.. Отвечая на наш сигнал, они могут послать ответ из своего прошлого так, чтобы мы получили его как можно скорее после нашей передачи. В идеале сразу после нее.
- Все это мне известно, - с досадой сказал Оуэн. - И все это нисколько не убеждает. К тому же... Двое суток после передачи. Где ответ? И сколько теперь ждать? Год, три, десять?
10
Стокова разбудили в полдень. Он был слаб, но в полном сознании. Очнувшись, спросил: "Есть ответ?"
Я узнал о пробуждении Стокова по информу - с утра сидел в архиве, отключив средства связи. В медотсеке дежурил Ли Сяо. Он показался мне на экране уставшим - смотрел вприщур, зевал, не раскрывая рта, но так напрягал скулы, что у меня самого звон стоял в ушах.
- Вы бы отдохнули. Ли, - предложил я. - Могу вас заменить. Кое-какой опыт в медицине есть и у меня.
- Приходите, - неожиданно согласился Ли Сяо.
Но пошел я не сразу. Вернулся к себе, просмотрел материал, отобранный в архиве. Прекрасный материал. Именно то, что я искал. Как говорится, материал, который ставит точку. Но непривычный информационный поток - вот где нужен был профессионал! - вымотал меня, в голове гудело, глаза слипались, и я, расслабившись, посидел несколько минут.
Когда я наконец явился в медотсек, Ли Сяо дремал у постели Стокова. Лидера Полюса я видел всего раз - пять лет назад, тогда он был с бородой, не очень густой, но скрывавшей черты лица: узкий, будто птичий, подбородок и чуть выпиравшие скулы. Голова его была забинтована и прижата к подушке лентой диагноста. Меня Стоков узнал сразу.
- Как вы себя чувствуете? - спросил я.
- Отлично и глупо, - голос был слаб и вибрировал. - Отлично, что жив, и глупо, что ранен.
- Я рассказал Сергею, как вы разобрались в проблеме, - сказал Ли Сяо. - Кстати... Вам просили передать ваши двести пиастров.
Он действительно достал что-то из бокового кармана и вложил мне в ладонь. Это был металлический кружок. На лицевой стороне была выбита стрела с узким острием и широким концом, будто ракета в пламени старта. Нагрудный знак члена Совета координации. На обороте в обрамлении звездочек была выбита моя фамилия. Я вопросительно посмотрел на Ли Сяо.
- Вас избрали по рекомендации Сергея Станиславовича, - пояснил Ли Сяо. - Собственно, пригласить вас на Полюс - тоже его идея. Должен прямо сказать, особого энтузиазма она не вызвала. Многие считали, что полезнее было бы участие специалиста по информатике.
- Это и ваше мнение?
- Интуиция у вас действительно... - уклончиво сказал Ли Сяо. - Ну хорошо, назовем это методом... Но учтите, что здесь вы не для разгадывания ребусов. Это уж вы, простите, сами вызвались. Основная работа впереди.
- Ответа на передачу еще нет, - напомнил Стоков.
- Знаю, - сказал я, опуская значок в нагрудный карман. - Если я правильно понял, вы рассчитываете на две возможности. Первая - ждать ответа до победного конца. Когда-нибудь они ответят, даже если не научились управлять свойствами пространства-времени. Вторая возможность продолжать поиски партнера. Возможны ведь иные типы разумов, немыслимые с точки зрения здравого смысла. Так? И в мою задачу входит придумывание таких безумных цивилизаций?
- Примерно, - сказал Стоков, закрыв глаза. Даже этот короткий разговор утомил его. - Ждать и искать... Наверно, нейтронные цивилизации... ошибка... они еще в пределах нашего понимания... и значит... не такой партнер нужен...
Ли Сяо набрал комбинацию цифр на переносном пульте, лежавшем у него на коленях. Из стойки выдвинулся стержень инъектора, щелчок, и аппарат исчез в гнезде. Мы ждали. Лицо Стокова порозовело, дышал он глубоко и нечасто - уснул.
- Посидите здесь? - спросил Ли Сяо.
- Пожалуйста, Ли, позовите всех сюда, - твердо сказал я. - Как ночью. На чашку кофе.
