Кто принес его сюда так недавно?
- Значит, кто-то из рода Муров нарушал запрет и спускался сюда...
Впрочем, в королевских архивах об этом ничего не говорится. И планов
подземелья никто не знает. Мы можем беспрепятственно перенестись в любой
из замков Джаспера, это привилегия членов королевского дома, но подземелье
запретно и для нас.
- Но почему, почему, почему?
Кукушонок, давно уже хохлившийся, как от ветра, сделал такое
движение, словно хотел взлететь.
Никто не обратил на него внимания.
- А когда его построили?
- И на это ответить трудно, - пожала плечами Сэниа. - Во всяком
случае, пещеры существовали всегда. Затем отсюда стали брать камень для
строительства замков, задолго до Черных Времен. От пещеры к пещере
пробивали подземный ход - так возник древний лабиринт.
- У нас на Земле так же. Древних лабиринтов полным-полно, но таких
протяженных, как этот - ни одного. Он тянется до самого королевского
дворца?
- Не исключено. Хотя... Из всех современных замков дворец был
построен последним. Уже после Черных Времен.
- Послушай, Сэнни, мы уже полгода слышим об этом кошмаре, но ни разу
не было времени толком расспросить, что же у вас приключилось?
- Это очень грустная история, муж мой, но мы сейчас в достаточно
невеселом месте, так что мой рассказ прозвучит кстати... Я постараюсь быть
краткой, потому что никто не оставил подробной летописи. Не до того было.
- Ты все-таки поподробнее, сестренка, - попросил Юхан, доливая ей
кофе в золотую чашечку - другой не нашлось.
- Были возведены замки, потом выросли города, прошло время рыцарей,
купцов, век Просветления Разума; затем пришла эра Великой Техники. Все это
получилось как-то сразу. То стояли примитивные станочки, то начали
строиться промышленные гиганты. И между ними - всего одна сотня лет!
Только Джаспер был способен на такой немыслимый скачок.
Юрг задумчиво почесал в затылке:
- Думаешь - только Джаспер? Ну, ну...
Она посмотрела на него с грустью:
- Я просто надеюсь, что только Джаспер мог быть способен на такое
сумасшествие, потому что за следующие пятьдесят лет мы буквально отравили
нашу планету. Реки, моря, воздух - все было загажено, леса катастрофически
вырублены, звери почти истреблены... Разумеется, чему-то можно было и
порадоваться: джаспериане владеют даром мгновенного перехода через
н_и_ч_т_о_, и теперь этот дар был использован для путешествий во
Вселенной. Было привезено кое-что полезное: семена, дающие небывалый
урожай, некоторые металлы; тогда же с какой-то из планет другой галактики
привезли и крэгов.
- Так они - чужаки на Джаспере? - подскочил Юрг.
- Да. Но их родная планета была сожжена взрывом сверхновой. Потому-то
для них самым горячим желанием и является уйти на какую-то пустынную
планету, где они будут доживать свой век в гордом одиночестве. За это они
и служат всю жизнь нам... Но давай по порядку. Итак, мы практически
лишились естественных условий - катастрофически растущее население
приходилось кормить искусственными продуктами, в дома подавался плохо
очищенный воздух, вода синтезировалась... Тогда-то самые богатые семейства
стали создавать свои усадьбы-крепости, средневековые снаружи и вполне
современные внутри, рассчитывая вести там натуральное хозяйство. Но и
скот, и семена злаков уже изменили свою природу. И люди начали умирать от
этой нечеловеческой еды, питья и воздуха. Я не знаю, как называется эта
болезнь, но она тоже была стремительна в своем развитии и прежде всего
накинулась на тех, у кого не было усадеб-крепостей... Что ж, этими людьми
никто не дорожил ведь на их место вставали механические рабы - сервы,
которых сотнями штамповали заводы. Вот я и думаю, что о подземелье, как об
идеальном убежище, вспомнили именно тогда. И начали приводить в порядок.
- А зачем же столько золота? - спросил Юхан. - Вон даже потолки в
пещерах и те обшиты плиточками.
- Да, не вяжется, - покачал головой Юрг. - Вряд ли в подземелье
хотели отсиживаться на случай восстания бедноты, и без того благополучно
вымирающей от тотальной аллергии. Нет, здесь что-то поглубже...
- Мы опять перебили тебя, сестричка, - сокрушенно проговорил Юхан. -
Ты уж нас прости, мужланов.
- Собственно, досказывать осталось немного. Против этой болезни, для
которой у нас так и нет названия, нашил лекарство. Обрадовались.
