Джулиан немного успокоился.
Тамлин убрала поднос, взяла горшок с мылом и начала намыливать ему спину.
– Наш брак перед христианской церковью объединит нас в твоих глазах. Для нашего народа то, что произошло прошлой ночью, – точно такие же узы, если не больше. Так что нет необходимости спешить с церемонией. Единственное оскорбление, которое мои люди могу увидеть, – это если ты будешь продолжать смотреть на наше соединение как на нечто постыдное.
– Тамлин, я не хотел опорочить ваши обычаи, но меня воспитывали в уверенности, что благородный человек не овладевает своей невестой в грязи под яблоней. Девственнице нужно…
– Во-первых, это было не в грязи. У нас была мягкая постель из яблоневых лепестков и твоего плаща. Во-вторых, мы, шотландцы, ценим девственность не так, как вы, норманны. Вообще-то пикты считали всех незамужних женщин девственницами.
– Что за чепуха? – усмехнулся он.
– Не чепуха. Равенство. Пикты допускали для женщин такую же степень свободы и уважения, как и для мужчин.
– Болтовня!..
Ее глаза блеснули, как у кошки, когда она выставила вперед мизинец с кольцом Майской Королевы и повертела им. Черт побери, пусть в него вонзятся зубы гидры! Его желание овладеть ею пульсировало в его крови, игнорируя все, чему его учили. Тамлин провела рукой по его груди, ее палец мучительно медленно водил круги вокруг его плоского мужского соска, имитируя ласки.
– Я хотел взять мою девственную невесту в постели, – произнес он.
Тамлин улыбнулась и прикусила его подбородок своими острыми зубками.
– О-о, тогда наши желания совпадают. Здесь есть кровать, милорд Дракон. И до тех пор, пока мы не поженимся у алтаря, по пиктским обычаям я считаюсь девственницей.
Джулиан схватил ее с быстротой и яростью, которые должны были бы напугать ее. Его силу, во столько раз превосходящую ее силу, теперь вряд ли можно было обуздать. Однако Тамлин не испугалась. Она лишь изумленно открыла рот, когда он привлек ее к себе в ванну. Ее грудь учащенно поднималась, когда его рот грубо завладел ее губами. Вода лилась через край ванны, но им обоим было все равно, когда он схватил за ворот ее рубашку, разорвал и, взял в ладони ее прекрасные груди. После нескольких неловких движений он наконец усадил ее верхом на себя и вошел в нее. Она мгновенно достигла пика наслаждения.
Это заставило ее вздохнуть, но он не дал ей передышки. Прервав поцелуй, он хрипло приказал:
– Еще, Тамлин.
Он потянул ее голову назад, чтобы прильнуть губами к груди. Он то и дело входил в нее.
Джулиан хотел, чтобы это продолжалось вечно, но знал, что может контролировать себя не больше, чем прошлой ночью под яблонями.
– Да, Шеллон, еще, – промурлыкала она. – О, еще!
Джулиан нервничал, ведя Тамлин вниз в главный зал, чтобы предстать перед людьми Гленроа в первый раз после празднования Белтейна. После ванны они заснули, а обитатели замка уже начали просыпаться. Благодаря Тамлин Джулиан снова почувствовал себя живым. Он готов был овладевать ею снова и снова, касаться этого золотого пламени, но воздержался. Это могло повредить ее здоровью. На Тамлин было новое зеленое платье, которое сшила для нее Рейвен. На шее – широкое пиктское ожерелье. На голове – золотой венок. Все еще пиктская принцесса, Тамлин теперь была более уравновешенной – истинная госпожа Гленроа.
Его жена.
Джулиан чувствовал гордость, держа ее под руку, когда они входили в главный зал. Несмотря на ее заверения, что люди Гленроа воспримут их соединение как великое предзнаменование, Джулиан опасался, что увидит в их взглядах осуждение, услышит перешептывания, поскольку не проявил к Тамлин уважения, достойного ее ранга. Он замедлил шаг, оценивая реакцию собравшихся. И, к своему удивлению и радости, увидел сияющие глаза и широкие улыбки.
Тамлин улыбалась и кивала, пока они шли к столу лорда.
Джулиан пришел в замешательство, глядя на нее. Тамлин нисколько не была смущена на этой новой стадии их отношений. Джулиан понял, что управляться с ней будет все труднее. Тамлин входила в полную женскую силу. Хорошо, что его накидка достаточно длинна, потому что одного только взгляда на нее было достаточно, чтобы его жезл пришел в боевую готовность.
Слуги следили за тем, чтобы тарелка Джулиана не оставалась пустой, а кубок был наполнен.
Он накрыл ладонью руку Тамлин и слегка сжал. Тамлин сияла от счастья. «Видишь, мои люди приняли тебя!..»
Все радовались, глядя на него и Тамлин, сидевших во главе стола, как и подобает господину и госпоже поместья. Но когда Джулиан взглянул на сэра Дирка, у него кровь застыла в жилах. Сэр Дирк смотрел на Тамлин со смесью желания, ненависти и обиды.
Утром Джулиан решил послать письмо барону Пендегасту с просьбой отозвать сэра Дирка. Пусть отправляется в свои собственные владения. Пендегаст надеялся, что Джулиан выделит Дирку фьеф в Мортэйне. Но теперь это невозможно, поскольку Эдуард лишил его владений Шеллонов в Нормандии и английских владений в Торкмонде.
Заинтересовавшись, как реагирует Деймиан на явные признаки того, что Джулиан владеет Тамлин, он наклонился, чтобы посмотреть в дальний конец стола. Кузена не было. Прошлой ночью он слишком переусердствовал с элем, так что, должно быть, еще спит.
Джулиан улыбнулся Саймону:
– Вижу, Деймиан не готов трезво принять землю.
Саймон отправил в рот кусок жареной свинины и пожал плечами:
– Я не видел его с тех пор, как начались танцы. Может быть, он унес подальше свое раненое сердце и напился до бесчувствия.
– Деймиан уехал, – сказал Гийом.
Уехал? Куда уехал?
Джулиан и Саймон удивленно переглянулись. Гийом пожал плечами:
– Я послал Моффета на поиски, опасаясь, как бы он не свалился в озеро. Вчера я видел, как он уходил с теми людьми. Тогда я не обратил на это особого внимания, но сегодня утром забеспокоился. Не думаю, что они из этой долины, Джулиан.
– Не из этой долины? – переспросила Тамлин. Она многозначительно посмотрела на Джулиана, напомнив ему, что священные туманы охраняют долину.
– Они вместе распили рог эля, после чего он ушел с ними искать вересковый мед.
– Моффет сказал, что его вещи здесь. Его конь стоит в конюшне, так что, полагаю, рано или поздно он объявится.
Джулиан настаивал, немного встревоженный настроением кузена:
– Люди, с которыми ушел Деймиан, не близнецы-тройняшки и высокий викинг?
– Да, трое мужчин, одинаковые лица, одинаковое телосложение, лет двадцати на вид. А тот высокий явно потомок викингов. – Джулиан заметил, что Тамлин переглянулась с Рейвен и Ровеной. – Кто эти люди? Очевидно, они нам знакомы.
– Те трое – это Хью, Дьюард и Льюис. Наши кузены. Высокий – это Викинг. По древнему поверью, викинги прислали почетную гвардию, чтобы охранять леди Койнлер-Вуд, нашу кузину Эйтин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77