хотел, чтобы ты знала, что с ним все в порядке. — Дороти участливо взяла руку крестницы в свои ладони.
— Правда?
— Да, дорогая.
— Я… но… а как же Кейт? — запинаясь, спросила Эбби. Даже находясь в шоке от услышанного, она не могла не думать о том, что в жизни Макса есть еще одна женщина, которой он тоже небезразличен.
— Кейт? — удивилась Дороти. — Не знаю никого по имени Кейт. Он оставил это сообщение только для тебя.
Макс в порядке до поры до времени. Если требования террористов не будут удовлетворены, начнется кровопролитие.
О боже!..
Все сейчас показалось Эбби незначительным. В данную минуту для нее было важно лишь одно: чтобы Макс остался жив и вернулся домой.
Но была еще и Кейт Мэхью.
Как бы Эбби ни был ненавистен тот факт, что в жизни ее любимого есть другая женщина, она не могла позволить, чтобы Кейт узнала последние новости из газет или по телевидению. Это было бы слишком жестоко, если учесть, что этой женщине пришлось пережить в прошлом.
Кому-то придется пойти и все ей рассказать. И этот кто-то — она, Эбби.
— Я прошу прощения, — извинилась Кейт, улыбнувшись. — Вы сказали моей экономке, что вас зовут Энни Фримен, так?
— Эбби, — поправила девушка, вдруг подумав, что ей не следовало приходить сюда.
Она сделала это инстинктивно. Может быть, потому, что ей необходимо было быть рядом с кем-то, кто любит Макса так же, как и она сама. Но здесь, в лондонском поместье Кейт Мэхью, где все вокруг было увешано семейными фотографиями до и после смерти Рори, Эбби начали терзать сомнения.
То, что Кейт была потрясающе красива, не помогало.
Конечно, высокая и стройная рыжеволосая женщина всегда выглядела элегантно, но за последние два года она еще больше похорошела. Джинсы и футболка, которые Кейт никогда бы не надела, будучи женой известного политика, делали ее гораздо моложе тридцати пяти лет.
— Эбби, — кивнула Кейт. — Присаживайтесь, пожалуйста.
— Спасибо, я постою, — отказалась Эбби. Она не собиралась задерживаться здесь надолго. Просто скажет, что хотела, а потом уйдет. — Мы с вами говорили по телефону неделю назад.
— Неужели? — с притворным удивлением спросила Кейт. Но Эбби поняла, что та узнала ее голос. — Простите, но вы ведь сказали моей экономке, что вы из школы моего сына, разве нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26