Сколько-то там лет принимали - не то десять, не то двадцать. И ничего. А
потом началась повальная слепота... Даже дети, и то поголовно рождались
слепыми. Наверно, мир наших предков прекратил бы свое существование, если
бы не крэги. С давних времен кто-то подметил, что если крэг - а их
содержали как ручных птиц - садится на плечи и кладет клюв на голову
ребенка, тот сразу становится в несколько раз зорче. Попробовали то же
самое со слепыми - зрение к ним вернулось! Правда, видели не они сами, а
крэги, но как-то все увиденное передавалось из мозга птицы в мозг слепцов.
Я не биолог, тонкостей не знаю: может Гэль объяснит?
- Нет, - покачал головой юноша. - Мы не знаем, на каком принципе идет
передача информации, а крэги не разрешают себя исследовать. Поэтому и
невозможно создать прибор, заменяющий живого крэга. Так что мы,
потомственные лекари, тоже ничего не знаем.
- Ну, а потом был заключен Великий Уговор, определяющий службу и
плату, и крэги стали нашими добрыми гениями... если не богами.
- Но при чем тут подземелье? - допытывался Юрг.
Он нутром чуял, что все это как-то связано, но ни одной цепочки пока
не находилось.
Пестрый крэг снова встрепенулся, словно хотел сняться со своего
привычного места. Юрг рассеяно погладил его.
- Ни Уговор, ни Запрет, ни Древние Законы тогда не были записаны. Это
сделали гораздо позднее, когда планета снова зажила нормальной жизнью.
Она проговорила это просто и спокойно, но все невольно склонили
головы. Увенчанная аметистовой короной из перьев, освещенная тусклым
факелом, она, казалось, притягивала к себе тяжелый свет, нисходящий с
золотого потолка; Юрг смотрел на нее - преступившую древние законы своей
земли, отверженную и преследуемую, отрекшуюся от своего королевского рода
и, может быть, впервые по-настоящему понимал, какая же сказочная царевна
досталась в жены ему, Иванушке-дурачку...
- Вот, собственно, и все, - закончила она свой рассказ. - Теперь мы
живем на зеленом Джаспере, и дышим чистым воздухом, и пьем прозрачную
воду, и нас так мало, что порой мы месяцами не видим друг друга. Ведь
Черные Времена пришли оттого, что джаспериан не смогла прокормить
истощенная планета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
- Значит, кто-то из рода Муров нарушал запрет и спускался сюда...
Впрочем, в королевских архивах об этом ничего не говорится. И планов
подземелья никто не знает. Мы можем беспрепятственно перенестись в любой
из замков Джаспера, это привилегия членов королевского дома, но подземелье
запретно и для нас.
- Но почему, почему, почему?
Кукушонок, давно уже хохлившийся, как от ветра, сделал такое
движение, словно хотел взлететь.
Никто не обратил на него внимания.
- А когда его построили?
- И на это ответить трудно, - пожала плечами Сэниа. - Во всяком
случае, пещеры существовали всегда. Затем отсюда стали брать камень для
строительства замков, задолго до Черных Времен. От пещеры к пещере
пробивали подземный ход - так возник древний лабиринт.
- У нас на Земле так же. Древних лабиринтов полным-полно, но таких
протяженных, как этот - ни одного. Он тянется до самого королевского
дворца?
- Не исключено. Хотя... Из всех современных замков дворец был
построен последним. Уже после Черных Времен.
- Послушай, Сэнни, мы уже полгода слышим об этом кошмаре, но ни разу
не было времени толком расспросить, что же у вас приключилось?
- Это очень грустная история, муж мой, но мы сейчас в достаточно
невеселом месте, так что мой рассказ прозвучит кстати... Я постараюсь быть
краткой, потому что никто не оставил подробной летописи. Не до того было.
- Ты все-таки поподробнее, сестренка, - попросил Юхан, доливая ей
кофе в золотую чашечку - другой не нашлось.
- Были возведены замки, потом выросли города, прошло время рыцарей,
купцов, век Просветления Разума; затем пришла эра Великой Техники. Все это
получилось как-то сразу. То стояли примитивные станочки, то начали
строиться промышленные гиганты. И между ними - всего одна сотня лет!
Только Джаспер был способен на такой немыслимый скачок.
Юрг задумчиво почесал в затылке:
- Думаешь - только Джаспер? Ну, ну...