Ли Сяо улыбнулся - это была прежняя скептическая улыбка, будто говорившая: "Ты действительно кое-что умеешь, но зачем же отрывать людей от дела?" Неделю назад такой улыбки было бы достаточно, чтобы отбить у меня желание что-либо доказывать.
- Позовите, Ли, - неожиданно сказал Стоков не открывая глаз.
Ли Сяо вышел.
- Вы не сердитесь на меня, Леонид Афанасьевич, за то, что я втянул вас в это дело? - спросил Стоков. Инъекция придала ему сил, он выглядел значительно бодрее.
- Напротив! Я-то думал, что оказался здесь случайно.
- Случайных людей на Полюсе нет. Жаль, что опыт не удался. Если бы пришел ответ...
- Ответ есть, - сказал я. И рассказал все. И показал. Утомил я его нещадно, пришлось сделать еще один укол. На этот раз Стоков действительно заснул.
Я ждал, и впервые ожидание доставляло мне удовольствие. Когда Ли Сяо сказал, что комиссия в сборе, я был спокоен как Зевс-олимпиец. Положил перед Комаровым микрофильм и вернулся к постели Стокова.
Метод не подвел, и рассуждение было элементарным. Тот, кто там, в нейтронной звезде, ищет контакта, тот, кто научился менять пространство на время, тот, кто, поняв наш сигнал, пошлет ответ, он ненамного ошибся. И ответ мы получили сорок три дня назад. Довольно слабая серия рентгеновских вспышек была записана детекторами Полюса и погребена в блок-архиве полтора месяца назад здесь еще работали строители, а научные результаты заготовлялись впрок, как грибы на зиму.
Конечно, в содержании сигнала я не разобрался - это дело специалистов. Но сигнал был четким. Главное, был!
Если уж предположить, что они могут двигаться вспять во времени, то легко сделать еще шаг и вообразить, что мы рискуем сегодня получить ответ на вопрос, который зададим завтра...
Все-таки я устал. Растянуться бы на свободной кровати и заснуть. Что-то тихо в соседней комнате. Никто не входит, не поздравляет с успехом. Я выглянул: никого. Я сначала даже опешил, потом догадался - пошли проверять. Ну хорошо. Проверяйте, сопоставляйте, думайте. Преодолейте барьер. Свой барьер я уже преодолел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
- Все это мне известно, - с досадой сказал Оуэн. - И все это нисколько не убеждает. К тому же... Двое суток после передачи. Где ответ? И сколько теперь ждать? Год, три, десять?
10
Стокова разбудили в полдень. Он был слаб, но в полном сознании. Очнувшись, спросил: "Есть ответ?"
Я узнал о пробуждении Стокова по информу - с утра сидел в архиве, отключив средства связи. В медотсеке дежурил Ли Сяо. Он показался мне на экране уставшим - смотрел вприщур, зевал, не раскрывая рта, но так напрягал скулы, что у меня самого звон стоял в ушах.
- Вы бы отдохнули. Ли, - предложил я. - Могу вас заменить. Кое-какой опыт в медицине есть и у меня.
- Приходите, - неожиданно согласился Ли Сяо.
Но пошел я не сразу. Вернулся к себе, просмотрел материал, отобранный в архиве. Прекрасный материал. Именно то, что я искал. Как говорится, материал, который ставит точку. Но непривычный информационный поток - вот где нужен был профессионал! - вымотал меня, в голове гудело, глаза слипались, и я, расслабившись, посидел несколько минут.
Когда я наконец явился в медотсек, Ли Сяо дремал у постели Стокова. Лидера Полюса я видел всего раз - пять лет назад, тогда он был с бородой, не очень густой, но скрывавшей черты лица: узкий, будто птичий, подбородок и чуть выпиравшие скулы. Голова его была забинтована и прижата к подушке лентой диагноста. Меня Стоков узнал сразу.
- Как вы себя чувствуете? - спросил я.
- Отлично и глупо, - голос был слаб и вибрировал. - Отлично, что жив, и глупо, что ранен.
- Я рассказал Сергею, как вы разобрались в проблеме, - сказал Ли Сяо. - Кстати... Вам просили передать ваши двести пиастров.
Он действительно достал что-то из бокового кармана и вложил мне в ладонь. Это был металлический кружок. На лицевой стороне была выбита стрела с узким острием и широким концом, будто ракета в пламени старта. Нагрудный знак члена Совета координации. На обороте в обрамлении звездочек была выбита моя фамилия. Я вопросительно посмотрел на Ли Сяо.
