- Наша гордость. И кому в голову пришло построить институт здесь, а не где-нибудь в столице?
- Так ведь он же был засекреченный, вот и прятали подальше.
- Он и сейчас засекреченный, - кивает Эдгар, - только всем уже наплевать. И слава Богу. Работаем как городская больница.
Оборудование ведь такое, что и в Москве нет.
На проходной Эдгар показывает удостоверение, объясняет, что я с ним, и нас пропускают. Лаборатория Эдгара находится на седьмом этаже. Мы прошли через двери с вывеской "Биохимическое отделение", и я окунулся в запахи, присущие всем лабораториям.
Эти запахи никогда не вызывали у меня бурной радости - слишком они напоминали о стоматологическом кабинете или операционной.
Эдгар приоткрыл дверь в кабинет. Там за столом сидела по-мальчишески худенькая девушка в белом халате и печатала на машинке. Она казалась совсем молоденькой, и, если бы не злоупотребляла косметикой, я бы принял ее за подростка.
- Марина, - крикнул Эдгар, - пора начинать, вам не пришло это в голову?
- Да, да, иду, - ответила она на удивление низким голосом и улыбнулась. Улыбалась она искренне.
- Сейчас серия опытов, Эдгар обернулся ко мне. - Рабочего дня не хватает. Ты извини, я должен...
- Давай. Мне тоже интересно, чем ты занимаешься.
Эдгар вошел в лабораторию и склонился над клеткой с белыми крысами. Потом приоткрыл дверцу и ловко вытащил одну.
- Пора бы уже, - сказал он, глядя на часы. - Две минуты осталось. Тут главное - все вовремя.
Мне стало скучно. Я прошелся вдоль клеток, остановился у окна. Лежавший под нами город погрузился в темноту, лишь переливались далекие и близкие электрические огни.
- Ты ведь охотник? - спросил Эдгар.
- В некотором роде.
- Не мог бы мне крысу укокошить? Терпеть не могу сам.
- Нет уж, уволь. Я ружейный охотник.
Эдгар вздохнул.
- Давайте я, - сзади неслышно подошла та самая худая девушка, которую я видел в кабинете.
Отработанным движением она умертвила крысу, потом приколола тушку к пробковой подстилке и стала делать надрезы.
- Это еще что, - Эдгар покачал головой. - Иногда в одной серии приходится убивать не меньше сотни экземпляров.
- У тебя тут можно курить?
- Не рекомендуется. Пойдем в кабинет. Кстати, там ты сможешь сегодня переночевать. А завтра утром будет гостиница. Я договорюсь, чтобы тебя оформили, будто ты приехал в институт в командировку. Иначе сдерут втридорога, как за пятизвездочный отель.
На моем лице, наверное, было довольно ясно написано, что я об этом думаю.
- Ладно, шучу, -он злорадно ухмыльнулся. - Устроим
тебя в тепле и уюте. Один приятель живет за рекой в большом
собственном доме. От тетки остался. И почему другим такая
роскошь?
Лаборантка на секунду подняла голову и внимательно посмотрела на нас.
- Слушай, старик, - я замялся, - а это не свинство? Ты хотя бы приятеля своего предупредил.
- Зачем? К ним в общем запросто. Дом большой.
- Ну, все-таки...
- Могу дать ключ от своей комнаты, - девушка снова
посмотрела на нас, - мне ведь всю ночь дежурить.
- Марина, не узнаю, - Эдгар развел руками, - что про вас после этого подумают соседи?
- Я им объясню: помогла, мол, милому, тихому старичку.
- Дожил... - вздохнул я.
- Ничего, - глаза у нее были как у кошки, опрокинувшей банку молока, старенький, да ладненький.
- Пожалуй, нам пора, - Эдгар потянул меня за рукав.
В коридоре на полу лежал раздавленный таракан.
- Языкатая у тебя лаборантка, - сказал я уже в лифте.
В ответ Эдгар только крякнул.
* * *
Мы снова шли по ночным улицам. Роса смочила плиты и теперь они блестели в свете фонарей. С реки поднимался туман. Над фонарями кружили ночные бабочки. У Эдгара снова появилось сосредоточенное выражение. Словно в уме подыскивает слова.
- Выкладывай, - говорю я, - не тужься.
- Просто через час мне надо будет вернуться в институт. Лаборантка новенькая, до этого в клиническом работала.
- Не слишком ли ты ее опекаешь? - я подмигнул.
- Ее недавно к нам перевели. Неопытная. Но, он многозначительно посмотрел на меня, - рекомендовали...
- Чья-то родственница?
- Нет, кажется. Но связи у нее есть.
- Внебрачные?
- Ну и шутки у тебя.
Дальше мы шли молча. В затихших домах светились разноцветные окна. За каждым из них были люди, своя жизнь, свои радости и огорчения. Эти люди спешили по утрам на работу, вывешивали во двориках белье, молча ужинали перед телевизорами и храпели по ночам. Тут кто как умеет.
Их мир, как в эпицентре, рождался за этими окнами и выплескивался в город, становясь чем дальше, тем призрачней и условней. Это ерунда, что мы обжили планету. Обжить планету так же невозможно, как и любить вкупе все человечество. Мы мельтешим в жизни каждый сам по себе и каждый на своей делянке. И самое обидное - общие у нас только стены, которые нас и разделяют. А что говорит стенка стенке? Вот именно...
Эдгар останавливается.
- Мы пришли, - он кивает на серый забор. Расстояния не московские. Тут живет мой приятель. Бессонов. Хороший парень.
* * *
Старый дом затаился в глубине яблоневого сада.
Остановившись у калитки, я окинул его взглядом. Они были очень старыми - и дом и сад. Черные бревна дома лоснились вековой усталостью. Эта же усталость лежала на ветвях бесплодных старых яблонь и на выщербленных ступеньках крыльца.
Пока я шел от калитки, казалось, насквозь пропитался ветхостью.
Среди ветвей шелестел ветер. Было одиннадцать часов.
Эдгар позвонил в дверь. Замок щелкнул, и дверь приоткрыли. Узкая полоска света легла наискось на крыльцо и затерялась в
глубине сада.
- Кто там? - спросила женщина.
Дверь была на цепочке.
- Нина, откройте. Это я, Эдгар.
- Вы не один? - спросили за дверью.
- Со мной товарищ.
Я почувствовал себя неловко.
- Да, да, сейчас, - растерянно сказала женщина, и полоска света стала шире.
- Нина, мы не поздно? - спросил Эдгар, заслоняя собой дверной проем. - А где Бессонов? Неужели уже спит?
Из-за его плеча я увидел в сумраке коридора огромные серые глаза. Огромные серые глаза, тонкую шею и чуть вздернутый носик. Женщина смотрела на нас и кусала пухлые губы.
- Вы проходите... - она отступила дальше.
- Так где Бессонов? Не разбудим? - снова спросил Эдгар.
- Его нет. Мы вчера... В общем, это не важно. Он не был со вчерашнего вечера. Ушел прогулять собаку. И не вернулся.
- У него были на это причины? - улыбаясь, спросил Эдгар.
- Да, - женщина почему-то посмотрела на меня. - Небольшая семейная размолвка. Но вы проходите, - повторила она.
- Дела-а... - Эдгар почесал затылок. - Что ж, ладно. Поищем счастья в другом месте.
- Вы уходите? - она встрепенулась.
- Тут такая ситуация, - Эдгар кивнул в мою сторону, - надо товарища переночевать устроить. Думал, может, к вам. Но раз так вышло...
- Почему же? - женщина сделала шаг навстречу. - Пожалуйста,
оставайтесь, - она опять посмотрела на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35