-- Шотландия, -- задумчиво протянул Джилл. -- Некоторые утверждают, что
только здесь и остался чистый воздух. И вот я тут... Да... Но свежий воздух
не решает проблему. У меня ведь не лейкемия. Мой организм -- словно
взведенный механизм. Когда я вдыхаю яд, мои легкие переносят его прямо в
кровь. Они не блокируют и не фильтруют воздух, и тут я ничего не могу
поделать. Я с трудом могу переносить выхлопные газы. Каждый вздох убивает
меня. "Жить в городе для меня все равно, что сесть на экспресс, идущий
прямиком на тот свет, а жизнь в сельской местности похожа на путешествие на
велосипеде. Я еду в мир иной, но не так быстро.
-- И тем не менее ты сейчас выпил бренди, -- заметил Тарнболл. -- Ты
бываешь в местах, вроде этого, где сильно накурено, а ведь даже запах
алкоголя плохо влияет на твой организм.
Джилл стряхнул уныние, окатывающее его, словно тяжелый плащ. Он уже
много раз приводил себе все эти аргументы. И не нужно было лишний раз
напоминать о них.
-- В городах все совершенно иначе, -- сказал он, вздрогнув. -- Я
вынужден их избегать. Но я не хочу отказываться от тех вещей, которые люблю.
Ну, пусть я заплачу за это неделей-другой жизни, что из того? Какая разница.
И лишь за одно я должен благодарить звезды: я так никогда и не пристрастился
к курению. Но, я думаю, ты не против сменить тему разговора?
-- Конечно, -- согласился Тарнболл. -- Можем поговорить о чем-то более
приятном, если хочешь.
-- О Замке? -- Джиллу снова стало неловко. -- Что о нем говорить? Он
существует. Он находится тут неподалеку. Замок очень похож на машину. Вот и
все.
-- Нет. -- Тарнболл покачал головой. -- Это не так... Не совсем так...
Наверняка существует что-то, о чем ты знаешь, но чего не говоришь.
Теперь настала очередь Джилла внимательно изучать Тарнболла. Агент
выглядел задумчиво, сидел, чуть прищурив глаза, и первый раз Джилл испытывал
к собеседнику что-то похожее на дружеское любопытство. Сегодня состоялась
его первая встреча с непосредственным начальником Тарнболла -- министром
обороны. Тут в горах была такая охрана, что министр отпустил своего
секретаря на выходные. Зная, что Джилл остановился в Кил лине, и помня о
том, что с ним почти невозможно увидится, можно было предположить, что
Тарнболл занимает в министерстве и впрямь высокий пост. Однако Джилл так не
думал. Он и раньше общался с людьми такого сорта. Но обычно общение с
высокопоставленными лицами ему не слишком нравилось... Так или иначе агент
заинтересовался им. Возможно, даже сильнее, чем нужно. Хоть Джилл и не был
интеллектуалом, человеком он был проницательным.
Тарнболл был выше шести футов, стройным. Голова его по форме напоминала
пулю, насаженную на шею слишком тонкую, чтобы о ней говорить. Волосы у него
были черными, очень длинными. Он зачесывал их назад, на манер львиной гривы.
Они поблескивали каким-то особым образом, но не казались сальными. Скорее
всего, Тарнболл использовал лак для укладки. Тяжелые веки нависали над
глазами. И только когда в них искрилась улыбка или когда Тарнболл широко
открывал их от удивления, можно было рассмотреть, что они -- голубые. Но
улыбка редко появлялась на его лице, а лоб изрезали глубокие морщины.
Казалось, Тарнболл всегда настороже. Джилл решил, что его так
натренировали... Руки у агента были огромными, грубыми, очень сильными, хотя
двигались они быстро и казались очень гибкими. Тарнболл выглядел проворными
и ловким, опасным противником.
Джилл внимательнее пригляделся к лицу собеседника. Одна бровь казалась
чуть выше другой, придавая насмешливый вид даже тогда, когда он ничего
смешного не говорил. На его резко очерченном подбородке проступал старый
шрам -- мало заметные белые оспины на коричневой коже. Дубленая у него была
кожа -- вероятно, результат поездок с начальством. И Джилл отдыхал бы
где-нибудь на курорте, если бы его присутствие не требовалось здесь. Нежился
бы под горячим солнцем. Может, где-нибудь в Греции...
Сейчас же он вынужден был сидеть здесь и разговаривать с
высокопоставленным чиновником, хорошенько обдумывая каждое слово. Ведь
Тарнболл видел его насквозь. Или пытался.
Но вот наконец Джилл поймал взгляд его синих глаз, не мигая
уставившихся из-под тяжелых век. Тогда он сказал:
-- А что я еще должен сказать? Вы поставили передо мной задачу, я дал
ответ. Или я уже под подозрением и за мной наблюдают?
Эти слова были шуткой лишь отчасти. Секретные службы всего мира
интересовались Замком. Все -- от ЦРУ до КГБ -- любым способом старались
подобраться к Замку... Но когда после вопроса Джилла глаза Тарнболла
удивленно сверкнули, экстрасенс немного расслабился.
-- Нет, конечно! -- возмущенно объявил Тарнболл. -- Просто я вижу, что
тебя что-то беспокоит... что-то, кроме твоей болезни, я хочу сказать. Меня
ведь учили проводить допросы. Если бы я задержал кого-то вроде тебя, то
непременно решил бы, что этот человек что-то скрывает. Я думал об этом, пока
мы с тобой разговаривали. Ты использовал слишком много слов, когда мог бы
сказать всего два: это -- машина. Но твоя фраза заставляет думать, что ты
знаешь большее, чем говоришь.
Тогда Джилл подумал: "Я недооценил тебя". А вслух он сказал:
-- Так что же я еще знаю?
Агент поднял бокал со своей выпивкой и пожал плечами.
-- Может быть, я окажусь не прав. Один бог знает, о чем ты там еще
можешь думать. У тебя в голове может скрываться все, что угодно.
-- Вроде мой болезни?.. Итак, мы вернулись к тому, с чего начали.
Знаешь, я только что понял, почему не люблю общество других людей. На
какое-то время я забыл об этом, но ты мне напомнил... Люди всегда хотят
знать, что я чувствую.
Тарнболл заказал еще выпивки.
Бар к тому времени заполнился народом. Тут собрались люди со всего
мира, и чтобы сделать заказ, агенту пришлось сильно повысить голос. Но когда
он повернулся назад к Джиллу, то снова заговорил спокойным голосом:
-- Ладно. Закончим... об этом. Давай подойдем с другой стороны. Как бы
ты описал эту штуку?
Джилл в удивлении поднял брови.
-- Это -- машина...
-- Продолжаешь свои фокусы?..
-- Никаких фокусов.
-- Не кипятись. Я не это имел в виду.
-- Как сказать... как сказать... -- Джилл взял новую порцию виски,
сделал глоток и скорчил рожу. -- Может, пойдем отсюда? Это атмосфера убивает
меня!
Работая локтями, он стал выбираться из бара. Тарнболл выпил половину
виски с содовой и последовал за Джиллом.
Они вышли в холодную февральскую ночь, прошлись по улицам, покрытыми
снежной наледью, и направились в квартиру, выделенную правительством для
Джилла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108