Новые дома были большей частью недостроены, а старые совсем
покосились и сгнили. Общее впечатление оставалось тягостное.
Что касается Замка Пяти Звезд, то он если и был проекцией
чего-либо прекрасного и совершенного, то весьма отдаленной. По
правде, так он выглядел как простой двухэтажный дом - типичный
образчик массовой архитектуры постсоветского периода, вдобавок,
выкрашенный в банальный светло-зеленый цвет.
Я колебался, пойти ли мне дальше на разведку, однако вдруг
углядел неторопливо шествующую по главной улице Мэрилин Монро в
ярком купальнике и сапогах.
Одно из двух - подумалось мне - либо я спятил, либо здесь и
вправду творятся чудеса. Однако мой выдающийся интеллект быстро
нашел и рациональное объяснение: наряд вполне соответствовал
погодным условиям и характеру местности, а внешность - только
результат игры генов и лишнее свидетельство тому, что наш народ
еще не до конца выродился.
Тем временем девушка подошла ближе и заметила меня. На лице
ее появилась наивно-приветливая улыбка. Она помахала мне рукой.
- Здравствуйте, - сказал я.
- Здравствуйте, - откликнулся звонкий голосок. - Вы здесь
живете?
- Да. Приехал вчера... с друзьями, - я невольно оглянулся
на дом. Кто знает, понравится ли господам фантазерам мое новое
знакомство? Впрочем, какое их дело!
- А я вон там, - она махнула рукой куда-то назад. - Иду на
пруд купаться. Там хорошо.
- Спасибо, что сказали. Буду знать, - сказал я. На окраине
поселка действительно блестела какая-то вода.
- Да ладно! - она провела рукой по волосам.
- Слушайте, вам говорили, что вы похожи на Мэрилин Монро? -
на всякий случай спросил я, чтобы проверить свое зрение.
- Говорили, - фыркнула девушка. - Некоторые даже пугаются...
Мою новую знакомую звали Валей. Она оказалась учительницей
- довольно редкое занятие для молодой женщины в наше время.
Мы искупались и очень мило побеседовали.
Наверное, впервые за несколько лет ко мне проявили уважение
как к университетскому преподавателю и кандидату наук. Не думал
также, что тема и результаты моей диссертации могут кому-то быть
действительно интересны. Кроме того, мы пожаловались друг другу
на подрастающее поколение, солидарно осудив его за отсутствие
дисциплины и уважения к старшим. Рядом с Валей я просто отдыхал
душой...
Как-то возник вопрос о том, служил ли я в армии, после чего
разговор естественным образом перешел на мою больную спину. Валя
предложила сделать массаж, а с моей стороны отказываться было бы
глупо.
Это было совсем не так, как в районной поликлинике.
Тонкие пальчики Вали скользили вдоль моего позвоночника без
нажима, вызывая странное покалывание, словно от электрических
разрядов. Внутри себя я слышал легкое похрустывание - позвонки,
должно быть, выстраивались на свои правильные места. Впрочем, я
никогда не был силен в медицине.
Хоть я отсутствовал в Замке не больше часа, по возвращении
меня ждал нагоняй. Особенно почему-то сердилась Маша:
- Где тебя носило?
- Да так... прошелся вокруг.
- Ты понимаешь, что рискуешь жизнью? И подвергаешь нас всех
опасности?
- Нет, - честно признался я. - Не понимаю. И вообще, какой
план? Если мы будем безвылазно сидеть в доме, то просто помрем с
голоду. Вам это не приходило в голову, лучезарные мои?
- Не забывайся, Аслейк! - нахмурился Лиахим. - Ты многого
не понимаешь. Но у нас еще будет время поговорить... Просто имей
в виду - нам нельзя удаляться далеко от Замка и друг от друга.
- Но на пруд я могу ходить? И в лес?
- Да, но не более чем на тысячу шагов.
- Спасибочки! А как с едой?
- Чем меньше в нас земной материи, тем лучше. Пей чистую
воду - в таком священном месте, как это, она должна обладать
великой живительной силой.
- Непременно подумаю об этом, - обещал я, - когда буду
спускать ее за собой в сортире. Что еще?
- Надеюсь, ты никому не раскрыл нашу тайну?
- Чтобы меня приняли за сумасшедшего? Не беспокойтесь!
Наверху меня поймал Септимус и завел к себе. Я заметил, что
он уже обосновался - разложил какие-то магические атрибуты, типа
птичьих перьев, мешочков с травами и кристаллов необычной формы.
- Я видел твою новую знакомую, - ухмыльнулся он. - Наблюдал
за вами из окна.
- И что дальше?
- Вы уже занимались любовью?
- Нет, - сказал я, соображая, следует ли дать Септимусу по
морде за подобные вопросы.
- Очень хорошо! - еще шире ухмыльнулся колдун, и кончики
его губ при этом лишь чуть-чуть не достали до ушей. - А ты не в
курсе, она - девственница?
- Знаешь, как-то не спросил, - фыркнул я. - Однако судя по
тому, что она была замужем, а теперь в разводе - вряд ли.
- Жаль, - вздохнул Септимус.
- А ты что, хотел принести ее в жертву? - глупо пошутил я.
- Ага, - просто ответил он. - Обстоятельства самые удачные.
Место глухое... И Луна в нужной фазе.
- Ты серьезно? - пробормотал я. Мне стало очень не по себе.
Одно дело - общаться с милым чудаком, помешанным на Лавкрафте, и
совсем другое - с хладнокровным убийцей. Следовало выяснить этот
вопрос более подробно.
- Абсолютно, - подтвердил он.
- А ты... уже делал это?
- Пару раз. Довольно трудно в наше время достать приличную
девственницу. Козла - и то проще.
- И тебе их не было жалко?
- Боги жаждут, - развел руками колдун. - Им нужна кровь и
душа. Не нами писаны законы Мироздания.
- Ну, ясно. Предположим, что Валя оказалась бы... ну, кем
тебе надо. И как бы отнеслись к твоей затее наши друзья-эльфы?
- Эти эфирные создания? Им незачем знать о таких вещах. Но
я рад, что ты заговорил об этом. Маира для нас не представляет
угрозы. К тому же, она когда-то была твоей любовницей. А Лиахим
играет роль вождя, лишь чтобы произвести на нее впечатление. Я
полагаю, в случае необходимости, мы с тобой сумеем поставить его
на место. Или вовсе убрать. Как ты считаешь?
- Очень может быть, - сказал я, облизывая языком пересохшие
от волнения губы. - Держи меня в курсе, ладно?
- Договорились, - Септимус пожал мне руку. Меня передернуло.
После обеда - хотя какой там обед, смех один! - вся наша
безумная команда отправилась в лес, на капище Матери-Совы.
Я плелся последним, голодный и злой, то и дело натыкаясь на
жесткие ветки деревьев. Под ногами хлюпало. К счастью, хоть идти
было недалеко.
Мы вышли на круглую поляну, посреди которой возвышались три
здоровенных камня. В душе у меня что-то шевельнулось - мегалиты
из снов и видений вновь встали передо мной... Да нет, совсем и
не похоже. Здесь мы имеем просто обычные булыжники. И кострище
между ними. Надеюсь, никого сжигать не будем?
1 2 3 4