Думп… думп… думп…
Вдруг из тумана вырвался черный конь, удила лязгнули, когда он взмахнул густой гривой. Всадник был без шлема. Она видела его прекрасное лицо. Он снова предложил ей розу. В тот момент, когда Тамлин коснулась его кольца, вспыхнула молния, и Тамлин унесло прочь.
Как и в прошлый раз, она оказалась в ужасном городе смерти. Зловоние горящей плоти едва не задушило ее. Задыхаясь от дыма, она помчалась по узким улочкам и из прохода между домами выбежала на открытое пространство.
Она услышала крик и увидела Шеллона. Он стоял на коленях у колодца, содрогаясь от рвотных позывов. Когда Тамлин подошла, он, испуганный и смущенный, вскинул глаза, в которых стояли слезы. Она приблизилась к колодцу, Шеллон поднялся с колен, и тут Тамлин увидела, что колодец доверху забит женскими телами. Джулиан схватил ее в объятия и прижал ее голову к своему плечу, крепко держа ее, чтобы она не видела это омерзительное зрелище.
Сверкнула молния. Моргая, Тамлин увидела просторную вересковую пустошь. Судя по окружающему пейзажу, она решила, что это не Шотландия. Мужчина стоял на коленях у распростертого тела. Другие находились поблизости, перешептываясь. Тамлин подошла ближе, солдаты расступились от призрачного прикосновения ее руки.
Шеллон стоял на коленях, содрогаясь от беззвучных рыданий, баюкая мертвое тело. Это был молодой человек, как две капли воды похожий на Джулиана. Тамлин опустилась на колени с другой стороны от тела, из глаз ее хлынули слезы. Дрожащей рукой она отвела кудри со лба юноши, лежавшего в объятиях Шеллона. Внутренний голос сказал ей, что он обрел покой. Сид забрали любящую душу и готовились отнести ее в последний путь в Эннвин – в иной мир.
Тамлин охватила печаль. Этот юноша, такой красивый, был слишком молод, чтобы умереть. Она заглянула в лицо Шеллона и увидела боль в его зеленых глазах.
– Его последней мыслью было беспокойство о вас, милорд. Он хотел поблагодарить вас за вашу храбрость и за то, что вы выполняете свой долг, чтобы избавить его от страданий, – произнесла Тамлин.
Шеллон потрясенно заморгал. Как она смеет говорить о том, что думал перед смертью юноша?! Но неожиданно, он окровавленной рукой прижал ее ладонь к своей щеке.
Крики взлетевшей стаи воронов стали оглушающими, и небо почернело.
Круг вертикально стоящих камней на скалистом холме был виден с любой точки в небольшом лесу. Здесь земля была темной и плодородной. Тамлин чувствовала, что возрождается в этом старинном священном месте. С дальней стороны заколдованного круга яблонь было небольшое озеро у основания узкого водопада.
Бегущая вода что-то нашептывала, маня Тамлин своим сладостным, исцеляющим звуком. Если бы она могла добраться туда и нырнуть в прозрачные глубины, то нашла бы желанный покой.
Остановившись у края воды, она сняла мягкую шерстяную рубашку и тунику без рукавов и бросила их на высокие папоротники.
В знак уважения преклонила колени перед журчащей водой, протягивая руки, шепча слова заклинания, вознося благодарность Эннис, госпоже озера.
Произнеся заклинание, Тамлин шагнула в прохладную воду, заструившуюся по ее разгоряченной коже. Озеро было неглубоким, вода доставала ей до плеч.
Подплыв к водопаду, она встала под падающие струи, чтобы вода намочила ее длинные волосы. Ее груди напряглись, по телу пробежал озноб чувственного наслаждения.
Тишину разорвало фырканье лошади. Звук приближался в клубящемся густом тумане, предупреждая ее, что она больше не одна в этом священном круге. Лязг уздечки звучал как перезвон волшебных колокольчиков. Лошади обычно не входят в зачарованный лес.
Вороной жеребец материализовался из плывущего тумана, на нем сидел всадник в черной кольчуге. Она знала его. Великий господин.
Ее глаза шарили вокруг, пока она шла по воде. Она ожидала увидеть, что за ним движутся еще рыцари. Но только доносившиеся из тумана крики невидимых воронов следовали за воином. Лошадь, гарцуя, приблизилась, размахивая густой гривой.
Тамлин стала пробираться в воде, надеясь достичь берега, где была ее одежда. Приблизившись к краю, она решила, что лошадь и всадник перехватят ее, и поплыла к противоположному берегу.
Мужчина не сводил с нее своих колдовских глаз. Движением золотых шпор рыцарь поднял могучее животное на дыбы, его копыта со свистом рассекали воздух. Конь опустился, танцуя, отступая вместе с ней к дальнему краю. И опять всадник опередил ее.
Обезумев, Тамлин снова повернулась, пытаясь добраться до своей одежды, лишь затем, чтобы увидеть, что рыцарь направил вороного коня к ее цели. Она едва ли могла дышать, вынужденная остановиться в центре озера и признать поражение. Конь и мужчина могли до темноты играть в эту игру и ничуть не устать.
Одетый во все черное рыцарь спешился, держа в руке вожжи. Зеленые глаза скользили по ее наготе, которую не могла скрыть прозрачная вода. Холодное презрение – вот все, что она прочла в его глазах.
– Никогда не убегай от меня! – приказал он.
Бросив поводья, он вошел в воду, как был в одежде, кольчуге и плаще. Его глаза горели демоническим огнем. Зная, что он видит ее, Тамлин обхватила себя руками, чтобы прикрыть грудь.
Он отвел ее руки, привлекая ее к себе и двигаясь вперед.
Длинные пальцы скользнули по ее руке к плечу. Он схватил ее сзади за шею, пресекая любую попытку сопротивляться. С такой же решимостью Тамлин попыталась отступить, но он последовал за ней. Он позволил ей отступать, пока она не почувствовала на спине струи водопада.
– Никогда не убегай от меня. Tha sibh liom – ты моя, – сказал он ей.
Он наклонился и поцеловал ее. Его поцелуй был как раскаленное клеймо – жестокий, беспощадный.
Сердце Тамлин колотилось от страха, от желания, неистовой жажды, о существовании которой она никогда не подозревала.
Она хотела сопротивляться, но вместо этого обвила руками его шею и прильнула к нему. Тамлин наслаждалась его поцелуями, они возбуждали ее.
Тамлин прижалась к его мускулистой груди. Влажная металлическая кольчуга холодила ее обнаженную грудь.
Его левая рука скользнула на ее спину, опускаясь ниже, поднимая ее так, что их тела оказались прижатыми бедро к бедру. Водопад струился вокруг них, миропомазывая их неистовую страсть благословением богини Эннис.
Потоки воды вдруг превратились в желто-оранжевые языки пламени. Ни на мгновение не прерывая поцелуй, он, видимо, не почувствовал этой перемены. Стена испепеляющего жара поглотила их.
Тревога нарастала, Тамлин захотелось кричать. Если она не закричит, то умрет! Однако разорвать связь с этим темным воином тоже было подобно смерти.
В этот момент обезумевшие вороны с громкими криком взлетели в небо и закрыли его черной пеленой.
Глава 10
Звук захлопнувшейся двери спальни вырвал Тамлин из объятий сна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77