- Что я, склеротик? Он сказал, что никого не принимает дважды. Ну и что? Хотел избавиться от женщины, только и всего.
- Видишь ли, Песах, ни один из его клиентов действительно не приходил к нему дважды - это легко проверить по компьютеру.
- Ну и что? Конспирация. Он не хотел, чтобы его заподозрили... Ты же говоришь, что его клиенты - сплошь уголовники...
- Не так резко. Подозрительные типы, скажем...
- Какая разница?
- Еще один момент из моего рассказа ты упустил в своей реконструкции. Подскажу, чтобы ты не мучился: Шульман был в России физиком, занимался какими-то слабыми взаимодействиями.
- Помню я это, - пробурчал я. - Мало ли чем он занимался в России? Мой дед до репатриации был директором оборонного завода в Челябинске, а здесь до самой смерти починял старые транзисторы. О чем это говорит? Ни о чем.
- Ты просто не хочешь признать, что неправ. Мозаика должна содержать все элементы.
- Он что, твой Шульман, использовал слабые взаимодействия, чтобы просвечивать мозги клиентов, и таким образом добывал информацию для предсказаний? Ты же понимаешь сам, что это чушь.
- И ты это понимаешь, - спокойно сказал Роман. - Зачем нервничать? Скажи сразу, что сдаешься.
- Нет! Дай мне подумать. До завтрашнего вечера.
- Думай, - разрешил Роман и включил лазерный карандаш.
По-моему, он прекрасно понимал, что утром в воскресенье я отправлюсь к Шульману.
Сначала я, конечно, посмотрел несколько номеров "Маарива". Запустив программу "поиск", я нашел объявление. Оно действительно было таким куцым, что потенциальный клиент просто обязан был не обратить на него внимания. Потом я позвонил гадателю и записался на прием. Шульман дважды переспросил, действительно ли я хочу погадать на кофейной гуще, из чего я сделал логичный вывод о том, что случайный клиент для этого человека явление нежелательное.
- Да, - сказал я по-русски, - мечтаю.
И мы договорились на одиннадцать. Честно говоря, я боялся, что Шульман сбежит из дома перед моим приходом.
Гадатель оказался человеком невзрачным и каким-то напуганным. Принял меня Шульман в салоне, просил подождать, пока закипит вода в кофейнике, а сам, тем временем, смотрел на меня изучающим взглядом. Возможно, думал, что бы мне наплести, чтобы было правдоподобнее.
Я выпил кофе и перевернул чашечку. Кофе показался мне горьковатым и с какими-то добавками. Чашечка была не фарфоровая, а пластмассовая, хотя и не из обычной небьющейся пластмассы.
- Вам когда-нибудь гадали на кофейной гуще? - спросил меня Шульман с ясно видимым опасением.
- Конечно, - соврал я, - много раз.
- Ага, - сказал он с сомнением, - значит, основные фигуры вам, наверно, известны?
- Нет, - опять соврал я.
Шульман бросил на меня недоверчивый взгляд, а потом забрал у меня чашечку и заглянул на дно. Если бы он увидел там живого тигра, реакция не могла бы быть более стремительной. Шульман отбросил чашечку резким инстинктивным движением, и "орудие производства", ударившись о край стола, раскололось на три неравные части. Моя реакция оказалось, надо сказать, не менее быстрой: я успел подхватить самый большой осколок прежде, чем он упал на пол. Это было донышко и на нем - причудливая кофейная клякса. Мне никогда не гадали на кофейной гуще, но черного кофе я за свою жизнь выпил изрядное количество, и на дно чашек заглядывал неисчислимое множество раз - смею вас уверить, что даже самая вязкая жидкость не способна собраться в столь странную каплю или, точнее, кляксу.
- Что же меня ждет? - спокойно спросил я, полагая, что профессионализм возьмет у Шульмана верх над страхом.
У гадателя дрожали руки, когда я передавал ему злополучный осколок.
- Да вы и сами знаете, - пробормотал он. - Завтра - допрос в полиции по делу о российской мафии. В ближайшие дни работа над рассказом... а может, главой в книге... в общем, над неким текстом, в котором некий Шульман будет главным персонажем.
- Если я - вот эта загогулина, то вы, скорее всего, правы, согласился я. - Послушайте, я понимаю, что они вас запугали, но неужели вы не могли прочитать собственную судьбу и выяснить, что добром это все равно не кончится? Или ваш метод действует только на других?
Шульман покачал головой.
- А, понял, - продолжал я. - Вы настолько трусливы, что боялись гадать себе лично, чтобы заранее не расстраиваться. Я прав?
Шульман непроизвольно глотнул, но не произнес ни слова.
- Может, мы вместе пойдем к моему другу Бутлеру? - сказал я. - И чашку захватим, а также и приборчик, который стоит у вас... где? В шкафу, наверно? Впрочем, если я знаю своего друга Бутлера, он сейчас объявится сам. Он, видите ли, очень нетерпелив.
В дверь позвонили.
- Если ты заранее знал результат, - сказал я Роману тем же вечером, то зачем натравил на Шульмана меня?
- Операция по деморализации противника, - улыбнулся Бутлер. - После тебя мы его взяли тепленьким. Видишь ли, его компьютер был пуст, он все хранил в голове. Я мог арестовать его еще вчера или даже два дня назад, но такие люди от страха либо мгновенно раскалываются, либо врут до последнего, путая следствие и самих себя. Я думал, что после твоего наскока он врать не станет.
- Иезуит проклятый, - с чувством сказал я.
- А ведь этот человек, - задумчиво продолжал Роман, - мог стать великим физиком. Лауреатом каким-нибудь.
- Ты думаешь, сейчас он лауреатом уже не станет? - поинтересовался я. - Наука есть наука. Получили же премии в свое время творцы атомной и водородной бомб.
- Не знаю, - сказал Роман. - Я бы не дал... Что меня в этой истории потрясло, Песах, так это наша израильская ментальность. Приезжает оле хадаш, физик. Хороший физик. Возможная гордость науки. И даже шапировской стипендии получить не может, потому, видишь ли, что никого из наших научных боссов теория фронтальных мировых линий не волнует. Не волнует настолько, что, когда Шульман выступил на семинаре в Технионе и рассказал о возможности полного прогнозирования личности, ему даже вопросов не задали. Вежливо похлопали - и все. Представь его моральное состояние. А на другой день... или через неделю - неважно... приходит к нему некто, напоминает о екатеринбургских дружках и предлагает неплохие деньги, побольше пресловутой стипендии, за то, чтобы Шульман открыл свое дело, занялся гаданием... в том числе для людей, бизнес которых, мягко говоря, далек от поисков справедливости на Земле.
- Я бы пошел в полицию, - сказал я.
- Не уверен. Если бы тебе предложили выбирать между кошельком и жизнью... А Шульман, действительно, храбростью не отличается.
- Но ты хоть понял, что он там открыл, этот Шульман? - спросил я.
- Наши эксперты сейчас разбираются, а Шульман их по возможности путает. Не потому, что действительно того хочет - просто вещи, которые ему лично понятны, он не может внятно объяснить.
1 2 3 4