– Да, – парировала она. – А ты та самая капризная, избалованная девчонка, которая вовсе не умеет себя вести?
На этот раз потрясенная Дорри не успела возмутиться. Джин не стала ждать, пока она начнет топать ногами, и ушла.
Для нее не было ничего ужаснее жалости. И она не собиралась больше приходить в дом, где ее воспринимают не иначе как бедняжку.
Успокойся, уже несколько раз повторил сам себе Ланс. Он вернулся домой и обнаружил, что дочь заперлась у себя в комнате и не желала ни с кем разговаривать. Элис рассказала, что произошло между Дорри и Джин.
Дорри совершенно не умела, да и не хотела воспринимать критику.
– Это правда? – спросил Ланс у дочери, имея в виду стычку с Джин.
– Но ведь я, – бросилась в бой девочка, – только повторила то, что слышала от вас с дедушкой. «Эта бедняжка не может правильно читать», – абсолютно точно воспроизвела она фразу профессора.
– Ты обидела совершенно незнакомого человека, – строго произнес Ланс.
Девочка посмотрела на отца невинными глазами.
– Я думала, что она новая няня. А когда узнала, что это не так, расстроилась.
– Что? Ты не слишком благосклонна к няням? – удивился Ланс.
– Да, но она другая. Мне показалось, что она не станет все время хихикать и задавать глупые вопросы. И не похоже, чтобы она охотилась за быстрыми деньгами.
– Быстрые деньги? – Диллон не смог сдержать удивления.
– Я вычитала это в одной из твоих книг – «Ледяное сердце».
Ланс вспомнил свою последнюю повесть.
– И много ты успела прочитать?
– Нет. Всего лишь несколько страниц. И до сих пор ничего неприличного.
– Тебе не стоит читать всякий хлам, – посоветовал Ланс, нисколько не рисуясь. Он отдавал себе отчет, что, хотя его рассказы тревожны и полны юмора, их нельзя назвать шедеврами.
Дорри взобралась к отцу на колени, отчего вся его злость улетучилась.
– Послушай, Дорри, – мягко заговорил он, – ты не должна обижать людей только потому, что тебе плохо. Как ты думаешь, каково было Джин Кейси после твоих слов? Девочка задумалась.
– Она разозлилась, но и мне ответила тем же. Сказала, что я избалованная и не умею себя вести.
– Так оно и есть, – подтвердил Ланс.
– А Лайза ушла?
– Да. Но я надеюсь, что она еще вернется.
Но Дорри вовсе не хотелось ее возвращения.
– А если она не вернется, давай попросим присматривать за мной ту девушку!
– Ты говоришь о Джин Кейси? – поразился Ланс.
Дочка кивнула.
Почему она так симпатизирует этой англичанке? Неужели учуяла родственную душу?
– Мисс Кейси… – проговорил Ланс голосом, лишенным эмоций, – работает после учебы.
– А что она делает?
– Вот уж не твое дело! – Ему не хотелось давать дочери новый повод для размышлений.
Забудь! Ланс повторял это себе снова и снова. Но все же в девять он вышел из дома и поехал в ресторан.
Джин убежала на кухню, едва завидев его.
Это ужаснуло Ланса.
– Чего изволите, приятель? – спросил Джим, встречая многообещающего клиента.
– Я хотел бы поговорить с Джиневрой, – ответил Ланс.
– Джиневрой? – Хозяин поморщился, услышав полное имя Джин. – Она работает.
– Я ее профессор по истории, – внушительно проговорил Ланс, надеясь воспользоваться своим положением.
Но на хозяина это не произвело впечатления.
– И что? – невозмутимо осведомился он. – Здесь вам не колледж!
– Да… Я понимаю, что она работает, и собираюсь заплатить за ее время.
Джим недоверчиво посмотрел на странного чудака.
Ланс говорил себе, что совершает глупость, придя сюда. Но, похоже, Джин становилась его наваждением.
Хозяин все решил в свою пользу.
– Заказывайте пиццу – тогда и разговаривайте с официанткой.
– Хорошо, – согласился Диллон.
Он сел неподалеку от столиков, которые обслуживала Джин.
– Что будете заказывать? – Рыжая официантка с сиреневыми ногтями склонилась над ним.
– Нельзя ли, чтобы меня обслужила другая девушка? – спросил Ланс.
– Мистер, она только что попросила, чтобы я обслужила вас, а она – тех двух пьяниц. Неужели вы думаете, что я буду отказываться от такого предложения?
– В таком случае принесите что-нибудь и кофе. – Ему было все равно, что есть.
– Может, нашу фирменную пиццу? – предложила рыжеволосая.
– Отлично. – Диллон искал глазами Джин.
Официантка заметила это и смилостивилась.
– Когда ваш заказ будет готов, я сделаю вид, что очень занята…
– Спасибо, – искренне поблагодарил Ланс.
Через десять минут он услышал:
– Пятый столик! – Потом эти слова повторили еще несколько раз. – Джин, отнеси заказ, ладно?
Ланс ждал.
Джин хотела поставить пиццу и убежать, но он схватил ее за руку.
– Отпусти меня.
– Я хочу поговорить.
– Меня уволят из-за тебя! – зло возразила Джин.
– Тогда не поднимай шума. Лучше поговорить сейчас, – спокойно сказал он.
Джин, на вид холодная и бесстрастная, вдруг показалась ему ужасно беззащитной. Губы словно у ребенка – мягкие и трепетные.
– Почему ты не оставишь меня в покое? – прошипела она.
Ланс и сам не знал почему. Сколько раз он говорил себе, что нужно остановиться. Он так и намеревался поступить после этого разговора.
– Мне очень жаль, что Дорри обидела тебя, – начал он.
– Она только повторила твои слова.
– Неужели ты думаешь, что я обсуждаю своих студенток с дочерью?
Джин надеялась, что это не так, но гнев ее от этого не пропал.
– Это все? – Она взглянула на пальцы, сжимающие ее руку.
– Я отпущу тебя, как только услышу, что ты не собираешься бросать занятия с моим отцом.
Почему его это так волнует? – подумала Джин. Чувство вины? Страх разоблачения?
– Я не собираюсь никому сообщать о… о том, что случилось на прошлой неделе. Так что можешь не волноваться, – сказала она.
– Мне все равно.
Да, скорее всего так оно и есть. Ведь такая сплетня только повысит его репутацию среди девиц.
– Ты полагаешь, мне хочется всем рассказывать об этом? Ладно, я буду продолжать занятия с твоим отцом.
Ланс удивился столь быстрой капитуляции.
– Он говорит, что у тебя невероятно высокий интеллект.
– Ага, я Эйнштейн, – холодно пошутила Джин. – Именно поэтому разношу пиццу. Кстати, твоя скоро остынет.
Ланс выпустил ее руку. Он сделал, что задумал. Теперь не было смысла оставаться здесь. Но он не уходил, наблюдая, с какой холодной безразличностью Джин обслуживает посетителей… Казалось, она сделана изо льда. Но почему же она была такой нежной и теплой в его руках в тот вечер? Он чувствовал… Что?
Ему не хотелось вспоминать. Он никогда не спал с женщинами, которых плохо знал. А последняя связь у него закончилась девять месяцев назад. Это были легкие приятные отношения с женщиной из издательства. Но Джин… Наверное, это просто инстинкт. Слишком долго он обходился без женщины.
Диллон так и не притронулся к пицце. Прежде чем уйти, он положил двадцать долларов под счет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32