Один только Гаррэль вдруг на миг остановился, но его товарищи, уже
одетые и застегнутые наглухо, торопливо выметывались из мака навстречу
неведомым и отвратительным хищникам, и он заторопился им вслед, не
подозревая о том, что с этой минуты круто меняется судьба не только
командора со всем экипажем, но и всего Джаспера.

СЫНОВЬЯ ЧАКРЫ
ЧАСТЬ ВТОРАЯ, КОТОРАЯ УЖЕ НАЧИНАЕТСЯ,
ХОТЯ ПЕРВАЯ ЧАСТЬ ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛАСЬ

1. ЕСЛИ ПОСМОТРЕТЬ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ
Что-то тяжелое шлепнулось рядом на пол, послышался скрежет, потом на
долю мгновения как будто раздвинулся театральный занавес, и в проеме
означила медовая желтизна, в которой плавало изваяние дракона; что-то
мелькнуло, но слишком поспешно, чтобы в нем можно было распознать человека
или животное. И занавес сомкнулся.
Навалилась абсолютная темнота.
Юхан полежал еще несколько минут, потом осторожно, стараясь
производить как можно меньше шума, перевалился со спины на бок и включил
нагрудный фонарь. Огляделся.
Полукруглая стена, переходящая в потолок, а с другой стороны -
крупноячеистая решетка, превращающая этот сегмент каюты в темницу. И на
полу - второе тело в скафандре, лицом вниз. Юхан подполз, приподнял
неподвижное тело за плечи, легонько встряхнул. В шлемофоне послышалось
сдержанное мычание.
- Юрг! - позвал он шепотом. - Юрген!
Глаза под прозрачным щитком приоткрылись, и Юхан поспешно выключил
фонарь.
- Больно, Юрик? - спросил он участливо.
Вместо ответа тот, кого он называл Юргеном, сел и тоже включил свой
фонарь.
- Перебьюсь, - ответил он, морщась. - Драться в гостях при погашенной
иллюминации - дело дохлое.
- Было бы с кем, - вздохнул Юхан. - Впрочем, тут что-то нам
п-подкинули...
- Где? - насторожился Юрген, шаря световым лучом по полу. - Не
оказалось бы взрывчаткой!
В световом круге заискрился морозным инеем какой-то кирпич. Две
головы в шлемах разом нагнулись над ним - это был здоровенный брус хорошо
промороженного мяса.
- Бред какой-то, - оценил ситуацию Юрген. - Не трогай, Юхан, вдруг
это человечина... Перейдем-ка к интерьеру.
Решетка из прозрачных прутьев в палец толщиной была явно раздвижной,
но никакие усилия не позволили сдвинуть ее ни на сантиметр. В крупные ячеи
прошла бы рука, но для этого нужно было снять скафандр. К тому же,
никакого замка с той стороны видно не было. Зато справа, возле стены, к
решетке была прикреплена поилка, наполовину наполненная прозрачнейшей
водой, а над поилкой виднелась дверца - по-видимому, отсюда и был заброшен
мороженный деликатес. И чем дольше они глядели на откидную дверцу,
небрежно закрученную проволокой, тем больше приходили в недоумение.
Дверца была не больше форточки, но мало-мальски тренированный человек
мог пролезть в нее без особого труда.
- А э-эти с прииветом, - пробормотал Юхан, как всегда, от волнения
впадая в удвоение гласных. - Замууровали, называется!
Юрген посмотрел на часы:
- Так. Запас кислорода - на три часа. Из них два пятнадцать уже
прошли. Я снимаю скафандр. Ты - только по моей команде.
- Это почемуу же?..
- Потомуу, что я - командир космической станции!
- Так где та станция...
Гражданин Финляндии, полковник военно-воздушных сил Юхан Туурсвалу,
был человеком дисциплинированным, но обожал флегматично препираться,
опровергая легенду о немногословности скандинавов. Это у него сочеталось
органично.
Сейчас возражать дальше не имело смысла, потому что командир уже
расстегнул скафандр.
Снял шлем.
- Дышится, - сказал он удивленно. - А ну подсади...
Оставшись в тренировочном костюме и толстых шерстяных носках, он
двигался непринужденно и бесшумно и детскую задачку с форточкой легко мог
бы решить и без помощи бортинженера. Очутившись по ту сторону решетки, он
осторожно подкрался к занавеске, приоткрыл щелку и заглянул в слабо
освещенное помещение. Несколько секунд он стоял, окаменев от изумления,
потом тихо повернулся и махнул рукой - разоблачайся, мол, и поживее!
Юхан, настороженно наблюдавший за каждым его движением, мог бы
поклясться, что на лбу командира выступили крошечные капельки пота. Он в
один миг скинул скафандр, подтянулся на руках и с обезьяньей гибкостью, не
утерянной к тридцати семи годам, выскользнул наружу и встал плечом к плечу
со своим командиром.
Юрген осторожно повернул голову и посмотрел на своего бортинженера с
надеждой: может быть, его самого обманывали глаза и все, открывшееся им -
плод воображения? Но у Юхана тоже медленно отвисала челюсть - значит, не
чудилось.
Мало того, что у противоположной стены спал, прикрыв морду крылом,
иссиня-черный дракон; но на фоне это темной громады на пестрых подушках,
небрежно брошенных прямо на ковер, мирно почивало самое пленительное
создание, какое только могло возникнуть в воображении земного мужчины.
- Сатана перкеле! - прошептал Юхан, исчерпывая этим весь свой арсенал
крепких выражений.
Он силился описать свои чувства в менее сильных словосочетаниях и -
не мог: впервые в жизни у него буквально отнялся язык. Собственно говоря,
ничего удивительного, если учесть всю вереницу свалившихся на них
приключений: работали себе на околомарсианской станции, вышли по графику в
открытый космос, и на тебе - навалились какие-то космические пираты,
повязали по рукам и ногам, придушили малость, затащили, надо полагать, в
свое разбойничье логово, а тут...
Чтобы все-таки как-то выразить свое отношение к увиденному, Юхан
перешел на язык жестов и, закатив глаза, красноречиво поднял большой
палец, что, по-видимому, должно было означать: "Если сия особа -
предводительница пиратов, то я - руками и ногами за комический разбой!"
Командир марсианской орбитальной станции "Фобос-23" летчик-космонавт
Юрий Брагин, ценитель женской красоты и человек стремительных решений, что
тоже в нем ограниченно сочеталось, показал в ответ два пальца и
выразительно пожал плечами, что должно было означать: "Вот уж не ожидал от
отца двоих детей!" - а затем повернул большой палец книзу, что со времен
функционирования Колизея ничего хорошего не предвещало.
Сейчас же это означало одно: берем заложника.
Но не успели они сделать и одного шага, как сверху, из-под потолка,
на них обрушилось что-то ослепительно лиловое, бьющее мягкими крыльями и
уже нацеливающееся изящным клювом прямо в лицо. Обычного человека такое
нападение довело бы до шокового состояния, но реакция натренированного
космолетчика сработала прежде, чем разум смог оценить всю
несостоятельность подобной атаки, и огромная блистательно-аметистовая
птица через секунду уже самым непочтительным образом была зажата у Юхана
под мышкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45