Экстрасенс положил руки на кристалл, закрыл глаза и приказал себе:
"Ощути это". Установив ментальный контакт с жидким механизмом этого мира, он
спросил: "Как я могу остаться незамеченным, защитить себя от обнаружения?"
Кристалл ожил и ответил. Активировавшись в центральном узле, его
энергии вызвали интерференцию в локаторе, занимавшемся наблюдением за данным
регионом.
И Джилл активировал сканнер именно таким образом. Ничего реально
видимого не произошло, но Джилл чувствовал работу огромного кристалла... В
этот раз тот выполнял его задание, а не работал против него... Джилл обрел
некоторую защиту, по крайней мере от чужих взглядов. Теперь Джиллу осталось
только надеться, что наблюдатель не станет в ближайшее время сканировать
этот район, и не будет удивляться, почему у него неприятности с локатором...
и, возможно, не станет его тщательно изучать.
"Не стоит беспокоиться о том, чего не может быть. Надо выяснить, что
поделывают остальные, потом составить какой-нибудь план. Любой план
действия, ради Христа!"
Джилл залез повыше и посмотрел через пустыню. Что-то было менее чем в
трех милях -- крошечное пятно, ползущее к подножию хребта. В нескольких
милях от него другое пятнышко, еще меньше, ползло по дюнам. Скорее всего,
это была Анжела -- последняя из выживших, прошедшая через "оригинальную"
дверь. А ближайшим пятнышком был или Тарнболл, или Андерсон. Но ведь их
должно быть трое. Джилл прищурился, прикрыв глаза от блеска маленьких белых
слепящих солнц, которые находились сейчас прямо над далеким горизонтом, и
попытался как можно лучше рассмотреть дюны и подножия ближайших холмов.
Ничего. Потом...
Маленькие камешки покатились откуда-то сверху. Джилл посмотрел наверх,
потом пригнулся, спрятался и попытался разглядеть, что происходит у него над
головой. Вскоре он увидел того, кто спускается, и задохнулся от облегчения.
Выйдя на открытое место, он позвал:
-- Джек Тарнболл!
Огромный мужчина проехал остаток пути на спине вместе с огромным
количеством мелких камней. Джилл и Барни встретили его, когда пыль улеглась.
Приятели крепко обнялись и стали хлопать друг друга по спине. Словно давно
не видевшиеся братья, почти одновременно они произнесли:
-- Боже, как я рад тебя видеть...
Потом они одновременно замолчали и рассмеялись.
Наконец они разошлись, не зная, что сказать, только трясли головами.
Джилл отвел взгляд, а потом махнул в сторону пустыни.
-- Андерсон, -- сказал он. -- И Анжела. Единственное, что мы можем
сейчас сделать, так это оставаться на месте и смотреть, как они бредут сюда.
Но я думаю, с ними будет все в порядке. Мы не слишком далеко.
-- Да, мы им, пожалуй, сейчас ничем не поможем, -- согласился Тарнболл.
И потом он быстро рассказал Джиллу, что случилось с ним в мире его кошмаров.
-- Но я прошел через это, -- закончил он. -- И вот я здесь. -- Он показал
Джиллу черные синяки от пиявок на своих ногах. -- Уродливые ублюдки!
-- Со мной ничего похожего не произошло, -- почти виновато ответил
Джилл. -- Я вернулся назад в мир машин. Но... они не беспокоили меня. Но
теперь, кажется, мы все вернулись сюда. Те из нас, кто выжил.
-- Правильно, -- согласился Тарнболл. -- И как вы выбрались оттуда?
Джилл внезапно почувствовал острую боль.
-- Если оставить в стороне мир твоих собственных кошмаров, то мир
Клайборна -- худший из тех, что мы посетили. Конечно, это вопрос спорный,
потому что лабиринт, созданный клаустрофобией Вар-ре, тоже не подарок. Он
тоже прикончил своего создателя. Кроме того, мир Барре не имел выхода как
такового. Выйти из него можно было, только оказавшись на грани гибели.
Именно такие игры обожает Дом Дверей. Место, которого вы боялись больше
всего после мира ваших ужасов, -- именно этот мир. Раз, и вы здесь. Это не
сулит нам ничего хорошего. Мне кажется, что с нами ведет игру какая-то
чудовищная тварь.
Тарнболл кивнул, посмотрел на точки, медленно ползущие по белой равнине
пустыни.
-- И, конечно, все это и их тоже касается.
-- Они выжили, каждый в своем аду, -- ответил Джилл. -- И что бы теперь
ни случилось с нами в этом мире, мы встретим это вместе, лицом к лицу. --
Потом он рассказал Тарнболлу о своих достижениях в познании инопланетной
науки Дома Дверей. Хотя агент понял лишь часть того, о чем говорил
экстрасенс.
-- Жидкие механизмы? Машины, чьи рабочие части из жидкости? Полностью
из жидкости? Такое возможно?
Джилл пожал плечами.
-- Это способ. Супергидравлика. Тарнболл покачал головой.
-- Не понимаю. Я могу понять силу, энергию падающей воды или любой
другой жидкости, находящейся под давлением; в гидравлической системе, если
говорить точнее. Но машина, состоящая целиком из жидкости? Что управляет ей?
Вы видели воду, бегущую вверх по холму?
-- Не воду, -- ответил Джилл. -- Это инопланетная жидкость, которая
действует подобно гайкам и болтам. Представьте себе для удобства, что эта
жидкость типа ртути, чьи молекулы могут быть запрограммированы, словно
микрочипы. Вы следите за моей мыслью?
Тарнболл выглядел угрюмым.
-- Это выше моего понимания, -- вздохнул он. Джилл вздохнул.
-- Да, и моего тоже. Но я пытаюсь разобраться. И в любом случае сейчас
я не слишком беспокоюсь, как это будет и почему это происходит. Почему
существа, обладающие технологией такого уровня, хотят прогнать нас, словно
насекомых, через ад? Зачем им это? Давай-ка вернемся к кристаллу.
Спускаясь в низину между двумя отрогами, Джилл спросил:
-- А что ты делал там? -- И он доказал на скалу, откуда спустился
агент.
-- Высматривал пещеры, дыры, провалы, -- ответил Тарнболл.
Джилл с удивлением поднял бровь.
-- Оборотни, -- объяснил Тарнболл.
-- Ты что-то знаешь об этих тварях?
-- Ничего. Но я посчитал, что стоит заранее вооружиться. Когда мы были
здесь в прошлый раз, у нас с ними были проблемы. Хотел бы я знать, что
случится этой ночью. Я появился здесь ранним утром и с тех пор бродил
вокруг. Прошел, наверное, несколько миль. В этом мире день длится долго,
потому что здесь два солнца. В любом случае, я ничего не обнаружил. Может
быть, зараза Клайборна рассеялась.
Джилл заколебался. Этот мир запрограммировал Клайборн.
"Но, конечно, я всегда могу попытаться заново запрограммировать его,
воспользовавшись этим большим кристаллом".
-- Я хочу еще спросить насчет жидких машин, -- перебил его мысли
Тарнболл. -- Наука совершенно отличная от земной, правильно? Значит, эти
инопланетяне даже не открыли колеса?
-- Да, -- кивнул Джилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108