Я сидел в своем кабинете и читал показания по делу об убийстве, когда зазвонил телефон. В трубке раздался голос комиссара.
- Кип, зайдите ко мне на минутку.
- Слушаюсь, сэр! - ответил я и поспешил к нему. - Доброе утро, сэр!
- Доброе утро, Кип, - приветствовал меня шеф. - Только что передавали по радио: в одном из домов, где живут европейцы, случился пожар. Кто-то вызвал пожарных, но к их приезду слуги из соседних домов уже потушили огонь. Вскоре туда прибыла патрульная машина номер три, полицейские сообщили, что в доме оборудована какая-то странная лаборатория. Поезжайте и разберитесь во всем на месте. Постоянно держите меня в курсе.
- А какого рода лаборатория? - спросил я.
- Они не знают. Ясно одно: пожар возник из-за хранившихся там химикатов. Я сразу вспомнил ваши слова о том, что для производства гашиша тоже нужна лаборатория.
- Да, сэр, я это говорил. Где находится дом?
- В Лангате. Диспетчер растолкует водителю, как туда добраться.
- Еду, сэр!
Я забежал к себе, решив прихватить инспектора Мбуви, сержанта Мачарию и констебля. Мы выехали со двора управления на проспект Ухуру, прислушиваясь к потрескиванию рации. Когда мы проехали Вестлендс, я подхватил микрофон и нажал кнопку:
- Диспетчерская... ответьте Орлу-I.
- Мы вас слушаем, Орел-I.
- Что на месте происшествия? Дом охраняется?
- Да, сэр, все меры приняты. Сержант сейчас опрашивает очевидцев.
- Укажите координаты дома.
- После казарм Лангата сверните направо к театру "Бомас". Нужно проехать два километра от основной дороги. Увидите табличку с именем "Смитер", повторяю, "Смитер". Сверните налево, и дорога выведет вас прямо к месту.
- Спасибо. Конец связи.
Мы промчались мимо полицейской школы со скоростью сто километров в час.
- Сэр, что там на самом деле стряслось?
- Не знаю, сержант, - ответил я. - Комиссар сказал лишь, что утром в одном из домов, где живут белые, случился пожар. Когда садовники и соседские слуги его затушили, в доме была обнаружена химическая лаборатория. Это сообщил наш патруль, выезжавший на место происшествия. Мы должны сообщение проверить и, если сочтем нужным, забрать это дело себе.
- Черт возьми, - воскликнул инспектор Мбуви, - что же это за притон?
- Наверно, мафия, - высказал предположение сержант.
- С чего ты взял? - спросил инспектор.
- А кому еще взбредет в голову устраивать в доме лабораторию?
- Может, фотограф-любитель! - выпалил инспектор.
- Наш патруль в таком случае обнаружил бы фотографические принадлежности, - вставил я.
- Видишь, инспектор, - обрадовался сержант, - это и впрямь, должно быть, мафия!
- Отчего вам всюду мафия мерещится? - спросил я.
- Сэр, я прочел недавно "Дело Валаччи"* и "Пятое сословие". Оказывается, эти типы занимаются темными махинациями буквально у нас под носом.
______________
* Джозеф Валаччи - американский гангстер, один из руководителей мафии.
- Ну ничего, скоро мы выведем их на чистую воду, - сказал я, закрывая дискуссию. Бессмысленно гадать, не опираясь на факты. Предвзятые суждения сплошь и рядом заводят расследование в тупик. Вредно забивать себе голову беспочвенными гипотезами.
Мы съехали с основной дороги и вскоре увидели табличку с именем "Смитер". Свернув налево, мы оказались у пострадавшего от огня дома. Поодаль толпились слуги, гудевшие, как пчелы в развороченном улье.
- Доброе утро, сержант! - окликнул я сурового на вид крепыша.
Он отдал честь.
- Ну, докладывайте.
- Сэр, нас сюда прислал дежурный по городу. Когда мы подоспели, пожар уже был потушен. Войдя через выбитую садовником дверь, мы наткнулись на стеклянные колбы с какой-то жидкостью. Думаю, она-то и воспламенилась.
- Кто из садовников первым заметил огонь?
- Вон тот, сэр.
- Вы его допросили?
- Нет, сэр, ждали вас.
- Отлично. Сержант Мачария!
- Я здесь, афанде.
- Займитесь слугами. Выясните, кто взламывал дверь, как гасили пожар. За дело!
Проводив сержанта взглядом, я задумчиво уставился на просторный особняк. Выложенные из серого камня стены, зеленая черепица на крыше.
- Ну что же, войдем внутрь, - произнес я наконец.
Распахнув разбитую входную дверь, я ступил на покрытый поливиниловой плиткой пол, он был залит водой. Пройдя по коридору, я открыл еще одну дверь, и то, что я увидел, даже отдаленно не походило на студию фотографа: два огромных стеклянных сосуда с круглым дном, металлический резервуар для воды. Оба сосуда были подсоединены к змеевику, в котором я легко узнал перегонный аппарат. В начале службы в полиции меня бросили на борьбу с подпольными изготовителями крепчайшего местного самогона, так что я на эти самые аппараты вдоволь насмотрелся.
- Мы ничего не трогали, сэр, - сказал сержант патрульной машины.
- Какой-то здесь странный запах, - заметил инспектор Мбуви.
- Знакомый запашок.
- Это каннабис сатива, - объяснил я. - Иначе - марихуана или бханг. Как ни назови, запах один и тот же.
- Но откуда так пахнет?
- Из разбитой бутыли. Видите темно-коричневую тягучую жидкость? Это смола. Раствор вываривают, чтобы получить концентрат. Потом, в Европе и Америке, его добавляют в сигареты. Пожалуй, сержант все-таки прав насчет мафии.
Я ковырнул смолу пальцем.
- Инспектор, все здесь надо сфотографировать. Находка вполне оправдывает наше вторжение без ордера.
Инспектор пошел за фотоаппаратом.
- Констебль, идите к машине и дежурьте у рации. Сержант, свяжитесь с полицейским участком в Лангате, пусть пришлют двух караульных с оружием.
Сержант отдал честь, и оба вышли из дому, а я толкнул дверь в конце коридора. В комнате оказалась двуспальная кровать, большой платяной шкаф и комод. Постель не смята, на ней в эту ночь не спали. Я обнаружил еще три комнаты - и всюду двери, ящики и шкафы были не заперты. Я пошел к машине за перчатками, чтобы не наследить: экспертам предстоит здесь поработать, поискать отпечатки пальцев хозяев дома. В дверях я столкнулся с инспектором Мбуви и велел ему начать с гостиной. Надев перчатки, я вернулся в дом. Мбуви щелкал фотоаппаратом. Газеты на столике лежали вчерашние - значит, хозяева еще накануне были дома. В остальном же обстановка в гостиной ничем не примечательна: большой проигрыватель "Грундиг", несколько полок с книгами. Я пробежал глазами по корешкам книг, полистал их, надеясь обнаружить имя хозяина. На одной был штамп книжного магазина в Афинах, на другой значилось имя - Джек Секийра. Книг было много, и я позвал на помощь констебля, велев ему прихватить из машины портативную рацию. Нам попались книги с именем Джон Ллойд на обложке, однако адреса не было. Я сложил эти книги в целлофановый мешок, потом обвел взглядом фотографии на стенах, но толку от них никакого на всех одно и то же семейство позирует. Содержимое заполненной окурками пепельницы я пересыпал в другой целлофановый пакет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44