Она посмотрела на него с грустью:
- Я просто надеюсь, что только Джаспер мог быть способен на такое
сумасшествие, потому что за следующие пятьдесят лет мы буквально отравили
нашу планету. Реки, моря, воздух - все было загажено, леса катастрофически
вырублены, звери почти истреблены... Разумеется, чему-то можно было и
порадоваться: джаспериане владеют даром мгновенного перехода через
н_и_ч_т_о_, и теперь этот дар был использован для путешествий во
Вселенной. Было привезено кое-что полезное: семена, дающие небывалый
урожай, некоторые металлы; тогда же с какой-то из планет другой галактики
привезли и крэгов.
- Так они - чужаки на Джаспере? - подскочил Юрг.
- Да. Но их родная планета была сожжена взрывом сверхновой. Потому-то
для них самым горячим желанием и является уйти на какую-то пустынную
планету, где они будут доживать свой век в гордом одиночестве. За это они
и служат всю жизнь нам... Но давай по порядку. Итак, мы практически
лишились естественных условий - катастрофически растущее население
приходилось кормить искусственными продуктами, в дома подавался плохо
очищенный воздух, вода синтезировалась... Тогда-то самые богатые семейства
стали создавать свои усадьбы-крепости, средневековые снаружи и вполне
современные внутри, рассчитывая вести там натуральное хозяйство. Но и
скот, и семена злаков уже изменили свою природу. И люди начали умирать от
этой нечеловеческой еды, питья и воздуха. Я не знаю, как называется эта
болезнь, но она тоже была стремительна в своем развитии и прежде всего
накинулась на тех, у кого не было усадеб-крепостей... Что ж, этими людьми
никто не дорожил ведь на их место вставали механические рабы - сервы,
которых сотнями штамповали заводы. Вот я и думаю, что о подземелье, как об
идеальном убежище, вспомнили именно тогда. И начали приводить в порядок.
- А зачем же столько золота? - спросил Юхан. - Вон даже потолки в
пещерах и те обшиты плиточками.
- Да, не вяжется, - покачал головой Юрг. - Вряд ли в подземелье
хотели отсиживаться на случай восстания бедноты, и без того благополучно
вымирающей от тотальной аллергии. Нет, здесь что-то поглубже...
- Мы опять перебили тебя, сестричка, - сокрушенно проговорил Юхан. -
Ты уж нас прости, мужланов.
- Собственно, досказывать осталось немного. Против этой болезни, для
которой у нас так и нет названия, нашил лекарство. Обрадовались.
Сколько-то там лет принимали - не то десять, не то двадцать. И ничего. А
потом началась повальная слепота... Даже дети, и то поголовно рождались
слепыми. Наверно, мир наших предков прекратил бы свое существование, если
бы не крэги. С давних времен кто-то подметил, что если крэг - а их
содержали как ручных птиц - садится на плечи и кладет клюв на голову
ребенка, тот сразу становится в несколько раз зорче. Попробовали то же
самое со слепыми - зрение к ним вернулось! Правда, видели не они сами, а
крэги, но как-то все увиденное передавалось из мозга птицы в мозг слепцов.
Я не биолог, тонкостей не знаю: может Гэль объяснит?
- Нет, - покачал головой юноша. - Мы не знаем, на каком принципе идет
передача информации, а крэги не разрешают себя исследовать. Поэтому и
невозможно создать прибор, заменяющий живого крэга. Так что мы,
потомственные лекари, тоже ничего не знаем.
- Ну, а потом был заключен Великий Уговор, определяющий службу и
плату, и крэги стали нашими добрыми гениями... если не богами.
- Но при чем тут подземелье? - допытывался Юрг.
Он нутром чуял, что все это как-то связано, но ни одной цепочки пока
не находилось.
Пестрый крэг снова встрепенулся, словно хотел сняться со своего
привычного места. Юрг рассеяно погладил его.
- Ни Уговор, ни Запрет, ни Древние Законы тогда не были записаны. Это
сделали гораздо позднее, когда планета снова зажила нормальной жизнью.
Она проговорила это просто и спокойно, но все невольно склонили
головы. Увенчанная аметистовой короной из перьев, освещенная тусклым
факелом, она, казалось, притягивала к себе тяжелый свет, нисходящий с
золотого потолка; Юрг смотрел на нее - преступившую древние законы своей
земли, отверженную и преследуемую, отрекшуюся от своего королевского рода
и, может быть, впервые по-настоящему понимал, какая же сказочная царевна
досталась в жены ему, Иванушке-дурачку...
- Вот, собственно, и все, - закончила она свой рассказ. - Теперь мы
живем на зеленом Джаспере, и дышим чистым воздухом, и пьем прозрачную
воду, и нас так мало, что порой мы месяцами не видим друг друга. Ведь
Черные Времена пришли оттого, что джаспериан не смогла прокормить
истощенная планета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45