- Вас избрали по рекомендации Сергея Станиславовича, - пояснил Ли Сяо. - Собственно, пригласить вас на Полюс - тоже его идея. Должен прямо сказать, особого энтузиазма она не вызвала. Многие считали, что полезнее было бы участие специалиста по информатике.
- Это и ваше мнение?
- Интуиция у вас действительно... - уклончиво сказал Ли Сяо. - Ну хорошо, назовем это методом... Но учтите, что здесь вы не для разгадывания ребусов. Это уж вы, простите, сами вызвались. Основная работа впереди.
- Ответа на передачу еще нет, - напомнил Стоков.
- Знаю, - сказал я, опуская значок в нагрудный карман. - Если я правильно понял, вы рассчитываете на две возможности. Первая - ждать ответа до победного конца. Когда-нибудь они ответят, даже если не научились управлять свойствами пространства-времени. Вторая возможность продолжать поиски партнера. Возможны ведь иные типы разумов, немыслимые с точки зрения здравого смысла. Так? И в мою задачу входит придумывание таких безумных цивилизаций?
- Примерно, - сказал Стоков, закрыв глаза. Даже этот короткий разговор утомил его. - Ждать и искать... Наверно, нейтронные цивилизации... ошибка... они еще в пределах нашего понимания... и значит... не такой партнер нужен...
Ли Сяо набрал комбинацию цифр на переносном пульте, лежавшем у него на коленях. Из стойки выдвинулся стержень инъектора, щелчок, и аппарат исчез в гнезде. Мы ждали. Лицо Стокова порозовело, дышал он глубоко и нечасто - уснул.
- Посидите здесь? - спросил Ли Сяо.
- Пожалуйста, Ли, позовите всех сюда, - твердо сказал я. - Как ночью. На чашку кофе.
Ли Сяо улыбнулся - это была прежняя скептическая улыбка, будто говорившая: "Ты действительно кое-что умеешь, но зачем же отрывать людей от дела?" Неделю назад такой улыбки было бы достаточно, чтобы отбить у меня желание что-либо доказывать.
- Позовите, Ли, - неожиданно сказал Стоков не открывая глаз.
Ли Сяо вышел.
- Вы не сердитесь на меня, Леонид Афанасьевич, за то, что я втянул вас в это дело? - спросил Стоков. Инъекция придала ему сил, он выглядел значительно бодрее.
- Напротив! Я-то думал, что оказался здесь случайно.
- Случайных людей на Полюсе нет. Жаль, что опыт не удался. Если бы пришел ответ...
- Ответ есть, - сказал я. И рассказал все. И показал. Утомил я его нещадно, пришлось сделать еще один укол. На этот раз Стоков действительно заснул.
Я ждал, и впервые ожидание доставляло мне удовольствие. Когда Ли Сяо сказал, что комиссия в сборе, я был спокоен как Зевс-олимпиец. Положил перед Комаровым микрофильм и вернулся к постели Стокова.
Метод не подвел, и рассуждение было элементарным. Тот, кто там, в нейтронной звезде, ищет контакта, тот, кто научился менять пространство на время, тот, кто, поняв наш сигнал, пошлет ответ, он ненамного ошибся. И ответ мы получили сорок три дня назад. Довольно слабая серия рентгеновских вспышек была записана детекторами Полюса и погребена в блок-архиве полтора месяца назад здесь еще работали строители, а научные результаты заготовлялись впрок, как грибы на зиму.
Конечно, в содержании сигнала я не разобрался - это дело специалистов. Но сигнал был четким. Главное, был!
Если уж предположить, что они могут двигаться вспять во времени, то легко сделать еще шаг и вообразить, что мы рискуем сегодня получить ответ на вопрос, который зададим завтра...
Все-таки я устал. Растянуться бы на свободной кровати и заснуть. Что-то тихо в соседней комнате. Никто не входит, не поздравляет с успехом. Я выглянул: никого. Я сначала даже опешил, потом догадался - пошли проверять. Ну хорошо. Проверяйте, сопоставляйте, думайте. Преодолейте барьер. Свой барьер я уже преодолел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9